与尼哥底母谈话后不久，耶稣和他最初收的几个门徒迁到了犹太地，在那里给人施洗。当时，施洗约翰也在附近为人施洗。
一天，一个犹太人和施洗约翰的门徒为了洁净礼的问题争辩起来。
过后，门徒们对施洗约翰讲了他们心中的不满，他们说：
“老师，以前在约旦河外，你证明他是基督的那一位，现在也在给人施洗，人们都跑到他那里洗礼去了。”
施洗约翰则真诚地说：
“如果上帝不赐与，人就得不到什么。我说过我不是基督，我只是被派来为他预备道路的，这你们都知道。娶新娘的是新郎，但站在旁边的朋友，只要听到新郎的声音就快乐欢喜，我现在也是这种心情。
“我说过，他必兴旺，我必衰微。上帝所差派来的，说的都是上帝的话。上帝爱自己的儿子，把一切都放在他手里了。相信这位儿子的人就会得到永生，不相信他的，不但不会得到永生，而且上帝的愤怒会常常降到他身上。”
到耶稣门徒这里施洗的人越来越多，并引起了施洗约翰门徒的不满，也引起了后来被耶稣称为伪善者的法利赛人的注意，所以，耶稣决定带着门徒暂时离开犹太回加利利。
从犹太地到加利利，中间须经过撒玛利亚。这天中午时分，耶稣和门徒们走到了撒玛利亚的叙加城，城外有一眼著名的古井——雅各古井。耶稣的门徒们都进城买食物去了，耶稣一个人因很累，就坐在古井旁歇着。
这时，有一位撒玛利亚妇人来到古井旁打水，耶稣就对她说：
“请你给我一点水喝吧。”
因为犹太人与撒玛利亚人一向都不来往，双方因历史原因彼此带有很大成见。所以，当耶稣同这位撒玛利亚妇女说话时，这位妇女感到非常奇怪，就反问道：
“你是个犹太人，怎么向我这个撒玛利亚女人要水喝呢？”
耶稣说：
“要是你知道上帝的恩典，也知道跟你要水喝的是谁，你早就会求我了，我也早就会把活水给你了。”
这位妇女说：
“先生，你没有打水的器具，井又深，你说的活水要从哪里来呢？我们的祖宗雅各把这口井留给我们，他本人、他的儿女及牲畜全都喝这口井里的水。难道你比雅各还伟大吗？”
耶稣对她说：
“人喝这水，还要再渴。但是，若喝了我所赐的活水，就会永远不渴。
因为我所赐的活水，要在人体里面成为生命的泉源，涌流不息，直到永生。”
妇女立刻说：
“先生，请你把这水赐给我吧，喝了这水我就再也不会渴了，也用不着每天都跑这么远的路来打水了。”
耶稣说：
“去把你丈夫叫到这儿来。”
妇女回答说：
“我没有丈夫。”
耶稣接着说：
“你说得没错，你的确没有丈夫。不过，你已经有过五位丈夫了。现在和你同居的也不是你的丈夫。你说得一点都不错。”
妇女一听，马上对耶稣说：
“先生，我看你一定是位先知。那么，请问你，我们的祖宗一向都是在这山上敬拜上帝，为什么犹太人却说只有耶路撒冷才是敬拜上帝的地方呢？”
耶稣就教导她说：
“你当相信我。我告诉你，时候快到了，敬拜上帝的地方，既不是在这个山上，也不是在耶路撒冷。你们对于敬拜上帝的事还一无所知。但我们知道，救恩是从犹太人中出来的。我说的那个时候，现在已经到了，真正敬拜上帝的，需要用诚实的心灵敬拜他，因为上帝就是要寻找这样敬拜他的人。上帝是个灵，所以，人必须用心灵和诚实去敬拜他。”
妇女说：
“据我所知，有一位救世主就要来了，他被称为基督。他来了，就一定会把一切事情都教给我们的。”
耶稣平静地说：
“现在正在跟你说话的就是基督。”
二人正谈着，耶稣的门徒回来了。门徒们看见耶稣在和一位妇女谈话，觉得有些奇怪，但他们没有人追问二人究竟谈了些什么。
妇女见耶稣的门徒来了，就把水罐留了下来，一个人回到城里去了。到了城里，妇女遇见人就招呼道：
“你们快去看吧，有个人能把我过去的所作所为全说出来。莫非他就是基督？”
人们一听，都纷纷涌出城去看耶稣。
妇女刚走，门徒就对耶稣说：
“老师，请吃点东西吧。”
耶稣说：
“我有食物吃，是你们不知道的食物。”
门徒们感到很纳闷，就互相嘀咕道：
“难道有人拿什么东西给他吃了吗？”
耶稣解释说：
“我的食物就是按照上帝的旨意行事，完成他的工作。你们不是说还有四个月才到庄稼收割的时候吗？现在，你们往田里看看，庄稼已经熟了，可以收割了。收割的人不但可以得到工价，还可以把五谷存贮到天上的仓库里，叫撒种的和收割的一同快乐。俗话说：‘那人撒种，这人收割。’我派你们去收割别人播种的，你们可以坐享别人的劳动成果。”
这时，由于那位妇女作的见证，叙加城里的许多撒玛利亚人都相信耶稣是救世主，他们赶到古井边见到了耶稣，并恳求耶稣留下来住两天，于是耶稣就在叙加城住了两天。
在叙加城，耶稣全身心投入到了传道中，人们亲耳聆听了耶稣的教诲，亲身得到了耶稣的点拨，相信他的人也越来越多。这些人对那位妇女说：
“我们现在已毫无疑问地相信耶稣，不是仅仅因为你的话，而是因为我们亲耳听见了他的教诲，亲身体会到了他的伟大，知道他确实是救世主。”
在叙加城里进行了两天的传道活动后，耶稣又带着门徒出发，往加利利走去。