另天，女人很早就醒了，一个人悄悄起了床，悄悄洗漱了，上了点淡妆。女人弄妥这一切从洗手间出来，而男人还在床上酣睡，留给她一个侧着的背影，看来一时半会还不会醒。女人拉开门，悄然出去了，她想趁男人熟睡的这点时间找到那条巷子。
天色才刚刚透了点亮，看什么都像隔了一层薄纸，模模糊糊只是个影子。虽然是冬天，但这是个暖冬，晨风吹在脸上并不觉得冷，反而有一股透入肺腑的清新。女人立在街边，不知该往哪个方向走。对于县城，她是陌生的，去南方前只来过一次县城，而且是因为她要坐车去南方。她到过的也就是车站了。而现在，隔了这么久，车站在什么位置她也记不清了。她想找个人问问，那条巷子到底在什么地方。街上的行人很少，间或有一个也是行色匆匆，她还来不及开口别人早走过去了。后来，她远远看见了一个清扫街道的清洁工，循着声音走过去，在那人前面站住。那人驼着腰，依旧埋着头扫他的地，根本没有察觉她的到来。有落叶被扫起来了，贴着地面飞舞。
哎，大哥。女人叫了一声。
那人抬起了头，却是一张女人的脸，眉骨有些粗，手也很粗，但真真切切是个女人。女人红了脸，怔住了，好半晌才回过神，问，大姐，去九曲巷怎么走？顺着这条街往前走二百米，有个十字路口，往左走，前面又有个十字路口，再往右走不远就到了，巷子口有块招牌，你注意看着。粗女人很热情，边说边用手连比带划，生怕她没听清楚。
粗女人手指的方向是一条并不宽敞的街道，两边的人行道上栽了树，树叶快要落尽了，还有三片两片在风里招摇。她先是走在人行道上，怎么也走不快，因为树阻碍了她，有几次差点撞到了树杆上。女人爽性下了人行道，走到了街中间。可依旧走不快，鞋跟高了点又细了点，她的脚扭了一下，趔趄了一步，没摔倒。只是脚踝那儿有点痛，她的步子因此慢了一些。好在要去的地方并不远，不到二十分钟她就看到了一块牌子，比一本书大不了多少的蓝色牌子，钉在街边的一堵墙上。牌上有三个字--九曲巷，巷子并不宽，勉强进得了车。
女人入了巷，却不那么急切了，步子很细碎，像是一个散步的人。可她的眼睛没闲着，瞧瞧左边的门牌，又看看右边的窗棂，生怕错过了任何一个细节。这条巷子是陌生的，雕花的木格窗是陌生的，脚下的鹅卵石路面也是陌生的。挑着空菜筐的女人是陌生的，那个拉着大板车的男人看她的眼神也是陌生的。但女人坚持往里走，一步一步，走得很踏实。快要走到巷子底部的时候，她看到了一块门牌--九曲巷113号，又是一块蓝色的牌子。那是一所砖木结构的老房子，临街的墙上竟残留着一些粉色。女人在粉墙前停住了脚步，她想不透这一堵墙为什么是粉色的。
从九曲巷回来，天色完全亮透了，男人也起了床，握着手机守在旅馆门口。见了女人，男人脸上有些愠色，说，这么早上哪去了？打你的手机又关机。我到街上逛了一圈，手机丢在房间呢。女人还了一张笑脸，看你睡得正香，所以没叫你。男人本想说她几句，可见了女人一脸妩媚的笑，也就不好再说什么，只将手机塞回了衣袋里。女人也很乖巧，赶上几步，挽住了男人的胳膊。
早餐后，男人要开车送她，可女人说什么也不答应，回绝得很坚决，她的理由是那条巷子太窄了，车子根本进不去。男人说送到巷子口就回来，女人说那又何必呢反正要叫个人帮忙的，男人这才没坚持。女人在街头拦了一辆出租车，男人将包裹从自家的车厢里拎出来，再放到出租车上。出租车的司机是个剃着平头的毛头小子，人很热情，三步两步走过去要帮男人，男人却拒绝了，平头笑着退到了一边。男人往返了三次，才将所有的包裹搬到出租车上。女人上了车，男人却立在车门边不走。早点回来。男人说。你耐心点嘛，我飞不了。女人半是嗔怪半是笑脸，闭上车门时还抛了一个媚眼。男人脸上有些烫，赶紧别了脸，眼光落在了车前方。
出租车拐进小巷时，时间早过了八点。巷子里熙熙攘攘的，拎菜袋子的，骑自行车的，进进出出，还有些孩子穿红着绿在追逐嬉戏。三年了，那会儿孩子才五岁，现在都八岁了，还不知一眼能不能认出来。要是做娘的认不出自己的孩子，那是一件多么尴尬的事情。车里放了暖气，有些热，女人的额头上有了几点细碎的汗粒，她按了一下车门的按钮，将玻璃窗按下了一线缝隙，立刻有风吹了进来，感觉清爽多了。再怎么变也是自己的孩子，她不相信认不出来。女人想。
出租车很快停在了粉墙前。女人下了车，却没有朝粉墙走去，而是靠着车门立着，好像忘记了自己要做什么。平头司机见女人没有动静，滴滴滴，响了几声喇叭。粉墙里闻声出来一个女人，一张瘦脸，年纪比女人稍大些，穿了件红棉袄。哦，是兰子回来了。瘦女人脸上绽开了笑。嫂子。女人也笑了，只是声音有些怯怯的，像是个怕生的孩子第一次叫人的样子。瘦女人很热情，几乎是跳过来捉住了女人的胳膊，一个劲地往屋里拉，傻站在这儿干什么呀，快进屋里坐。女人眼圈微红了，顺了瘦女人的力量往屋里走。她们说话的时间，平头司机早将包裹从车上卸了下来，在门口堆了小山似的一堆。
不是说就看看么？还买这么多东西做什么。瘦女人说。
几件衣服，还不知合不合身呢。女人说。
你买的肯定合身。瘦女人边沏茶边说。
小宝呢？女人问。
哦，刚才还在这儿呢，可能去巷子里玩了。你别急，我去叫他。瘦女人说。
我也去。女人说。
不远的，我很快就回来，你坐着歇歇吧。瘦女人说。
女人便依了她，坐着没动，双手捧了茶喝，一边喝一边拿眼睛扫视了一遍屋子。屋子很简陋，同她原来的住房没什么区别，墙裸露着，只见灰黑的砖块。墙中间一片红红黄黄的，红的是一片三角形的小旗帜，花花黄黄的是奖状，有五六张，上面写着小宝的名字。女人忍不住直起身，走到墙跟前，用手在奖状上摸索了一阵，好像那奖状就是孩子的脸。摸过了，又回到座位上，眼睛仍是离不开那奖状。又盯了好一阵子。瘦女人还没有回来，女人又离了座，扣着茶杯去了门口，倚着门框立着。小宝会不会认不出娘了呢。不会的，哪有孩子不认识娘的呢，他一定认得娘的。女人想。
胡思乱想的时候，只见瘦女人牵了一个孩子从巷子另头回来了。孩子不高也不矮，不胖也不瘦，同想象的没什么两样。特别是那张脸，虽然轮廓大了一圈，可模样一点也没变，还是三年前的样子。眼睛很亮，睫毛很长，双眼皮，嘴唇皮很厚，这点很像他的父亲。小宝。女人在心里叫了一声。孩子却没回答，亮着两只眼盯着她，好像她是一个陌生人。
快叫妈妈。瘦女人在背后催促孩子。
妈。孩子迟迟疑疑叫了一声，声音不大。
大声一点叫呀，小宝。瘦女人松了孩子的手，在他脑袋上抚了一把。
妈--
孩子突然哇的一声哭了，整个身子朝前扑了过去，全跌进了女人怀里，还没完，两手又死死扣住了女人的两条腿。
小宝。女人的声音也不成声音了，抖抖颤颤的，眼睛也红了，有泪顺着脸蛋往下流。
瘦女人没再说话，从女人手中接过茶杯后便进了屋，留下她们母子俩相拥在门口。女人蹲下身，双手搂住了孩子的脊背，将他紧紧拥在了怀里。小宝，小宝。女人一边叫着孩子的名字，一边用脸摩挲着他的脸。小宝，别哭，妈这不是回来了么。妈不离开你了，说什么也不离开小宝了。女人将孩子拥得更紧了，孩子动了动，扭了扭头，可能是被憋住了呼吸。好半晌，她们才安静下来，女人从衣袋里摸出一张纸巾，揩干了孩子的泪水。又在自个脸上抹了一把，纸巾落在地上的时候已不是一张纸巾了，而是变成了一个湿湿的纸团子。
好好的哭什么呢，让别人见了笑话。瘦女人说。
女人这才真正止住了眼泪，两只眼睛却像水蜜桃一样红肿了。在女人直起腰身之前，孩子拿手在她眼角抹了一下，那儿有一滴泪珠，沾湿了孩子的指头。
进屋吧。瘦女人用手背揉了一下眼睛。