史蒂夫的故事不但冗长，而且还有些复杂。他的生父阿卜杜勒法塔赫·钱德里（Abdulfattah Jandali）出生于叙利亚，后来移民到了美国。
钱德里在威斯康辛大学攻读政治学硕士期间结识了同校的女硕士生乔安妮·席贝尔（Joanne Schieble）并坠入爱河，二人未婚先孕，殊料二人最终因家庭反对而无法结婚。那个年代，未婚少女堕胎也并不容易，所以万般无奈之下，乔安妮选择了将孩子生下来后送给别人领养。
就这样，史蒂夫出生后就被保罗·乔布斯（Paul Jobs）和克拉拉·乔布斯（Clara Jobs）收养，他们是生活在加利福尼亚的新兴硅谷地区的一对蓝领夫妻。
保罗·乔布斯从高中退学后做过机械师的工作，后来又成为一名专门买卖二手车的商人，他对机械制造有着非同寻常的热情；克拉拉·乔布斯则是一位记账员。
事实上，保罗·乔布斯和克拉拉·乔布斯并不符合乔安妮设立的领养孩子的条件：乔安妮要求领养她孩子的人必须是大学毕业生。可事与愿违，原本安排好接收史蒂夫的那个律师家庭因为一心期望可以领养一个女孩而最终放弃。就这样，史蒂夫阴差阳错地最终成为了保罗夫妻的孩子。
当乔安妮发现这对夫妻实际上连高中都没有毕业时曾一度拒绝将孩子送入乔布斯家，但是僵持了几个星期之后她最终还是在领养协议上签了字，不过她妥协的条件是乔布斯夫妇必须许诺将来一定要送史蒂夫上大学。
乔布斯夫妻答应了下来并最终如愿领养到了史蒂夫。在此后的日子里，这对养父母开始节衣缩食，努力工作，供史蒂夫上学。
1972年，高中毕业后的史蒂夫进入里德学院（Reed College）学习。这是一所位于俄勒冈州波特兰市的一私立学校，也是美国学费最贵的学校之一。
但是史蒂夫在这所学校只上了一个学期就选择退学。正如后来他自己所说的那样，他认为在这所学校接受的教育不值那么多学费，所以不愿意继续浪费父母的钱，尽管实际上他与学校的关系也有点紧张。
接下来的几个月里，史蒂夫不用再去上那些他丝毫不感兴趣的必修课程，因此他有时间去旁听一些他自己认为有意思的课程。其中他对有一门书法课程十分感兴趣。多年之后他认为从这门课程中所学习到的知识对于图形用户界面的开发具有非凡的意义。
有一次，苹果的热销应用程序的开发商——Tap Tap Tap软件的创始人约翰·卡萨桑塔（John Casasanta），在目不转睛地盯着史蒂夫的一封邮件看了几分钟后，这样告诉我说：“这可真是太有意思了，他在每句话后面都要用两个空格，这可不太像是一个制版大亨的行为。”