所谓空杯，最直接的含义就是一个装满水的杯子很难接纳新东西，因此要将心里的杯子倒空，将自己所重视、所在乎的很多东西以及曾经辉煌的过去从心态上彻底了结清空。只有将心倒空了，才会有外在的松手，才能拥有更大的成功。这是每一个想有所作为的人所必须拥有的最重要的心态。
日本高僧白隐禅师有一次接见一位满腹经纶、自视甚高的学者，禅师耐心地倾听他那咄咄逼人、喋喋不休的高论，一面亲自为他执壶斟茶，一会，清茶斟满，并由杯口向外溢，弄湿了茶几。
学者立即说：“禅师，茶已满出来了！”
禅师慈祥地微笑着，像是自语道：“啊，茶满出来了，再也装不进了。”
那位聪慧的学者立刻领悟到其中深刻的道理，顿改先前骄傲自满的态度，虚心求教，终于受益匪浅。
老子说“致虚极，守静笃。”老子所讲的“虚”是什么意思呢？“虚”就是空，空就是通，通就是灵，灵就能动，所以叫做虚空，所以叫做通灵，所以叫做灵动。当你的心虚了、空了、通了、灵了，你就灵动了，你就聪明了。
1．倾空自己的杯子
人之所恶，唯“孤”“寡”“不谷”。《老子》这里说的 “不谷”是什么意思呢？这就要提到老子先前所讲的 “古之善为士者，微妙玄通，深不可识……敦兮其若朴，旷兮其若谷。”和“上德若谷。”这其实就是“虚怀若谷”的来历。
一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法六寺，对住持释圆和尚说：“我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我满意的老师。”
释圆笑笑问：“你走南闯北十几年，真的没能找到一个老师吗？”年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢！”释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着便吩咐一个小和尚取来了笔墨砚和一沓宣纸。
释圆说：“老僧的最大嗜好就是爱品茶，尤其喜爱那些造型流畅古朴的茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”年轻人听了，说：“这还不容易。”于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的水壶和一个造型典雅的茶杯。那水壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水来，注入到了那茶杯中去。年轻人问释圆：“这幅画您满意吗？”
释圆微微一笑，摇了摇头。
释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂？”
释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的茶，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，茶怎么能注入你的杯子里呢？涧谷把自己放低，才能得到一脉流水；人只有把自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。”
俗话说：“泰山不让土壤”，此话是说，泰山如此之高大，也不拒绝接受土壤——故愈成其高大。
自然界这样，人类也是如此，只有不知满足，虚怀若谷，大度能容，才可以成为伟大的人物。
可见，一个有志成大事的人，要想最终实现自己的理想和抱负，就必须吸引各方面的人才；虚怀若谷，有包容一切人、事、物的雅量，才能不断发展壮大自己，实现其远大抱负。
可是现实中几乎每个人都难以做到真正倾空自己的杯子，而这恰恰是我们所犯各种错误的根本原因。这是一件说来简单却很难做到的事情。
每当你拒绝任何人或任何观点时，一定要对自己说：“且慢，先让我倾空自己的杯子，冷静地分析、客观地辨别、理智地取舍，也许我现在还有许多错误观念是自己并未意识到的”。
人要有空杯心态和海绵心态，让自己从学徒的心态开始前行。如果总是守着自己的半桶水，晃呀晃的，就会陷入孤芳自赏、敝帚自珍的封闭境地，就会成为孤陋寡闻、不思进取的井底之蛙。保持空杯心态的唯一的方法就是把杯子里原来的水给倒掉。人的大脑就如同电脑一样，你只有不断删除那些过时的知识和经验，才能不断接受新的东西。否则，你内存有限的大脑和心灵就会被一些无用的垃圾塞满而死机。
2．做有空杯心态的人
哈佛大学校长来北京大学访问时，讲了一段自己的亲身经历。有一年，校长向学校请了三个月的假，然后告诉自己家人，不要问我去什么地方，我每个星期都会给家里打个电话，报个平安的。
校长只身一人，去了美国南部的农村，尝试着过另一种全新的生活。在农村，他到农场去打工，去饭店刷盘子。在田地做工时，背着雇主吸支烟，或和自己的工友偷偷说几句话，都让他有一种前所未有的愉悦。最有趣的是，最后他在一家餐厅找到一份刷盘子的工作，干了四个小时后，老板把他叫来，跟他结帐。老板对他说：“可怜的老头，你刷盘子太慢了，你被解雇了。”
“可怜的老头”重新回到哈佛，回到自己熟悉的工作环境后，却觉着以往再熟悉不过的东西都变得新鲜有趣起来，工作成为一种全新的享受。这三个月的经历，像一个淘气的孩子搞了一次恶作剧一样，新鲜而有趣。自己原本洋洋自得，甚至呼风唤雨的哈佛大学校长职位，自己原本认为的博学与多才， 在新的环境中一文不值。更重要的是，回到一种原始状态以后，就如同儿童眼中的世界，也不自觉地清理了原来心中积攒多年的“垃圾”。
这个故事说明，我们只有定期给自己复位归零，清除心灵的污染，才能更好地享受工作与生活。
真正经得起风雨的人，是那些有真才实学的人，有空杯心态的人。
一个已经成功的人，一个已经辉煌的企业如果不敢和不能空杯归零，都极有可能陷入失败的境地。如果将自己放小，那么世界就会变大。当心中装满了自己，就不会有别人的地方，世界当然就会很小。而将自己放小，所有的人和事都能容下，世界自然就会变大。要做到这一点，就需要倒空自我，只有这样，才能实现更好的自我。
这是一种对工作、对学习、对生活、对生命的放空、低头和吐故纳新。放得越空，拥有越多。如果你不愿意放弃，就无法重塑，倒掉心中盛满的，才能让心灵甚至整个生命重生。此空为彼满，放弃是为了更深一层的拥有，要有空杯心态，这样才会拥有得更多。
林语堂先生有过这样精辟的高论：“人生在世，幼时认为什么都不懂，大学时以为什么都懂，毕业后才知道什么都不懂，中年又以为什么都懂，到晚年才觉悟一切都不懂。”
此乃空杯心态的最完美体现。空杯心态不但是一种精神，更是一种人生境界、一种职业态度、一种修身哲学。
永远不要把过去当回事，永远要从现在开始进行全面的超越。当归零成为一种常态，一种延续，一种不断时刻要做的事情时，也就完成了人生的全面超越。