李国庆如今和上海鳖成了合伙关系，不再是雇用关系了。他本来想自己在上海注册个华东美术工作室，但上海鳖千方百计地留他，保证公司的利润平分，不在乎是谁接的业务等等。李国庆就同意了，因为自己成立美术工作室就势必要与工商税务及其它部门打交道，有上海鳖跟那些人打交道，他就可以节约更多的时间画图或构思，免得在艺术上分心。其实他完全可以不靠上海鳖了，但李国庆不是那种忘恩负义的人，他受了高等教育，良知并未泯灭，这些年下来，他觉得他走上了一条最适合他走的路。而如果不是上海鳖在他穷余末路时拉了他一把，也许他现在已经成了湘江河里的水鬼，哪里又会像《笑傲江湖》里的任我行样，在南京路上旁若无人地走海路呢？李国庆在上海又有了个女友，是个非常崇拜他才能的比他小十岁的四川妹。四川妹是上海艺术学院毕业的，学的是设计。四川妹姓马，气质非常好，样子也很懂事，不是那种因年龄小就自以为是的女孩。四川妹在上海有一套两室两厅房，是一个台湾鳖跟她买的，台湾商人有半年时间在台湾与台湾的老婆恩恩爱爱，另外的半年时间飞到上海，与四川妹恩恩爱爱，一边做生意。四川妹对李国庆说：你比台湾人强一百倍。李国庆哈哈大笑，觉得自己还有魅力，说我也觉得你是我认识的女人里最好的女人。四川妹大为感动，说你也是我眼里最好的男人。李国庆很快活，一快活就请四川妹吃湘菜和喝酒，不过他哪怕是喝得醉醺醺了也不背诗了。你再也别想从他嘴里听到好玩的唐诗和宋词了。他把那些书都烧了。年龄大了，再在女人面前背诗有点出“宝”样。我们到上海，打他的手机，他很高兴地接待我们，给我们洗尘。我们看见他把台湾商人的情妇带来和我们一起吃饭，想起他以前靠背诗骗取女人的好感和爱情，就要他背诗，为此我们会背第一句，比如“僵卧孤村不自哀”，或者“黄四娘家花满蹊”，要他接下文。李国庆会很不友好地瞪你一眼道：你有点神经。假如你还要他背，他就会很粗鲁地回答：背你妈妈睡觉。
李国庆也经常回长沙，回来看他的女儿和老婆。这是他很爱他的女儿，觉得女儿长得既像音乐老师高雅琴，又活像他李国庆。他总是坐飞机回来，跟着又坐飞机走。他的老婆不再要他死了，一看见他进来就脸上堆满笑容，因为他已经买了一套很大的房子给音乐老师住，还买了辆波罗车给音乐老师开。音乐老师不用再拿着银笛到音乐酒吧拚命地吹了，也不用受那些流里流气的老板们调戏了。一度，那些跑到音乐酒吧玩的老板要求音乐老师吹银笛时穿领口开得很下的紧身衣，还必须穿只到大腿中部的超短裙。这样他们就可以边听她吹银笛边色情地打量她的身材，好展开一些淫乱的想象。音乐老师在那种氛围里也想浪漫，有一次吹银笛吹走了调，吹到了别人的床上。那个男人很英俊，还很有钱，天天跑到音乐酒吧听音乐老师吹银笛，有段时间还天天开车送音乐老师回家，规规矩矩的，连手指也不碰一下音乐老师，这让音乐老师感动得一塌糊涂，觉得他是个好人。有天晚上，他终于把对他充满信赖的音乐老师带进了通程大酒店，将音乐老师带入了总统套间。他告诉音乐老师说：这是总统套间，只有总统夫人才有资格睡的，你今天晚上就当一回总统夫人吧。音乐老师呆了，不晓得自己怎么就跟着他走进了总统套间。音乐老师说：这是哪里？那男人说：通程大酒店啊。音乐老师说：这真的是总统套间？男人说：嗯。你现在是总统夫人了。音乐老师晕了，倒在他怀里，问他：你是孙中山吗？男人说：我是孙二毛。孙二毛色迷迷地瞪着她，启发她说：你会吹银笛就应该会吹箫，我要你跟我吹箫。音乐老师受不了英俊男人的勾引，也受不了英俊男人的侮辱，穿上衣服逃也似地走了。
音乐老师是个心里很透明的人，透明的女人当然就把自己的婚外恋说给了老公听。李国庆痛苦了一个月，决定跟高雅琴离婚，以免继续痛苦下去。四川女人说了，只要他李国庆敢离婚，她马上跟台湾商人分手。李国庆就微笑着回来了，微笑着跟音乐老师说：你还年轻，还可以找一个更好的男人。音乐老师说：不，如果我离了婚，我永远也不会有第二次婚姻了。李国庆面对百般温柔的音乐老师有点束手无策了。他确实是回来跟音乐老师讨论离婚的，腹稿都打好了，还对着镜子练出了一副冷酷的表情。可是，当他看见音乐老师，而音乐老师脸上展示出满脸的快乐和欣喜时，他问自己：还有比老婆的快乐和欣喜更让他感动的东西吗？他自语说：没有了。他对音乐老师说：我回来是来看我女儿的。音乐老师嘟起了嘴，问他：就没一点看我的意思？李国庆说：当然也看你。音乐老师说：我知道你不是看我，你的眼睛根本就没看我。李国庆就看着她，音乐老师就笑，说你真是一个很有才华的男人，我其实很爱你。李国庆困惑了，说喂，你吃错了药吧？音乐老师说：人家爱你么，难道爱你就吃错了药？李国庆问她：你以前为什么那么嫌弃我？音乐老师说：我不那样逼你，你会进步吗？响鼓不用重捶，你是面赖皮鼓，需要用重话敲打你。李国庆说：原来你用心蛮险恶的。音乐老师说：我想跟你去上海，你能养活我和你女儿吗？李国庆说：这没问题。
二００三年，高雅琴带着女儿李悦容去了上海。李国庆在上海的城郊边买了套三室两厅房。从此，他只有过年过节才带着老婆和女儿飞回长沙与朋友们相聚了，跟着又飞回上海忙去了。他的业务很好，全国各地地飞，今天可能是在福建，明天可能又在黑龙江了。