新的时代，女性不再成为官场的陪衬，而正在发挥着越来越重要的社会作用。以往官场小说中的女性往往是整部小说的陪衬，成为简单的受害者或者仅仅作为官员们附属的道具式人物出现，难以作为一个独立的人，一个更有价值的个人存在。今天，女性在社会在官场的作用越来越不能忽视，这就使得官场小说的主角不再单单是男性的天下。我们选择了有过从政经历的女作家王秀云的中篇小说《玻璃时代》，小说的主人公林小麦不再是传统官场小说中纯粹因女性性别意义才获得自身存在价值的人物，而是一位官场中行走并且渴望因个人能力获得社会认可，获得个人发展的当代女性。女性身份为她带来的是什么，她的困境与奋斗的途径又是什么？女性如何以独立的个人的意义在这个男人的世界中存在？林小麦作为一位在男人的世界中存在的女人，通过她的奋斗与挣扎，在男人的世界中获得自己的位置，她的经历是具有代表性的。
我们还选入了八零后作家南飞雁的中篇小说《红酒》。这是一篇与我们对八零后作家的定义与想象截然不同的作品，平静、从容，也并不拘泥于官场小说的传统套路，侧重讲述官场中人，离异中年男子简方平的感情生活。红酒使他的生活有了起色，每一种红酒也对应着他所遭遇的每一个女人，这每一个女人当然也喻示着主人公地位与品质的不断提升。但这一切并没有换来他想要的，换来的也不过是内心的空虚。小说叙事从容不迫，圆熟老到，是官场小说，却也超越了官场小说的某些局限，写出了在这个社会中并不算失败的人的挣扎、无力和彷徨。这是年轻一代作家对主流社会的理解和表达，我们可以相信新人类已经以自己有力的方式登上社会主流的舞台。
范小青，孙春平，张笑天也以他们的精短作品从不同角度切入社会，以不同风格，和不同价值取向塑造了一个立体的中国官场社会。
五
严格说来，官场就是一个特殊的职场，不知从何时开始，我们的职场却全部成了官场。大量的小说在讲述官场争锋，人事斗争、利益纠葛，但他们的一个共同之处在于，他们都在表现中国旧有阶层、旧有人群的发展与演变，时间在他们身上的烙印很深，历史带给他们的影响更为有章可寻，他们是中国生活现状的一个部分，更是中国传统生活的延续。而今天，中国最为迅猛的，最为传奇的变革正发生在许多开发较早的城市中，随着市场化的全面推进，中国迅速的城市化进程，国人生活的巨大改变，都市新的族群一直在产生和壮大。真正的职场，逐渐抛开了官场的职场在出现并确立起来。这一群人的结构变化剧烈，数量增长迅速，对中国社会，对中国政治、经济的影响也是极其深远的。他们逐渐成为一个相对独立的，有着勃勃生机的新的社会群体。然而，正因为它的缺少历史，他的产生与变化的迅速，他的价值观与传统的差异，令纯文学对它失语。这一群体在纯文学的范畴中，在更深层的意义上一直被疏于表达。然而，文化最终还是要反映现实。我们需要这样一类文学作品，能准确的抓住了这个时代脉搏，能说出人们今天普遍的价值观，也对这样的价值观保持一份冷静。近十年来，职场小说应运而生，异军突起，成为一个发展迅速，势头很强的小说类型。
我们选择了崔曼丽的中篇小说《求职游戏》，崔曼丽的职场小说《浮沉》曾创造过长篇小说销量的记录，而《求职游戏》是继《浮沉》之后又一部反映当代生活的泛职场小说。《求职游戏》将职场新人的故事演绎得更加淋漓尽致，将求职、爱情、生存与生活巧妙地结合在故事中。表面似乎是写一个人的求职，实际上却表达了这个时代有意味的声音：如果所有的事情都是游戏，那么游戏的规则到底什么？她的小说开始洞悉人性中本质而微妙的东西，那些生活中根本的故事没有变，那些向上的追求，那些最朴实的爱情以及人世间的所有烦恼都没有变，都在她的小说中一一展现。崔曼莉的优势更在于，她的小说表达的是这个时代最新的故事，她写的是今天我们生活的最前沿最新鲜的一面，是我们相信的价值观和我们渴望的生活方式。这篇小说的、诚实地面对这一切，就在生活的现场，关注和思考人生中的真问题。当然，这也成就了一部优秀的小说，一部好看的小说。
伍瑜的小说《我要的自由》以及哲贵的《住酒店的人》须一瓜的《提拉米酥》也都从不同的角度展现和挖掘了城市白领阶层的生存真象，与《求职游戏》中职场新人的、初入职场的种种矛盾和不平相比，《我要的自由》里的主人公在职场的挣扎与成长则是对职场生活更为正面的表述和全面的展示，主人公在经历了职场生活的恩恩怨怨之后，她对这个场就有了更为冷静的思考。《提拉米酥》更是职场密友为一件小事而引起的隔阂和背叛。城市人的脆弱无依的心灵在这里表露无疑。而《住酒店的人》则是一个早已成为职场成功人士的男人的心境，一个在我们的社会中的新贵阶层的欲望和苦恼。《求职游戏》《我要的自由》《提拉米酥》《住酒店的人》是中国的新兴阶层在、经历人生与事业发展不同阶段的故事，是新的阶层必须面对的新问题。
海飞的小说《我叫陈美丽》倒是另辟蹊径，写的是一个与衣着光鲜，优越富有的那个职场完全不同的另一个职场。这是城市里的大多数，推销员、江湖骗子、无业游民、公司小职员等等等等，他们不起眼，但又无处不在，他们不是高高在上的，也不是清洁的，但他们才是城市的命脉。主人公陈美丽离婚后独自抚养女儿，生活异常艰难，但这艰难并没有令小说变得抑郁，反而激发了主人公顽强的生命力。她充满了欲望，泼辣、率性和活力，活得兴致勃勃。她以及他们这群人的泥沙俱下与兴致勃勃，构成斑驳陆离的都市人际景观，这也正是这个城市的重要力量所在。当代小说对新一代城市平民的展现一向较弱，《我叫陈美丽》表现出它的力度和特点。
最后要说说一篇另类的职场小说阿袁的《鱼肠剑》，说到底，哪里都是职场，大学这看似清静高贵之地也不例外，《鱼肠剑》写的就是大学这个职场。永远不变的利益纠缠以及男男女女，到了大学里就变得更加委婉，第三者的故事在这儿更是以一种波澜不惊的节奏缓缓展开。孟繁和丈夫孙东坡为了在大学立足，跑出来混一个博士学位，又为了分配回去多拿到每个博士家庭30万元安家费，和丈夫孙东坡假离婚。结果自然是人财两空。大学也依然成了我们勾心斗角的职场。
六
也许因为相似的原因，官场小说长期的经典现实主义态度，其叙事一贯的传统风格，它们通俗化的外表，与中国现实过于切近的距离，在文学风格变化多端和写作姿态高歌猛进的今天，除了少数几部因深刻触及现实的敏感神经而在社会获得广泛影响的作品，如阎真的长篇小说《沧浪之水》、王跃文的长篇小说《苍黄》《国画》等等，获得传统文学界的认可，多数官场小说很难成为被普遍认可的文学经典。官场小说走红至少说明，艺术为人生服务为社会服务，它的生命力必然长久。官场小说在贴近现实和超越现实之间找到一个平衡是困难的，但对于文学对于现实来说又是十分有意义的。
与官场小说相比，职场小说面临着同样的，甚至更为突出的问题。这种被命名时间不长的小说类型，如李可的《杜拉拉升职记》崔曼丽的《浮沉》王强的《圈子圈套》等等在图书市场上取得了巨大成功，甚至不少被拍成影视作品。它们市场的成功有目共睹，但在传统文学界却始终得不到有效的认可。即使到了今天，城市已经在中国人的生活中占据了绝对重要的地位，可是在文学领域中，有关中国职场生活的作品却常常被评价为不够广博与深厚，缺少思想的根基和精神背景。
不过，正如马克思所说：“一切划时代体系的真正的内容都是由于产生这些体系的那个时期的需要而形成起来的。”改革开放以来，中国有着近三十年的迅猛发展，需要更有份量更有价值的作品反映现实的发展与变化。官场在新的历史时期的重大转变和职场新人类的发展壮大都显示着，它们是表达我们的复杂经验的最有活力，最有前途的空间和舞台，作家们正在用自己的敏感、想象力，欲望和勇气在这里寻找中国今天生活的真象。