第8章二十几岁，爱情不只是浪漫
从经济学角度看，一场爱情，实质上也是一场游戏、一场竞赛，在这场游戏和竞赛中，男人和女人都想彼此“征服”或“打败”对方。当一个男人和一个女人产生爱的火花时，男人和女人之间的博弈就开始了。
第1节经济学家眼中的爱情没有浪漫
曾听一位28岁才女骄傲地说道：“目前我用于工作的时间、精力是90%。” 没错，二十八九岁正是做事业的铂金年华，可问题是接下来，女孩的声音忽然低沉：“但是……我找不到好男人。”
如果让经济学家来安慰这个事业有成的才女，其实道理很简单。当这位女孩用90%的时间来工作的同时，她几乎没有时间来谈恋爱了。在经济学家看来，要得到好男人的爱，也需要花费时间和精力的。
在很多人眼里，爱情是一种只讲奉献，不讲索取的非功利现象，但在经济学的视野里，爱情不管是由于何种非理性动机，作出的都是和经济行为一样的反应。世间没有无缘无故的爱，没有任何爱的付出是完全不需要回报的。苛刻地说，表面上是我们爱对方，实际上是爱自己，因为所爱之人其实是自我的对象化。只要我们对爱情现象稍作一些观察，就会发现这样一些事实：
1.人们能从爱情中找到个人快乐、幸福、满足感。
2.爱情中的快乐，是人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，辅以花前月下楼堂馆所等要素投入而生产出来的。
3.生产爱情的收益，取决于当事人在这方面的天赋和人力资本投资，如语言天赋、性爱技巧以及爱情观念。
你不得不承认，爱情实际上就是在理性指导下的经济行为，是一种投入与产出的关系，是一种交易。
经济学家还指出，“鲜花插在牛粪上”是爱情交易中的一种特殊现象，这可以从人的消费偏好与信息不对称理论中得到解释。不同的人或同一个人在不同的环境、不同的时间里的偏好是不尽相同的，胖瘦高矮，各有所好。
从男女生理需求说，男人和女人是对方的消费品和客户。婚姻是两个单个的经济自由体结合的。同时，在这对消费品与客户的互相合作中，男女双方本身作为商品存在。而交易的内容是对方的性别差异、物质金钱、权力名声、容貌才气等。
人们在寻找对象时，总是有意识或无意识地在身体条件、社会条件和物质条件等方面形成一种择偶标准。身体条件包括年龄、身高、容貌、身材等，社会条件包括学历、家庭背景等，物质条件包括从事的工作、收入、财产等。在这些条件中，身体条件随年龄增长而衰变，是爱情婚姻中的减函数。社会条件和物质条件的增减可以凭经验进行预期。这两大条件预示着将来家庭收入及精神生活质量的好坏，即婚姻效用的大小。
通常，男子在对女方的选择上较注重容貌，女方良好的容貌能够给男人带来自信和优越感。女人则更看重男方的社会条件和物质条件，她们比较重视婚后的物质支撑。
在以上诸要素中，综合得分高者，就成了“抢手货”，各得其所。理性的个人总是在自身客观条件的约束下选择合适的对象以实现婚姻效用的最大化。
智慧小品：博士的爱情注解
武汉大学经济与管理学院教授肖光恩博士的爱情注解：
初恋：幼稚型产业，指在人生过程中尚未拥有实现规模经济所需的经验或技术的恋爱。该产业通常需要教师或家长的保护，施以教育与责罚等关税壁垒，结果通常是无疾而终。
失恋：在不完全竞争、不对称信息下的市场经济必然不稳定。分摩擦性失恋和周期性失恋两种。前者因技术经验不足引起暂时性失恋，在改善以后有重新上岗机会；也有部分经验丰富者为寻求更理想配偶进行工作转换而产生。周期性失恋则由总需求水平低下造成。
多角恋：多角恋是在资源不足的前提下发生的。该商品是稀缺资源，该经济形式属于开放经济，其结果必将产生大量的失恋者。败者将依成本最小原则行事，选择价格相对较低的商品。
婚姻：长期交易，一次买断，套期保值。是男性在为性交与繁衍后代费用的权衡中，广度经济式的选择——即同时生产性事和子息（即子戈“利息”）的成本低于单独生产两种产品的成本。
丈夫：归宿，一项或多项税收最终的经济负担者，双重收费的受害者。要为购买婚姻的权利支付一定的初始费用，如彩礼及体力、孝心；还要为购买妻子单独支付使用费，即每个月工资奖金上交。
离婚：夫妻双方或一方认为婚姻和家庭的存在，对于他或她而言是一种长期的成本高于收益的行为，在此前提下可能提出不再合作的意向。诱因可能是丈夫、妻子各方面质量下降引起的价格衰退，或者是有另外更大的买方市场的出现，即婚外恋的产生。