水溶对灵岳、灵川道：“送娘娘、公主、敏王爷与付大人回京。”
德妃走到元和墓前：“元儿，你能令他兄妹团聚，使姨娘冤屈昭然，母亲放下多年心事。母亲感激。阴间路长，阳世路艰，不知母亲还能否前来看你，抑或你我母女相聚之期不远。彼时再叙。”蹲下身捧了一捧落花，撒于坟上。良久方回身道：“我们回去吧。”
水溶走到柳霆英身前道：“也得麻烦柳公子到天牢住几日了。”柳霆英点头。
灵岳、灵川带着人护送这些人回京。
水溶等人回青闼，众人散尽，换了衣服，夫妻对座，黛玉对水溶道：“王爷因何要将此事揭穿，放走柳霆英也就是了。”
水溶道：“今日情形，断不能放走柳霆英。即便放走他，他能不认妹吗？定会再寻时机。柳霆英、付钰俱已现身，掩饰真相愈难。怕皇后会孤注一掷，血腥收场。”
黛玉惊道：“王爷是说皇后会灭口，杀了这些人？”
水溶道：“皇权之路都是踏着亲人的血走下去的。皇后为人深沉有谋，从她一步步逼迫柳霆英离开京城甚而不惜陷柳霆英于死地以掩真相，可见其一斑。此事牵连愈广，不仅柳霆英一人。众人安危不能不虑。不能再让付棣之凶在今日扩大。纸包不住火，不如揭开纸层，任火燃烧，再思灭火为妙。”
“圣上会如何处置此事？付大人、付夫人都是心善宽慈之人，王爷当思周全。”
水溶道：“看情形吧，见机行事。”
晚间，灵岳、灵川回来禀报：“皇上回宫之后，雷霆震怒，下旨将皇后、德妃、付大人一家下狱，父亲，敏王爷请您保全皇后娘娘。”
水溶问道：“圣上以何罪名处置？”
灵岳道：“未言罪名，直接下狱。”
水溶道：“明日你叔叔回返京里，你二人跟回去，帮着叔叔打理王府之事。”
“是。”
水溶以黛玉身子欠安为由上表告假，居住青闼没有返京，陪着黛玉在田间看牧童放牛，水边看群鸭戏水。灵暄干脆弄了条牛，自己骑了上去吆吆喝喝的，却怎么也不能让牛行半步，一人一牛开始较劲，惹得众人大笑。最后气得灵暄运气举牛而行，唬得黛玉忙叫：“快放下。”
灵鹮举竿赶鸭，没有把鸭赶进水里，却把水中的鸭吓得扎煞着膀子四散奔逃，惹来牧鸭的孩子一顿怒骂，灵鹮待要还嘴，也觉自己理亏，摔了竿子气鼓鼓地回来。灵娉上了船，让人划进菱荇深处，掬水摘叶，笑道：“今儿可知‘江南可采莲，莲叶何田田’之境了。”惟有灵烟一步不离地跟着黛玉和水溶，黛玉、水溶俱不理她。灵烟自觉无趣，撅了嘴，逗弄着佳丽，沉默无声。
水溶纵目四野，道：“清溪一曲，池塘处处，四野皆碧，事事俱幽，水中鸥鸟相亲相近，梁上燕子自去自来，何等快哉？人生有此，夫复何求？杜少陵有云‘老妻画纸为棋局，稚子敲针作钓钩’，你我夫妻对弈一局若何？”
黛玉道：“王爷何时回京？”
水溶看她笑道：“此境是玉儿梦寐以求，适安此镜，如何要回去？”
黛玉道：“京城之中，德妃娘娘、柳霆英、付大人一家俱陷渊沉，王爷该有所作为才是。”
水溶笑笑：“不急，让皇上自己先泄泻火气再说。”
“王爷？”黛玉皱眉道，“天威不测，皇上盛怒之下将人斩杀就来不及了。”
水溶道：“玉儿放心，连罪名都未施与，不至加以极刑。且泰和公主、敏王亦会求情。”
话虽如此，黛玉哪有心情享山水之乐，品田园之趣，满心想的都是付家之事。想付夫人侠心义胆，不可因此枉送性命。柳霆英情有可悯，该怎样为其脱罪。
水灵岳送来信息，皇上下皇后于狱，群臣震惊，窃议纷纷。左相杜凡径入宫中，询问因由，皇上只说事涉柳霆英案，未及其他。荥城县发生农夫抢田械斗，伤及甚多，惊动朝廷。圣上令人察查。
水溶听了就皱起眉头，荥城县与此毗邻，隶属京畿辖县，风吹草动即可上达天听，农忙时节，出此事件，干系非小。黛玉道：“王爷可要回京？”
水溶笑道：“玉儿平日是喜本王陪伴的，今日看着为夫碍眼。”
黛玉恼道：“京里诸事纷纭，王爷闲置于此，于君不忠，于民不义。”
水溶哈哈大笑：“脱世间纷繁，寻林下清净。我等梦寐思服。夫人醉翁之意不在酒啊。哎，清净易得，俗心难制。荣辱易安，人情难抑。”
黛玉道：“仙家脱己尚思民生疾苦，存救世之念。可见清净之心于己而言，看破红尘在通透世情，万事皆理，贵贱穷通、荣辱是非，于心达然。非漠观他人寒暖，冷对世间非义。”
水溶道：“夫人所议甚是，于己于人应有别。于己则清心下气，于人则热肠沸腑。”
冯麟急匆匆进来：“王爷，圣旨到。”
水溶赶忙穿戴齐整前去接旨。传旨的正是徐庆，命北静王回京。
水溶面圣，刚进宫门，延晟已等着了：“王爷，母后……”
水溶笑笑：“延晟，不必心急，圣上气性过了，也就放人了。夫妇之间有什么过不去的。”