文/程应峰
南宋罗大经《鹤林玉露》中有个“一钱斩吏”的故事：北宋年间，张乖崖在崇阳当县令时，常有军卒侮辱将帅、小吏侵犯长官的事。张乖崖认为这事反常，下决心要整治一番。一天，他在衙门周围巡查，见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乖崖叫住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。那个小吏支吾了半天，才承认是从府库中偷来的。张乖崖把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气：“一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乖崖勃然大怒，判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为惩罚这种行为，他当堂判斩了这个小吏。
张乖崖摆出“水滴石穿”的道理杀了小吏，自然有滥用刑法之嫌。但小吏不以小过为过，招来杀身之祸也是自取其咎。小过与大过是相对而言的，《书太甲》曰：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。”也就是说，天降灾祸，尚有逃避的机会。人若是自找灾祸，则是无法挽救的。小吏就属自招灾祸之人。
《每人只错一点点》一书中，记载了这样一个故事：巴西海顺远洋运输公司派出的救援船到达出事地点时，“环大西洋”号海轮消失了，21名船员不见了，海面上只有一个救生电台有节奏地发着求救的摩氏电码。救援人员看着平静的大海发呆，谁也想不明白在这个海况极好的地方到底发生了什么，导致这条最先进的船沉没。这时有人发现电台下面绑着一个密封的瓶子，打开瓶子，里面有一张纸条，21种笔迹，上面这样写着：
一水理查德：3月21日，我在奥克兰港私自买了一个台灯，想给妻子写信时照明用。 二副瑟曼：我看见理查德拿着台灯回船，说了句“这个台灯底座轻，船晃时别让它倒下来”，但没有干涉。 三副帕蒂：3月21日下午船离港，我发现救生筏施放器有问题，就将救生筏绑在架子上。二水戴维斯：离港检查时，发现水手区的闭门器损坏，用铁丝将门绑牢。 二管轮安特耳：我检查消防设施时，发现水手区的消防栓锈蚀，心想还有几天就到码头了，到时候再换。 船长麦凯姆：起航时，工作繁忙，没有看甲板部和轮机部的安全检查报告。机匠丹尼尔：
3月23日上午理查德和苏勒的房间消防探头连续报警。我和瓦尔特进去后，未发现火苗，判定探头误报警，拆掉交给惠特曼，要求换新的。机匠瓦尔特：我就是瓦尔特。大管轮惠特曼：我说正忙着，等一会儿拿给你们。服务生斯科尼：3月23日13点到理查德房间找他，他不在，坐了一会儿，随手开了他的台灯。大副克姆普：3月23日13点半，带苏勒和罗伯特进行安全巡视，没有进理查德和苏勒的房间，说了句“你们的房间自己进去看看”。一水苏勒：我笑了笑，也没有进房间，跟在克姆普后面。二水罗伯特：我也没有进房间，跟在苏勒后面。机电长科恩：3月23日14点我发现跳闸了，因为这是以前也出现过的现象，没多想，就将阀合上，没有查明原因。三管轮马辛：感到空气不好，先打电话到厨房，证明没有问题后，又让机舱打开通风阀。大厨史若：我接马辛电话时，开玩笑说：“我们在这里有什么问题？你还不来帮我们做饭？”然后问乌苏拉：“我们这里都安全吧？” 二厨乌苏拉：我回答，“我也感觉空气不好，但觉得我们这里很安全”，就继续做饭。机匠努波：我接到马辛电话后，打开通风阀。管事戴思蒙：
14点半，我召集所有不在岗位的人到厨房帮忙做饭，晚上会餐。医生莫里斯：我没有巡诊。电工荷尔因：晚上我值班时跑进了餐厅。最后是船长麦凯姆写的话：
19点半发现火灾时，理查德和苏勒的房间已经烧穿，一切糟糕透了，我们没有办法控制火情，而且火越来越大，直到整条船上都是火。我们每个人都犯了一点错误，但酿成了船毁人亡的大错。
这张绝笔纸条，清晰地记录了整个事故发生的全过程。
有人曾这样问过美国作家马克·吐温：“小过与大过有什么区别？”马克·吐温答：“如果你从餐馆里出来，把自己的雨伞留在那儿，而拿走了别人的雨伞，这叫小过。但是，如果你拿走了别人的雨伞，而把自己的雨伞留在那里，这就叫大过。” 马克·吐温的回答是幽默的，他告诉我们，小过与大过之间其实没什么本质区别。很多坏事常由小的过错先挑起头，所谓“千里之堤，溃于蚁穴”，就是这么回事。小过与大过之间并没有隔着千山万水，恶行往往是由小而大，由轻而重的。怪不得刘备会在留给儿子的遗诏中写上这么一句：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。
小吏若能及时悔过，“环大西洋”号上的每个人若能及时纠错，又何至于酿成生命的悲剧。其实，很多情况下，自然与人为是彼此互动的。小过与大过，幸运与不幸，常常近在咫尺。一个人，明智不明智，就看在日常生活中，是不是懂得时刻警醒自己，做到防微杜渐。应该说，能以小过为过，及时改过，是为大智。有了大智，方能化解人生的厄运。