麻姑是古代女仙， 葛洪《神仙传》已载其神异形迹。随着麻姑故事之流传， 崇拜者日增， 其信仰不限于一地。考诸地舆之典， 可知麻姑山有两处， 一在安徽宣城县东； 另一在江西南城县。其后者， 道教称之为丹霞宛陵洞天。唐代书法家颜真卿尚撰《麻姑仙坛记》碑文述其修真得道异事。揭曼硕乃江西人， 故所游之麻姑山当在江西； 再说， 他曾经携两侄女同游， 估计所游之地离家乡不太远， 否则于古代交通颇不方便时带两位年轻女子远游恐非易事； 根据此等情形， 笔者以为揭氏所游之麻姑山当非在安徽。从诗句本身也可进一步说明其所游之地， 诗中第二句所言“丹霞天” 当是“丹霞宛陵洞天” 之略称， 此与江西麻姑山之雅称正相合。
此诗除了注意其粗细详略外， 更增加了其想象与抒情成分。作者从“群彦” 相聚而想到“列仙”。他们持觞共饮， 弹琴高歌， 谈玄论道， 几乎忘记甲子之年。虽然麻姑灵君无法与之相见， 但游览者却感受到人世所无的“忘年” 逸趣。
其次， 揭曼硕有关名山宫观的题诗还善于就所题之建筑物阐发义理。像《寄题徐道士野愚轩》：
大朴恒近野， 大智恒若愚。
野愚非恶名， 在世聊自呼。
人皆谓我野， 我得纵狂疏。
人皆谓我愚， 我得任阔迂。
举世皆不足， 而我常有馀。
老石出炎火， 朽壤生嘉蔬。
无用乃有用， 自是老聃徒。
我言君莫信， 关我不关渠。
这首诗显然是扣紧“野愚轩” 来写的， 其思想理念出于老子《道德经》。是书第20章曰： “众人皆有余， 而我独若遗。我愚人之心也哉， 沌沌兮！ 俗人昭昭， 我独昏昏。……
众人皆有以， 而我独顽且鄙。我独异于人， 而贵食母。” 在老子的眼中， 世人似乎志得意满， 在追求功名利禄的时候好像有用不完的才智与能力， 他认为自己的才智能力总好像匮乏不足， 甚至把自己看成是个愚人， 那样“无知无识”， 浑浑沌沌。在世人谋虑多端、清醒精明的时候， 他却安于昏昧， 不谙世事， 像个笨拙的粗人。老子此章以对比之笔调， 旨在告诫世人保持淳朴之心的重要性。徐道士的“野愚轩” 之用意正在于此。揭曼硕对于徐道士的用意可以说是相当理会的。不仅如此， 他充分地读出了深蕴于老子《道德经》第20章之内的思想意义， 这就是“正言若反”： 追名逐利， 看起来好像很充足， 然而就保持淳朴之心来说却是“不足”； 反过来看， 减少名利之求， “损之又损”， 这似乎很欠缺， 但从“童朴” 之持守而言， 这又是充足的， 所以诗中有“我常有馀” 的说法。另外， 揭曼硕此诗还就“愚” 之用或无用的问题作了阐发。在一般人的心目中， “愚” 乃是无用的别名； 但从道家的立场看， 有用与无用是相对的。世人大多注意有用的一面， 而忽略了无用之“大用”。老子《道德经》许多地方言及“虚无” 的妙用所在。像第四章说： “道冲， 而用之或不盈。” 意思就是讲， 道的本体是虚空的， 但其作用却是无穷竭的。再如第11章说： “三十辐共一毂， 当其无， 有车之用。埏埴以为器， 当其无， 有器之用。凿户牖以为室， 当其无，有室之用。故有之以为利， 无之以为用。” 老子以车轮、器具、户牖为例子， 说明“有” 之“利” 是不能离开“无” 而单独发生作用的。这种以“无” 为用的思想是相当深刻的。对于修身来讲， 大智若愚， 乃是存真朴的理念指向。揭曼硕应用老子的思想， 以老石磨出炎火、朽壤长出嘉蔬为例， 进一步证明“无用乃有用” 的道理。像这样的题诗初看起来似乎显得较晦涩， 但若稍加揣摩， 即可发现其耐人寻味之处。
揭曼硕对名山胜境之题诗， 蕴含道家之义理， 这不是偶然的。如果我们延展开来， 看看他的另外一些作品， 还会看到颇具深蕴之处。揭氏所作《题南顿孔氏复明诗卷》写道：
失明非有故， 复明还自然。
方其失明时， 万事俱弃捐。
外虽无所睹， 内则常渊渊。
如未尝有目， 不喜亦不怜。
如明入地中， 明未尝不全。
逍遥天地内， 如在天地先。
不助亦不忘， 一气自周旋。
不敢计此生， 敢计时序迁？剥乃复之始， 自坤还至乾。
忽如浮云散， 还我苍苍天。
昔非果失之， 今亦固有焉。
如何孔氏家， 母子仁且贤。
先后俱失明， 其复皆十年。
十者数之终， 如月晦必圆。
养之苟有道， 何疾非所痊。
愿言永保之， 毋或忽此篇。
此篇因孔氏家族母子失明10年复明之事而题。无缘无故地失明， 过了10年却复明， 这似乎不可思议。一般人恐怕也不会追索其奥妙； 但揭曼硕却引出一番深刻义理来。其一，作者对失明作了解释， 他指出这种失明并不奇怪， 它正如太阳到了晚间归入地下一样， 这叫“明入地中”。按《周易》有《明夷》之卦， 其象下离上坤。离为日， 坤为地； 离居下，如日之在地内， 故称“明入地中”。其卦辞谓： 明夷： 利艰贞。《彖传》曰： “明入地中，‘明夷’； 内文明而外柔顺， 以蒙大难， 文王以之。‘利艰贞’， 晦其明也； 内难而能正其志， 萁子以之。” 明入于地中， 其直接的表现就是黑暗的到来， 但这并不意味着大明的消失， 若能心等天地， 则内明常照。其二， 揭氏说明了“复明” 的义理。他引入了《周易》的12 消息卦， 以表征日月往来， 阴阳消长。当然， 揭氏之时背后也包容着道家、道教的观念。老子《道德经》有“知其白， 守其黑” 之说， 更有“袭明” 之教。“袭” 乃保持、含藏之意， “袭明” 即因顺自然之道， 含藏其伟大之光明。老子在论述修道法门时尚有“观复” 之说， 此中乃蕴含事物运动反复之理念， 这与《周易》的12消息卦循环往复的思想乃相合， 此点在《周易参同契》中也加以应用。揭氏对孔氏母子10年而复明的“诗说” 实融摄了《周易》与道教的“反复” 理念。揭曼硕这首诗虽然不是在游览道教名山宫观时所作，但我们从中可以看出他对奇异事物的独特理解。研读此等诗作， 有助于我们揭开他诸多题咏作品的奥秘所在。
复次， 揭氏的名山宫观题咏诗作往往将对象来龙去脉之历史蕴含其间。如其所咏旌阳斩蛟剑之作：
章江渡头白羽扇， 千载传闻谁得见？惟有玄潭老剑精， 万里相寻若惊电。
冥冥旌阳九霄驾， 神物无归思变化。
当时同学十二人， 犹有吴公在天下。
吴公晓出明光宫， 故人持剑忽相从。
光芒惨淡蛟蛇血， 精气翕忽神明通。
自从拂拭遇知己， 一尺玄冰剪寒水。
半夜芙蓉迸匣开， 白昼雷霆辗空起。
吴公念念旌阳令， 未说斩蛟心已敬。
尚忆提携典午间， 一扫长江如镜净。
十余年来灾异多， 天鸣地动震九河。
须臾百化万灵鼠， 壮士扼臂徒悲歌。
此时吴公按剑怒， 誓斩长蛟献明主。
剑光耿耿天不语， 掷与玄潭镇千古。
庐陵玄潭观旧藏有许旌阳斩蛟剑一把， 兴国一位道士经过此地窃取了这把剑， 且带到京师， 献给吴全节。吴氏遂邀请揭曼硕赋诗， 后遣还本观。揭氏此诗即因此剑而赋。这是一首宫观圣物题咏诗， 斩蛟剑牵涉一位在道门享有盛名的人物———许旌阳。最早记载许旌阳故事的是《西山十二真君传》， 其后有多种道书均述及许旌阳异事。白玉蟾《玉隆集·旌阳许真君传》称： “真君姓许， 名逊， 字敬之， 曾祖琰， 祖玉， 父肃， 世为许昌人， 高节不仕。” 据说许逊少年时代以射猎为业， 一日入山射鹿， 鹿胎堕地， 母鹿舔其崽而死。许逊怆然感悟， 折弓弩而归， 始栖托西山金氏之宅修道。他到底师承于谁， 道书记载有互相矛盾之处， 或以为他受业于兰公， 或以为他得道于谌母， 或称其师事吴猛。从许多资料看，许逊有可能是转益多师， 且在西山聚集一批修道者， 其著名者有12人， 道门称为“十二真君”， 这就是揭曼硕诗中所言“同学十二人” 之由来。所谓“十二真君” 除了许逊之外， 还有吴猛、时荷、甘战、周广、陈勋、曾亨、于烈、施芩、彭抗、黄仁览、锺离驾。这12人中， 吴猛也占有比较重要的地位， 白玉蟾在《玉隆集·逍遥山群仙传》言及吴猛年四十得丁义神方， 且师南海太守鲍靓， 得秘术。晋武帝时， 许真君从吴猛传法。这表明许逊与吴猛关系非同一般。故揭曼硕此诗有“吴公在天下” 之句。当然， 本诗之主题是“咏剑”， 或者说“剑” 是其中心意象。诗中既言及“剑” 的尺寸， 又描述其杀蛇斩蛟的奇异故事， 这也是有所本的。白玉蟾《旌阳许真君传》载： “真君尝至新吴， 憩于柏林， 忽有女童五人，各持宝剑来献。真君异而受之。既而， 偕至真君之第， 惟日击剑自娱， 人莫能测。真君识其剑仙也， 常礼遇之， 卒获神剑之用。” 凭着一尺多长的剑， 许逊在江西的新吴、海丰诸地斩杀蛟龙猛蛇， 留下许多迷人的故事。揭曼硕此诗乃将许多道门逸闻与民间传说化用其间， 这既具有趣味性， 也有道教史话的意味。像这样的作品在揭曼硕的题咏诗中还有许多，可谓是其特色之一。
三、揭氏题图诗的仙道旨趣
揭曼硕对于书法绘画也有很浓的兴趣， 他的文集中有关绘画的作品占有相当比例。这当中自然少不了为道门中人所作或收藏的图画题诗。诸如《题张道士所藏宋复古古木寒泉图》、《题祝道士龙虎山先天观图》、《卢沟风雨送别图》、《赵道士山水图》、《天台图》、《桃源图》、《题张尊师画》、《张真人寒泉图》、《张尊师夏山图》、《干勒源云山图为天台项子虚作》、《关尊师松壑图》、《题何尊师画牛图》等等。另外， 尚有一些虽非直接为道士之图而作， 但考其内容往往与图有关， 像《砚山诗》即是。
揭曼硕的题图诗首先是对题写对象的一种“解读”， 同时也溶进他自己的丰富想象。如《桃源图》：
桃源非一处， 龙虎画难同。
内外关逾铁， 高低石作丛。
黄幡青剑北， 紫盖白云东。
蟾影当宵迥， 蛾眉抱月弓。
千重藏曲折， 四面削虚空。
地户吟风黑， 天池浴日红。
雪霜翻溅瀑， 雷雨泄崩洪。
暗识猿啼远， 晴闻鸟语工。
危龛三井秘， 绝涧九桥通。
江合仙岩怒， 山连鬼谷雄。
刘王开辟后， 秦晋有无中。
时见看桃侣， 频逢采药翁。
丹台寒漠漠， 琳宇气熊熊。
济胜非无具， 缘源恐莫穷。
烟霞俄变灭， 草树杳葱茏。
四序何劳志， 群愚倘击蒙。
谁言武陵近， 十里上清宫。
在道教洞天福地以及仙话传说中， 桃源有多处， 最出名的是陶渊明所作《桃花源记并诗》中的“世外桃源”； 但这个“世外桃源” 到底在哪里？ 向来有不同的说法。今浙江省天台县城西天台山有桃源洞， 据说为东汉刘晨阮肇采药遇仙之所； 此外， 福建武夷山六曲北岸苍屏峰与北廊岩间有小桃源。揭曼硕诗中的桃源既不在天台， 亦不在武夷， 而是在龙虎山， 系本山刘、王二道士人工开辟而成。既然名之为“图”， 则此胜境开辟之后当有人作图以写其神韵。据诗之小序所言， 临江范亭父尚为之作记， 揭曼硕配合其记而作诗。起始一句以“龙虎” 二字点出其原址所在。作为一种“解读”， 此诗自然要对其对象进行一番景物描写， 作者通过“青剑”、“蟾影”、“蛾眉” 之类形容和“猿啼”、“鸟语” 的环境烘托，展示了这个人工桃源的妙趣。不仅如此， 诗人还进行广泛的联想， 且将之与武陵桃源相对比， 寄托其深厚的文化蕴意。
揭曼硕的题图诗也反映了道士从事学术活动的某些比较真实的情形。如《张真人象山图》：
江左名山大象尊， 遥瞻犹似哲人存。
先生有道行天地， 弟子环溪长子孙。
孔李通家从古昔， 神仙开府自渊渊。
……
陆氏已随尘世换， 张公独异圣朝恩。
诸峰尽化旌幢立， 流水皆成佩玉喧。
洞里胡麻天雨种， 岩前丛桂月移根。
缘崖时见衔花鹿， 汲涧常随饮子猿。
青鸟昼传王母信， 苍龙夜泣老蛟魂。
飞云甘卧山头石， 鸣鹤难忘日下轩。
从祀寿官恒近侍， 受厘宣室或深论。
尚方制服黄金重， 大府分圭白玉温。
扈从多骑天厩马， 会朝长次赤墀鹓。
渴沾瑞露来中禁， 饥食蟠桃出内园。
誓使民风齐混沌， 仍祈主寿过轩辕。
归来烂醉东西坞， 更为文安理故园。
“象山” 在何处？ 其作图者是谁？ 揭曼硕在小序者称： “山乃陆文安公讲道之地， 张氏自唐世居其间， 其先亦多从文安受学者。” 据此， 则张真人恐非张天师， 很可能是玄教大宗师张留孙， 因为揭氏诗中有“开府” 之称。按张留孙于元仁宗时曾受封“开府仪同三司，特进上卿、辅成赞化保运玄教大宗师、至道弘教冲玄仁靖大真人、知集贤院事、领诸路道教事”。此头衔既有“开府”， 又有“真人”， 与揭氏之诗正相合。至于“象山” 乃在江西省贵溪县。南宋时陆九渊于该山建精舍聚徒讲学， 时人称之象山先生。由于陆九渊的影响，象山也因之大为扬名， 故揭氏之诗首句谓“江左名山大象尊”。陆九渊所开创的“心学” 虽成一家之言， 但斗转星移， 陆九渊也作古； 惟张真人颇受朝廷之礼遇。这就是揭氏诗中所称“张公独异圣朝恩” 的事实。在此诗里， 作者还结合道教传说来写山中道人的学术活动。
我们从中可以看出， 道教的思想在发展过程中也是不断丰富的， 它与儒家文化具有互相融合之处。