这里，我们不必说那些不开化的人，因为，他们的生活和活在树上的猿猴差不多，例如，我们想一想那不勒斯或威尼斯的挑夫，看看他从出生到死亡的生活过程。这种人的生活完全为欲望所支配，用自己的劳力维持生活，靠自己的劳力供给一天的需要，其实是供给一时的需要；大部分时间都在工作，永远在动乱不安中，总是辛辛苦苦；不考虑明天的事情，极度疲乏后，休息一下来恢复体力，总在争争吵吵，没有一点时间用在思想上，在温和的天气下享受肉体上的舒适，吃得也马马虎虎，最后，教会供给他愚蠢的迷信，作为形而上的安慰。这种无休止的迷梦，构成了千千万万人的生活内容。他们只知道满足现在的需要，他们不会想到自己生存的一致性，更不会想到生存本身。在某种程度上说，他们虽然活在这世界，却没有真正认识自己的存在。
现在，我们来看看深思熟虑而头脑灵敏的商人，这种人的生活中，他的时间老是花在思索方面，他小心翼翼地实行自己周密考虑的计划，建立自己的家庭，为妻儿女子的未来打算，也参加共同事务。很显然地，这种人的生活与前者比起来，富于自我意识，就是说，他的生活具有较高的真实性。
最后，说到诗人，甚至哲学家，在这种人的生活中，思想已经达到极高的程度，他忽略生活中的个别现象，对生活本身产生疑惑，对这个不可解的大谜产生疑惑，他的意识已达到非常明晰的地步，因而变为普遍的意识。通过这种意识，他心中的观念已超越一切为意志役使的关系，正向他展示一个让自己探索思想而非浑浑噩噩活下去的世界。——如果意识程度就是实在性程度的话——那么，当我们说这种人是“最真实的人”时，这句话就有意义了。
七
为什么我们用“平常”两个字表示轻视的意思呢？为什么我们用“不平常”几个字表示赞扬的意思呢？为什么凡是平常的东西都是可轻视的呢？
“平常”两个字的原始意义是指属于所有人的东西，亦即属于整个人类的东西。因此，凡是除了一般人类所具有者以外没有其他特性的人，都是“平常人”。
因为，一个与千千万万人无异的人，能有什么价值呢？千千万万人吗？不，应该说无数的人，应该说，像铁匠打铁时冒出无数火花一样，大自然在其永远无限的源泉中不断涌出的无数的人。
我以前常常说，动物只具有种族的性格，惟有人类获得真正的个性。然而，在大多数人中，只有很少的人具有真正的个性，他们几乎可以分为两类。他们的欲望和思想像面孔一样，都是整个“类”的欲望和思想，或者至少应该说是他们自己所属的类的欲望和思想，因此，他们的欲望和思想都是卑微不足道的，每天常见的，平常的，无数次重复出现的。他们所说的和所做的，都可以正确地事先预料到。他们没有个人的特性，好像是工厂造出来的。
他们的秉性就是所属类的秉性，难道他们的生活不是如此的吗？无论怎样，我们都可以说，所有高贵、伟大、崇高的人，由于他们所具本性的结果，都是孤立于一个世界里，而在这个世界里，没有比表示日常现象的“平常”两个字更好的字来表示低级而令人讨厌的东西。
八
作为“物自体”的意志，是一切东西的共同素质，是万物的普遍要素。因此，我们和每个人一样，都具有这种意志，其实，也是和动物一样，甚至与更低等的东西一样，都具有这种意志。就任何东西和任何人都具有这种意志而言，我们都是一样的。可是，在另一方面看，使某个东西高于另一东西，使某个人高于另一人的则是知识。由于这个缘故，我们所说的，应该尽可能地限于知识的表现。因为，人人皆具的意志，由于那个缘故，也是“平常的”。因此，所有意志的强烈表现都是“平常的”，就是说，意志把我们降低为类的样品，因为，这个时候，我们所表现的只是类的特性，所以，我们共同所有的就只有愤怒、无限的快乐、憎恨、恐惧，总之，是一切情绪，就是说，一切意志的激动，如果意志非常强烈以至盖过意识中的知识并使人类表现为意志动物而非认知动物的话。如果人为这种情绪所支配，即使最伟大的天才也和最平常的人一样。相反地，凡是希望成为不平常的人，就是说，凡是希望成为伟人的人，决不应让意志的激动支配他的整个意识，不管他如何地必须这样做。他应能注意到别人的可厌意见而不让自己的意见受它影响。的确，除了我们把别人伤害或侮辱我们的话，像其他无数错误一样，毫不犹豫地归之于说话者的无知，因而只注意到它们而不受其影响以外，没有更明确的象征表示我们的伟大。
九
人类中一切基本的东西，一切真实的东西，都像自然势力一样，在不知不觉间发生作用。因此，在意识中经过的东西变成观念。所以，在某种范围以内，它的表现就是观念的沟通。于是，所有性格上和心灵上的真实而确定的特质，主要都是无意识的，也只有如此，才产生深刻的印象。人在无意中做的事情，并不花费他的力量，也没有任何力量可以产生它的替代品。一切原始概念，诸如一切真正成就的基础以及构成真正成就的核心者，都是在这种方式之下形成的。因此，只有先天的东西才是真实的和稳固的。如果你想在事业上有所成就，如果你想在写作、绘画上有所成就，如果你想在任何方面有所成就，就必须遵循法则而不认识法则。
很多人相信自己的好运是由于环境。他们以为，自己具有一种令人愉快的笑容，这种笑容使他们获得许多人的好感。然而，我们知道，一个人可能面带微笑，实际上却是恶棍。
十
具备着伟大而光辉特质的人，毫不犹豫地承认自己的过错和弱点。他们把这些过错和弱点看作自己已付出代价的东西，他们甚至还进一步以为，他们不因这些弱点而感到羞惭，反而以具有这种弱点为光荣。
相反地，另有许多性格善良而具有无瑕疵的智者，却决不承认自己一点点小缺点，小心翼翼地隐藏这些缺点，任何人提到这些缺点时，他们都会很敏感。因为，他们整个优点都在于没有缺点和瑕疵，因此，凡是表现出来的缺点，都会直接使他们的优点消失不见。
即使在接受训练的能力方面，人类也是超过其他动物的。清真教徒被训练每日五次面向麦加祈祷，他们固定不变地这样做。基督教徒被训练于某些场合在自己胸前画十字和跪拜等；而一般宗教则形成训练技巧中的真正杰作，即心理能力的训练——大家都知道，这种训练是不能太早开始的。有人认为，除非我们在某人六岁以前，以严肃热烈的态度开始不断地对他述说某种事情使他产生深刻印象，否则这种事情便不能在这个人的脑海里牢固不拔，我觉得没有比这种看法更明显不过了。因为，对人的训练，和对动物的训练一样，只有在早期才能得到完全的成功。
具有丰富的想像力，表示大脑的知觉作用相当强大，不一定需要感官的刺激使它活动。
因此，想像力愈活动，由感官从外界传来的知觉便愈少。长期的孤独、身入囹圄或卧病在床、沉默、薄暮、黑夜等，都有助于想像力的产生，在这些境况的影响之下，不需要刺激，就会使想像力发生作用。相反地，如果外界有丰富的材料让我们知觉，如在游览时，在喧扰的生活中，在日正当中时，那么，想像力便休息了，即使受到激发时也不活动，因为这时不是它活动的时候。然而，如果要使想像力获得丰富的成果，便要从外界接受大量刺激，因为只有外界刺激才填满它的储藏室。但是，培养想像力和滋养身体一样，在身体获得大量需要加以消化的滋养品时，就是身体最虚弱和最需要休养的时候——可是，它后来表现的一切力量，却是从这滋养品而来的。
十一
记忆很可能被其中所含有的东西所混乱，但它不会真正成为令人生厌的东西。记忆的能力不因接受而减少，就像把沙粒堆成不同形状时并不表示不能堆成其他形状一样。在这个意义上看，记忆是没有根基的。然而，你拥有的知识愈多，这种知识愈是五花八门，那么，你就要花更多时间在自己记忆中找出所希望的东西，因为，这个时候，你会像一个想在堆满货物的大货仓中找寻某一特殊货品的店主一样；或者，正确地说，因为，由于你所具有的思想路线可能非常丰富，便必须回想那条距自己达到所期记忆的思想路线。因为，记忆不是保存东西的储藏室，记忆只是运用心理力量的能力：头脑只拥有可能的知识，并非拥有实际的知识。
通常，有大才的人与才能很低的人相处比与才能平常的人相处要好一些，因为，这就像专制君主和平民以及祖父和孙儿自然地联合起来一样。
很多人需要外界的活动，因为他们没有内心的活动。相反地，凡是后者不存在的地方，前者便可能是一种非常讨厌的东西和阻碍物。——前一事实也说明了那些无事可做者静不下来以及毫无目的地跑来跑去的原因。使他们从一个国家跑到另一个国家的原因，就像有时使他们聚在一起组成那些令人见了可笑的集会一样，都是由于厌烦无聊。我曾经从一位不认识的50岁老绅士那里，偶然地证实了这种看法，这位老绅士告诉我，他曾经做了一次为期两年的愉快旅行，他到过世界上许多遥远奇妙的地方。当我说他一定受到很多困难、辛苦和危险时，他毫不犹豫地、非常坦白地回答说：“我没有一刻厌烦过。”