魏伯阳，吴国人。
他本来是名门望族，但是天性追求道法，不愿意去当官，在家里修身养性，当时的人都不知道他。
后来他和三个弟子进山制作仙丹，仙丹做出来了，知道自己的弟子内心还没有完全脱离世俗，于是试探他们说：“这个仙丹虽然已经做好了，但是我们应该先试一下药。现在我们先把它给狗吃，如果狗吃完之后飞天成仙了，那就说明这个药能吃，倘若狗死了那就说明这个药不能吃。”
魏伯阳进入山中，特意带了一条白色的狗在身边，他又准备了毒丹，这毒丹因为炼制的时候转动次数不够，也没有在恰当的时候取出，吃了之后会假死。
于是伯阳把毒丹给狗吃，狗吃了之后就暴毙而亡。伯阳对弟子说：“制作丹药就怕不能完成，这个丹药虽然成功做出，但是狗吃了之后就死了，恐怕是这个丹药不符合神仙的意愿。我们要是吃了，只怕又会像狗一样死掉，现在该怎么办？”
有一个弟子问：“先生你会吃吗？”
伯阳说：“我违背世俗之道，抛弃了家庭进入山中，没有成仙，也不会再回去了，相比于活着，我更愿意为了成仙而死，我会服用它的。”说完，伯阳吃下了丹药，入口即死。
那个说话的弟子回头说：“炼丹本来是为了长生不死，但是这个丹药吃了就会死，怎么办？”
一个弟子说：“我们老师不是普通人，他服用丹药死了，怎么可能没有用意。”于是服用了丹药，同样死了。
剩下两个弟子相互说：“我们炼丹是想要长生不老，现在吃了就会死，怎么还能这样。如果不服用，还可以在世间活上十几年。”于是他们并没有服用，一起出山，想要为伯阳和死掉的弟子买棺材。
两个人离开之后，伯阳就起身，把自己服用的仙丹放入弟子和白狗嘴巴里，他们就活过了了，这个弟子姓虞，三人成仙而去。
后来遇到了樵夫进山砍柴，于是写信让他送给了两个弟子，告诉他们整个事情，两个弟子这才懊恼万分。
魏伯阳写过一本书《参同契》，将五行归类，一共有三卷。书的说法看起来像是解释《周易》，其实是在假借卦象说的是作丹的道理。儒生不知道神仙的事情，反而用阴阳之说来注释这本书，大大地失去了这本书的要旨。
原文：
魏伯阳者，吴人也。本高门之子，而性好道术，不肯任宦，闲居养性，时人莫知之。后与弟子三人入山作神丹，丹成，知弟子心不尽，乃试之曰：“此丹今虽成，当先试之。今试饴犬，犬即飞者可服之，若犬死者则不可服也。”伯阳入山，特将一白犬自随。又有毒丹，转数未足，合和未至，服之暂死。故伯阳便以毒丹与白犬，食之即死。伯阳乃问弟子曰：“作丹惟恐不成，丹既成，而犬食之即死，恐未合神明之意。服之恐复如犬，为之奈何？”弟子曰：“先生当服之否？”伯阳曰：“吾背违世俗，委家入山，不得仙道，亦不复归，死之与生。吾当服之耳。”伯阳乃服丹，丹入口即死。弟子顾相谓曰：“作丹欲长生，而服之即死，当奈何？”独有一弟子曰：“吾师非凡人也，服丹而死，将无有意耶？”亦乃服丹，即复死。馀二弟子乃相谓曰：“所以作丹者，欲求长生，今服即死，焉用此为？若不服此，自可数十年在世间活也。”遂不服，乃共出山，欲为伯阳及死弟子求市棺木。二人去后，伯阳即起，将所服丹内死弟子及白犬口中，皆起。弟子姓虞，遂皆仙去。因逢人入山伐木，乃作书与乡里，寄谢二弟子，弟子方乃懊恨。
伯阳作《参同契》，五行相类，凡三卷。其说似解《周易》，其实假借爻象以论作丹之意。而儒者不知神仙之事，反作阴阳注之，殊失其大旨也。