辰字营突然之间遭此打击，先还乱作一团，很快便镇定下来，接着便是组织全营反击。别看绿营官兵平时作威作福很是吓人，真正交起手来，并无多少战斗力。
先是永顺协管带的鼻子被打出了血，不久又有二十几名士兵和一名守备衔哨长，被辰字营打得爬不起来。整个操场乱作一团，所幸还无人敢放枪炮。
突然出现的变故，把清仁和李管带弄懵了。
见永顺协管带官的鼻子流出了血，自认为聪明无比的清仁，忽然灵机一动，大声喊道：“民团敢把绿营军官打出血，这不是反了吗？还不去找团练大臣更待何时？王法何在？我大清体制何在？”
他这一嗓子，登时把永顺协的尊严唤回。
永顺协管带张开大手，先在脸上抹了两把。抹成满脸是血后，便翻身上马，大喝一声：“有种的，跟着本官到发审局找曾大人讨还公道去！民团打官兵，到底是哪国体制？”
永顺协上下，此时正被辰字营追打得到处乱跑，听了管带的话，马上便呼喊着向发审局扑去。
辰字营官兵没有料到此招，全营都愣住了。
清仁一见有机可趁，马上便冲李管带使了个眼色。李管带会意，急忙把几名串通好的哨长召集到一起，密嘱了几句话。
很快，提标左右两营的几名哨长，各带着六七十名士兵，夹杂进永顺协里。
曾国藩当时正在签押房里，伏在案头给左宗棠写信。因为是月底，衙门里的大多数差官，都被曾国藩派出去运粮，只有一名老差官和两位文案在当值。
而此刻发审局的辕门外，只有李臣典带着五十位亲兵站哨。大多数亲兵，一部分去押粮，一部分在解饷，忙得不行。
永顺协的官兵冲到发审局辕门时，李臣典未及问话，便被提标的二十几人用枪给逼住。
李臣典见不是头，一边后退一边大叫：“这是发审局，你们进来就动手，到底要怎的？”
李臣典说着话，身子已退到门房。
门子早已吓得抖作一团，大张着嘴，却一句话也说不出。
一名提标千总一拳把李臣典打进门房里，又指挥人，把所有发愣的发审局亲兵全部逼进门房。
有两名提标士兵持枪走进门房，喝令屋内所有人蹲下。亲兵蹲下后，两名士兵中的一个，用枪指着李臣典的脑袋，另一个用刀顶住李臣典的腰。门口则围了三十余人，显然是怕亲兵们觑机反抗或跑出去报信。
提标的几位哨长们一见得手，当即便带着人向里面冲去。
提标的人如此大胆，倒把永顺协的人吓一跳。
但永顺协的人此时已经无法顾及后果，提标的人往里冲，他们也就跟着往里冲，潮水一般。
吵闹声传进签押房，曾国藩向窗外一看，见绿营的人舞枪弄刀已经冲进院子。
他大吃一惊，脑海中最先迸发出的是“哗变”二字。
曾国藩来不及多想，起身便跨出签押房，想亲自出面，把闹事的官兵斥退。
但他的脑海中却倏地闪现出腌臜道人临别赠与的四句话：“扶教不扶清，仕子皆响应。参将升协台，万莫辕门行。”
曾国藩兀地立住了脚步。
这时，衙门里的其他三人，都走出各自的办事房。
一名老差官用手向侧门一指，急道：“您老快走，我挡住他们！”
见曾国藩还在犹豫，老差官顾不得多想，把曾国藩狠命推到侧门，说道：“您老快走！”
曾国藩身不由己地推门走了出去。
侧门的后面是发审局的伙房，绕过伙房，则是一条长年积水的沟渠。沟渠上面搭了个很窄的木桥，通过木桥之后便是高大的院墙。翻过院墙就来到了后街。后街原本有一个废弃的兵营，太平军攻打武昌时，湖北的流民蜂拥而来长沙，大都住进了这里。武昌收复以后，一部分流民返回，一部分流民仍住在这里。他们有的靠打鱼过活，有的靠贩运生存，还有一部分人拾荒。
曾国藩好不容易翻过院墙后，喘息了许久才站起身来。
他抬眼四处看了看，便抬腿向一户拾荒人家走去。
众兵勇已经冲到里面，迎面被胡须遮面的老差官挡住。
老差官大声说道：“发审局重地，你们这些当兵的人来此作甚？”
一名提标哨长未及老差官把话讲完，便飞起一脚把老差官踢倒在地，旋大喊一声：“曾大人不给永顺协个公道，就把他绑到抚台那里去说理！”
一呼百应，众兵勇潮水般地冲进签押房。
但签押房并无曾国藩的身影。书案上笔墨齐整，摆放着一封尚未写完的信。
一名提标士兵抢前一步把桌子掀翻，另一名士兵则用火枪托猛砸靠墙摆放的大木柜。
永顺协的管带一见提标的人如此，忙大声说道：“我们只想向曾大人讨公道，不想造反！永顺协的人跟我出去！”
管带话毕，当先跑出签押房。
提标的人一看永顺协的人不想把事闹大，也急忙跟着走出来。
永顺协的管带来到老差官的跟前，用双手把老差官往上一提，凶狠地问到：“你是有年纪的人，我不难为你。你跟我讲实话，曾大人藏到哪里去了？”
老差官装作十分无力的样子，一边干咳一边道：“大人都走一个时辰了。”
管带问：“曾大人去哪里了？”
老差官道：“说是去操场看操。至于到底去哪里，我也不十分清楚。”
一名提标哨长道：“这老东西在撒谎！月底正是衙门最忙的时节，曾大人怎么可能去看操？”
老差官正要争辩，提标哨长一步跨过来，抡起巴掌便掴在老差官的脸上，口里骂道：“老猪狗！他姓曾的对你有什么好，你死到临头还护着他？你今天不说实话，爷爷一刀把你劈成两瓣！”
老差官见哨长动粗，马上双手捂脸道：“我是什么人？曾大人出去要同我交代？你们找曾大人论理，我惹着你们了？我一个六十几岁的人，都见四辈人了，该你们作践？”
老差官话毕就往哨长身上扑，拿出拼命的架势。
哨长顺手抓起老差官的辫子向旁边一甩，道：“老猪狗，你分明是在撒谎！姓曾的不会在操场，他肯定是去看塔协台了！塔协台中暑，他不能不去探望！走！到参将署去！姓曾的肯定和塔协台在一起！”
哨长话毕，首领一般地大踏步走出去，很是胸有成竹。其他官兵紧随其后，互相厮挤着、吵嚷着，闹闹哄哄地拥出发审局辕门，扑向参将署。
看守李臣典等亲兵的闹事官兵们，一见大队出来，也不问情由，离开门房便挤进队伍里。这些官兵和打了胜仗一样高兴，很是扬眉吐气。
见官兵们闹出辕门，李臣典推开门房就向院里飞跑。
李臣典进了衙门，正见满脸血污的老差官被两名文案扶起。
李臣典顾不得礼节，劈头便问：“大人怎么样了？伤着没？”
老差官急道：“大人从侧门出去了。你快去找人来救大人！快去！他们去参将署了，他们眼见是疯了！——他们要杀大人啊！”
李臣典一听这话，转身就跑了出去。
亲兵们这时已都从门房走出来。
李臣典一到，先打发一名机灵的亲兵骑马去操场给湘勇送信，然后又留四人守辕门。他自己则带着剩余的人，从衙门侧门出去，翻过围墙，四处寻找曾国藩。寻找曾国藩还不敢大张旗鼓，还要防着绿营的人跟过来。
曾国藩翻过围墙，先走进一户拾荒的人家，迎面撞见一个婆婆。七十开外的年纪，头发雪白，上面落了一层灰尘；脸呈紫黑色，布满了汗水和泥土。老婆婆正弯腰收拾院子。
曾国藩惶惶地走进来。
听到脚步声，老婆婆抬起头，直起腰，很冷漠地打量了曾国藩两眼，用沙哑的声音问道：“你是找人？”
曾国藩镇定了一下答：“我是路过的，想讨口水喝。”
老婆婆点了一下头，用手向屋里指了指，又弯下腰去干自己的活计。
曾国藩急忙走进屋里，放眼一看，心里登时凉了半截。
空荡荡的屋子里，地上堆满了破衣烂衫和一些盆盆罐罐，根本没有藏身之处。
曾国藩不敢在此耽搁，快步走出来，冲老婆婆点了一下头，便匆匆忙忙走出院子。曾国藩这时已是汗流浃背，头晕目眩，走路开始踉跄。
他向远处望了望，忽然看到离此不远的地方，有一个干草垛。
他无暇细想，抬腿就向草垛一脚深一脚浅地走去。
到了近前才发现，这根本就不是什么草垛，而是一座用石头垒砌的假山。假山的上面因为覆盖了厚厚的一层杂草，远远望去，很像一个草垛。
望着这座根本不能容身的假山，曾国藩忽然眼睛一酸，跟着落下泪来。
他在心里叹息一句：“这是天要灭我曾国藩啊！”
他很无奈地离开假山，又向距假山不远的一所房子走去。
到了门前，他想也没想推门便走进去，却原来是一所无人居住的空屋子。
屋里既无床也无家什，屋角只有一件破褂子。破褂子上落满了灰尘，已经很久没人动过。
他这时感到两条腿酸软无力，每往前迈动一步都很吃力。
他好不容易走到破褂子跟前，一屁股坐上去，竟扑地坐起老大一团灰尘，弥漫了半个屋子，呛得他好半天才喘上气来。他顾不得许多，把身子靠墙，想歇口气再去寻找藏身之所。他从来没有这么乏力过。
但他太疲劳了，加之天热，坐下去不一刻，脑袋便昏沉起来，终于身子一歪，沉沉睡了过去。
提标哨长带着众官兵冲进参将署时，塔齐布的夫人进香还没回来，一个老家人正坐在院中的一棵大树下打磕睡，另一个家人则在副将署办事房伺候塔齐布。
外面响起惊天动地的砸门声。
老家人从睡梦中被惊醒，听敲门声急促、零乱，慌忙起身跑着来开大门。老家人并无他想，以为是夫人回来了。
但门栓刚刚拉开，老家人便被冲进来的军兵撞翻在地，登时昏厥。官兵并不理睬，呼喊着向上房冲去，几乎是进一屋砸一屋，进一室砸一室。把各屋搜查一遍，除了几名下人，塔齐布及夫人竟全无踪影，曾国藩就更不用说了。
见此情景，不仅提标的几名哨长心生疑惑，连永顺协的官兵也奇怪起来。
莫非塔齐布提前得到了风声，把一家大小都藏匿起来了？
一阵马嘶突然传了进来，闹得正欢的官兵们闻听之下，全部跑了出来，都以为是塔齐布回来了。
哪知到了院中才发现，马嘶来之右侧的马厩。
提标的那位守备衔哨长大叫道：“只要看到塔协台，必能见到曾剃头！”
守备话毕，当先向马厩扑去。众官兵此时已是身不由己，只要有人牵头，大家全部跟着。仿佛中了魔法，又似鬼使神差。
马厩里共拴有五匹战马，清一色的枣红带花斑，个个身躯长大，非常威武。
满人是马上得来的江山，战马是他们的最爱。塔齐布是行武世家，自然也不能例外。
见官兵进来，五匹战马全部竖起鬃毛，立起耳朵，接着就是一阵长嘶。其中一匹战马，是塔齐布经常骑用的，竟然莫名其妙地抖开了缰绳，忽地立将起来，然后从护杆上一跃而出。
众官兵一时吓得纷纷躲避，那马却扬开四蹄，旋风一般地冲了出去。
提标的一名哨长勃然大怒，拔出腰刀便向余下的马匹砍去。四匹马负痛，哀鸣不止，很是瘆人。不一刻，四匹战马相继倒在血泊之中。
哨长命人推倒马厩，略一沉吟说道：“协台没在这里，一定在副将署里，与曾剃头在喝茶算计我们！我们已经这样，如何收得手？”
提标士兵一齐道：“找不到协台和姓曾的，我们决不罢休！——去副将署！”
真正叫一呼百应，众官兵又蚊蝇一般地扑向副将署。
在副将办事房伺候塔齐布的老家人，此时并未在塔齐布身边。见塔齐布歪在炕上沉沉睡去，他耐不住寂寞，便悄悄地走出办事房，想到街市逛上一逛，顺便给远在天津的家人买些东西。老家人原本昨天便向塔齐布告了几日假，想回家看一看，哪知塔齐布突然发病，他没有走成。
老家人离开不久，睡梦中的塔齐布，突然被一声马嘶声惊醒。
睁开眼后，塔齐布强支起身子向窗外看了看，没有发现什么异常。
这时肚子猛然间一阵绞痛，分明是要排泄。他喊了家人两声，不见回应，便自己扶着墙，向离副将署两箭地的菜圃一角的茅房，一步一步地走过去。
说起来，两箭地并不算远，但在塔齐布的眼里，无异于万水千山。他几乎是咬着牙，一步一步挪到茅房的。
他狠泻了一顿之后，感觉身体轻松了许多，也舒畅了许多。他站起身，突然发现一匹枣红马，箭一般地狂奔到副将署办事房的窗前，仰天长啸了一声，又向远处飞跃而起。塔齐布细细看那马的背影，分明就是自己的坐骑，只是不知如何自己跑出了马厩？
塔齐布正迟疑间，耳边猛然响起嘈杂的人声。他下意识地一步跨进旁边的浓密草丛中，蹲下身子，两眼一眨不眨地盯着办事房看。塔齐布本不是胆小之人，他的一连串动作，都是本能使然。
人的某些本能，随生命而来，随死亡而消。
一大群舞枪弄刀的官兵，气势汹汹地出现在塔齐布的视野之中。塔齐布一看，里面不仅有永顺协的管带、士兵，还有提标的人。
塔齐布见这些人冲进办事房里，不一刻又拥了出来，都在四处张望，显然是在寻找他。
塔齐布大骇，登时冒出一身冷汗：部分官兵哗变了！
因为他知道，官兵哗变是从来都不计后果的。
他放眼看了看身边各处，心下不由又是一惊。这里草虽浓密，但并非最佳的藏身之所，闹事的官兵很快就能发现他。塔齐布进而推想：曾国藩很可能已身遭不测，骆秉章未见踪影，说不定已被他们干掉。
塔齐布开始思考脱身之策。
但这时，已有官兵开始注意到这里，一个声音清清楚楚地传入塔齐布的耳鼓：“协台说不定在茅房。办事房的门四敞大开，他肯定没有走远！”
塔齐布循声望去，见说这话的人是提标的一名哨长。塔齐布对该哨长并没有什么好的印象。这个人能够被拔擢成一哨之长，并非因为作战勇猛，也不是得过什么大功劳，全系鲍起豹赏识所致。鲍起鲍赏识该员，是因为他祖上行过医，会配一种有奇效的壮阳药。据说鲍起豹受益颇多。
塔齐布心里很清楚，该哨长对自己是不服气的。就是上十天，这个哨长还因为训练的事，和自己顶了两句嘴。
不容塔齐布细想，一部分官兵已经一边张望，一边向菜圃慢慢走来，显得异常小心。
闹事的官兵对待塔齐布，不像对待曾国藩那样肆无忌惮。
曾国藩虽官至侍郎，但他终归是手无缚鸡之力的一介文人。塔齐布则不同。塔齐布出身行武，从小就练就一身硬功夫，刀枪箭戟，斧钺弓马，几乎样样精通。对付这样一位武官，不由人不小心从事。还有县官不如现管，塔齐布现在毕竟是他们的统领啊！
塔齐布屏住呼吸动也不敢动。
永顺协的管带对着菜圃大声说道：“塔协台，卑职已经看到了您！我们不难为您！我们被团练的人打了，只想找曾大人理论一番！您老出来吧。在茅房蹲久了，您老会站不起来的！”
这后一句话，分明在告诉塔齐布，官兵们还没有发现他的藏身之处。
但提标的人，却看到了伏在草丛里的塔齐布。
那位提标守备衔哨长往草丛一指道：“那个趴着的，肯定是塔协台！——塔协台，你是湖南出了名的勇将，你现在怎么装孬孙了？”
性如烈火的塔齐布一听这话，嚯地便站起身来，大吼一声：“本协在此，你们想造反吗？”
“所虑水路无兵，逆船实多，沿江上下，往来自由。或一一股扰我省会，牵我大兵，而以分股旁窜近水郡县，如江西瑞州、饶州近事，掠其民而蹂其地，披其枝者伤其心，生民涂炭，力难兼顾，此其可为长虑者也！“
——摘自《曾文正公全集．书札．与严仙舫》