正德十六年（1521年）三月，朱厚照进入到生命的倒计时阶段。
明朝的大部分皇帝在行将驾崩之际，身边都会围绕着皇后，太监，内阁大臣以及皇位继承人。每个人都面带忧伤，低眉垂泪聆听皇帝最后的生命遗言。可正德皇帝去世的那个晚上，只有两个太监在身旁服侍。
夜半时分，朱厚照突然醒来将两个太监唤到身边，交代后事：“我感觉自己快不行了，赶紧把太监张锐以及司礼监的官员们都叫过来，要他们给皇太后传个话，告诉她老人家，还是天下的事情最重要，要多和内阁商议，以前有很多错事，都是我做的，与你们这些人无关……”
等到两个太监反应过来，正德皇帝已经咽下了最后一口气。
朱厚照就这样结束了自己荒唐而短暂的一生，在他十六年的帝王生涯中，他总是用手中的皇权不断打破帝国的规范制度，毫无顾忌地将一个帝王的神秘与丑陋尽情地展现于世人面前，走自己的路，让别人无路可走。
朝中的大臣们，尤其是那些文官们，他们不允许皇帝的行为脱离既定的行驶轨道，他们总是想法设法捣鼓出各种规范制度把皇帝束缚在那些条条框框之中。正德一朝，皇帝与文官集团的纷争没有一刻消停过，君臣之间的恩怨纠纷至死方休。虽然他在临死前的遗言里做了忏悔：“朕疾不可为也。告知皇太后。天下事重，望太后与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝辈所能预也。”
可是皇帝临死前说的话已经没人拿它再当回事，尤其是以杨廷和为首的内阁文官集团，他们是不会轻易放过那些曾经围绕在正德皇帝身边的奸佞之人。其中江彬的下场就是最好的佐证。
正德十六年(1521)三月，在正德皇帝病重期间，江彬以皇帝的名义降旨改团营为“威武团练”，同时又任命自己为军马提督，兼掌京内大军。江彬的这一举措，使得武宗朝的文官集团坐立不安，他们最为担心的是贴身护卫江彬趁着皇帝病重之际调动京城兵马造反，那样的话，皇城之内无人可以掣肘。
正德皇帝虽然是个荒唐的君主，可在自己的权力体系内并不缺乏杨廷和、王守仁这样的优秀人才，也正是这些人在关键时刻力挽狂澜，才让帝国踉踉跄跄地走过了这样一个荒唐时代。这一次挺身而出的是首辅杨廷和，他解散了由正德皇帝组建，然后将指挥权交给江彬操控的团营；同时又委派心腹太监张永、武定侯郭勋控制京城防务，严禁任何人擅自调动军队。
被解除武装的江彬预感到将有一场暴风雨在等着自己，为了摸清底细，他派京军都督张洪前往杨廷和家里试探。杨廷和却满脸不屑地说："今天下大定，江彬以何造反？况且即使就是他想造反，他的那些部下也没人愿意追随于他。由此看来，江彬是绝对不会冒险一搏的。"
杨廷和认定江彬不会造反，这在很大程度上迷惑了江彬，让他放下了心头的戒备。正德皇帝驾崩后，杨廷和密不发丧，寻找机会除掉江彬。他以坤宁宫殿堂建成，朝廷要举行上梁仪式为由，邀请江彬进宫主持典礼。在这次除奸活动中，江彬轻易就落入圈套，被杨廷和为首的文官集团控制起来。
等到明世宗继位后，下诏凌迟处死江彬，这位前任皇帝身边的大红人到另一个世界为他的主子逗闷解乐去了。同时将其家人“俱发功臣家为奴”。在对江彬抄家时，共查得黄金七十柜，白银两千两百柜，其他珍宝不可计数。