乐仲，西安人。他的父亲很早就死了，他父亲死的时候，他母亲正怀着他，还没有出生，所以他便是遗腹子。
乐仲的母亲，虔诚奉佛，不吃荤，也不饮酒，乐仲长大了，却喜好饮酒吃肉，对母亲的行为，他是不以为然，每次拿着肥美的食物，进献给母亲，都遭到母亲的呵责。后来，母亲病了，在弥留之际，却想要找肉吃，乐仲急了，一时找不到肉给母亲吃，便割下自己大腿上的一块肉，煮好了，进献给母亲。母亲的病稍稍好了些，十分后悔自己破了戒，就绝食死去了。
乐仲哀痛万分，用锋利的刀刃刮自己的右腿，连骨头都见了，家里立即去阻止他，敷上药，裹好伤口，才慢慢地好了过来，心里念着母亲苦苦地坚守信念，又痛惜母亲迂腐愚蠢，于是就把母亲供奉的那些佛像，全毁坏了，然后设了一个母亲的牌位，早晚供奉，喝醉酒后，就对着牌位哀伤地哭泣，到了二十岁才娶了妻子，然而还像是一个童子一样。他在娶了妻子三天之后，就对人说：“男女居住在一起，我实在不喜欢。”对妻子也十分的冷淡，后面干脆就休离了妻子，写了离婚书，让她自己再去另嫁他人。妻子的父亲顾文渊，央求让女儿回去，请求了三四次，乐仲都不同意，过了半年，没有办法，顾文渊就把女儿嫁给了雍氏。
乐仲一个人独居了十年，行为更加放荡不羁，奴隶戏子等，他都可以和他们一起喝酒，乡里有人向他乞求，他也毫不吝惜，有人家嫁女没有锅煮东西，他就把自家灶上的锅送去，自己则从邻居那里借来用。那些没有品行的无赖之徒，知道了乐仲的这种品性，整天都去欺骗他，有的说把钱赌光了，去对他唏嘘感叹，说胥吏追讨急租税又急迫，没有办法，准备把儿女都要卖了，乐仲就筹措银两，送给他，让他去交租。等崔交税务的胥吏找上他家的门，他就开始典当家里的东西，筹办租税，因此，家里便渐渐衰落下来了。原先乐仲家富有的时候，同宗族的子弟都争着来和他交好，家里的东西，乐仲也任由他们拿取，也不和他们计较，等乐仲败落了，来看望的人，便少了，乐仲生性旷达，倒也不在意。
到了祭祀死去的亲人的日子，乐仲刚好生病了，不能到母亲的坟墓上去祭拜，就想叫同宗族的子弟代他，清理一下母亲的坟墓，那些子弟都找各种各样的原因推辞了，乐仲就在屋子里，把祭品摆在桌上，对着母亲的牌位，嚎啕大哭，没有子嗣的凄伤，不觉涌上心来，因而，病情也就更加严重了，在迷糊之中，感觉到有人在抚摩自己，微微睁开眼来，则是母亲在旁边。乐仲惊异地问道：“阿母从哪里来？”母亲道：“只因为家里没有人去上坟，所以自己亲自来享用，也来看看你病。”乐仲问道：“阿母居住在哪里？”母亲道：“在南海。”抚摩了好久一会儿，乐仲觉得遍体清爽，睁开眼来向四周一看，没有见到一个人。
乐仲的病好了，就起来，想到南海去朝拜。当时正好邻村有人结香社，一同结伴到南海去进香，乐仲立即就把家里的十亩田给卖了，带着钱想和他们一起去，那些人都嫌弃乐仲喝酒吃肉，不洁净，都拒绝他加入。乐仲不加入他们的团体，还是跟着他们一起去了，在路上，他也不斋戒，照样喝酒吃肉，斋戒所忌讳的葱韭薤蒜等，他也照样吃，那些人更加讨厌他，乘他喝醉的时候，众人不告诉他，就悄悄地上路了。
乐仲单独一个人行走，到了闽地，遇到了老朋友邀请他去喝酒，有一个叫琼华的名妓，也在那里。乐仲说要到南海去，琼华说自己也想到南海去，想和他结伴同行。
乐仲十分欢喜，让琼华去整顿行装，然后就一起上路了，一路上，他们睡觉吃饭都在一起，然而，丝毫没有男女之间的事。等到了南海，原先的那些人见乐仲载着一个妓女一起去，更加笑话他的不是，不愿意和他一起朝拜，乐仲和琼华知道了众人的心思，便让他们先拜，然后他们自己在拜。众人下拜的时候，并没有什么显示。等乐仲和琼华两人下拜的时候，刚下跪到地上，忽然就看见遍海都是莲花，朵朵莲花闪闪有光。琼华看到花朵上面矗立着菩萨，乐仲看见花朵上都是自己的母亲，乐仲便立即呼喊，跑向母亲，一下跃入海中。
众人看见万朵莲花，都变成了彩霞，如织锦一样，铺在海面上。过了一会儿，又风平浪静了，云朵挂在天边，海水十分澄清，一切又恢复了原先的样子，而乐仲也站在海岸边上，自己也不明白自己是怎么出来的，衣帽鞋子并没有沾湿，便望着大海嚎哭，声音传遍岛屿。琼华劝勉他，才凄怆地走下古刹，叫船北上，返回去。
在路上，有豪贵之家把琼华召请去了，乐仲一个人留在旅店中。有一个童子刚八九岁，到旅店去乞讨食物，看相貌也不像是什么乞讨的人，乐仲细细询问他，才知道是被继母赶出来的，乐仲心里十分可怜他，那童子也依恃在乐仲的身边，依依不舍，想要乐仲拯救他，乐仲于是就带着他一起回去。
乐仲询问他他的姓氏，童子道：“姓雍，名叫阿辛，生母姓顾。我曾听生母说，嫁到雍家六个月，就生下了我，我本来应该姓乐。”乐仲心里一阵惊奇，自己原本想没和妻子好过几次，不会有孩子，便问道：“你母亲有没有说过，原先的乐家在哪里？”阿辛道：“不知道，但是母亲死的时候，曾交给一封书，嘱咐我不要遗失。”乐仲急忙向他寻要书信，打开来一看，则是自己当年写的离婚书。乐仲惊讶地说：“真是我的儿啊！”问明了阿辛的出生年月，心里感到颇为欣慰。然而，家里的钱财慢慢地稀少了，过了两年，田产也慢慢地卖光了，也不供养僮仆，在跟前服侍了。
一天，父子两人正在做饭，忽然见到一个女子进去，乐仲一看，竟然是琼华，惊讶地问：“从哪里来？”琼华笑着道：“前面已经做了假夫妻，还用问吗？前面不立即跟着你来，只因为有老妪在，现今老妪死了，我想不嫁人吗，又没有地方庇护，嫁了人了吗，又不能保守贞洁，考虑到这两个方面的原因，不如来跟你，因此，不怕路途遥远，来到这里。”
琼华就放下包袱，代替他们去做饭，乐仲感到很欢喜。到了晚上，单独清扫了一间屋子作为琼华的卧室。阿辛也把琼华当做母亲，琼华也耐心的抚养他。
亲戚好友听说了，都来赠送贺礼，都乐意地接受了。客人来了，琼华就去准备酒食，乐仲也不问那些酒食是从哪里来的。琼华还渐渐地拿出金银珠宝，把原先的家产赎买回来，也大量购买婢仆，和牛马，家里一天比一天繁盛起来了。
乐仲常对琼华说：“我醉酒的时候，你一定要回避，不要让我看到。”琼华笑着答应了他。一天，乐仲喝得大醉，急切地呼喊琼华，琼华穿着华贵的衣饰出去，乐仲看了她好一会儿，不觉手舞足蹈，一阵狂喜，说道：“我明白了！”顿时，酒就醒了过来，觉得世界光明，自己所居住的房舍都是琼楼玉宇，过了一会儿，又才恢复回来。从此，乐仲便不再到市上去喝酒，只对着琼华喝。琼华吃的都是素，就用茶陪侍他。一天，乐仲喝得微微醉了，叫琼华给他捶捶腿，琼华看到大腿上，刮过的痕迹，变成了两朵莲花，隐隐地从腿上长出来，觉得十分奇怪，乐仲笑着道：“你看到这花开放之后，二十年的假夫妻就要分离了。”琼华相信他说的话。
帮为阿辛完了婚，琼华渐渐把家事交给新妇，自己和乐仲单独居住在一个院子中。阿辛和妻子每三天都要去问候一次，不是碰到什么疑难的事，绝不去告诉两老，让他们烦劳。乐仲和琼华也只要两个婢女去服侍，一个给乐仲热酒，一个给琼华煮茶。
一天，琼华到阿辛的住处去，儿媳妇请示了好久，说要一同去看望父亲。一进门，则看见乐仲光着脚，坐在床榻上。听到了他们进去，睁开眼来微笑道：“你们来，十分的好！”说完又闭上了眼睛。琼华惊讶地说道：“你要做什么？”便看见乐仲的大腿上，两朵莲花开得正盛。用手试探，乐仲的气息已断绝了。琼华立即用两手把开放的莲花慢慢地合拢，并且祈祷道：“我千里跑来跟你，也不容易，给你抚养儿子，教育儿媳，也有些功劳，就差那么两三年，为何不等我一下？”过了一会儿，乐仲忽然又睁开眼来，慈祥地微笑着说：“你有你的事，何必又要牵累一个人来作伴呢，唉，没法子，就暂且为你留下来吧！”琼华把手放开，两朵莲花又合拢了。于是，一家人又如原先一样欢乐地生活在一起。
过了三年多，琼华已四十岁了，还像二十几岁的人。一天，忽然对乐仲说：“人死了之后，都要被人捉头抬脚的，都不雅洁。”于是，就叫工匠造两口棺材。阿辛惊骇地询问，琼华道：“这就不是你们能知道的了。”等完工之后，琼华沐浴更衣之后，把儿子及儿媳叫道跟前说，道：“我准备死了。”阿辛留着泪说：“几年来，依靠母亲照料，才不至于受冻挨饿。母亲还没有好好享受一下安逸的日子，为何就舍去我们去了呢？”琼华道：“父亲积下的福禄，后辈享受，奴婢、牛马等，都是那些骗债的人，拿来补偿你父亲的，我没有什么功德。我本是天上散花的仙女，偶尔思念凡间景象，于是才被贬谪到人间三十多年，先见期限已经满了。”于是，就爬到棺木上面，自己躺进去。阿辛和妻子再去呼喊，琼华的两只眼睛已闭合了。
阿辛哭泣着去告诉父亲，父亲不知道什么时候已僵直了，还穿戴着整齐的衣冠。阿辛哀痛不已，也把父亲放到另外一口棺材中，把两口棺材一起停放在堂屋上，几天都没有收敛，希望还能够复活过来。一天晚上，乐仲的两腿间放出来光芒，把屋子照得一片通明。琼华的棺材内，也散发出馨香的烟雾，充满了整间屋子，旁边的邻居也闻到了。阿辛才把棺材合上，光芒和香气才慢慢地消减。
等下葬完毕之后，同宗族的乐家子弟，窥视阿辛家里富有，就一起商量要把阿辛赶走，认为他不是乐家的人。告到官府那里，官府也不知道如何裁判，打算把一半的田产划给乐家的那些子弟。阿辛哪里肯服气，就写状子上诉到郡守，也是久久都不能判决。
当初，乐仲休离妻子之后，顾翁就把女儿嫁给了雍氏，过了一年多，雍氏带着女儿到闽地去做官，所以音讯就断绝了。顾翁年老无子，十分想念女儿，就到闽地去看望，则女儿已经死去了，外孙也被后母逐出了家门。顾翁十分恼怒，就跑到官府去告状，雍氏十分害怕，怕这事耽搁了自己的前程，就贿赂顾翁，希望他不要闹到官府。顾翁不肯接受，一定要见到外孙，才肯罢休。雍氏就到处打听寻找也不见。
一天，顾翁在路上行走，见有一架彩车经过，就站在路边让路，车中有一个美人向他呼喊道：“你不是顾翁吗？”顾翁答应说是的。美人道：“你的外孙就是我的孩子，现在在乐家，不必再去见官了。你的外孙，遇到了难事，你该当立即赶回去。”顾翁想问个明白，可是车已走远了。
顾翁回到家，阿辛的事正闹得紧张。顾翁就跑去见官，说自己女儿被遣回的日子，和再嫁的日期，和生了儿子的年月，说得清清楚楚，确定阿辛就是乐家的后代。这案子便了解了。
等顾翁见了阿辛，十分高兴，就说出了见到美人的日子和美人的指示，阿辛一对照，正好是琼华死去的那天，顾翁才明白了其中的缘故。阿辛把顾翁接过去和自己住在一起，早晚侍奉。