所谓“内”，即入内，又通“纳”，指向君主进言献策，取得君主的欢心与信任，从而跻身君主宠臣的圈子；所谓“揵”，《唐韵》有云：“举也。”其意则是指包揽、替代君主决策，以成就一番大的事业。本篇论述的重点就是策士或臣子见君后的取宠见用之术。
原典
君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求；日进前而不御，遥闻声而相思。事皆有内揵，素结本始。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出；欲亲则亲，欲疏则疏；欲就则就，欲去则去；欲求则求，欲思则思。若蚨母之从子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。
内者，进说辞也；揵者，揵所谋也。欲说者务隐度，计事者务循顺。阴虑可否，明言得失，以御其志。方来应时，以合其谋。详思来揵，往应时当也。夫内有不合者，不可施行也。乃揣切时宜，从便所为，以求其变。以变求内者，若管取揵。言往者，先顺辞也；说来者，以变言也。善变者，审知地势，乃通于天，以化四时，使鬼神，合于阴阳，而牧人民。见其谋事，知其志意。事有不合者，有所未知也。合而不结者，阳亲而阴疏。事有不合者，圣人不为谋也。故远而亲者，有阴德也；近而疏者，志不合也；就而不用者，策不得也；去而反求者，事中来也；日进前而不御者，施不合也；遥闻声而相思者，合于谋待决事也。故曰：不见其类而为之者，见逆；不得其情而说之者，见非。必得其情，乃制其术，此用可出可入，可揵可开。
故圣人立事，以此先知而揵万物，由夫道德、仁义、礼乐、忠信、计谋。先取《诗》、《书》，混说损益，议论去就。欲合者用内，欲去者用外。外内者，必明道数。揣策来事，见疑决之。策无失计，立功建德，治名入产业，曰揵而内合。上暗不治，下乱不寤，揵而反之。内自得而外不留，说而飞之。若命自来，己迎而御之。若欲去之，因危与之。环转因化，莫知所为，退为大仪。
译文
君臣上下之间的关系复杂而微妙，有的身离君主很远反而关系密切，有的近在咫尺却关系疏远；有的投奔而来反而得不到起用，有的离开以后了却被四处诏求；有的天天活动在君主眼前却得不到信任擢用，有的君主遥闻其名便朝思暮想他的到来。此皆由君臣之间内心相知的程度不同所致，本源于平素的交结。有的以道德交结，有的以党友交结，有的以财物交结，有的以美色交结。只要摸准了君主的心意，并善于迎合其意，那么想入政就能入政，想出世就能出世；想让君主亲近就能让他亲近，想让他疏远就能让他疏远；想投奔君主就能投奔，想离去就能离去；想让君主诏求就能得到诏求，想令君主思念就能被他思念。就如同青蚨母子之血涂钱可以相互招引一样，可以把君主吸引得密合无隙，就能在宫廷中独往独来，自由自在，谁也没法阻挡。
所谓“内”，即进献说辞以取得君主的接纳、宠信；所谓“揵”，就是独擅替君主决策的大权。想要游说君主时就必须暗中揣度君主的心意，出谋划策时也必须顺应君主的意愿。暗中掂量我们的决策是否符合时宜，公开言明此决策的优劣得失，以邀宠于君心。我们的决策必须既合乎时宜，又合于君意。还必须让君主觉得我们进献的决策既合形势又合他意。若其中有不合君意之处，这决策就难以付诸实践。此时就要重新揣摩形势的需要，从便利君主实施出发，求得决策的改变。如此让君主接受这经过变更的决策，就好比用钥匙开锁那样一举即得了。在与君主谈论过去的历史事件时，要用“顺辞”，即顺着君主的心思给予合情合理的诠释；而与君主讨论未来得事件时，却要用“变言”，即采用有变通余地的话以随机应变。能自如地改变决策的人，必须审知地理形势，明于天道，又有随顺、运用固有法则的能力，善于应变，且能契合于阴阳变化规律，从而驾驭天下百姓。在观察君主谋划大事时，就能从中洞悉其意愿志向。若我们的决策不合君主的意图，与之不一致，那是因为我们对君主的某种心意、某些情况掌握得还不够；若表面上我们的决策得到了同意但实际上却并没有得到施行，那是因为君主与我们的关系表面上看起来亲密，实际上却很疏远。若决策不合君意，圣智之人也难以将决策付诸实践。由此而论，与君主身远反而却被亲近的，是因为能够与君主的心意暗合；与君主身近反而被疏远的，是因为与君主志趣不投；投奔君主却得不到进用的，是因为决策不得君心；离去却反而被再次诏求的，是因为其智谋被后来的现实证明是可行的、合乎君意的；天天都活动于君主面前却不被信用的，是因为其计谋、规划不合君心；被君主远远听到名声就思慕其来归的，是因为其计谋与君主暗合，君主正等待他前来决断大事。所以说，没有得到君主宠信、君臣不相和就进献计策，必会遭到斥退；不了解君主心意就随便去游说，必定不能实现目的。因此只有充分了解了对方的真实情况与意图，才能够把握住内揵之术，如此运用这种方法，我们就可以进退自如，随心所欲了。
所以，圣智之士行事成大业，都是凭着预先全面把握信息而驾驭、控制世间万物，进而顺合道德、仁义、礼乐、忠信、计谋的种种规范。对于君主的决策，我们可以先引用《诗经》、《尚书》中的立论、教诲为其论证，笼统地说些添添减减的修改意见，同时在内心里衡量一下此决策与自己决策的差距大小，以决定离去还是留下。如果想要留下，就必须深知君主内心的意图，赢得君主的宠信，想要离去就不用管这个。无论取宠还是不取宠，都必须明晓取宠术和制君术，具备预测事物发展变化的能力以及决断疑难问题的能力。只有我们在这些方面运用决策时没有失误，从而建立功业、树立德行、整顿朝政、治理民众，才叫君臣相得、决策谋划合乎君意且卓有成效。若碰上君主在位昏庸不理朝政、奸臣当道不治民众而无所觉察的情况，我们谋划的决策就不可能适合当权者的口味。若碰到那种自视甚高、刚愎自用而听不进外人意见的暴君，我们不妨先逢迎他，对他歌功颂德，博取其欢心后再逐步说动他。总之，我们若被君主诏用，就先迎合他的心意再设法逐步掌握他；若觉得某位君主实在不堪凭依而想离之而去时，就趁乱离开，伺机退隐，以保全自己不受伤害。要圆转灵活地根据所面临的具体情况来决定我们的策略、变换我们的手法，让外人摸不透自己的真实意图，这就是进用和退居的根本原则。
以史为鉴
张良巧借贤士保太子
如何在进言之前察言观色，先行试探，以彻底了解对方的人情所好，使得自己的进言能够有的放矢、对症下药，最终达到预期效果，这实在是一门不可忽视的大学问！唐朝的纵横家赵蕤在其名著《长短经》的《钓情》篇里就此总结了七条诀窍：一是以物钓之，看喜欢何物；二是以言钓之，看喜听何话；三是以事钓之，看如何待事；四是以志钓之，看志趣何在；五是以视钓之，看眼神如何；六是以贤钓之，看如何待贤；七是以色钓之，看形色如何变化。
张良而《内揵》中也说道：“事皆有内揵，素结本始。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出；欲亲则亲，欲疏则疏；欲就则就；欲去则去；欲求则求，欲思则思。”二者所言各尽其妙，殊途同归，都充分肯定了“必得其情，乃制其术”的无穷妙用。下面我们不妨用一个例子来窥斑见豹。
汉高祖刘邦想废掉吕后所生的太子，而改立戚夫人的儿子赵王如意。为此，许多大臣向他进谏力劝不可，但他都听不进去。吕后得知此事后，十分着急，便请留侯张良出主意。张良为她细细分析道：“这是难以用口舌争得胜利的。皇上有四个招不来的人，这四个人都已经很老了。只因皇上待人轻慢无礼，他们逃入山中，不愿做汉朝的臣子。但是皇上一直认为这四人很高尚，不爱名利。现在不妨派一个能说会道的人持太子的亲笔信，用卑谦的言词诚恳地请求他们入宫，这样做他们会来的。入宫之后，要以贵宾之礼相待，让他们常常跟着太子入朝，并让皇上能看到他们。这样对太子的地位是会有帮助的。”吕后采纳了张良的计策，将四人请进了宫。
汉高祖十二年（公元前195年）时，刘邦病情加重，这时他更迫切想改立太子。太傅叔孙通向他谈古说今，甚至不惜以死相谏，皇上表面上同意了他的意见，而内心却仍不改初衷。
一次宫中举行宴会，太子也参加了。其左右有四个随从，年纪都已80多岁了，眉须雪白，衣着潇洒，神姿伟岸。刘邦很奇怪地问他们是什么人，四位老人走上前来各自报了自己的姓名：东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公。皇上大为吃惊地说道：“我找你们好多年，你们都躲着不肯出山，今天为什么主动跟随我的儿子呢？”四人都回答道：“陛下您轻视士人，喜欢骂人，而且喜怒无常，臣等不愿受辱。听说太子仁慈孝顺，尊敬贤士，天下有才之士没有不翘首以盼，想为太子效命的，所以臣等就来了。”皇上对他们说：“既然如此，烦请公等帮忙扶助太子至终吧！”四人为皇上祝福之后，便匆匆离去了。皇上目送他们远去，叹息道：“太子翅膀已硬，现在很难动摇他的位子了。”于是放弃了改立太子的打算。
这就是一个以贤钓情的典型例子。正因为张良准确把握到了高祖刘邦的心意，知道光靠进言劝谏是于事无补的，所以选择了以贤钓之，最终让高祖自己权衡轻重改变了初衷，从而保住了太子。
晏子顺水推舟谏景公
春秋时期，齐景公在位时，齐国政治清明，国力进一步强盛，在众多诸侯国中实属屈指可数的大国。这不仅因为齐景公开明、有作为，还得力于齐国名相晏婴的辅佐，君臣相得，国家强盛。
晏婴是一位家喻户晓、德高望重的政治家，人们皆尊称其为晏子。他博闻强记，知古通今，历任齐灵公、齐庄公、齐景公三世，执政长达57年，不管是在朝上还是朝下，都能尽忠进谏，对国君从来是知无不言，言无不尽，可以谓之为将内揵术运用得出神入化的成功典范。
一次，有个人得罪了齐景公，齐景公大发脾气，盛怒之下，竟下令将那个人绑在大殿下面，要将他一节节地砍下来。这可是一种残酷万分的刑罚。
并且，齐景公还同时下令：谁都不能来劝阻这件事，如若有人胆敢劝阻，就和那人同罪，也要被肢解。作为国君，他的话可谓一言九鼎，谁都不愿意冒这个险去进谏。
晏子听了以后，也没说什么，而是出人意料地把袖子一卷，摆出一脸凶狠的样子，抄起刀来，一把将那人头发揪住，同时在鞋底下磨刀，活脱脱一副要亲自动手杀掉此人、为君王泄愤的姿态。比划了一阵之后，晏子抬起头来，向坐在上面余怒未消的景公煞有其事地询问道：“大王，我看了半天，但却感到不知从何下手。好像史书上也没有记载过，尧、舜、禹、汤、文王这些贤明的君主要肢解杀人时，到底应该先砍哪一部分才对。对这个人应该从哪个部位下手去砍，才能做得像那些圣主们一样好呢？”
齐景公听了晏子的这番话，立即警觉，自己若要做个明君圣主，又怎么能用这种残酷的方法杀人泄愤呢？所以他对晏子说：“好吧！是我做得太过了，放掉他吧！”
就这样，晏子几句话即消杀机于无形。他在此正是“揣切时宜，从便所为，以求其变”。先是顺着景公的意图佯装要杀掉此人，却在行动中用暗示的语言警醒了景公，达到了自己劝谏的目的。他知道如果自己在那种情况下直言规劝，必定会事与愿违。因为那时齐景公正在气头上，如此一来不仅会使之下不了台，还会火上浇油，不但救不了人，甚至连自己也性命堪忧。正由于晏子看清了这个道理，才将计就计，很巧妙地充当一回“刽子手”，以委婉的方法劝阻了齐景公，收到了“以变求内者，若管取揵”的效果。
商界活用
迪巴诺的“巧劲儿”
《内揵》篇中说道：“事皆有内揵，素结本始。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出；欲亲则亲，欲疏则疏；欲就则就，欲去则去；欲求则求，欲思则思。”这里讨论的主要是谋士臣子的取宠之术，而具体运用到商业谈判中，则强调我们要充分发掘出能“用其意”的各种因素，除了金钱等方面的利益之交外，适当地照顾到对方情感上的需要，有时却能起到意想不到的效果。
纽约的迪巴诺面包公司，远近驰名，其生产的面包质量高、信誉好，价格也便宜，因而畅销各地，可是其附近的一家大饭店却偏偏没有向这家公司买过一只面包。
公司经理及创始人迪巴诺希望打开这一局面，因此，一连4年，他每周都去拜访这家饭店的经理，还参加饭店主持的各种活动，甚至以客人的身份在饭店开了个房间在那里谈生意等等，真可谓穷追不舍，绞尽脑汁。但尽管如此，一次又一次推销面包的谈判都以失败而告终。
迪巴诺终于意识到问题的关键是找到实现谈判目的技巧。为此，他一改过去的做法，开始对饭店经理本人非常关注起来。他多方了解和调查了饭店经理的爱好和热衷的事物，不久，便得知饭店经理十分热衷于美国饭店协会的事业，是该协会的会长。于是，不管会议在何时何地召开，迪巴诺都一直不辞劳苦地坚持参加协会的每一届会议，并且还下工夫对该协会做了较透彻的研究。
等到他再次去拜访该饭店经理时，闭口不谈推销面包的事，而是以协会为话题，兴高采烈地大谈特谈，这果然引起了那位饭店经理的共鸣，他也神采飞扬，兴趣浓厚，和迪巴诺谈了半个多小时有关协会的事情，而且还热情地邀请迪巴诺也加入该协会。
这次“谈判”结束以后，没过几天工夫，迪巴诺就接到了该饭店采购部门打来的电话，请他把面包的样品和价格表送去。这个消息着实让迪巴诺惊喜万分，饭店采购部门负责人也好奇地问迪巴诺道：“我真猜不透你使了什么绝招，还没有和我们经理坐到谈判桌上就赢得他的信任，让他这么赏识你。”
迪巴诺自己也感慨万千，他想：我们的面包远近闻名，物美价廉，可是我绞尽脑汁努力了4年，连一粒面包屑都没能推销给他，现在仅仅由于我对经理先生所关心的事情给予了关注，形势就完全改变了！
事情就是这样奇怪，你花了许多时间和精力，却是“踏破铁鞋无觅处”，然而，当你使用了巧劲儿，“欲说者务隐度，计事者务循顺”，找到了双方谈话的共同基础，用对方感兴趣的事物点燃了对方的交谈热情，激起了对方对你的信任和好感时，却是“得来全不费工夫”。所以，找出共同的话题，适当满足对方某方面的需要，就能起到“四两拨千斤”的奇效。
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