要让夫差答应自己从君王变为奴隶，勾践就还必须得好好利用夫差宠臣伯嚭，在付出大量金钱后，伯嚭在夫差面前为勾践美言，终使夫差答应勾践入吴为奴，三年期满归越。而在为奴期间，伯嚭也“被成为”勾践活下去的重要棋子之一。
勾践的离去，在每一个臣子心里都激起了一圈涟漪。勾践这样说这样做，并不是他的性格使然，也不是一种真性情的流露，其实是他为了感动下属的一种伪装。勾践不是那种性情刚烈的汉子，他现在的决绝无非是想掩饰自己的悲伤，同时给臣子们一个积极的信号：我勾践不是孬种，总有一天，我勾践还会回来的，你们给我把家看好。这一刻的伪装，勾践是成功的，而在到了吴国后，他将换上另一副伪装的面孔。
此时的勾践、雅鱼、范蠡已经完全没有了君王、君后、重臣的样子。勾践身上穿的只是一件葛衫，发髻缚了一条红巾。雅鱼的服饰也一样，穿的是自织的大练，外罩黑色短綗，下穿白色长裙，脑后别的也只是一根竹簪。范蠡的装束更接近于贫民，穿的是灰色的布袍，脚上蹬的是一双草鞋，躬身行走在勾践夫妇之侧。
途经吴境吴山，这里是伯嚭的驻地。君臣二人深知要想在吴国把这奴隶日子过安稳，伯嚭就是他们最重要的一颗棋子，给他的糖衣炮弹，还得一颗一颗地打下去，不能懈怠。
如果将伍子胥和伯嚭分开，也就是吴国只选择其中一人。则有伍子胥在吴，勾践就凶多吉少，而有伯嚭在吴，勾践就凶少吉多。现在是伍子胥、伯嚭二人同在，勾践就必须要想办法使伯嚭的力量大于伍子胥，主要的问题就是怎样“利用好”伯嚭，利用好了，他们才能点亮自己的希望之光。
人生不能没有希望，每一颗心，其实都是跳动着希望的。短暂也好，长久也好，人必须都要点亮希望之光，抓到希望的绳索，哪怕它只有一点。人活的就是一种精神，一种希望。失去了希望，也就失去了一切，不断地给自己希望，才能克服困难，走出逆境。
人们的紧张、彷徨、压抑、 不明的痛苦，实际上都与内心失去希望有关。据西方有关人士统计，许多抑郁患者自杀的原因，就是因为内心长期打不到希望的缘故。而内心满怀希望的人，能度过危机四伏的艰难时刻，让生命焕发出别样的光彩。
人生可以没有很多东西，却唯独不能失去希望。希望是生存的支柱，有了希望，生命之树才会常青。当心中的希望之火熄灭了，就会停止追寻生命的步伐，死神的脚步也就临近了。心与眼是一样的，人的一双眼睛总是在不停地寻找着目标，而人的心看似混乱，其实每时每刻都被特有的希望所固定着的。一颗心，永远都是挂在某个希望上的。一旦内心的希望失去，人就会自动寻找新的希望，否则根本无法活下去。
在追求成功的路径中，不尽是鲜花和掌声，还有挫折和泪水。在面临痛苦的时候，一定要用眼睛去发现自己的希望在哪里，只要你还有希望成功，就表明你已经征服了最大的对手——自己。
你还在为生活的失意挫折而难过吗？看一看窗外的天空吧！如果今天过得很差劲，想想，还有明天，把一切不如意化为向上的动力，满怀希望，并积极面对往后的每一天。那么，我们便能跃过每一个低谷，希望之心便永远屹立在生活的最高峰。
这不，跟勾践一起入吴的，还有大量珍宝和美女。以前说好了要及时效敬伯嚭的，现在到了别人的驻地附近，当然不可能不去拜望一番。勾践舍舟登岸，扎下营业员寨。第二天一早，两人就腾出一些车来，分出一些珍宝，又在三百美女中挑出三十名来，当然，最美的西施和郑旦是不在其中的。弄好后，范蠡先直接驱车去往吴军大营，拜见伯嚭。伯嚭闻讯后，也出营接见。
见到伯嚭，范蠡躬身向其行礼，自称越臣范蠡。伯嚭这一听不高兴了，你越国都是我吴国的了，你还称啥越臣。再者，你们都是吴王之奴，该称吴奴才是。勾践和范蠡，为奴所受的屈辱也将从这里一点点扩展开来。
范蠡当时其名不著，在吴人中名声最著的臣臣其实还是文种。故而伯嚭问道：“你是谁，文种为什么不来？”
范蠡表情波澜不惊，回道：“子禽（文种）有点小病，不能前来。我是范蠡，字少伯。”说完，又想起该拍拍伯嚭马屁，于是马上补充道：“我也是楚国人，宛地的，我早就听说子余（伯嚭）的大名了，今天见到，实在是三生有幸啊。”说完倒地就拜。关系愈亲密的人愈容易对人敞开心房。求人有时会使双方产生一种距离感，还会让谈话难以融洽地进行。这时你就可以通过一些让两人关系更亲密的技巧，让彼此之间的距离缩短。
奸臣一般都是喜欢别人给他烧高香的，伯嚭也不例外。他听范蠡说和自己是老乡，又敬称自己的字子余，心中暗喜，开始的不快报早就烟消云散了。见范蠡跪拜，马上躬身搀扶：“少伯请起，少伯兄请起。”先少伯，后少伯兄，显示了他对范蠡的亲近。当两人心理上的距离愈来愈靠近时，他们的称呼法也会变得越来越亲近。
伯嚭一改变态度，范蠡恭维起来更加卖力了：“范蠡无才无德，才比不上子余，勇不及伍子胥。范蠡本来想投靠吴王，但一想吴王文有子余，武有伍子胥，就不敢投靠了。”这番奉承话还真是拍得恰到火候，转着弯子来拍马屁，其实很多时候都比正面来拍更有用得多。
伯嚭被范蠡几句话捧下来，心花怒放。牵着范蠡的手一起走进大帐。范蠡让顺从们抬进珍宝，献给伯嚭。又让三十美女进帐，一字儿排开，先让伯嚭饱饱眼福。
范蠡不失时机地说到：“些许珍宝和美女，是寡君专程奉献给太宰的。范蠡代寡君请求太宰笑纳。”
伯嚭不愧是贪财好色之徒，连假意推辞都没有，瞪大眼睛瞅着这些黄灿灿的珠宝和白白嫩嫩的女人们，连声叫好。
范蠡趁机进言：“范蠡这次跟随寡君和君夫人一起来吴为吴奴，还希望子余看在我和你是老乡的份上，经常照顾着我们。”
大部分时候，钱比任何迷魂药的效果都要显著。伯嚭一听，想都没想，立即答应道：“少伯放心，只要有我伯嚭在，我就一定会想办法保全你们君臣。等你们三年为奴期满，我还会在吴王面前美言，让大王放你们回国。”
有了伯嚭的这番答复，范蠡稍稍放下点心来。伯嚭又置酒宴款待范蠡，吃完饭喝完酒后，又亲自将范蠡送到帐外。
范蠡回来，把情形报知勾践，勾践听后，一颗悬着的心也稍稍放下。“宠臣利用术”，初见成效。
在吴山下，勾践的车队停留了两天。这两天，伯嚭倒是尽到了地主之谊。勾践都入吴了，伯嚭的军队也就没有了继续驻扎吴山的理由，因此他下令吴军起营拔寨，押送勾践夫妇至吴都姑苏。说是押送，其实不过就是护送而已。到了姑苏城郊，伯嚭才请勾践夫妇换乘槛车。所谓槛车，也就是用栅栏围起来的封闭的车，主要用来囚禁犯人和猛兽的。
勾践没办法，谁叫自己送上门来让人羞辱呢。和老婆对望一眼后，夫妇二人下车，钻进吴人特地为他们打造的槛车之中。
伯嚭先派人进入吴宫禀报夫差，夫差听说后，当即觉得有必要摆个排场。不杀勾践，羞都要羞死勾践。夫差让吴宫的卫兵们穿上五色甲衣，从王宫大殿一直排到姑苏城门，迎接勾践夫妇入宫。姑苏城内的老百姓一见之阵仗，再听到吴官的故意宣扬，立即明白了是怎么回事。大家无不好奇，争先恐后挤在大街两侧，想要看看这个传说中的勾践长啥样。勾践夫妇分别站在两辆槛车之中，每辆槛车分别由四匹马驾着，在石板街道上缓缓而行。范蠡则披发跣足，一路小跑，在后面紧紧跟随。
槛车一直开到吴都宫门前，吴国甲兵打开车门，将勾践和雅鱼拽下车来。范蠡怕勾践有闪失，连忙上前扶着。君臣三人站立在宫门前，等候夫差的召见，其实也是等候夫差的发落。夫差有意不理，让三人接受长时间的日光浴后，才懒洋洋地传旨：“勾践觐见。”
勾践躬身低头进入宫门，雅鱼在他身侧，范蠡在其身后，君臣三人走到吴王宫殿阶下停住。勾践用眼角的余光瞟了一下夫差，但见夫差一幅不可一世的表情，两旁是垂手竖立的文武百官，卫兵们衣甲光鲜，鹰瞵鹗视。这阵仗，那可比山洞中开会的越国王室豪华多了。勾践不露声色，脸上一幅谦卑的表情，但心里却在高声呐喊：“等着吧，终有一天，这一切也将属于我，这王宫，这位置。”
瞟完夫差，勾践再瞟向夫差身侧，突然机灵灵打了一个寒战。他看见一个他最不想看见的人，此人白袍银须，手握剑柄，双目喷火，不消说，此人就是伍子胥也，曾打得他屁滚尿流的神将，也是他此生除夫差外最大的敌人。
勾践心里直明目达聪凉气，不止是勾践，雅鱼与范蠡又何尝不是。伍子胥作为阖闾托付给夫差的重臣，他要是主张诛杀勾践，恐怕夫差也未必能挡住，更不用说伯嚭了。至此，范蠡有点后悔自己思虑不周了，但事已至此，也只好走一步看一步了。
在此情形下，勾践必须首先将自己稳住，他要稳不住，恐怕祸患会比2002年冬天的第一场雪来得都还早。尽管内心无比屈辱，他也不得不强自抑制住害怕和悲愤，违心地说了一番勾践听起来十分受用的话：“东海边上的罪臣勾践，上对不起天帝，下对不起地神，而且辱慢了大王的将士，实在是有罪啊。大王能赦免我的罪行，罚我服劳役，实在是对我最大的恩惠。我能保住性命，对大王实在是有着说不出的感激，也有说不尽的惭愧。臣勾践向大王叩头再叩头。”说完即俯下身去，叩了几个响头，地板嗡嗡作响。
这稍加话确实起到了效果，有道是，伸手不打笑脸人。听完这几句勾践“发自肺腑”的话，夫差气也消了，脸色开始缓和。
勾践此举，瞒得了夫差，却瞒不了伍子胥。伍子胥一见气氛不对，立马向夫差鞠了一躬，奏问道：“大王难道忘了先君的大仇吗？”
伍子胥这一问，夫差立时想起自己这三年来的苦心经营，自己追求的是什么，不就是杀勾践雪恨吗？现在。夫差有了悔意，面向伍子胥，答曰：“勾践杀父之仇，我怎么敢忘呢。”
听完这话，勾践君臣三人立马被吓得魂飞魄散，不知道这朝令夕改的夫差大人是不是又要翻脸。补救之策立即就用上了，勾践浑身激颤，匍匐在地，不敢抬头。范蠡又膝行几步，用头去撞勾践的屁股，让他把自己再说贱一点。勾践会意，立马又叩头，对夫差说：“我是罪臣啊，罪当万死。大王既然赦了勾践之罪，就请大王让勾践好好服侍您，请大王可怜可怜我啊。”
夫差正要开口，伍子胥说话了，厉声叫道：“大王不能赦勾践之罪。先王的大仇，不可不报啊。”
伍子胥这一喝，夫差立即从座位上弹了起来，再次怒火攻心，喝令勾践：“勾践，你把头抬起来。”
勾践无可奈何，费了老大劲才把头抬起来，一双细小的鼠目哀怜地望着夫差。
范蠡心知此乃千钧一发之际，他君臣三人已经说不上话，唯可靠者，伯嚭也。于是用眼凝视伯嚭，希望伯嚭能代勾践求情。哪知，伯嚭还没开口，夫差已拔出随身佩剑，掷到阶下，叫道：“勾践，你杀寡人之父，此仇不共戴天，寡人不能不报。念产供销 是一国之君，寡人不便亲自动手，你自行了断吧。”
完了，复国大业还没开始，就走到尽头了吗。勾践在心内呐喊着。
伯嚭还没说话，勾践心里一凉，只感觉那一点希望也被抹杀了。生存的云集没有了，还活着干什么。勾践不再犹豫，伸手就去抓夫差剑。
希望并未消失，勾践还会点燃的。勾践还没抓到夫差剑时，剑已经被范蠡抢去。范蠡握着剑柄，直起腰来面对夫差道：“大王听说过君辱臣死吗？大王既然让寡君自行了断，那臣就该先君而死。但臣在死前，要向大王表明一件事，大王此前已经赦过寡君的罪，答应寡君入吴为奴了，这是天下都知道的事。现在寡君按照约定来吴，大王却不守信用了。我害怕大王失信于天下，让天下人笑话。因此范蠡愿意以死代寡君谢罪，还望大王饶寡君一命。”说完，范蠡就欲举剑往脖子抹去。
范蠡要死，伯嚭舍不得了。他收受贿赂主要都是与范蠡进行交接。再者，前番与范蠡一番交谈，已有相见恨晚之意。他在吴国本就没啥老乡，本来有一个伍子胥，现在又成了对手，现在好不容易有了个范蠡，还真不好意思让他死去，他活着，以后喝个酒，聊点家乡典故什么的也方便。再者，收受贿赂在先，也不好一言不发吧。
故而伯嚭厉声叫道：“少伯且慢。”
希望就这样又回来了。
伯嚭出班向夫差奏道：“大王既然已经答应不杀勾践，不灭越国了，今天勾践夫妇依约前来，贡献大批珍宝和美女，大王不可失信啊。如果反悔，不但失信于越，还失信于天下。大王既然已经打败越国，又让勾践夫妇为奴，大仇已报。臣请大王依约行事，赦勾践夫妇和范蠡不死。”
伯嚭终于说到了点子上。