外圆内方，方圆制胜
古有名言“取象于钱，外圆内方”。古钱币的圆形方孔，大家都是知道的，为人处世，就要像这钱一样，边缘也要圆活，但内心要守正，有自己的主见和原则。
著名教育家黄炎培在给儿子写的座右铭中就有这样的话：“和若春风，肃若秋霜，取象于钱，外圆内方”。黄老先生的话，实际上是对“外圆内方”的一个很好的解释。在他看来，“圆”就是要“和若春风”，对朋友、同事、左邻右舍，要敬重、诚实、平易近人，和气共事；“方”就是要“肃若秋霜”，做事要认真，坚持原则。“取象于钱”，则是以古代铜钱为形象比喻，启发人们要把“外圆”与“内方”有机统一。真可谓喻简意赅，发人深省。
对照黄老先生讲的这个要求，大多数人都有一些差距。有的内方外也方，待人做事，不讲方法，冷若冰霜，把同事关系搞得处处紧张；有的外圆内也圆，八面玲珑，四处讨好，毫无原则；还有的内不方，外不圆，胸中既无真理，也无原则，到处惹事生非。这些人，对人对己都无好处，对于构建和谐人际关系更是有害无益。
“外圆内方”其实也是人生的处世哲学。“方”是原则，是目标，也是本质；“圆”是策略，是途径，也是手段。因此，做人必须方中有圆，圆中有方，外圆内方。行动时干练、迅速，不为感情所左右；退避时，能审时度势、全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。
1.有方无圆，四处碰壁
“圆” 不是老于世故、老谋深算，而是一种高超的处世艺术。“圆”要张弛有度，把握分寸；“圆”倡导一种豁达、一种大度、一种宽厚、一种善解人意、一种与人为善。
船体之所以不是方形而总是圆弧流线状，为的就是减少阻力，更快地驶向彼岸。人生也像大海行舟，航行中处处有风险，时时有阻力。遇到巨大阻力之时，是拼个你死我活，还是积极灵活地排除万难，去争取最后的胜利？这完全在于我们的处理方法。
威名赫赫的三国名将关羽，就是一个典型的例子。若说关羽武功盖世，没有人质疑。“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”、“单刀赴会”等等，都是他的英雄写照。但他最终却败在一个被其视为“孺子”的吴国将领之手。究其原因，是他不懂形圆的人生哲学。他虽有万夫不当之勇，为人却盛气凌人，不识大体。除了刘备、张飞等极个别的铁哥们儿之外，其他人他都不放在眼里。他一开始就排斥诸葛亮，是刘备把他说服了，继而又排斥黄忠，后来又和部下糜方、傅士仁不和。
他最大的错误是和自己国家的盟友东吴闹翻，破坏了蜀国“北拒曹操，东和孙权”的基本国策。在与东吴的多次外交斗争中，他单凭一身虎胆，从不把东吴的人包括孙权放在眼里。不但公开提出荆州应为蜀国所有，还对孙权等人进行人格污辱，称其子为“犬子”，使吴蜀关系不断激化，最后，落得一个败走麦城，丢了身家性命的下场。
显然，一味刚直，不懂形圆，缺乏驾驭感情的意志，棱角分明、事事计较、处处摩擦者，哪怕壮志凌云，聪明绝顶，往往只会碰得头破血流，一败涂地。
2.有圆无方，好比墙头草
“方”是人格独立、灵魂正直，是立世之本。真正达到“方”的有理，“方”的有志，离开“义”字不行，要胸怀大义。这个“大义”就是对党的事业无限忠诚，对祖国和人民满腔热血的真爱，对真理百折不挠地追求。做到坚持真理，爱憎分明。在原则问题上，不左右逢迎，随波逐流；面对错误行为、不良倾向，旗帜鲜明，敢于挺身而出，做一个正直的人。
一个人若只有“方”而没有“圆”，必然会经常碰壁，一事无成。相反，如果只有“圆”而没有“方”，多机巧，则是没有原则、没有主见的墙头草。
3.方圆有致，智慧之道
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。
当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备在许都住下后，为防曹操谋害，就在自家后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操。一天，曹操约刘备到他家喝酒，谈起谁为当世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、张鲁，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准是胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。刘备问：“谁人当之？”曹操说：“天下英雄唯使君与我。”刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把筷子掉落在地上。恰好当时大雨将至，雷声大作，曹操问刘备为什么把筷子弄掉了，刘备边低头捡筷子边说：“一震之威，乃至于此。”曹操说：“雷乃天地阴阳击搏之声，何为惊怕？”刘备说：“我从小害怕雷声，一听见雷声只恨无处躲藏。”自此曹操认为刘备胸无大志，必不能成气候，也就没把他放在心上。刘备以此巧妙地将自己的慌乱掩饰过去，从而避免了一场劫难。
刘备在“煮酒论英雄”的对答中采用方圆之术，在曹操的哈哈大笑之中，免去了曹操对他的怀疑和嫉妒，最后如愿以偿地逃脱虎狼之地。至于三国后期的司马懿，更是个外圆内方的高手。他佯装成快要死的人，瞒过了大将军曹爽，达到了保护自己、等待时机的目的，最后实现了自己的抱负，统一了天下。
内方外圆，是精辟的为人处世原则。它并不是老于世故、老谋深算者的处世哲学。这其中，“内方”，表明了对自己理想、原则和信念的坚持，而“外圆”，则表述了与周围环境融洽协调，以减少阻力和矛盾。
把“外圆内方”作为人生修养的一个标尺，构建和谐人际关系的一个准则，还要搞好“方”与“圆”的有机结合。只圆不方，是一个八面玲珑、滚来滚去的“0”，那就是圆滑了；只方不圆，是一个四处棱角、静止不动的“口”，面对的就是一盘死棋。要处理好两者的关系，关键是做到大事讲原则，小事讲风格；要有李继硕教授“弯下腰当一座桥，挺起身做一架梯”的精神，以诚待人，以理服人，以情感人，热心助人，厚德容人。
清朝红顶商人胡雪岩是银号学徒出身，没有什么学历，财产却可以买下半个浙江省。他说过：“欲无办大事之难题，必先倾全力做到圆世道、圆身心。”他经商有一个“六字方针”，即：圆、情、义、智、勇、仁。其中，圆字第一，圆事、圆道、圆身、圆心。他认为，善做事的人，做事一定会留下一个圆满的结局；不善做事的人，事后会留下一个缺口。可见，为人处事要做到“和谐圆满”境界更不易。
“方”，乃为人之本；“圆”，乃处世之道。方在圆中，圆融于方，两者相互交融。总之，合理运用“方圆”之道，就能无往不胜，所向披靡，无论是超进，还是退止，都能泰然自若。
无为而为，方圆合一
做人处世，效法方圆之道，尽量地贡献出自己的力量，不辞劳苦，不计名利，不居功，秉承天地生生不已、长养万物的精神，只有施出，而没有丝毫占为已有的倾向，更没有要求回报。人们如能效法方圆合一的做人处世之道，这才是最高的道德风范。而计较名利得失，怨天尤人，便是与方圆的精神相违背。所谓“处无为之事”说的就是“为而无为”的原则：一切作为，应如行云流水，义所当为，理所应为，做应当做的事。做过了，如雁过长空，不着丝毫痕迹，不有纤芥在心，正如泰戈尔诗中所写，天空没有翅膀的痕迹，但鸟儿已经飞过。
三国时曹魏阵营有两个著名谋士，一是杨修，一是苟攸。杨修自恃才高，处处点出曹操的心事，经常搞得曹操下不了台，曹操“虽嘻笑，心甚恶之”，终于借一个惑乱军心的罪名把他杀了，而苟攸则完全是另一种下场。苟攸有着超人的智慧和谋略，不仅表现在政治斗争和军事斗争中，也表现在安身立业、处理人际关系等方面。他在朝二十余年，从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不败之地。
在当时的社会政治、经济条件下，曹操虽然以爱才著称，但作为封建统治阶级的铁腕人物，铲除功高盖主和有离心倾向的人，却从不犹豫和手软。苟攸正是很注意将超人的智谋应用到防身固宠、确保个人安危等方面。那么，苟攸是如何处世安身的呢？曹操有一段话很形象也很精辟地反映了苟攸的这一特别谋略：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”可见苟攸平时十分注意周围的环境，对内对外，对敌对己，迥然不同，判若两人。参与谋划军机，他智慧过人，迭出妙策；迎战敌军，他奋勇当先，不屈不挠。但他对曹操，对同僚，却注意不露锋芒、不争高下，把才能、智慧、功劳尽量掩藏起来，表现得总是很谦卑、文弱、愚钝。
苟攸大智若愚、随机应变的处世方略，使得在与曹操相处20年中，关系融洽，深受宠信，从未得罪过曹操，或使曹操不悦。也从不见有人到曹操处进谗言加害于他。建安十九年，苟攸在从征孙权的途中善终而死。曹操知道后痛哭流涕，对他的品行推崇备至，赞誉他为谦虚的君子和完美的贤人，这都是苟攸无为而作、明哲保身的结果。
苟攸深谙老子“无为”之道，无为而为，反而能够有所作为。这正如许多世间之法则，均是在两个极端之间徘徊。例如：以柔克刚，“木”虽钝，但削成“矛”状，或许比真正的矛还要锋利。连圣人们也都认同这样的道理。
有时，不必偏执于方正，过于追求“有为”和“大用”，中国历史上有许多人，上至帝王将相，下至布衣隐士，似乎本身都无所作为，但却成就了大作为，就是因为他们熟谙了方圆之法，洞悉老庄“无用之才有大用”的处世之道。以圆融虚无的胸怀包容一切功用，一切为我所用，才是真正的大用。
推己及人，方中有圆
推己及人是儒家方圆智慧的一种重要的表现，它是一个很基本的道德原则，也是一种圆融处世的具体体现。孔子曾说过：“己所不欲，勿施于人。”基督教的《圣经》中，耶稣也曾两次教导门徒以推己及人之道与别人交往：“所以，无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理”。在犹太教的经典《塔木德》中记载了一个故事，说一个非犹太人求名师希拉尔，请求他在这个人单脚独立的短暂时间之内，把全摩西五经教导给他。希拉尔便说：“己所憎恶，勿施于人，其余都是注释。”
可以看出，同是一个推己及人的原则，却有两种不同的表达方式——正面的和反面的。儒家强调反面的表达：“己所不欲，勿施于人。”基督教则强调正面的表达：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”无论是怎样的表达，都可以看出推己及人作为一种方圆智慧的重要性。
推己及人是实现人际关系和睦、融洽的重要之道。要做到推己及人，首先要做到“己所不欲，勿施于人”，然后再进一步做到“己欲立而立人，己欲达而达人”。就是说，一个有仁德的人，自己想要站得住，同时也要帮助别人站得住，自己想要事事行得通，同时也要帮助别人事事行得通。真正做到己立、立人，己达、达人。
南宋诗人杨万里的妻子在古稀之年，每到天寒时，天不亮就早早起来，然后径直走进厨房，熟练地生火、烧水、煮粥。满满的一大锅粥要熬上很长时间，杨夫人每次都耐心地等着。清甜的粥香顺着热气渐渐充满了厨房，飘到了院子里。
院子的另一边，仆人们伴着这熟悉的香气陆陆续续地起床，洗漱完毕后，来到厨房，并接过杨夫人盛起的满满一大碗热粥喝了起来。
杨夫人的儿子杨东山看到母亲忙碌的身影，甚是心疼，一次，他劝母亲说：“天气这么冷，您又何苦这么操劳呢？”杨夫人语重心长地说：“他们虽是仆人，也是各自父母所牵挂的子女。现在天气这么冷，他们还要给我们家里做活。让他们喝些热粥，心中有些热气，这样干起活来才不会伤身体。”
慈悲为怀的人，总是会设身处地地去体会别人的切身感受，为别人着想。