“忍”字头上一把刀，有谁愿意在刀下生活，整天提心吊胆地过日子？但是，在实际生活中，不管你喜不喜欢，情不情愿，客观环境就要求你忍，不忍不行，哪怕如刀刺心，你也必须要忍。
子曰：“小不忍则乱大谋。”
（语出《论语·卫灵公》）
孔子说：“小的事情不能忍耐，就会破坏大的计划。”
又说：“君子不与人争。”
孔子告诫子路说：“牙齿刚硬却容易折断，舌头柔软却能保存完好。柔一定能胜过刚，弱小最终能胜强大。好斗一定会受到伤害，好勇一定会导致灭亡。百行的根本，是忍让为先。”
忍在古代哲学史中，是一个十分重要的范畴。古时关于“忍”的解释很多：
《说文》中说：“忍，能也。”
《广雅·释言》中说：“忍，耐也。”
《荀子·儒效》中说：“志忍私，然后能公；行忍性情，然后能修。”
《晋书·宋伺传》中说：“两敌相对，惟当能忍之，彼不能忍，吾能忍，是以胜耳。”
《左传》中有：“一惭不忍，而终身惭乎。”
关于忍，其内涵是多方面的：
首先，为了达到超凡脱俗的精神境界，而表现出来的克制人性中的卑劣行为和欲望的做法。
其次，是为了实现崇高的目标，而表现出来的高度自我牺牲精神。
第三，是为了某种利益的获取，而忘我奋斗的精神。
第四，是为了达到某种目的，而实施的以退为进的策略。
忍显示着一种力量，是内心充实、无所畏惧的表现。忍是一种强者才具有的精神品质。
忍不是低三下四，甘愿受人摆布，忍气吞声，受人欺侮，逆来顺受，不去反抗，而是一种积蓄力量的方式。忍一时仿佛是吃了亏，其实，一个甘于吃亏的人，也许就占到了最大的好处，而那种不管何时都不肯吃亏的人，到头来往往自己反而吃了大亏。
忍之道有三：
一，对自己不走端，适可而止，量力而行。
二，对人不偏不倚，做到“和为贵”。
三，在对待工作和事情上，则要求我们要谨慎、细心、戒躁、戒急。
忍是一种美德，想成就一番大事业，就必须吃常人不能吃之苦，忍常人不能忍之忍；忍是一种宽广博大的胸怀，是一种包容一切的气概；忍是一种策略，为了办成大事，在小事上忍耐，能屈能伸，有远见、智慧和耐性。
智者慧语
“忍”字上面有把刀，表明了“忍”的客观性、被动性、严酷性；“忍”字下面有颗心，表明了“忍”的主观性、能动性、自由性。
“忍”是保持一种适中的人生态度。许多事坏就坏在不能把握分寸，坏就坏在走了极端。
孔子告诫子路
子曰：“小不忍则乱大谋。”小的事情不能忍耐，就会破坏大的计划。
为了办成大事，在小事情上便要学会忍耐，这需要远见、智慧和耐性。因而在这里“忍”是一种良好的修养，是根据大局对自身行为的一种自觉的理性制约。
链接解读
子曰：“小不忍则乱大谋。”
（《论语·卫灵公篇》第二十七章）
孔子说：“小的事情不能忍耐，就会破坏大的计划。”
孔子谓季氏，“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”
（《论语·八佾篇》第一章）
孔子谈到季氏，说：“他用八佾在宗庙的厅堂里奏乐舞蹈，如果这样的事情都能够忍受，还有什么事情不能够忍受呢？”
小不忍则乱大谋
——孔子·《论语·卫灵公》
勾践，忍败求胜，卧薪尝胆；韩信，忍胯下之辱，终成大器；项羽，能屈能伸，以弱得天下。
“忍小谋大”，就是忍得艰难和屈辱，忍住急功近利，一切为实现大目标、成就大事业铺平道路。