纵观中国历史二千余年、二十多个朝代，道光是最“抠门”的一个皇帝。在当皇帝前，道光帝就深受儒家传统德俭思想的熏陶，认为大清王朝创业艰难，守业更难，只有崇俭去奢，节俭爱人，才能保持王朝万世不衰。
道光帝登基以后，很想有所作为，便颁布一道谕旨告诫天下臣民：创业非易，守业维艰，要保住大清的家业江山，就要永守淳朴家风。道光帝倡行节俭，先从自身做起，裁仪仗，省车从，降低膳食标准。公主出嫁，他要求内务府官员从俭办理，置办嫁妆及所有仪注开销不得超过两千两银子，不然由内务府大臣赔垫，内务府大臣抠抠唆唆地操办，结果还是贴赔了数百两银子。他自己每日只点四盘菜肴。一次皇后过生日，破除大摆筵席旧例，吩咐只用猪肉打卤面赏赐内廷，为清历朝所罕见。
一向善于揣摩皇上心思的曹振镛曹学士立即把自己乘坐的八人大轿换成一辆破旧的驴车，并令贴身家人兼了厨子和车夫的差事。
一天早朝，他看到道光帝穿的龙袍衮服又破又旧，散朝回家，就把崭新的官袍拿到旧衣铺子里换件旧的来穿。第二天上朝后，皇上便在众大臣面前称赞曹学士。那班朝臣都是善于逢迎的，这次让曹学士占了先哪里肯甘心，回家以后，都拿了新袍服到旧衣铺子换旧衣，倒是弄得那旧袍服反比新袍服贵了好几倍。次日早朝，道光帝从殿上望去，好似站着两排叫花子，自己则是花子头，顿时恼怒起来：朕实心倡行节俭，也不是要你们把新衣服都放在家里，专门穿旧衣服。为官者，要力戒浮华，不图虚名。务实、奉公是振兴我朝、改变颓风的为政之道。一番训诫，说得那班朝臣无地自容。
在皇上看来只有这曹学士是实心节俭，所以也和曹学士很谈得来，散朝之后，便召曹学士进宫去长谈。曹学士穿着一条破套裤进宫去，两只膝盖上补着两块崭新的补丁，那其实是曹学士故意叫侍女缝补的。道光帝看见了便问道：你补两个补丁要花多少钱？曹学士哪里知道，只得信口胡诌，奏道：回皇上的话，臣花了三钱银子。道光帝听了，十分惊异：朕同样补两个补丁，怎么内务府报销五两银子？曹学士没有办法，只得推脱说：皇上打的补丁比臣的要考究，所以格外贵。
曹振镛跟皇帝就是跟得这么紧。
据说当时道光帝听完曹振镛的话后叹了口气，从此命宫里嫔妃学做针线，再有破烂的衣服，都交给嫔妃们缝补，内务府一个钱也沾不上了。
其实，当时的大清帝国正由盛转衰，面临着分崩离析的严重危机。作为掌握中国这条古老大龙船舵把的道光帝，缺乏变革图强的魄力和能力，抱残守缺，麻木不仁，一味因循祖宗成法，使中国失去了变法图强的良机。
提倡节俭是对的，然而，面临着东西方文明大碰撞，面临着轰然而至的历史巨变，面临着“两千年来未有之大变局”面临着亡国灭种的大的危机，是光靠少吃几道菜、少穿几件新衣就能解决得了的吗？
一个领导者看不清时局的变迁、抓不住问题的关键，舍本逐末，大张旗鼓地将小事当做大事来办，是十分危险的。
至于曹振镛之流的溜须拍马伎俩，不提也罢。