黑岭乡乡长立刻叫起来：“一家家都活得好好的，谁待毙啦？现在老百姓都是爷，凭白叫谁动动窝，不得给人家掏票子？一户往少了说五万，三十户是多少？这个钱我可掏不起！”
董县长对谭恩沛说：“最好拿出个不花钱或少花钱的办法。”
谭恩沛侧着头往山下瞅，好一阵不吭声，山下停着的一溜儿锃亮的小汽车和县长的那辆越野大吉普，在阳光下熠熠闪烁。
董县长说：“有办法你就说嘛，关键要切实可行。”
谭恩沛飞脚将一块碗大的狗头石踢走，那石头骨碌碌往山下滚。谭恩沛说：“那只能拿出个权宜之计，过了今年这场雨，日后还得想法从根本上治理。”
董县长说：“就说说你的权宜之计。”
谭恩沛说：“派我一辆吉普车，紧急的时候我要救人！”
突然就冷场了，站在坡岭上的人目光都避闪着，谁也不搭话。山风在耳畔呼呼地刮，有一只野雉扑棱棱从一丛紫穗槐中窜飞出去，不知落到了哪里。谭恩沛的眼睛盯上了吉普车，这就犯忌了，再强调紧急的时候要救人，更是拿着针刺专挑领导的伤疤，有着刻意而为的味道了。省水利厅为了基层县区的抗洪救灾，给每个县都划拨了购置专用车辆的款项，县里再添一些钱，就买了那辆丰田越野大吉普，四点○排气量，前后驱动，一家伙六七十万元，为的是冲泥闯水上山越岭，关键时刻冲得上去。因一县之长兼着抗洪抢险的总指挥，这车就成了县长的坐骑。
本来县长还配有一辆奥迪轿车，反倒成了骡子胯下的那东西，配搭。因有了配搭，许多人就怨声鼎沸，为这事，省水利厅专门下发过一个紧急通知，强调抗洪抢险配车只是保证特别情况下的紧急需要，平常情况，越野车必须封存。但去省内看看吧，哪个县的越野吉普不是在县长或县委书记的屁股下一年四季地坐着，法不责众，所以那通知发便发了，也成了必不可少的配搭，没谁认真当回事。还有格外特殊的情况是，去年秋天，董县长下班回市里的家，走高速公路，恰遇一起车祸，一女子跪在道心，满身满脸都是血，一手高举着，血呼啦的竖起三个手指，另一手则指着撞在路旁水泥柱上的一辆小型面包车，那意思极明确，车上还有三个受了伤的人，请求赶快救援。但高速路上，大大小小的汽车一辆辆擦身飞驰而去。过后，报社记者报道并愤怒谴责了这种事，说就因耽误了及时救治，车上一位伤者因失血过多而亡，记者还依据那位女子的记忆，曝光了一辆越野大吉普的牌号，那辆车就是眼下董县长乘坐的这辆坐骑，只不过后来又换了一个车牌号。面对读者们的激愤谴责和上级机关的调查，司机站出来搪塞，说当时董县长虽在车上，但躺在后座上睡着了，他考虑到县长还要赶到市里参加紧急会议，就擅作主张，没有停车，也没有叫醒县长。谭恩沛当时在省水利厅当着处长，对这种事应该不会一无所知，他在这种时候提要车，且专指吉普车，还说“紧急时候救人”，不是别有用心又是什么呢？
董县长沉下了脸，谁也不看，拔步往山下走，扔下话：“要用车，去跟你们局长说；有意见，找你们厅长提！”
这话的潜台词似可理解为，你没资格跟我说要车，厅长也未必还会搭理你。
谭恩沛怔了怔，又大声说：“派我一辆普通吉普就行，我自己能开！”
董县长不再理他，沉默的人们紧随其后往山下走。有意留后几步的县水利局长说：“话说到就行了，天塌下来也怪不到你，你也回去吧。”
谭恩沛跺着脚大声喊：“人命关天！人命关天你们懂不懂？”他还是想让领导们听到自己的话。
局长摇头叹息：“你呀你呀老谭，我可怎么说你呢！”
局长说完也下山了，只留谭恩沛颓然地坐在半山间的弃石上。
那天，董县长临上汽车前，还对跟在身后的齐副县长说了一句话，“被庙门里扔出来的一块土泥巴，还真把自己当佛爷啦？”当然，这话别人没听到，还是数日后真出了大事时，齐副县长才想起来的。
数日后的大事，是谭恩沛死了，死时身后还缚着一位八旬老妪，老妪也死了，两人都是被淹死的，发现时浸在二道沟洪水过后的泥潭里。
齐副县长过后回忆说，也许谭恩沛真是一尊佛爷，一切都被他事先料到了。大雨连降数日，弃石场附近果然发生了山体滑坡，滑坡的泥土茅草恰被大面积的弃石淤阻在石缝间，原先还多少能流泻些的山水便被彻底堵住了去路，迅速形成一座半山间的湖泊，那湖泊的水位又迅速升高，果然在无名沟口寻到了突破口，湍急的洪流便经无名沟，一泻而下，直奔二道沟，眨眼之间便将那二三十户的房舍一冲而光。
二道沟村的村委会主任余悸未减，说多亏了董县长和县里的老谭啦，没有董县长和老谭，这几十口人的小命就都得随大水走啦！大雨连下了两天以后，老谭非拉上我进了二道沟，挨家挨户传达董县长的指示，要求所有村民必须马上转移到安全地方去。许多人家犹豫着不动，他都给大家跪下了，说让自己留在二道沟，就是董县长下的死命令，不完成任务，不许回机关。他还说，自己以前是在省里工作，因为犯了错误，才被下放到县里来，这回要是没把县长的指示落实到位，只怕连在县里的这个饭碗都要丢掉了。他哀求婶婶大娘叔叔伯伯大哥大嫂小弟小妹们务必帮忙，支持他把县长亲自交办的这件事办好。谭恩沛说这些话的时候是很动了感情的，两眼泪汪汪，就差放声大哭了。大多数村民感动了，答应搬出二道沟，村主任也答应帮助在中心村找人家安置，反正也就是几天的事，天一放晴，再搬回来呗，权当是串亲戚了。最后剩下的五位老人就死活不动了，都是七八十岁的，说他们祖祖辈辈住在二道沟，别说经过，连听都没听说二道沟发过大水。你们怕死就走，我们不怕死，说不走就不走，怎么说活这么大岁数也算一辈子了。实在没了办法，谭恩沛只好说，那我就留下来，陪几位老人家。
村民们回忆说，后来谭恩沛还是陆续将几位老人送到了中心村，和家人们住在了一起。老人们都是被缚在谭恩沛身后，他再推着自行车，在泥泞中一步步走出来的，说老人们怕家里人惦记，总算点头了。令人奇怪的是，被送到中心村时，老人们都是伏在谭恩沛背上沉睡着的。老人们醒来后说，那姓谭的干部说不走就不走吧，但你老得吃下两片药，是防止感冒拉痢疾的，不然犯了病，这种天哪去找医生？两片药算什么，吃就吃嘛，没想药片落肚，眼皮就开始黏上来，后来的事就昏昏沉沉的什么都不知道了。几个先后被救出的老人们一对光，才知谭干部用的都是这同一种办法，看来那药片就是孙悟空手里的瞌睡虫，安眠药啊！让村民们心里绞得疼的是，为大伙儿，谭干部终是把自己的性命都搭进去了，哪怕再抢出一个时辰，他背着那个老太太就走出二道沟了。
村委会主任和村民说的这些话被记者们写成文章，发表在报纸上，又拍成画面，在电视里播放出来，满天下的人便都知董县长是个未雨绸缪英明果断的好领导，谭恩沛是个救人水火不惜性命的好干部大英雄了。
董县长是坐着那辆丰田越野大吉普赶赴二道沟的，但离村还有二里地，他就下车了，让车候着，徒步走进村子。获救的村民们听说县长来了，齐刷刷迎到村子口，又齐刷刷跪倒尘埃，一片声地喊菩萨，喊恩人。那一刻，董县长什么也没说，只是眼圈红红的。
谭恩沛被安葬在二道沟的向阳坡上。下葬那天，闻讯赶来的足有数千人，花圈铺满了一面坡。董县长代表县委县政府致悼辞，他说，谭恩沛同志是党的好干部，他虽然也犯过错误，但他用宝贵的生命证明了自己改正错误的决心，展示出他为党为人民的事业甘献终身的崇高精神。省水利厅的领导捧着泥土，第一个送到墓穴前，那手抖着，迟迟不舍让土落下去，他一声声叫着恩沛的名字，痛哭失声，那哭声引发了数千人的深切悲痛，哭声一片，泪雨磅礴，感天地，泣鬼神。
新鲜的泥土筑起了高高的坟墓。一位黑衣女士，带着一个高挑少年，臂挽黑纱，将一个花圈放在坟前。接着是一个黑瘦的女人，带着一个十二三岁的少女，长跪坟前，她们穿戴着乡间的麻衣孝袍。那个女孩很瘦弱，苍白的面色和母亲的黝黑形成鲜明的对比。省厅领导对董县长说，黑衣女士和少年是谭恩沛的前妻和儿子，谭恩沛犯了错误，妻子就跟他办了离婚。戴重孝的母女是谭恩沛老家的邻居，谭恩沛就是因她们犯的错误。那女人命很苦，男人在外打工，死得不明不白，女儿又得了肾病。为给女儿换肾救命，进城找到谭恩沛，谭恩沛从妻子手里拿不出钱，便挪用了救灾款。想一想，唉——
董县长仍是徒步走出的二道沟，那辆吉普车仍在二里外候着。他坐进吉普车后，打手机给齐副县长，说善后工作，要以稳定为重，从长计议，有句古话说得好，一荣俱荣，一损俱损，电话我就不一一打了。其实，那个时候，同来参加安葬活动的齐副县长、县水利局局长，还有黑岭乡的乡长都还徘徊在二道沟里，是他们有意远离领导，还是另有别的什么想法，谁知道呢？
望着丰田越野吉普渐渐远去的背景，二道沟的村民们说，当时老谭要是也有这么一辆车，可就好啦。
⊙文学短评
主人公为了救人而挪用公款犯下错误，从省水利厅下到县水利局锻炼。工作中，他的建议没有得到县长的采纳，得不到救灾备用车，为救洪水中的群众牺牲了。小说没有太多的创新和曲折，依然是写一个好人的悲剧，但小说里有对正直和善良的纯粹而执拗人追求，这在近年来文学创作中并不多见的。