卜式是西汉时人，他是靠牧羊逐渐致富起来的。这时，正值汉王朝连续派兵，反击匈奴侵扰，战争开支庞大，国家财政困难之际，卜式作为一介布衣，致富不忘国难，主动上书政府，愿意将家产的一半捐献给国家。这一举动引起朝廷注意。汉武帝为此专门派遣使者前去调查他的动机和目的。
使者问：“你想做官吗？”
卜式回答：“我从小就放羊，不愿做官。”
使者又问：“你家里有冤屈要申诉？”
卜式说：“我一生与人无所争，没钱的我借他，品行不好的我教育他，在我所居住的地方，大家都以我为榜样，哪里会有什么冤屈啊！”
使者感到奇怪，进一步问：“那你为什么要把自己的钱财捐献给朝廷？”
卜式说：“天子诛匈奴，应该有钱的出钱，有力的出力，这样一来匈奴一定可以消灭。”
当汉武帝把这一情况转告给丞相公孙弘并征求他的意见时，包括汉武帝在内都对此怀疑不解，于是置之不理。卜式则仍然从事牧羊生产。
过了一年多，匈奴浑邪王降汉，朝廷尤加安置，同时加上山东等地发生水灾，百姓生活极端困苦，甚至出现了人吃人的惨剧，而政府由于国库空虚，连年战乱，已经没有能力来赈济灾民。
卜式闻知这一情况后，再次捐钱二十万，救济灾民。汉武帝从河南呈报的当地富人济助贫民的名单中看到卜式的名字，便想起一年前上书输财之事，感到卜式确是真心实意为国家，绝非沽名钓誉，于是赏赐给他外徭四百文，但卜式旋即又将这些钱全部转给地方，以供财政之需。
当时，社会上的商贾们，根本就不顾国家之急，不管贫民之困。只有卜式依靠双手，勤劳致富，他的家财比起富商大贾们自然极为有限，但难能可贵的是他手中有钱后，能够把个人致富和国家兴亡的前途联系起来。为此，武帝破格拜卜式为中郎，赐爵左庶长，田十顷，同时，布告天下百姓。
汉武帝为了招徕天下之财，以补政府财政不足，曾经规定捐钱献财者可以封官赐爵，按照卜式情况，自然可以封官为郎官。虽然卜式不习惯于做官，也无意于做官，但无奈于武帝坚持要他留在朝廷担任朝廷园林牧羊官，也只好应诺下来。
卜式虽为朝官，但仍然不改布衣本色，亲自参加牧羊劳动。结果不出一年时间，上林羊群个个膘肥体壮，远非昔比。
有一天，武帝路过上林，见此情景，十分高兴，便问卜式牧羊之道，卜式回答之后，接着说：“不仅仅是放羊，做官也是这样。”
那么卜式的牧羊之道是什么呢？卜式自己概括为两条：一要按时料理羊的饮食和起居生活，二要把那些劣质羊统统挑出去，不要使它们影响羊群。
听罢这番话，武帝既感惊奇又受启发，觉得卜式虽然是放羊出身，但懂得治民之道，是个不凡的人才。于是，任命他为缑氏县令。
卜式到任之后，仿照牧羊之道，勤政爱民，取优汰劣，治理地方，政绩卓著，深得全县人民拥护。不久又迁任成皋令。在成皋，他调运军需民用物资，漕运成绩突出。
由于这些杰出表现，汉武帝认为卜式忠厚朴实，是位贤臣，于是拜他为齐王太傅，不久又为国相，协助齐王治理政事。
公元前112年，南越王吕嘉反叛，不久西羌、匈奴乘机攻入，在大敌当前的紧急关头，卜式心急如焚，寝食不宁，上书朝廷，请缨出战，表示愿与儿子一起率领齐地子弟奔赴前线，为国效力。武帝再次重赏卜式。
那些有功的人，理所当然地应受到奖赏。领导可以赐予他们更多的财富，也可以提高他们的职位。领导者要奖励那些积极工作的员工，使其保持旺盛的工作热情。
我们常说，榜样的力量是无穷的。无论采取物质上的奖赏还是职位的提升，都应该使之成为典范，树立全员学习的典型，以此来激发其他人的工作热情。
《左传》记载：孙武去见吴王阖闾，与他谈论带兵打仗之事，说得头头是道。吴王心想：“纸上谈兵管什么用，让我来考考他。”于是吴王便出了个难题，让孙武替他训练姬妃宫女。孙武挑选了一百个宫女，让吴王的两个宠姬担任队长。
孙武将列队训练的要领讲得清清楚楚，但正式喊口令时，这些宫女们笑作一堆，乱作一团，谁也不听他的。孙武再次讲解了要领，并要两个队长以身作则。但他一喊口令，宫女们还是满不在乎。两个当队长的宠姬更是笑弯了腰。孙武严厉地说道：“这里是演武场，不是王宫；你们现在是军人，不是宫女；我的口令就是军令，不是玩笑。你们不按口令操练，两个队长带头不听指挥，这就是公然违反军法，理当斩首！”说完，便叫武士将两个宠姬杀了。
场上顿时肃静，宫女们吓得谁也不敢出声，当孙武再喊口令时，她们步调整齐，动作划一，真正成了训练有素的军人。孙武派人请吴王来检阅，吴王正为失去两个宠姬而惋惜，没有心思来看宫女操练，只是派人告诉孙武：“先生的带兵之道我已领教，由你指挥的军队一定纪律严明，能打胜仗。”孙武没有说什么废话，而是从立信出发，换得了军纪森严、令出必行的效果。
管理者就应该坚持正确的原则。虽然推行的结果可能是得罪一些高层人士，导致自己的职位不保，但如果你的政策推行不下去，那你的前途同样渺茫。
研究人员通过衡量各种奖励的重要性，发现最有价值的奖励是工资，随后是提升、个人的发展和作为某群体成员的成就感。价值最低的奖励是好感与尊敬、安全和表扬。换句话说，工资、有出人头地的机会和满足内心的需要，对员工的激励最为强烈，而需要安抚和安全感的激励较弱。
善于奖励是成功的第一要义
领导的精髓确实就是这样一条最简单明白不过却往往被人遗忘的道理：你想要什么，就该奖励别人做什么。作为公司团队的领导者，需要通过部属的进取精神去完成预期目标。但是，如果没有员工奖励，员工的士气就无法振作起来，更谈不上完成工作目标了。
金钱奖赏是调动下属积极性的有效方法
优秀的领导者会考虑给他的下属以较高的工资，因为高薪是招聘优秀人才的永不褪色的绝招。一般来说，只要满足下属的物质需求，支付较高的工资，只要工作不是特别的辛苦，下属是很乐意干的。高工资对于员工而言有着较大的吸引力。当然，我们并不否认有的企业工资不高，但员工也比较稳定。
领导者还应明白这样一个道理，真正的天才应该是无价的，即使是花费万金也应在所不惜。
有这样一个故事，瑞士有一位研究生研制成功了一支电子笔及一套辅助器件，其可以用来修正遥感卫星拍摄下来的红外照片。这项重大发明立即引起了全世界的注目。美国的一家大企业闻讯后，马上派人找到了那位研究生，以优厚的待遇作为条件，要求这个研究生去美国工作、学习。同时，瑞士的一些公司也想留住他。于是各方展开了激烈的人才争夺战。这些公司都要给他高薪，这场人才争夺战打得不可开交。最后，精明而又大胆的美国公司代表说：“现在我们不加了，等其他公司加定了，我再乘以5。”
尽管薪酬不是最好的方法，但往往是最有效的激励员工和留住人才的好办法。
有一位喜欢安静的老人独自生活了很多年，他非常习惯这种生活，可是有一天这种生活被一群孩子的来临打破了，社区的一群孩子每当放学后都到这位老人的房子周围玩耍，他们大声地尖叫、嬉笑。老人被他们的吵闹声弄得寝食难安、坐卧不宁。但是，这位聪明的老人想出一个办法。他走出家门对那些孩子们说：“如果你们每天都到这儿来玩，我就给每人5元钱。”那天，每个孩子都得到了5元钱。在这以后，越来越多的孩子聚集到老人的房子周围玩耍。可是有一天老人没有出来，自然所有的孩子都没有得到钱，第二天老人还是没有出来，心急的孩子们终于敲开了老人的家门对老人说：“既然你不再给我们钱，我们以后再也不到你这儿来玩了，并且告诉我们的朋友都不到你这儿来玩了。”老人和孩子们都得意地笑了。
上面这个精彩的故事告诉我们什么道理？为什么仅仅5元钱就起到这样大的作用呢？这个故事告诉我们：金钱具有一种左右人们行为的潜在力量，对“孔方兄”的喜欢是每个人潜意识中都有的东西。
金钱能够满足人们的需求，5块钱可以让孩子们买到自己喜欢的东西。为了满足自己得到那些东西的渴望，孩子们就不断的重复老人要求的行为，而当有一天没有得到钱，自己的需求没法得到满足时，他们自然就认为应该中断那些行为，在孩子单纯的心灵里认为金钱是行为的一种驱动，这恰恰证实了薪酬的内涵。薪酬最原始的形式就是金钱，薪酬是企业激励员工的原动力。
薪酬能提供一种保障，能够给员工一种宽慰，这就好比农民有一片好土地，在风调雨顺的时候，可以保证他年年能有一个好的收成。薪酬能够满足人们的基本生活的需要，钱能让人们买来所需要的生活必需品。在自给自足的社会里，人们可以自己生产绝大多数的生活必需品，而在现在高度商品化的社会中，人人都在为钱而工作，我们需要钱购买所需要的一切，我们需要钱来支付我们的日常生活开支。薪酬只有满足员工的基本生活需要才能让员工感到安全，才会把员工留在原有岗位上继续工作，否则，员工就会考虑另外的工作选择。
激励的形式分为精神的和物质的。精神激励用以满足“心理上的需要”，物质激励用以满足“生理上的需要”。由于物质是人类生存的基础和基本条件，衣食住行是人类最基本的物质需要，从这种意义上说，物质利益对人类具有永恒的意义，是个永恒的追求。
精神表扬要讲究方法
精神表扬并不是靠随便说几句好听的话，就能奏效的。领导者必须遵守真诚、及时、具体、如实、多样、看长处以及适度等七个原则。
表扬要具体，是指领导者要言之有物，用事实说话。这个事实，不仅指工作具有成绩，也包括被表扬者为克服种种困难而作的努力和付出的心血。表扬只有言之有物，有血有肉，道出了被表扬者的心血和精力之所在，才能使人感到表扬者观察得细致入微，从而激发被表扬者的知音效应，产生出“士为知己者死”的精神动力。
在现实中，有些领导者的表扬常常犯空泛而不着边际的毛病。比如，“某某人的工作很好，值得大家学习。”至于好在什么地方，下属无法得到具体的把握，只感到调子很高，却无实际内容，十分空洞。同时领导者的这种表扬只能给下属一种言不由衷，故作姿态，敷衍客套之感，因而起不到积极的作用。
领导者如果使表扬具体化，其效果肯定要好得多。比如，表扬某一位下属很能干，不如说他某件具体事办得漂亮更实在些；对某个有才的下属，领导者空洞地说他经验丰富，德高望重，不如说在某件事中，他的建议主张对解决问题起了什么作用更合适。社会心理学家海伦曾用大量实验证明，表扬用语越具体，其有效性才越高。因为，表扬越具体，说明你对他越了解，你对他的长处和成绩越敬重。这样，对方才感到你的表扬是诚实的，不是在吹捧，从而才有积极的效果。
表扬要真诚，是指领导者表扬的态度要诚恳热情，发自内心，不要冷漠无情，应付差事。人们都有喜真恶伪的天性。只有真诚的东西，才会被人所接受。表扬也不例外，领导者只有以真诚的态度去表扬，才能唤起下属的真挚感、亲切感、温暖感、信任感和友谊感，愉快地接受表扬。因此，表扬时，领导者对下属的成绩和优点，应从内心感到由衷地高兴，满腔热情地表示赞扬，并热切地希望他能够把这些成绩优点发扬光大。只有表扬者在感情上很热，被表扬者才会受到感染，心里也才热得起来。如果表扬者只是讲些“年轻有为”、“前途无量”、“干得不错”之类的公式化语言，就很难达到激励的效果。人们希望得到表扬，但这些表扬应当能真正表明他们的价值。只有领导者对其工作成绩作出客观公正评价的表扬，下属才会认为是真诚的，才会愉快地接受。