来俊臣的出身比侯思止更低，他连自己的亲生父亲是谁都不知道。原来有一个姓蔡和姓来的赌棍经常在一起赌钱，蔡赌棍运气不好，十赌九输，向来赌棍借了不少钱，原打算靠这些钱为赌本，把输了的赢回来，可是，他的赌运实在不佳，越赌越输，房子输了，地也输了，没有办法还债了。蔡赌棍就对来赌棍说：“我现在一无所有了，欠你那么多钱，我是还不上的，你说该怎么办吧？”蔡赌棍的妻子有几分姿色，来赌棍早就看上了她，而且已经跟她私通上了，见蔡赌棍一副舍得一身剐的样子，来赌棍就说：“那就拿你老婆抵债吧。”就这样，蔡赌棍的妻子就跟了来赌棍，改嫁过来时已经怀孕，不久就生下一个儿子，取名来俊臣。所以说，来俊臣到底是蔡赌棍的儿子，还是来赌棍的儿子很难说，不管是谁，这两个人都不是什么好人。来俊臣在这样的家庭成长，其教育是很成问题的，从小就养成了偷鸡摸狗的习惯，长大后又变成了杀人放火的恶棍，犯了法，被关进监狱。
来俊臣被关进监狱的时候，武则天已经发布了鼓励老百姓告密的诏令。来俊臣觉得这是改变自己命运的机会，他向典狱长提出申请，说自己要告密。典狱长拿不定主意，武太后虽说人人都可以告密，但没有明说犯人也可以告密，怎么办呢？他就去请示他们本州的刺史，这个剌史恰好是李唐宗室的成员，最讨厌打小报告的小人，当即说不行，并下令将来俊臣打一百大板，看他还敢不敢告密。就这样，来俊臣的第一次告密流产了。后来，武则天当了皇帝，国号改为武周，李唐王朝的宗室差不多都被杀光了，包括那个曾经下令打来俊臣板子的刺史也人头落地了。来俊臣见政治气候变了，决定第一次告密，这一次他成功了。见到武则天，他一副很委屈的样子，说自己当初告李唐宗室谋反不成，差点连小命都丢了，幸亏陛下现在把那帮狼子野心的人都杀掉了，小民才得以重见天日。来俊臣从小就在社会上混，能说会道，语言也很有逻辑，虽说在大狱里呆了好几年，受过大刑，看上去仍是眉清目秀，脸色白里透红，与众不同，既俊俏，又健康。武则天是个喜欢美男子的女人，见这个人口齿伶俐，思维敏捷，为了告密而受过委屈，就大笔一挥让他当了侍御史。
侯思止和来俊臣这一前一后的两个人，几乎是整个酷吏集团的两个缩影，是典型的四无三有人员，无身份、无道德、走正常渠道无出头之日、在朝廷里无背景，只能效忠于武则天，他们有野心、有胆量、有手段，能根据武则天的意思办成别人办不成的事。武则天要的就是这种人，只有他们才能充当自己的鹰犬，有效打击那些反对自己的人。
在酷吏们的上蹿下跳下，一个个案件被上纲上线，李唐宗室几乎被一网打尽，一个个对武则天不满的人被揪了出来，处以极刑。在酷吏们的眼里，没有他们办不成的案，想办什么案就办什么案，一切唯皇帝的马首是瞻。因此，在当时的人们看来，见到酷吏就等于是见了活阎罗，惟恐避之而无不及。那么，酷吏们是怎样轻而易举地办成一个个大案要案的呢？我们可以从来俊臣这位酷吏所写的一本书中窥出其中的奥妙。
来俊臣写的这本书叫《罗织经》，顾名思义，所谓罗织经，就是罗织罪名的经典。来俊臣当过犯人，对于犯人的心理了如指掌，后来又当了官，秉承皇帝的意旨办案，对皇帝的心思也是洞若观火。一番换位思考后，他总结出一套办案的原则、方法，于是就有了这部耸人听闻的《罗织经》。他认为，办案首先要有一个原则，就是要么不办，办就要办成大案。他在书中说：“事不至大无以惊人，案不及众，功之匪显，上以求安，下以邀宠，其冤固有，未可免也。”意思是案子不办大，不足以震慑天下；案件涉及的人员不多，办案人的功劳就体现不出来；皇帝的目的是使天下安宁，办案人员的目的是邀功请赏，要办成大案要案，其中被冤枉的人是有的，也是不可避免的。也就是说，要办案就要把案子办成大案，让皇帝满意，自己满意，至于是否是冤假错案并不重要，因为办案并不是为办案而办案，而是为某种政治目的服务。
有了办案的原则，还要有办案的步骤。来俊臣的办案步骤是循序渐进，有的放矢的，共分为六个步骤：
第一步是锁定目标，看哪个人对皇帝不利，或者是皇帝反感的。
第一步是群起而攻之。锁定目标之后，就在全国各地鼓动一批流氓无赖’让他们同时到朝廷里投递告密信，或者到洛阳上访，检举揭发那个被锁定目标的人，造成舆论攻势，引起朝廷重视，只要朝廷重视，皇帝下诏调查此案，这第二步就完成了。
第三步是缉捕人犯，这一步是轻而易举的事。
第四步是刑讯逼供。按正常的审理程序，就算是罪恶滔天的人也会抵赖，说自己是被冤枉的，更何况是那些无辜的人呢？不过，来俊臣是有办法让所有嘴硬的人开口的。他曾经是犯人，最懂得犯人的心理：一个人可以接受痛快地死亡，但很难忍受永无休止的痛苦和折磨。所以，他发明了很多残酷的刑罚，比如驴驹拔枷，可以让人生不如死，不得不招。当然，这样的刑罚还不算是最厉害的’最厉害的是那个套枷，所谓套枷就是不止一个枷，一共是10个，一个比一个大。这10个枷每一个都足以致命，却又不是那么轻而易举地让你失去性命。来俊臣给这10个枷取了十个很恐怖的名字：第一个叫定百脉，只要往你脖子上一套，你立刻就动弹不得；第二个叫喘不得，往你脖子上一套，你立马就喘不上气来；第三个叫突地吼，只要一套上，你就会杀猪般地叫起来，不胜其苦；第四个叫著即承，只要给你套上，问你什么，你就会承认什么；第五个叫失魂胆，只要一套上，你就会魂飞魄散；第六个叫实同反，只要给你套上，你就会承认自己参与了谋反；第七个叫反是实，只要给你套上，就不是参与谋反了，你就会承认自己是主谋，由从犯变成主犯；第八个叫死猪愁，只要往你脖子上一套，那就不是你想死的问题，你死了还会发愁，自己的身后事怎么办；第九个叫求即死，只要套上这个枷，你就会说：“别再折磨我了，我什么都认，赶快杀了我吧”；第十个叫求破家，套上这个枷，你就会说：“赶快把我全家老小都杀了吧”。这十个大枷只要一摆在犯人面前，不用一个一个给他们戴上，他们马上就会招供，好汉不吃眼前亏，反正是个招，早招还会免去这么多痛苦。这就大大提高了办案的效率，审讯时，也少了鬼哭狼嚎的声音，大家耳根子也清净。
第五个步骤是顺藤摸瓜，扩大战果。借助于此案，尽可能把更多的反对者或自己看不惯的人网罗进来，把案子做大。这一点是不难办到的，有那十个大枷做保证，相信会水到渠成。
第六步是伪造口供。由于牵涉的人很多，大多是无辜的，大刑之下，问什么他们就承认什么。人多了，人与人之间的口供难免有互相抵触的地方，这就需要润色处理，添油加醋，使之看上去冠冕堂皇、逻辑严密、无懈可击。这样一来，皇帝高兴，群臣无话可说，办案人员也可以邀功请赏了。
酷吏们就是这样办成大案要案的。不过，如果说这一套办案的程序耸人听闻的话，那还有更耸人听闻的，因为他们有时候甚至连办案程序都不要，直接就把人给杀了。举个例子说，一个谋反案办成后，主犯和罪行较大的从犯被杀了，罪行较轻的从党和他们的子女被流放到外地，一桩桩大案要案下来，流放的人就多了，数以万计。武则天称帝后的第三年，不知道从哪里传出流言，说“代武者刘（流）”，反正是口头流言，到底是“刘”还是“流”，谁也说不清。但武则天更愿意相信是“流”字，所流，就是那些被流放的人，他们对武则天有一种刻骨铭心的仇恨。于是，有个酷吏就给武则天出主意，说干脆把那帮流人弄起来审一审。武则天说是个好主意，马上派一个叫万国军的酷吏前往广州。万国军到了广州，把所有流放岭南的人召集起来，也不审讯，直接说皇帝有旨，让你们统统自杀。此语一出，这些流人哭的哭，喊的喊，说自己怎么命苦呀！万国军非常生气，下令把300多个流人驱赶到河边，让手下人拿起大刀一排头砍下去，300多个流人就这样被砍到河里，河水顿时一片鲜红。万国军回朝复命说，经过一番审问，发现所有的流人都心存不轨，图谋造反，幸亏发现得早，臣害怕他们生事，就自己做主把他们全杀了，请陛下见谅。武则天不但没有追究他，反而给他升了官。既然岭南的流人想造反，难道其他地方的流人就没有试图谋反的吗？于是，武则天又派出了五个酷吏前往五个流放地。这些酷吏都是人精，心想万国军杀人能当官，我们为什么不可以，于是，他们也大开杀戒，最多的一个酷吏杀了九百多人，最少的也杀了五百多人。这就是武周历史上臭名昭著的“六道使事件”。
在整个武周王朝，酷吏们办成的大案要案有40多起，到底有多少人死于酷吏之手，实在无法统计，但至少是数以万计。酷吏政治让朝野上下人人自危，一个个噤若寒蝉，反对武则天的声音渐渐平息了。
职场圣经语录
在非常时期采用非常手段，这仿佛是历朝历代统治者的惯例。武则天君临天下了，她颠覆了传统的皇权游戏规则，以致反对的人比比皆是。跟这些人讲道理是没有用的，何况武则天的那些道理并不符合社会的主流价值观。为了让那些反对自己的人闭嘴，武则天实施了酷吏政治，在打击反对派的同时，也使大量的无辜者受害。为此，她饱受后人诟病。其实，这就是皇权生存的历史逻辑，汉高祖、朱元璋诛杀功臣，清代康雍乾三代的文字狱，哪一个皇帝杀掉的人不是数以万计？杀人虽然是无道的、残酷的，却也是没有办法的办法。这是皇权的本质，它不容许任何人质疑、觊觎！