叫王幼勇百思不得其解的是公鸡每一遍的叫。公鸡每一遍的叫，必定是头鸡开口叫了，其它的公鸡才能跟着叫。傅兴垸的头鸡是他舅父傅立松养的。那鸡不是平常的鸡，是只斗鸡，个头比土狗还高，据说是宋埠一个洋教士送给傅立松的。这只洋斗鸡在傅兴垸落土后，就占领了统治地位，半个垸的母鸡都是它的，它敢跟土狗较量，若是土狗戏它的母鸡，它能赶得土狗夹着尾巴狺狺地逃。这只洋斗鸡声音格外的粗犷，王幼勇听它的领叫，格外地不舒服。
王幼勇想他的舅父傅立松数过鸡鸣没有？肯定数过。他的舅父傅立松知道头鸡领叫吗？肯定知道。不然他为什么弄来这只斗鸡养在垸中？兴奋消失了，剩下的是沮丧。
摸摸搭在椅翅上，昨夜洗的长衫，已经干了，王幼勇就穿上。有了自己的长衫，他再也不用打赤膊。这时候就是黎明。傅兴垸一片鸟噪竹林的声音，一片人放鸡出笼的声音。
王幼勇开门掇张矮竹椅，坐在桂花楼桂花树荫里的楼顶上。清晨万物醒了，风生风动，硫磺味合着桂花树的香味，让人窒息。晨光鱼肚白，护垸城的垛子犬牙交错，像一张巨嘴朝着天，护垸河像一条白带子，捆着傅兴垸。王幼勇就觉得非常好笑。紫禁城坚固不坚固？挡住没挡住推翻帝制的义旗？武昌城坚固不坚固，挡没挡住走向共和的枪声？太平洋宽阔不宽阔？戈壁滩荒凉不荒凉？挡没挡住风暴中的号角？王幼勇神闲气定穿着自己的长衫坐在桂花楼上看世界。
那只出笼的斗鸡，拍着翅飞上桂花楼顶，站在那里叫太阳。王幼勇坐着，那只斗鸡站着，一点不比王幼勇小。王幼勇嘘它。它一点也不惊慌，仍在那里叫得起劲。王幼勇弯腰捡楼顶上的小石子扔过去，它竟然将丢过去的小石子，一颗一颗叼起来，吃下去。王幼勇跺一脚，那东西竟然张开双翅，拍起来，作斗士状。王幼勇苦笑了。楼太高了，太显眼了，王幼勇不愿与那东西计较。计较起来岂不让人笑话。这个世界真是太荒谬了，他知道比这更荒谬的在后头。
王幼勇穿着自己的长衫坐在桂花楼上看世界的时候，傅立松也起来了，正在垸城的东门城楼上看王幼勇。东门城楼比桂花楼高。垸中的三哥走拢来，将隔夜交给他保管的子弹拿出来交给傅立松，说，昨夜无事。傅立松眼睛望着王幼勇，拿过子弹，对垸中三哥说，知道了。你辛苦了。歇去吧。傅立松心思不在子弹上，因为黑夜已经过去。傅立松的心思在王幼勇身上。他知道他的外甥，起这么早坐在桂花楼上的原因。
这时候听到“嗨”的一声吼。傅立松循声望去，看见他的儿子傻大爷，正在后花园里练功，那个请来的教师爷抱着膀子，站在旁边指导。傅立松拿出单筒望远镜，对着望过去。这单筒望远镜是一个朋友的。这个朋友的父亲在北洋水师呆过，战死在与日本人的那场海战中，留下这个单筒望远镜。傅立松花重金买下这个单筒望远镜，让他能有学费到日本去读书。单筒望远镜对过去，傅立松看见他外甥王幼勇的眼睛放亮了。
傅立松叹了一口气。俗话说，穷文富武。这一点不错。穷的人家，节衣缩食，让儿子拼命读书，从大的讲，劳心者治人，劳力者治于人，为的是安邦治国平天下；从小的说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，为的是光宗耀祖，出人头地。而富的人家往往不是这样，富人的子弟读不进去书，却醉心习武。穷人家拜的是先生，富人家请的是教师。鄂东的先生和教师不是一回事。先生教的是书，教师授的是武。先生除四时八节的礼外，一年学费就几担粮食。教师就不同，教师是富人家蓄的，有规矩的，一教三年，三年出师，三年吃住用动全归富人家扛，练武的人要吃好的喝好的，不是少数钱能办到的事。再就是学费。学费没有定规，视主人的家底和教师的武艺定，最少也得几百担粮食的钱。这由不得你，谁叫你家有钱？这又不是你一家，就说望天湖边的陈家吧。他家的陈沆是清末状元，陈沆的祖父是太子太傅，后来太子做了皇帝，他家祖上就是皇帝的先生。他家怎样？他家的后人后来也习武。习到了世人叹为观止的程度。不说别的，单说一项，那就是走锅边子。把一口龙席锅仰放在地上，龙席锅很大，是乡间操办大事才用的。龙席锅，锅底朝地，锅口朝天地放着，锅沿必定是斜着的。他的子孙飞身上去，踩着锅沿子呼啦啦地在上面走，那锅竟像陀螺一样立着随人转。鄂东尽出这样武艺高强的教师爷。据说那个教师爷接下来要教陈家子弟最上乘的功夫，那就是铺领芦席在江面上，让陈家子弟踏着芦席过江，结果没有实现，原因是陈家破败了，没有那多钱。
傅立松很悲哀，很无奈。傅立松知道富家子弟如此的练武，是想震慑乡邻，保住家产。
傅立松看见他的外甥王幼勇，居高临下地微笑了，微笑地看他的儿子傻大爷在后厢房的空地上练功。教师爷此时坐在远处的椅子上平静地喝着茶看。他的儿子傻大爷的功夫已经练到出神入化的地步，用不着师傅教了。师傅此时最大的用处就是看，因为他的儿子傻大爷已经到了“发血皮胀”的地步。“发血皮胀”是大别山里练武的人练到一定程度的专用术语。一般的人是很难达到的。练到此种程度的人，每隔三天浑身皮痒，血胀得难忍难受，就得发作一次。他的儿子傻大爷发作了，把自已脱成了赤膊，只穿一条裤衩儿，露出浑身的肉，那肉赤红赤红的，冒着汤汤的热气。他的儿子傻大爷浇冷水拍一遍身子，特别是胸脯，两个巴掌浇着水在胸脯上一气乱拍，拍得震天动地，拍得胸脯上耸起的肉乱颤乱跳，然后拿起刺条浑身乱打，打得青迹满身鲜血淋漓，这样就舒服了，朝天吐一口气，叫做呼天。这是预备，接着就开始武装，穿一条青色的灯笼裤子。这裤子是专门用来练功的，绸子做的，裤腿宽大，抖动生风。双手用一根五寸宽布满铜钉的板带拼命扎腰，扎到右边，右脚伸出去，海地一声，扎到左边，左边伸出去，海地一声，叫做吸地，扎得整个人两头大中间小，像个药葫芦。这时候就到了魔界。眼珠子发绿光，头发像铁丝一样竖起来。
傅立松看见外甥盯住了他的儿。傅立松知道此时外甥，根本看不到他儿的脚如何地动，只觉得整个人擎了起来，一会儿就到了厢房墙壁的夹角，两只膀架起来，撑着墙壁的夹角，两只膀子挪动着，身子就上去了，上得很高很高，上到了房架的顶。只听房顶上的瓦哗哗地响，头就顶到了房顶。师傅叫了一声，好！就停住了。因为要是把房顶顶出了窟窿，那就不好。傅立松知道外甥没来得及看清，他的儿就下来了，来了个金鸡独立，然后来了个大鹏展翅。师傅说，来下一套。他的儿子根本不理，就开始动作。对着一面墙壁，后退十步，然后朝前冲，双脚双爪并用，顺着光溜溜的墙壁，竟然上到了十丈高，像壁虎一样贴在墙壁上。
傅立松忽然听到了一声，好！傅立松知道那是外甥发出的。傅立松知道外甥忽然被感动了。这么一个平常人在魔力的影响下，居然具有超人能力，能不情不自禁地叫好吗？傻大爷被惊动了，忽然像一只受伤的鸟，从墙壁上跌落下来。教师爷从椅子蹦起来，问，什么人？王幼勇从楼上的椅子上站起来，说，是我。傅立松知道练功的人最怕旁人偷看，破他们的场。教师爷怒发冲冠，问王幼勇，你瞎吼什么好？我上来六根去你一根。跌在地上的傻大爷对师傅说，算了，他是我表哥。
单筒望远镜里的傅立松心里酸酸的。
傅立松看见，发完“血皮胀”的他的儿子傻大爷，竟然连路都走不稳，要师傅扶着他。
傅立松看见这时候太阳从东边群山上升了起来，朝霞染红了半边天。傅立松看见外甥迎着初升的太阳朝天举起双臂欢呼。傅立松知道在外甥的眼里，初升的太阳不是太阳，是老天在排卵。老天每天排一颗卵，孕育着新生。群山簇拥着那颗卵，鲜血浸染着那颗卵。外甥为那颗卵在欢呼。傅立松看见外甥坐了下来，坐成了一种境界。傅立松知道境界是什么。是灵魂脱离肉体的飞升，就好比真人得道。清新的风从天上吹下来，祥云四起，整个的天和地都是新的。傅立松梦想达到那种境界，却总是达不到。傅立松流泪了。傅立松看见达到了那种境界的外甥，坐在桂花楼的楼顶上，向天喃喃自语。傅立松知道外甥喃喃自语与隔夜那两本厚厚的薄薄的书有关，与封面上那个大胡子有关。傅立松在宋埠那个洋教士住的阁楼上，见过那两本厚与薄的书。那个洋教士说，那是两本德文的书。那个洋教士指着那本薄的书，把第一句翻译成中文给他听，第一句是一个幽灵在欧洲大地上徘徊。那个洋教士还用原文给他唱了那首悲壮旋律的歌。傅立松看见外甥喃喃自语后仰天在唱。傅立松知道外甥唱的就是那。那个洋教士对他说，你知道不知道这些飘洋过海都进来了。
傅立松看见老姐走上了楼顶。傅立松知道老姐被闹动了。老姐惊慌地看见她的儿，看他的儿坐在那里喃喃自语，唱谁也听不懂的歌。傅立松看见老姐上前，用手去摸她儿的额头，翻眼睛看瞳仁。
傅立松看见外甥仰起头笑，对老姐说，娘，你干什么？老姐说，儿，我怕你昨日感冒烧糊涂了。外甥笑着对老姐说，娘，怎么会哩？我清醒得很。
桂花楼顶上的那只斗鸡惊飞了。
垸东门的城楼上的傅立松，拿单筒望远镜的两只手，颤颤地，捏出汗来。
七
吃过早饭，傅立松与外甥王幼勇对坐在“寒暑庐”里。
老姐和其它的儿女坐在娘的房里，不打搅舅甥俩。王幼勇看着窗外。傅立松抚着书架上的小水车看着外甥。那架小水车是傅立松十八年前做给外甥玩的。那时候王幼勇才三岁，傅立松很喜欢这个长外甥，经常别出心裁做些小玩意让王幼勇玩。傅立松会木匠活，就花时间给王幼勇做了这架小水车。这架小水车做得与大水车一模一样，龙骨车叶子什么都有，用桐油油得发亮，放在洗澡盆里摇动，能哗哗地车出水来。那时候舅父的一只大手在左边摇，外甥的一只小手在右边摇，水花湿了舅父的胡子，湿了外甥的脸蛋儿，那都是人间的欢乐。外甥长大了，小水车仍在，同书放在书架上，阳光从窗子外射进来，照着。
王幼勇看不得那架童年的小水车，更看不得舅父抚在小水车上的那双手。王幼勇知道舅父在折磨他，他的眼光就是还坚硬，还是不由自主地落在上面了。傅立松说，喝茶不？王幼勇心里不想喝，嘴里却说，喝。傅立松笑了，说，这就对了。我有好茶。龟山云雾。我舍不得喝，特地留给你回来。王幼勇说，不必讲究，什么茶都可以喝。傅立松说，这就不对。读书之人有讲不讲是为过，有究不究是为昧。子曰，席不正不食，割不正不食，不撒姜汤不食。王幼勇问，前此时你在夫子河街上施粥了吗？傅立松说，天旱无雨，饥民四起，我不能眼看着他们饿死。王幼勇问，施了多久？傅立松说，施了一个月，用了一百担粮食。王幼勇问，粥后施龟山云雾没有？傅立松哈哈大笑，指着外甥说，幼勇，我又上你的当。傅立松叹了一口气，说，如果乡亲们鱼肉饱得消化不了，我当然愿意施茶。王幼勇说，那你可施不起。傅立松说，若是如此，傅某倾家荡产在所不惜。王幼勇问，为一雅？傅立松说，为一俗。
傅立松说，幼勇，我俩不抬杠好不好？今天为舅的泡龟山云雾给你喝，是有一事相求。这时候龟山云雾泡好了，倒在茶盅里，冒袅袅的香气。王幼勇问，什么事？傅立松说，傅氏家谱自道光年间四修过后几十年没有续了，导致长幼无序，亲疏不分，我想重修。王幼勇说，那是你傅家的事，与我无关。傅立松说，怎么与你无关？你是傅家的外甥，身上流着傅家的血。王幼勇说，我对此事不感兴趣。傅立松说，各项事宜，族中长者正在做。舅父只想你写一篇序放在老序之前。王幼勇说，我何德何才，敢掠人之美？傅立松说，你是喝过洋墨水的人，先用洋文写，然后用国文翻译，我连洋文带国文放在傅氏五修家谱之前。王幼勇哈哈大笑了，笑出了眼泪。傅立松问，你笑什么？王幼勇说，我笑你不糊涂。王幼勇的娘正在“寒暑庐”门外听热闹。娘在门外说，幼勇，你就用洋给舅父写一篇。
王幼勇不笑了，说，要我用洋文写一篇？傅立松说，对，给我长长脸。王幼勇说，那我有条件。傅立松问，什么条件？王幼勇说，我要格物致知。我要把傅氏家族重新翻出来看一看。傅立松品了一口茶，手朝胯子上一拍，说，对！求知之人就得这样。去浮言存天理。王幼勇说，那得给我时间。傅立松说，行。王幼勇说，那我该怎么做就怎么做，你不得反悔。傅立松说，行。
娘在门外很高兴，乐得合不上嘴，看见舅甥俩像小孩子那样击掌而定。太阳下的风很好，桂花树婆娑成很好看的样子。王幼勇的弟妹们见娘高兴了，也高兴，簇拥着娘，嚷，打麻将，打麻将。傅立松给每人发一摞铜角子，说，玩去吧，玩去吧。
王幼勇对傅立松说，要我写序首先你得把那只斗鸡杀掉。傅立松问，那是为何？王幼勇说，不伦不类。傅立松说，我知道你看不惯它。王幼勇说，太霸道了。傅立松问，昨天晚上你是不是听了它的领叫？王幼勇说，它不开口别的鸡不敢叫。傅立松说，这是真话。我也不喜欢它的张扬。早就想杀了它。王幼勇问，怎不动手？傅立松笑了，说，你以为我养这个蓄牲是为了领叫吗？叫算什么？土鸡叫也是叫，它叫也是叫。什么鸡都能报晓司晨，没有什么不一样。我养它是为了振种。傅兴垸的鸡都退化了，那还叫鸡吗？一代不如一代，蔫头蔫脑，拖翅耸毛，比乌鸦大不了多少。我引进它是听了宋埠教堂那个洋士的话，他给我看了一本书，叫做《天演论》，说是一个叫做达尔文的洋人写的。此人在书中说，天演万物，优胜劣汰，叫做进化。傅立松品了一品茶接着说，幼勇，你看见没看见，自从我引进这个种，这个种给我们傅兴垸带来了新气象。垸中的鸡平均比往年重了一斤多。这就是肉哇。莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。王幼勇哭笑不得。傅立松说，要是你看不惯，那我把它杀掉。