所谓“抵”即击实、抵塞、抵挡，“巇”的原意是险峻、险恶，后引申出间隙、漏洞、矛盾等意，比喻给人以可乘之机。本篇所论的“抵巇”之术，主要讲述的是如何洞察事物出现的缺陷与矛盾，而后又该采取什么样的措施和策略加以弥补或利用，属于方法论范畴，可以称之为一种治世技法、一种道术。
原典
物有自然，事有合离。有近而不可见，有远而可知。近而不可见者，不察其辞也；远而可知者，反往以验来也。
巇者，罅也。罅者，涧也。涧者，成大隙也。巇始有朕，可抵而塞，可抵而却，可抵而息，可抵而匿，可抵而得，此谓抵巇之理也。事之危也，圣人知之，独保其用。因化说事，通达计谋，以识细微。经起秋毫之末，挥之于太山之本。
其施外，兆萌牙蘖之谋，皆由抵巇。抵巇之隙，为道术用。天下纷错，上无明主，公侯无道德，则小人谗贼，贤人不用，圣人窜匿，贪利诈伪者作，君臣相惑，土崩瓦解而相伐射，父子离散，乖乱反目，是谓萌牙巇罅。圣人见萌牙巇罅，则抵之以法：世可以治，则抵而塞之；不可治，则抵而得之。或抵如此，或抵如彼；或抵反之，或抵覆之。五帝之政，抵而塞之；三王之事，抵而得之。诸侯相抵，不可胜数。当此之时，能抵为右。
自天地之合离，终始必有巇隙，不可不察也。察之以捭阖，能用此道，圣人也。圣人者，天地之使也。世无可抵，则深隐而待时；时有可抵，则为之谋。此道可以上合，可以检下。能因能循，为天地守神。
译文
世间万物都有自己本身的自然属性，万事也都有自己的分合规律。但对这些属性和规律，有的近在眼前却难以看透，有的远在天边却了如指掌。近在眼前难以看透，是因为没有掌握其自身独具的特征；远在天边却了如指掌，是因为对其历史和现状都做了深入研究，能够反观往昔以比证未来。
微隙不管，就会发展成小缝；小缝不治，就会发展成中缝；中缝不堵，就会发展成大裂缝。微缝刚刚出现时，会有征兆可寻，可以治理、堵塞它，可以慢慢击退它，可以使之平息，可以让其逐渐泯灭，甚至可以去旧用新、趁机用适当的途径取而代之。这就是抵巇之术的基本原理。由此，在事物产生危机的征兆刚刚出现时，只有圣智之士才能敏锐地觉察到它，凭着自己的力量，追寻它变化的踪迹并暗中思量琢磨，通盘筹划，以找到产生微隙的原因。万事万物的发展变化常常如此，开始时都起于秋毫之末般微小的原因，如若任其发展下去，也会动摇如泰山般大而坚固的物体。
当圣人向外推行教化、治理天下时，针对事件危机的萌芽和征兆，都是运用抵巇的原理予以谋划、防范和处理。从缝隙入手解决问题，是策士游说处世权术的实用手法。天下****不止，地上没有贤明的君主，公侯权臣不讲仁德，小人谗害贤良，使贤者得不到进用，圣人逃避浊世，贪图利禄、奸诈虚伪之徒纷纷兴起作乱，君臣互相蒙蔽欺骗，国家四分五裂、土崩瓦解，相互攻伐残杀，父子离散不合，骨肉反目为仇，这就叫做“萌牙巇罅”，即社会政治混乱逐步发展、恶化。圣智之士见到这种情况，就运用抵巇法则去处理：若认为世道还可以挽救，就采取措施查补漏洞使其“巇”得到弥合；若感到世道已然发展到不可挽救的地步，就循其缝隙，伺机而动，打烂旧世界，重建新世界。或用这种手法治世，或用那种手法治世；或把世道反过来，或让世道恢复其本来面目。总之，若遇到像五帝那样的德政，就用抵巇之术帮其弥补漏洞；若遇到像三王那样的征伐之世，就用抵巇手法取代它，弃旧建新。当今之世，诸侯之间互相征伐，混战事件不可胜数。这时，善于利用抵巇之术才是上策。
自从天地初生以来，任何事物发展变化的过程当中都必然会出现缝隙，这是我们不可不留心明察的。能用捭阖之术去了解、体察世道，又能运用这种抵巇之术去解决问题，这就是圣人了。所谓圣人，就是能够发现并掌握自然规律和社会规律的人。若生逢盛世，没有缝隙可以弥补、利用，就深深隐藏起来等待时机；一旦世道出现缝隙可资利用，有可乘之机，就运用抵巇之术进行谋划。而用这种道术，可以抵塞、弥补缝隙，辅佐圣君治理天下；也可以抵击缝隙，重建一个新的世界。如果能够依据和遵循这种道术去处世，就能博得帝王之位，成为天地万物的守护神。
以史为鉴
王允巧施美人计
一说到“美人计”，大家都耳熟能详，其理论根据是攻击人性最普遍的弱点之一，即“英雄难过美人关”。其具体内容则是针对对手在意志上有爱财好色的弱点，投其所好，用美女、财物等“糖衣炮弹”巧妙进攻，使之贪图安逸，拜倒在石榴裙下，从而乱其心智，夺其斗志，使之内部发生分裂，然后再伺机控制敌人，夺取胜利。这也是寻其“巇”而利用之，但在实际操作上，美人计却也有高下优劣之分，所谓“运用之妙，存乎一心”。其中最经典的当属王允用貂蝉了。
东汉末年，天下纷争，群雄并起，朝中大臣引狼入室，最终使朝廷大权落入董卓的掌控之中。董卓此人阴险狡诈，暴虐凶残，经常滥杀无辜，且有谋朝篡位的野心，满朝文武，对董卓既恨又怕，敢怒而不敢言。
这种状况让官拜司徒的王允心中忧虑万分，朝廷竟然出了这样一个奸贼，如果不尽快铲除他，汉室江山难保。但董卓的势力很大，身边战将无数，其中更有他忠心耿耿、骁勇善战的义子吕布，有万夫不当之勇，正面攻击，必定不是他的敌手。后来王允经过多方打探，得悉这“父子”二人有一个共同的弱点：都是好色之徒。于是便想到了用美人计来离间他们父子，使之反目成仇，趁机借刀杀人，除掉董卓。
这招美人计的主角是王允府中一位名叫貂蝉的歌女，她不但长得国色天香，才艺出众，而且深明大义。当王允向貂蝉和盘托出想用美人计来诛杀董卓的计划时，貂蝉为了报答王允对自己的养育之恩，决心牺牲自己，为朝廷除害。
就在宴请吕布的一次宴会上，王允寻到机会主动提出想将自己的“女儿”貂蝉许配给吕布。吕布一见是这么一位绝色佳人，自然欣喜万分，对王允也感激不尽。
次日，王允又把董卓请到家里来，酒酣耳热之际，便唤出貂蝉来给董卓献舞。董卓见到闭月羞花的貂蝉也禁不住垂涎三尺，王允心知肚明，便趁机故意说道：“太师要是喜欢，我就把这个歌女奉送给太师吧。”董卓假意推让了一番，而后就高兴地把貂蝉带回了自己府中。
吕布得知此事后勃然大怒，当面质问王允为何出尔反尔，王允便精心编出一套谎言来哄骗吕布道：“太师说此次前来的目的是要看看儿媳妇，我怎么敢违背他的命令呢？太师还说要选一个良辰吉日与你们完婚，所以便决定把貂蝉先带回府去准备一番。”
吕布信以为真，于是便在府中等着董卓来为他操办婚事。但许多天都过去了，却不见一丝动静。心急火燎的吕布忙一打听才得知，原来董卓竟把貂蝉据为己有了。吕布虽然气恼万分，但一时之间也想不出什么好办法，只能暗中与貂蝉相会。
有一天，董卓上朝时忽然发现身旁的吕布不在，顿时疑虑丛生，便马上赶回府去，正好看到吕布与貂蝉在后花园凤仪亭内一起说笑，状似十分亲密。董卓顿时怒火中烧，赶上前去用戟径直朝吕布刺去。吕布闪身躲过，没被击中，赶紧怒气冲冲地离开了太师府，并大骂董卓人面兽心，拆散了他与貂蝉。其实吕布与貂蝉的私自约会，也是貂蝉依照王允的谋划精心设计的，以离间他们父子的关系。
王允见时机已成熟，便再次请吕布到自己家中的密室相商。王允大骂董卓强占了自己的女儿，夺去了吕布的妻子，实在可恨。吕布也咬牙切齿地狠狠说道：“不是看在父子情分上，我非杀了他不可！”王允忙借机点明道：“将军此言差矣！你姓吕，他姓董，怎么能说是父子呢？再说了，他霸占你的妻子，又想用戟刺杀你，哪里还顾念到半点父子情分？”吕布说：“感谢司徒大人的及时提醒，不杀老贼我誓不为人！”
王允见吕布已被自己说动，便假传圣旨，以皇帝的名义召董卓上朝受禅。董卓哪里知道是计，还以为大家终于屈服在他的淫威之下了，便耀武扬威地进宫受禅。不料刚进宫门，便被吕布突然一戟刺穿咽喉，死于非命。奸贼被诛，朝廷内外无不拍手称快，赞赏王允与吕布的功德。
历史上美人计的应用不在少数，另一个成功运用的范例就是越王勾践利用美女西施离间吴王夫差与伍子胥的关系，得以报仇雪恨，灭吴称霸了，只是相较而言显得简单直接一些。
从抵巇术的运用角度来看，美人计正是根据施术对象本身的“巇”——董卓和吕布皆是好色之徒的弱点，而善加利用的。更高妙的是接下来又利用美色去制造新的“巇”——离间董卓与吕布的父子关系，借刀杀人最终达到自己的目的，从而省去了许多不必要的麻烦。
汉武帝“留犊去母”
汉武帝曾立刘据为太子，可惜他英年早逝，如此一来太子的位置便暂时空了出来。每当武帝一想到自己年事已高应立谁为太子的问题便大伤脑筋。看来儿子太多也是件麻烦事，一旦没选好接班人便难免手足相残的悲剧。那些已经成人的儿子大都封王在外，而且个个野心勃勃，互不服气，立谁为太子也难保平安无事。只有最小的弗陵还是个孩子，同谁都没有矛盾冲突，武帝便决定立他为太子。
弗陵是钩弋夫人所生，这位钩弋夫人的出身来历也颇具传奇色彩。据说汉武帝有一次出巡河间，见有紫气盈空，术士说这里定有奇女子。武帝便派人四处查访，果然发现赵家有一小女，姿容艳丽绝伦，但双手却有得了一种怪病：拳头弯曲合拢，怎么也扳扯不开。武帝听了很好奇，便亲自前往探视，那报告果然不假，武帝也亲命侍从扳扯此女的两个拳头，却没有一个人能打开。可更令人惊奇的是，当武帝亲自动手扳扯时，那紧握的两拳头竟随之而解。而且不仅双拳自动展开，奇上加奇的是她掌中还握有两个玉器，众人叹为观止。汉武帝也认为颇具缘分，便下令将这位奇女子载入后车，带回宫中，封她为钩弋夫人，别名拳夫人，倍加宠幸。过了一年，拳夫人怀孕了，过了十四个月后才生下弗陵。
钩弋夫人既然已经下定决心要传位给小儿子了，武帝便着手为这个娃娃安排一切事宜。他先是物色了几位托孤大臣，然后又作出了一个出人意料的决定：杀掉钩弋夫人。莫说钩弋夫人是武帝宠妃，而且正值青春妙龄，这样无辜赐死自然令人叹惜不已，但留着她又怕日后母凭子贵，强压幼子而干预政事，兴风作浪。为了小儿子能稳坐江山，武帝也只好忍痛割爱了。
因此，恰逢有一次钩弋夫人接驾时掉了一个管子，武帝便乘机翻脸，令左右侍女将之牵出下狱。钩弋夫人自从入宫以来，何曾受过如此委屈？免不了哭哭啼啼的，临去时还频频回首。武帝见她如此模样，心里也觉可怜，更不忍心见她的愁眉泪眼，便连声催促道：“快走快走！你就别想再活了！”紧接着武帝又硬下心肠下了一道将她“赐死”的诏书，可叹一代红颜，只因儿子要当皇帝，竟落得个无端受戮的惨痛结局。
武帝事后问左右大臣：“外人有没有议论此事？”左右回答道：“许多人都说陛下要立小儿子为太子，为什么要把他母亲杀掉呢？”武帝长叹一声说：“这帮愚蠢无知的家伙，他们怎能知道我的想法？从来国家出现祸乱，大多都是由主少母壮引起的，你们难道忘了吕后的事了吗？”
如此惨痛的“留犊去母”，其实也还是为了“抵巇”。武帝返往以验来，审时度势，知兆朕于初萌，塞缝隙于始见，防患于未然，当主少母壮这一不利征兆刚刚具有可能性的时候，便及时采取强硬措施加以抵塞，将这一祸端扼杀在了摇篮里。
商界活用
洛克菲勒“奇袭”制胜
洛克菲勒可谓是美国企业家中的“拿破仑”。当他想独霸美国石油市场时，泰德华脱油管公司自然就成为了他的眼中钉。尤其让他寝食难安的是泰德华脱油管公司从石油产地铺了一条油管直达大湖湖滨的威廉汤姆油库，这无疑给洛克菲勒带来了很大的威胁，他下定决心要解除这个难题。
洛克菲勒也想铺设一条与之平行的油管，可是油管必须通过巴容县的县境，而巴容县则属于泰德华脱公司的势力范围。泰德华脱公司也不是省油的灯，早就促使县议会通过一个了议案，声明除了已经铺设好的油管外，不许其他油管路经该县县境。
洛克菲勒这倒给洛克菲勒出了一个不小的难题，他苦思冥想了许久，终于想到了一招妙计。
在一个没有月亮的黑漆漆的夜晚，巴容县东北角突然来了一群大汉，他们手拿铁锨单镐，只顾一个劲儿地挖土掘沟，很快便掘出一条沟来，接着又立马把油管埋入沟内，并迅速填平。还没等天亮，他们就已经全部完工了。
第二天，人们才发现美孚石油已经在巴容县安置了一段油管，县当局准备控告洛克菲勒。这一事件惊动了报界，记者们纷纷来采访。洛克菲勒胸有成竹地召开了记者招待会，在会上，他说道：“县议会的议案是这样规定的：除了已经铺设好的油管外，不准其他油管过县境。希望大家能到现场去参观一下，以判定我们公司的油管到底是不是‘已经铺设好的’。”
县议会自知议案措辞不严密，被洛克菲勒趁机钻了空子，无可奈何之下，这场官司只好不了了之。