斯特拉文斯基以芭蕾舞剧《火鸟》成名以后，又创作了舞剧《春之祭》。1913年5月29日，《春之祭》在法国巴黎首次公演。
《火鸟》的音乐已经具有革新的精神，但在革新的道路上走得还不算太远，在巴黎首演的时候被喜好新奇的法国观众所接受。但是，《春之祭》的音乐几乎割断了与古典音乐在和声、配器、节奏等方面的联系。
当演出一开始，大管就在高音区吹奏忧郁的立陶宛民间曲调。当时在座的著名作曲家就走了。
在前几分钟，观众还算安静，但随着乐曲的进行，人们开始躁动起来，他们对那从来没有听到过、在他们看来十分怪诞的音乐越来越不能接受。于是，嘘声、口哨声，甚至骂声充满了整个剧场。人们把一切可以向台上扔的东西都扔了上去。少数对演出表示理解和接受的人立刻成为大家攻击的目标，大家闹作一团，甚至打作一团，最后，边座椅都被人抛掷起来了，观众疯狂了，音乐的声音简直听不到了。最后，警察不得不冲进剧场维持秩序，而斯特拉文斯基不得不从窗户逃出剧院。
今天，这种情况当然不会再发生了，人们已经完全理解和接受了斯特拉文斯基的音乐。