杨广结了婚，有了个孩子。他现在一没事就回家潜心陪老婆和带孩子。老婆不是化学老师小宋，小宋读了研究生，毕业后留在武汉的一所大学里。小宋要干事业，立志要去捧诺贝尔化学奖，不想成为他的附属品。两人藕断丝连了几年，最终还是断了。杨广的老婆是早几年在酒吧里相识的。小宋离开后，有一段日子杨广很花，就像一只放飞的白鸽，四处飞，换女人就跟换衣服一般，一个星期一个，反正酒吧里有的是年轻漂亮的女人。长沙的酒吧充斥在解放路一条街上，每天晚上都有几千女人在这家那家酒吧里泡着，喝着对了雪碧或可乐的洋酒或各种啤酒，跟着摇滚歌手嚷嚷叫叫蹦蹦跳跳的，或坐在桌子前划拳打色子。那是一种纸醉金迷的泡沫生活。女人就像泡沫上的七彩，呈现着绚丽的光泽。杨广那几年常常沉浸在那种光泽里，与一个又一个的漂亮女人遭遇、交往，将那些漂亮女人带回家，然后又将那一个个漂亮女人打发走。他已经不相信阳世上有什么真正的爱情了。他自己的爱情神经也麻木了，或者说那根神经被一个又一个的女人撬断了。
那一年电影《泰坦尼克号》风靡全球，自然也在长沙市热闹起来。他和马新一并走进了湖南大剧院，看完后，他很感动，觉得真正的爱情只能在电影或古典小说里能看到，生活中却再也不会有了。然而次年五月，他却在生活中看见了一幕活生生的爱情。男人和女人都是外乡人，在长沙圭塘河旁的一处地方租了个工棚，靠收废品生活。女人常常把收到的废品拿到圭塘河里洗，洗净了放到太阳下晒干，再将废品送到废品站去卖。那段时间长沙经常下雨，圭塘河水猛涨，流量也猛增。那天，女人在河边洗一堆废塑料，脚下的石头松了，她掉进了河里，被流程很快的河水卷走了。不远处有一座类似于隧道样的拱桥，圭塘河不宽，两岸的行人都从拱桥上过，河水则从拱桥下过。女人被河水卷进了拱桥。拱桥的距离很长，少说也有六七十米，且全部淹了。男人明知道危险，却比泰坦尼克号里的杰克还勇敢，不顾一切地纵身跳下河救他的女人。当然结果是可想而知的，从拱桥下流出来的是两具尸体。那天杨广驾车从那里经过，见有很大一堆人在那里叽叽咕咕，就下车，也站在那里看，于是看见了两具湿淋淋的尸体。一个老男人说：两口子一直感情很好，平常这个男人不怎么说话，而女人给别人的感觉反而麻利些。一个老女人说：喊都喊不住哟，明明晓得跳下去会没命，男的还要跳，劝都劝不住。另一人说：男的跑来，开始还拿根棍子在岸上救，想让老婆抓住棍子。但棍子短了，老婆被急流冲晕了头。后来男的见老婆被急流卷进了隧道，自己就纵身跳了下去。另一个男人说：何必呢？这不是明明白白地找死吗？一个年纪稍轻的女人说：这就是爱情啊，明明知道自己很有可能会淹死，还要去救，不是爱情是什么？
杨广也想到了这个问题――爱情。只有用爱情来解释才能说得过去。那几天里，他被这一对淹死的三十多岁的男女困扰着。有天，他跟一个女人讨论这事。那女人二十一岁，长得不算很漂亮，但比较独特。他问她：你相信爱情吗？女人说：我相信。他就说了这事，女人说：这当然是爱情呀，假如不是爱情，他干吗要跳下去救呢？他说：你真这样看？女人说：肯定呀。这女人有一颗高傲的心，人也高挑，经常上酒吧喝酒，喜欢把晚上剩余的时间交给喧闹的酒吧。她非常孤独，而喧哗的酒吧可以将她的孤独从体内排挤出来，就像我们可以把湿衣服上的水拧干似的。杨广也很孤独，自然也喜欢沉浸在酒吧那种喧闹的气氛中，借酒打发一个又一个漫长的夜晚。这样，两颗孤独的心终于碰到一起了。两人经常在一家酒吧碰见，有一天杨广找她说话，她笑了下，杨广觉得她笑得非常妩媚，便问：你住哪里？她回答：军区。你是军人吗？不是。你父亲是军人？是的。你多大？二十一。读大学？进大四了。学什么？学法律。杨广兴奋了，说你经常来酒吧样的？她抿嘴笑笑：是啊，我是这家酒吧的服务生。他说：打工？她说：对呀，有什么不好吗？他又笑了下，说好，我没说不好。
打那以后，他就常上这家酒吧喝酒，一喝酒就找她陪。有一天，他喝了很多酒，人有些醉了，她扶他出来，他要开车，她坚决不让。她叫了辆的士，把醉醺醺的杨广塞进了的士的后椅，自己也钻了进去。她对杨广说：我送你。杨广吐了，吐了她一身，她连眉头也没皱一下。她关心他说：你今天喝得太多了点。杨广还嘴硬：没事，我真的没事。她一走进他家就没再出来，就像一只蝴蝶飞进了一个窗口，然而那只窗户关了，蝴蝶飞不出来了。半年后，她大学毕业了，接着两人结了婚，她给他生了个孩子，取名为杨兴。
杨广有了孩子人就变了，身为人父变得突然就看重家庭了。从热闹的所谓酒吧文化和饮食文化里退了出来后，好像一个住在海边的人告别了他的港湾似的。白天他是一个好老板，晚上他成了个好丈夫和好父亲。他们没请保姆，也不让父母插手带孩子，他们自己带孩子，翻阅儿童营养书看，严格按书上的要求做着一件件事情。儿子一岁了，长得很健康，白天睡觉，一合上眼睛摇都摇不醒，晚上却睁着两只黑亮亮的小眼睛到处乱爬，充分体现出一股旺盛的精力相，以致杨广觉得儿子长大了一定能一拳打死一条牛，因为儿子显得太有体力了。因此他更加精心地养育着，梦想儿子长大了成为球王贝利那样的明星，可以一脚将足球从中场踢进对方的球门。在家里带孩子，他没事时就看体育频道，顺便迷上了足球。
马新也收了心，除了去公司上班就在家里打电脑，他喜欢上了桥牌，还喜欢在电脑上下围棋，还喜欢玩反恐游戏。电脑成了他消除寂寞和打发时间的东西，他一高兴起来可以玩到凌晨两三点，然后睡到九、十点钟再去公司。他在公司里负责工程部的事宜，所有的工程都由他工程部的人监管。他是金龙头装饰公司工程部的老总，工程部有三十多人，一旦接了工程，工程部的人就负责把工程完成。他的工作就是听取汇报和提出建议，或者赶到现场下达指示。他身边有一堆人，都是曾经在一起画画或画画时认识的朋友，他们都有过当画家的理想，如今都成了搞装修的，因为搞装修比做画家来钱来得快。我们这一大帮画画的人里，除了刘粟用画国画的那一套来画油画，创了点什么新，因而可以靠画画养活自己外，没有第二个人能做到这一步。刘小江尽管获了全国油画金奖大奖，但也不行。他画的那些鬼东西，除了中国美术馆会收藏一两幅外，鬼都不会要。他们都有了老婆和孩子，但是没有理想了，如果有理想也只是多赚些钱的理想，买套好房子或一辆好车也是一种理想。他们在每一个工程里提取属于自己的收入，为的是养老婆和孩子。他们脸上的笑容不再是过去画了幅好画而得意的笑容，而是赚了钱的笑容，很现实，也很俗气。
小徐直到大前年才离开马新，去了深圳。小徐大学毕业时，马新买了套两室两厅房送给小徐。有一度，小徐死活也要跟马新结婚，非马新不嫁，弄得马新很烦躁。后来的一天，马新索性把小徐带回家，面对着自己的老婆，让两个女人去讨论何去何从。两个女人先是大声指责马新混账，说马新不是人，是畜生。后来却相互怜惜起来。马新抽个空走了，哪个舍己而退哪个留下来，他不便于插嘴，只好让两个女人坐下来足膝谈心。结果小徐提出她抽身退出。马新的老婆重新看到了希望，当然就很高兴，忙炒了碗蛋炒饭给小徐吃。小徐吃了蛋炒饭，用马新老婆的手巾洗了脸，对她说：姐，打扰你了。她走了。小徐已二十八九了，不可能无止境地等下去，便去了深圳的一家房地产公司打工。马新与小徐分手后就不敢再玩这种爱情游戏。这以后他只是在酒吧里吃吃快餐，玩那种一夜情。过了那个晚上他就不认识那个女人了。他觉得这挺好，没有感情负累，转背就可以干别的事。有一天，一个熟人告诉他，要他别染上爱滋病，因为他听说有些喜欢泡酒吧的女人有爱滋病。她们患了爱滋病就对男人进行疯狂报复，想把男人传给她们的爱滋病多传几个男人。马新出了一身冷汗，想想自己还不到四十，要是得了爱滋病死了，孩子怎么办？下了班，他哪里也不去了，开着车便回家，在家里跟儿子玩，儿子睡了他就打开电脑玩电脑。