然而，就在这条广告取得了石破天惊的成功之后仅仅一年，史蒂夫就因为与公司董事会意见不合而被迫离开了这个他于1976年在父母那间狭小的车库中一手创办起来的苹果电脑公司。
在苹果电脑公司，许多雇员似乎并不喜欢老板史蒂夫，他们抱怨史蒂夫是一位无情暴虐的上司；董事会也认为史蒂夫缺乏领导一个成熟的公司所需的运营能力；约翰·斯卡利（John Sculley），这位乔布斯专门从百事可乐公司挖到苹果电脑公司担任CEO的高管，后来与公司的这位创始人产生了激烈的矛盾，并在二人的权力角逐中占了上风。
在这关键时刻，迈克选择了与董事会站在一起，这就是后来被乔布斯称为“背叛”的事件。一直到现在，约翰·斯卡利都被认为是个混蛋无赖，而迈克——这位苹果公司的创始人之一，也被苹果后来日益迸发的光芒渐渐遮盖。
“摧毁苹果公司的不是别的，而是价值观。”当史蒂夫·乔布斯于1995年接受“《计算机世界》荣誉计划”（Computer world Honors Program）采访时这样说道：
“约翰·斯卡利摧毁了苹果，他将一些腐朽的价值观带给了苹果公司的高层。这些东西带坏了高层中的某些人，并将那些依然没有被腐朽同化、良知尚存的人驱逐了出去。
“他们为自己带来了数以千万计的金钱财富，只是对自己的成功和财富患得患失，而忽略了苹果公司的根本准则——那就是为人类生产最棒的电脑！”
这场险恶的较量后来被证明是极其必要的，因为正是这段被驱逐的经历使史蒂夫取得了凤凰涅槃般的重生。如果没有这段经历，史蒂夫也就不可能成为日后那个商场上“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的商人和领导者。
对于这一点，乔布斯本人也有着极其深刻且清醒的认识。他在2005年参加斯坦福大学毕业典礼时的致辞里曾经如此讲道：
“当时我没发现，但现在看来，被苹果电脑公司开除，是我所经历过的最好的事情。成功的沉重被从头再来的轻松所取代，每件事情都不那么确定。这一切让我自由地进入了这辈子最有创意的年代。”
这一阶段后来被戏称为“第二幕”，这是一个莎士比亚式的概念，即将人的一生按照每十几年一个阶段进行划分，形成许多个戏剧般的阶段。史蒂夫非常赞同这种比喻。在这场风暴的初期，他曾经告诉过集计算机科学和数学奇才于一身的史蒂芬·沃尔夫勒姆（Stephen Wolfram）“三十岁的时候打算做些什么”。
于是，接下来的几年便如此这般地见证了史蒂夫人生第二幕的拉开，那就是以7000万美元的价格出售了苹果公司的股票，并且在1985年创建了一家叫作NeXT的公司，专门为学校生产高端的电脑硬件设施。
当史蒂夫第一次向观众展示NeXT和他那将带来通讯革命的软件时，一封示范性的电子邮件跃然出现于屏幕之上，它这样写道：“亲爱的史蒂夫。”当时为数不多的NeXT计算机用户，每一个人都收到了一封史蒂夫·乔布斯亲自发出的电子邮件，这点恰如其分地突显了乔布斯对这个项目的重要性。
蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners-Lee），这位专为万维网开发基础设施的工程师，就是早期NeXT计算机的用户之一，他还能充满深情地回忆起当时那封信中的内容。
“NeXT计算机是不同凡响的，”蒂姆写道，“（史蒂夫·乔布斯）为这个世界做出的巨大贡献之一就是坚持认为计算机应该是人性化的、易于操作的，而不是天天让人为之抓狂的。”