在日常交际中，人们总会遇到一些不便说、不忍说，或者是由于语言环境的限制而不能直说的话，因此不得不“遁辞以隐意，谲譬以指事”（刘勰《文心雕龙·谐隐》），故意说些与本意相关或相似的事物，来烘托本来要直说的意思，使本来也许十分困难的交往，变得顺利起来。
含蓄说话就是蕴藏于内而不显于外
社会生活纷繁复杂，人们总会遇到一些不便直言的事情或场合，这就要求我们要掌握委婉含蓄的说话技巧。含蓄就是在交谈或论辩中，不把本意直接说出来，而是采取曲折隐晦的方式表示本意，带有哑谜特色的一种当众讲话方法。
第二次世界大战后，一位记者问萧伯纳：“当今世界上你最崇敬的是什么人？”萧伯纳答道：“要说我所崇敬的第一个人，首先应推斯大林，是他拯救了世界文明。”记者接着问：“那么第二个人呢？”萧伯纳回答：“我所崇敬的第二个人是爱因斯坦先生。因为他发现了相对论，把科学推向一个新的境界，为我们的将来开辟了无限广阔的前景，他对人类的贡献是无可估量的。”记者又问：“世界上是不是还有阁下崇拜的第三个人呢？”萧伯纳微笑道：“至于第三个人嘛，为了谦虚起见，请恕我不直接说出他的名字。”
细加揣摩便会明白萧伯纳的本意，记者们心领神会，对萧伯纳含蓄幽默的说话技巧钦佩不已，同时也得到了满意的答复。
1.不方便说的含蓄代之，帮你解围。
在日常交际中，人们总会遇到一些不便说、不忍说，或者是由于语言环境的限制而不能直说的话，因此不得不“遁辞以隐意，谲譬以指事”（刘勰《文心雕龙·谐隐》），故意说些与本意相关或相似的事物，来烘托本来要直说的意思，使本来也许十分困难的交往，变得顺利起来。
在以下情形你可以试用委婉含蓄的方法表达自己的意见，往往会收到意想不到的后果。
当你要表达难以启齿的事物、行为或要求时，含蓄的方法可帮你解围。
《贵阳晚报》曾介绍过一位卖夜壶的老大爷与一个顾客的对话：
冬天，一个顾客见有久违的夜壶上市，而且质量很好，造型别致，便去挑选。但选来选去，总感到太大，便自言自语道：“好是好，就是大了点。”
老大爷闻言，笑道：“冬天——夜长啊！”
顾客一听，会心地笑了，于是买了一把。对话中，这位老大爷用“冬天——夜长”一句话，含蓄地表达了“夜长尿多”的意思，幽默风趣。
2.棘手的问题含蓄作答，维护了面子。
对有些棘手的问题不便明言，但大家都能明白时，为照顾对方面子，维护自己的尊严，当众讲话时可含而不露，让听众去自己体会。
1972年2月21日，尼克松访华下榻在钓鱼台国宾馆。尼克松与基辛格及白宫来的工作人员被安排在18号楼，而国务卿罗杰斯等人住在不远的6号楼，基辛格以前两次来访时在这幢楼住过。尼克松从住处的安排就觉察出周恩来十分熟悉美国国情，知道美国权力设置的“三权分立，权力制衡”的制度。
到达宾馆后，大家在会客厅摆成大圆圈的沙发上落座，周恩来总理和美国客人一一打过招呼，寒暄中不时开几次小小的玩笑，以活跃气氛。
当时由于中美未正式建交及历史原因，很多问题的表达都让人感到棘手。如何才能既维护自己的尊严又不令对方过于难堪成了外交活动的理想境界。在谈判时，采用含蓄的方式既能表达自己的意思，令对方一思即得，又能使谈判顺利进行，周恩来的外交风采就鲜明地体现在对含蓄方式的运用上。
晚上，在欢迎尼克松总统一行的酒会上，周恩来说：“由于大家都知道的原因，两国人民之间的来往中断了20多年……”
这一“大家都知道的原因”真是绝妙，它既使在座的人们知道造成这一事实的原因是美国对新中国的封锁和干涉，又不伤美国人的面子。听到这一“原因”，在场的美国人和中国人都心照不宣，相视一笑。
3.劝导的语言含蓄表达，易被接受。
当你发现领导或长辈确实犯了错误，又不便直接指出时，借助含蓄语言可以起到劝导作用。
齐景公滥用酷刑，百姓怨声载道。晏婴一直想借机劝谏。一天，齐景公对晏婴说：“先生的房子离集市太近，狭小潮湿，喧闹而多尘土，我想给你换一处好房。”晏婴推辞说：“离集市近，也有好处，买什么东西出门就到，再说，怎么敢烦劳众乡里帮我盖房搬家呢？”景公笑了笑，道：“你离集市近，了解市价行情吗？”晏婴点点头。景公说：“那你说现在市场上什么东西贵，什么东西贱？”当时齐景公对百姓采用的酷刑是砍掉双腿，因此市场上卖假腿的很多。于是晏婴趁机说：“踊贵履贱。”意思是说市场上假腿需求量增大而不断涨价，而鞋却十分便宜。齐景公意识到自己的过错，从此免了砍腿的酷刑。
4.批评的话含蓄说出，避免误会。
为防止产生误会，造成隔阂，也为了让对方接受建议，对一些特殊人物可采用婉言批评的技巧。
曹禺《日出》中方达生和陈白露有这样一段对话：
方：竹均，怎么你现在变成这样——
陈：这样什么？
方：呃，呃，这样地好客——这样地爽快。
陈：我原来不是很爽快么？
方：（不肯直接道破）哦，我不是，我不是这个意思……我说，你好像比从前大方得——
陈：我知道你心里是说我有点太随便，太不在乎，你大概有点疑心我很放荡，是不是？
在这段对话中，方达生本意是要批评陈白露“太随便”，但这样说怕伤了对方，而使用“好客”、“爽快”、“大方”等词语，婉转地批评了陈白露，使陈白露自然地警觉起来。这种婉言批评是一种正话反说，还有一种方法是先隐后现，即先引其亮出观点，而后提出事实，证明其观点错误，使其自我否定，达到教育目的。
当你不愿、不必或不需对一些错误言行进行直言批评时，运用含蓄的语言进行委婉、间接的批评，既可以给被批评者留面子，又能一语点透。永远要记住如果你不采用含蓄的语言进行委婉，间接的批评，而是严辞厉句地批评别人，也许你早就忘记了。可是，被你伤害的那个人却永远不会忘记。
说话含蓄可以顾及更多人的面子
中国人很看重“面子”问题，在同事、朋友间相互批评时也要注意这一点。生活中有不少人不是这样，常常无情地剥掉别人的面子，伤害了别人的自尊心，却又自以为是。其实，只要冷静地思考一下，对那些性格内向、爱面子或工作中偶有疏忽和性格敏感多疑的人，只需含蓄地表示一下这种批评意思，就能达到理想的目的。
查尔斯·史考勃有一次经过他的钢铁厂，当时正是午休时间，他看到几个工人正在抽烟，而在他们头上，正好有一块大招牌，上面清清楚楚地写道：“严禁吸烟。”史考勃没有指着“严禁吸烟”的牌子大声呵斥，而是朝那些人走过去，友好地递给他们几根雪茄，说：“诸位，如果你们能到外面去吸掉这些雪茄，那我真是感激不尽了。”大家一听，想到自己违反了厂里的规定，于是个个将烟头熄灭了。史考勃的批评是含蓄地表露出来的，而且充满了人情味，因此，这样的批评谁都愿意接受。
当你不能肯定自己的某些要求愿望是否合理，别人是否支持，或为顾及风度不便直言提出时，借助含蓄语言可以帮助你维护自尊，避免尴尬，取得成功。
1954年4月，周恩来总理赴日内瓦出席印度支那战争问题的日内瓦会议。一天趁休会，他邀请了卓别林夫妇到中国大使馆共进晚餐。席间，卓别林望着刚上桌的北京烤鸭，诙谐地说：“我所创造的流浪汉夏尔洛，他走路时叫人捧腹大笑的步态，就是从鸭子走路的神态中得到启发的，为了感谢鸭子，我从那以后就不吃鸭子。”
这时，大家急忙向他表示歉意，他又说：“不过，这次可以例外，因为这不是美国鸭。”卓别林的一席话，引得大家笑声不止。卓别林夫妇对北京烤鸭也赞不绝口。宴会结束时，周总理关心地问今天的菜是否合胃口？卓别林风趣地说：“贵国的烤鸭，食味之好虽然举世无双，但有一个小小的缺点，就是不能让我再多吃。”
周总理听后，理解其意，嘱咐工作人员送两只烤鸭给卓别林夫妇。卓别林高兴得连声道谢。卓别林不愧为幽默大师，想吃烤鸭，又不便明说，于是借周总理问话之机，含蓄地道出了自己的想法，可谓得体自然，幽默风趣。
《谈薮》中记载了这样一件事：宋太祖曾当面答应授予张融司徒长史官职，可很长时间没有下令。于是张融上朝时，故意骑着一匹瘦得皮包骨头的病马。太祖见了，问：“爱卿的马太瘦了，每天给它吃多少粮食？”张融说：“每天喂一石。”太祖说：“吃一石怎么这样瘦呢？”张融说：“嘴里答应实际上不给。”太祖明白了张融的话，不久就授以司徒长史官职。
男女间表达爱慕之情，采用含蓄语言，既可避免尴尬，又充满浪漫色彩。电影《归心似箭》中，写了抗联战士魏德胜和女青年玉贞的一段对话：
魏：“咳，要不是你，我早就喂了黑瞎子啦！这可是没法报答的恩情。”
玉贞：“嗳哟，我就等着听这句话呢。你要报答我，那就一天给我挑两趟水。”
魏：“那，容易，我就一天给你挑两趟。”
玉贞：“挑到我儿子娶媳妇，挑到我闺女出门子，给我挑一辈子！”
魏：“挑一辈子？”
玉贞：“挑一辈子！”
一个普普通通的乡间女子，质朴、羞赧，心底里的爱慕之情羞于出口，只好借助“挑一辈子”这句话，委婉地表达自己的恋情，既深沉，又动人。有这样一个例子：一对恋人在海边散步，男青年情真意切，对女青年海誓山盟，而女青年只是静静地听，并不说话。当男青年有些忐忑不安时，女青年才缓缓地说道：“我是大海的女儿。”读过安徒生童话《海的女儿》的人都知道，美丽的小人鱼为了心爱的王子而献出了动人的歌喉以至生命。女青年的爱慕之情不便直说，而巧借小人鱼表达感情，暗喻要像小人鱼爱王子那样爱他的恋人。
但含蓄不是似是而非，故作高深，含蓄的目的，是让对方听出“言下之意”、“弦外之音”，达到讲话目的。如果将含蓄理解为闪烁其词、躲躲闪闪，与含蓄的宗旨就背道而驰了。在鼓舞斗志、交流思想的当众讲话中，言辞还是坦白直接点好，讲话太含蓄会让人觉得你太虚伪、做作，反而听不懂你讲话的目的何在。而对于新闻发布、辩论等类型的当众讲话不妨含蓄一点，多用“弦外之音”。
说话含蓄就是要留有余地
大港油田某工厂有一批工人因厂里多年来一直半死不活，纷纷要求调动，对此，新厂长并没有大惊小怪，更没有埋怨指责，面对几百名“请调大军”，他发出肺腑之言：“咱们厂是有很多困难，我也憷头。但领导让我来，我想试一试，希望大家能相信我，给我半年时间，如果半年后咱厂还是那个奶奶样，我辞职，咱们一块走？”
这些话语没有高调，朴实无华，既是人格的表现，又是模糊语言的恰当运用。厂长虽然坚决地表示决心，但语气中肯，“我也憷头”，“我想试一试”。他没有正面阻止调动，而恰恰相反，“如果半年后咱厂还是那个奶奶样，我辞职，咱们一块走”，像是在立“军令状”，把话往绝里说，然而，谁也不会相信，这是一个来“试一试就走”的厂长。相反，人们正是从他那入情入理、心底坦荡的语言中感受到了力量，看到了希望。这个工厂像是一个得了狂躁症的病人吃了镇静剂那样恢复了平静，一心要干下去的人增加了信心，失去信心的人振作了精神。模糊语言在这里发挥了神奇的作用。后来这个厂果然在这位厂长带领下旧貌换了新颜。
1949年，国共谈判时，毛泽东分别接见一些国民党政府代表，当刘斐和毛泽东谈起共同关心的问题时，表现出对于和谈的前景尚有怀疑，就试探着问毛泽东：
“您会打麻将吗？”
“晓得些，晓得些。”毛泽东回答道。
“您爱打清一色呢，还是喜欢打平和？”
“平和，只要平和就好了。”毛泽东听出了刘斐话中有话，笑着回答道。
在这里，我们听到了一连串的模糊语言，它一语双关，含不尽之意于言外。在某些特殊场合，不把话说绝，不仅会给自己留有余地，也表示对别人的尊重。