施洗约翰在约旦河流域一带传道，穿着骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫野蜜。他劝人悔改，接受洗礼，使罪得以赦免。为此，住在耶路撒冷、犹太各地以及约旦河一带的人都来听他讲道。承认自己的罪，并接受约翰的施洗。
一天，耶稣从加利利的拿撒勒城来到了约旦河，要让约翰为他施洗。
约翰极力推辞道：
“我应该接受你的洗礼才对，怎么能反过来你接受我的洗礼呢?这可不行。”
耶稣诚恳地说道：
“请你顺从我的意思去做吧。我们这样做是要履行一切应做的事。”
在耶稣的坚持下，约翰只好答应了他。于是，在约旦河，约翰为耶稣施洗了。
受洗后，耶稣刚从水里出来，天突然为他打开了，圣灵像鸽子一样降落在他身上。接着，从天上传来了声音：
“你是我的爱子，我对你深感满意!”
后来，有曾追问约翰到底是谁，约翰答道：
“我就是为救世主的到来修平道路的人。
上帝派施洗约翰为耶稣基督作证，让人们明白耶稣基督是真光。
施洗约翰大声作证说：“我以前曾说过：‘在我出生后来的那一位，比我更伟大，因为他本来先我而在的。’他就是耶稣基督。”
“他不断地赐给我们恩典，律法是摩西传下来的，但恩典和真理则是耶稣基督赐与的。从来没有人看见过上帝，只有耶稣能把他的父亲——上帝清清楚楚地描绘出来。”
施洗约翰在约旦河东伯大尼村为人施洗时，犹太领袖派祭司和利未人从耶路撒冷前来找到约翰，查问他究竟是谁。约翰说：
“我不是基督。”
“那你是谁呢?是以利亚吗?”
“不是。”
“是圣经预言的那个先知吗?”
“也不是。”
“那你到底是谁呢?请告诉我们吧，因为我们回去要报告呢。”
约翰说：
“我就是先知所说的那个在旷野中呼喊：‘铺平主的路’的人。”
来者又问：
“既然你不是基督，不是以利亚，也不是先知，那么，你凭什么要给人洗礼呢?”
约翰平静地回答说：
“我只不过是用水给人施洗的。而有一位站在你们中间，你们并不认识的，他则用圣灵和火为人施洗。这一位，我就是给他解鞋带也不配呢。”
过了一天，耶稣来到约旦河，施洗约翰远远地看见他走过来，就大声说：
“看哪!这就是上帝的羔羊，他能除去世人的罪孽。我以前曾说的比我更伟大的那一位就是他。我以前不认识他，如今我在这里用水施洗，就是要让以色列人看见他。”
施洗约翰为耶稣洗礼后又作证说：
“派我来给人施洗的曾告诉我：‘你若是看见圣灵降下来，留在谁身上，谁就是用圣灵施洗的。我看见了，看见圣灵好像鸽子一样从天而降，落在了他身上，这就证明他是上帝的儿子。”
又过了一天，施洗约翰正和他的两个门徒谈话时，耶稣从这里经过，约翰见状，马上指着耶稣说：
“你们看，他就是上帝的羔羊。”
约翰的两个门徒一听，立刻跟在耶稣后面。到了耶稣的住处，他们知道了耶稣的确就是救世主，于是，他们立刻将这一消息传开了。