黄中林一倒到铺上就步入了梦乡，一睡就睡到下午六点钟才醒来。他们去蒸菜一条街吃晚饭，当然还有小宋和小徐。吃过晚饭，一车开到蔡锷北路，小宋和小徐就帮黄中林挑选她们觉得好看的衣服。杨广和马新在一旁作参考。黄中林花五百元买了件黑羊皮夹克，在小徐的参谋下又花一百九十元买了条深灰色裤子。黄中林穿上裤子，又被小徐拖到一旁的鞋帽店，让他试一双两百多的尖头皮鞋。小徐赞美那双皮鞋说：好看。小宋不甘落后，她看中了一条麻灰色围巾。她把这条围巾系到黄中林的脖子上，接着退后一步打量效果，她满意道：好看。这条围巾真适合你。黄中林被两个女人盘“宝”了，开玩笑说：是不是还要换条内短裤？小宋和小徐都笑了。小徐笑道：男人的性感短裤是游泳裤。黄中林说：不穿短裤更性感。小宋望他一眼，评价他们三人道：我发现你们中最痞的是黄中林。黄中林望一眼小宋，我不是最痞的，广鳖才是真正鳖，我这白水鳖痞在嘴上，广鳖痞是在行动上。杨广嘿嘿嘿笑着，不想跟黄中林讨论谁痞谁不痞，他转移话题说：最痞的是正鳖，同时跟三个妹子恋爱，骚得出奇。小徐说：你们一说这些东西就来劲。小宋瞟一眼三个男人，说真是狗改不了吃屎。三个男人相互望一眼，一笑，走出鞋帽店，钻进汽车，送黄中林回家。
黄中林有一百个理由在白水开发廊，其中最好的理由就是岳母看他不起。广州美院油画系毕业的，在她老人家眼里，应该天天坐在家里画油画，或者到什么大学里教书，但她的女婿在她家里从没画过一天画。她甚至疑心他的大学本科文凭可能是在火车站一带买的。那几年，长沙火车站一带有些不法分子懂得一些人想用文凭去骗取他人的信任，就做起了这种生意，让一些想要文凭的人在他们手上购买伪造的本科文凭或硕士文凭。另外，他岳母还嫌他长得土气，且嫌他吝啬。每次他来她家什么都不带，简直是一毛不拔。这些行为都让她老人家讨厌。以致她都鼓励女儿跟黄中林离婚，并且不准女儿去白水。黄中林在白水开发廊的一年多时间里，小章只去过白水两次，都是头天去，第二天就回。
黄中林走到小章父母家门前，正犹豫是不是敲门时，却听他老婆对母亲说：妈，我的事情不要你管。黄中林有听壁角的嗜好，马上不动了，站在门外偷听。他听见岳母对他老婆说：你现在年龄还不算大，又没孩子，离了婚还有人要。假如你再拖几年，再离婚，要找个比黄中林强的就困难了你明白不？岳母又说：我是你妈我不会害你，黄中林不会有出息的，他好逸恶劳。老婆说：你少说两句好不好？我不要你管。岳母着急道：谁叫我是你妈，我不是你妈我才不管这些事呢。黄中林听了这话呆了，心一横，就壮着胆子敲门。门开了，是老婆小章。小章看见是他，一笑：你怎么来了？黄中林装做什么都不知道地走进去，看见岳母叫了声妈，看见岳父叫了声爸。岳父说：吃饭没有？这个时候问这句话显得突兀，黄中林说：早吃了。他坐到沙发上，解下围巾，折叠时发现商标都忘了撕就撕下商标，捏成一团扔进烟灰缸里。他伸了下脖子，望着岳父岳母。老婆似乎很高兴，说我正准备睡觉了。岳母问他：你在白水县城开的发廊生意好不好？黄中林骗她说：好得很。又说：不过我不想搞了。岳母说：那你想搞什么？黄中林说：准备和几个大学同学一起搞装修。黄中林说完就步入了他和老婆结婚的那间房子。房门上的喜字撕了，但房内那个用红毛线织起来的双喜字仍呈现在墙上。黄中林一屁股坐到床上，对缓一步走进来的老婆说：把烟灰缸拿进来。老婆又转身出门，将烟灰缸拿来，放在床头柜上。他用下巴示意老婆把房门关了，老婆就走过去把房门关了。老婆再走过来时，他把老婆搂在怀里，嘴在老婆的额头上亲了下。你很漂亮，他随口赞美老婆说，能找你这样的好老婆是我的福气。老婆笑出了一口洁白的牙齿，说你怎么啦？你吃了糖啦？一来就甜言蜜语的。黄中林隔着好几层衣服摸了摸老婆的奶子，骗他老婆上床说：晓得我为什么这么晚还急着来吗？因为我在白水想你想疯了。老婆吃吃一笑，出门去卫生间洗脸洗脚，再回来，黄中林身上的衣裤已全部脱在沙发上了，光着身体钻入了被窝。他对老婆挤下眼睛，说我在给你热被窝。老婆闩了门，脱了衣服上床。黄中林揭开被子，让老婆看他的阳物，那玩艺有几分张狂地竖立着，像一根电灯杆。黄中林说：你想不想它？老婆说：没怎么想。黄中林说：那你不是女人。说着，他把老婆按倒在身下，两口子就亲热起来。
早晨的太阳射到他的脸上时，黄中林才醒来。老婆已上班去了。他起床，桌上有碗面，凉了。黄中林就端起面吃着，吃了几口他拿起《长沙晚报》看，看见一则招聘广告，广告上注明是中外合资企业：台湾宏泰装饰公司。公司里要招聘业务员两名、设计人员三名，工资面议。他仔细读了遍，地址乃长沙市人民路某某商业大厦旁。他知道那栋商业大厦，吃过面，嘴巴一抹，他便走出来，缓缓在街上走着，穿过一条街又拐了一条街，再走了一里路，前面就是那栋商业大厦了。他看见商业大厦旁有一栋五层的写字楼，有一个巨大的灯箱，灯箱做得很别致，字也很漂亮，它们是：台湾宏泰装饰公司。黄中林在门外站了两分钟，调理了下呼吸，挺起胸膛走了进去。
宏泰装饰公司是台湾人投资，长沙人出力的合资公司。那台湾人是个瘸子，一条腿完全被锯断了，安了只由金属零件组合成的假腿，假腿隐藏在料子极好的裤筒里，乍看看不出，但他一走路你就会奇怪他右腿怎么会发出金属碰撞或磨擦的声音，自然就猜到了八分。大陆方合作者是个长沙老荔子。我们还在全力以赴地考大学时老荔子已是骑着摩托车在解放路一带的装饰材料店前吆五喝六地飙来飙去的装修老板了。他小名叫田妖鳖，自称是田汉的侄孙子。当然他是不是田汉的侄孙子我们也不晓得。我们不可能跑到派出所调查。田妖鳖瘦高高的，长得非常精致，或者说穿得十分讲究因而显得精致。后来大家混熟了，发现田妖鳖是那样的男人，看不起没钱的穿着马虎的男人，这一点可不像国歌歌词作者田汉，他的叔爷爷或者是堂叔爷爷在那个战火纷纭的年代，声嘶力竭地冲同胞们疾呼“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城”，这样的人是不会看不起没钱的男人或者穿着马虎的男人的，所以我们有理由认为田妖鳖不可能是田汉的侄孙子。那天，黄中林走进去对田妖鳖说：我是来应聘的。田妖鳖于这几天已先后接待了几十个应聘的，人已经疲了，他玩着手中的钢笔，看不起来应聘的黄中林道：你是哪里毕业的？黄中林告诉他：广州美院毕业的。田妖鳖稍稍瞟他一眼，广美哪一届的？黄中林说：八九届的。田妖鳖从黄中林的嘴里听出他不是一口纯正的长沙话口音，就不信任地打个哈欠，带毕业证来了吗？黄中林说：没带。田妖鳖就问：你没看报纸？报纸上首先注明需带大学毕业证。
在社会上混了几年的黄中林已没有学生腔了，而是用一种很硬的口气说：我既可以说是来应聘的，又可以说不是来应聘的。他望一眼田妖鳖和台湾鳖，又说：我打算承包你们公司的设计部。田妖鳖没想到这个说话带外地口音的年轻人口气这么大，就盯着他，说承包我们的设计部？他嘲笑的样子问黄中林：你打算要多少钱一月的工资？黄中林回答：你开我一万元一月我也不嫌多。他望一眼田妖鳖，田妖鳖脸上发出了一声冷笑。在一九九四年，至少在长沙市还没有什么公司肯开一万元人民币一月给招聘的人。田妖鳖以为来的是个神经，便不感兴趣了。黄中林又说：我做不了事你给我五百元一月也嫌我拿多了。所以我不要你们开工资，这点钱我们不要，我们要的是设计费。如果我们的设计稿被甲方采用，我们拿我们该得的设计费，如果没采用，算我们白忙一场。田妖鳖感兴趣了，这在他看来是无本生意呀，他用不着掏钱养设计人员，却有人替他设计。田妖鳖说：你说的我们是什么意思？黄中林见田妖鳖对他感兴趣了，就告诉他：我还有两个人，都是广州美院毕业的。田妖鳖问他：他们搞过装修设计吗？黄中林说：我们在广州和西安都搞过，现在正在金华宾馆画图纸。田妖鳖望一眼台湾鳖，用长沙普通话说：这很好，干脆不养设计人员，把设计部交给他们。他立即对黄中林客气了，笑得眼睛都眯了起来：你把你的两个朋友叫来吃餐饭见见面吧。
杨广和马新在金华宾馆里画着施工图，小徐今天没课，要考试了，她捧本书在里面房间啃着。杨广的叩机响了，他看了下，是个陌生的号码，便拿起电话打回去，对方是黄中林，黄中林第一句话就是：新鳖和你在一起没有？杨广说在，黄中林说：那你们放下手中的事情来长城宾馆的餐厅。杨广猜这是叫他和马新去长城宾馆吃中饭，他放下话筒对马新说：黄中林要我们去长城宾馆的餐厅。马新笑笑，中鳖昨天还哭穷，今天要我们去长城宾馆餐厅，这个鳖搞什么鬼？杨广也笑笑：好像不是他一个人，他说见面再谈。马新瞅眼小徐，你去不去？小徐的眼珠转了转，大约她是在考虑去还是不去，她说去，便快乐地将书一丢，我可以去玩了。小徐有时候真像一名女中学生，身上还没脱尽少女的稚气，尽管她读大三了。他们出门，下到一楼，上了本田雅鸽车。马新见车上落满了灰尘，就从车尾箱拿出鸡毛掸子，打着车上的灰。他把车上的灰一打，车又显得很新和漂亮了。马新说：我不喜欢自己用的东西显得邋遢。他们很快就到了长城宾馆，三人向餐厅迈去，黄中林已在餐厅里了，一看见他们就对他们招手。他向杨广和马新介绍他身边的两个人说：田总。谭总。大家握手，握完手坐下，谭总叫服务员上菜，跟着就聊起台湾啊大陆啊年轻人啊小姐啊什么的了。
吃饭时，几杯酒下肚，别的废话都聊尽了，这才谈到装修设计上来。台湾鳖问：你们一般拿设计费是多少？杨广望一眼黄中林，嘿嘿一笑，说一般是拿装修全额的百分之五。他解释说：一百万拿五万。田妖说：百分之五多了，百分之三可以考虑。马新说：长沙市哪里都是拿百分之五。黄中林插话道：百分之五和百分之三都好商量，反正只要设计过硬，多一点和少一点都无所谓。我们主要是喜欢搞设计。台湾鳖笑笑，说是这样，明天你们三个人一起来，我们签份协议，以后就按协议办事。田妖说：就按小黄说的，你们设计的图纸中标了，就给你们三个点的设计费。没中标，就不拿。马新说：百分之五不能少。田妖想了想，说一百万以内的装修业务，你们拿百分之五的设计费，一百万以上的拿百分之三。怎么样？如果同意，明天就可以签份协议。黄中林拍了下马新的肩膀，小声说：我的想法是先找个地方落脚，以后赚了钱我们自己开个装饰公司。马新说：我也是这样想。黄中林一笑，对田妖和台湾鳖说：明天我们来跟你们签一份协议，以后就按协议办事。