导读：重温以前旧梦，曾国藩心生感慨。
鸣锣开道又护卫森严，原来却是都团总收练费归来。五十四颗人头，震惊了全县百姓。功耶？过耶？乱世须用重典，搞乱了朝廷法度。是耶？非耶？
（正文）曾国藩决定乘船赶赴湘阴，去看望比自己早一年丁忧的翰林院庶吉士郭嵩焘。
在曾国藩的心目中，这位郭翰林可不是位普通的翰林，是当时的大清国，比较有见识的一位翰林。
郭嵩焘与左宗棠一样，都是湖南湘阴人。郭嵩焘字伯琛，号筠仙，生于嘉庆二十三年（公元1818年），比曾国藩小七岁。早年度游学岳麓书院，与曾国藩、左宗棠、刘蓉、罗泽南等均有交往。道光进士，钦点翰林院庶吉士。还差一年散馆，突遭父丧，只得回籍丁忧。在京师时，郭嵩焘就与曾国藩交往甚密。两个人经常在一起谈论时局，交换与太平军交战的制胜之道。
太平军围困长沙七十余日而不撤，曾国藩看不透洪秀全的真实意图，决定赴湘阴郭府请教一下郭嵩焘。
曾国藩此次出门，只带了萧孚泗、南老三两个人。王荆七已提前两个时辰去给郭府送信。
但曾国藩刚到湘乡县城码头，便和王荆七走了个迎面。
王荆七对曾国藩禀道：“大少爷，郭翰林出门访友，未在府里。听郭府里的人说，要两日后才能回来。”
曾国藩一愣，许久才道：“真是不巧。我们回家吧。”
萧孚泗埋怨王荆七道：“七哥呀，你早回来一步，叔坐的轿子就不用打发了。”
王荆七忙道：“大少爷莫急，俺就在码头再给您老雇顶轿子。”
王荆七话毕正要走，曾国藩笑着却道：“荷叶塘到城关三、五十里的路程，我们就算慢悠悠地走，也走不上一天啊——这条路，我已经许多年未曾走过。我们今天哪，就走回家去吧。”
王荆七道：“大少爷呀，别说三、五十里，就算三、五百里，我和三哥、孚泗都走得。可您老是坐惯轿子的人，怎么能行啊！”
曾国藩边走边答道：“我进京前，哪次来城关拜见县学老师不是走啊？——十几年前走得，现在就走不得？我今日偏走给你们看。”
曾国藩话毕哈哈大笑。一见曾国藩如此兴致，王荆七、萧孚泗、南老三也笑起来。几个人边走边聊，很快便出了城门。
走在乡间的土路上，见到路两旁田里务农的庄户人，曾国藩顿觉心情顺畅了许多。湖南因为人多地少，所以庄与庄、村与村、里甲之间离得都很近，湘乡更密。
湘人性野，性烈，但却好客，有侠肝义胆的古风。
曾国藩想起进京前，每回从县城往回走时，一旦遇到了雨天，他无论走到哪个庄，只要说一声是求学的相公，再穷的人家，也能拿出最好的吃食来款待；雨停后，还要送你一程，嘱你下次路过一定进来。三湘的贫困是湖南首屈一指的，读书人在湘乡尤其让人高看。
曾国藩走得口渴，便走进路边的一户人家，想讨碗水喝。
曾国藩走进院子，见一个老婆婆正弯着腰在院子里纺线，抬头见曾国藩走进来，手并没有停下，口里却用方言问：“客要嘛嘎？”
曾国藩到了近前才道：“烦婆婆的驾，口渴了想讨碗水喝。不知是否方便？”
老婆婆就站起身，竟直走进屋里，很快捧出一瓢水来。
曾国藩接过瓢喝了两口，道一声：“谢了！”把瓢递过去。
婆婆接过瓢，却问：“饿吗？锅屋里还有一个菜团子呢！”
曾国藩只觉一股暖流涌遍全身，他边走边在心里感叹：“千变万化，千改万改，只这乡风不改啊！
傍晚时分，曾国藩等人才走到荷叶塘白杨坪的村头。
曾国藩走了一天，走得两腿沉重，浑身冒汗不止。
他看到村口那块已经有上百年历史的大石墩子，便捱到近前，慢慢地坐上去，口里道：“总算到家了，我们歇一歇再走——坐了十几年的轿子，真是把腿都坐软了。”
五荆七道：“俺早就说过，您老是天生的富贵身子，如何能走得路啊！”
曾国藩没有答话，掏出汗巾擦了擦汗，却猛地发现，一顶蓝呢小轿，正从官道上逶迤行来。轿的左右，簇拥着四个抗火铳的人；前面一人，手里分明拿着一面锣，走几步，敲一下，显然是开道官。
曾国藩一愣，暗道：“这朱孙诒又来荷叶塘做甚？”
轿子直奔村口而来，看看到了曾国藩坐着的石礅前，却忽然停下，从里面走出的却是一身素装的曾国潢。
“二少爷好！”王荆七、南老三双双跨前一步给曾国潢问安。
“你们这是——”曾国藩扶着萧孚泗的肩头站起身，疑惑地看着曾国潢。
“大人好！”手持小锣的汉子向曾国藩打一个恭，说道：“小的刚和都团总收练费回来。因为有几个大户想把这个月的练费赖掉，都团总于是亲自去讨要。先还说不给，说湘乡的团练是劳民伤财瞎胡闹，被都团总揪住胡子一顿臭骂，这才一文不少地交了上来。”
“荆七！”曾国潢未理会大哥的神色，大着声问荆七：“老三混，你也混哪？——大哥的轿子呢？大哥莫非走回来的不成？你们怎么这么不懂事啊！”
王荆七忙说道：“回二少爷话，不是小人不懂事，是大少爷不让雇轿子。”
“大哥不让雇你就不雇？你们真是越活越混了！”曾国潢仍然不依不饶。
心直口快的萧孚泗忽然道：“四叔啊，你总问来问去怎的？这是我大叔做主的事情，没有道理我大叔岂能做？”
曾国潢被萧孚泗抢白了两句有些急：“萧孚泗！我曾家的事情，还轮不上你个晚辈说东说西。你上一边站着去！”
曾国藩脸一沉，大喝一声：“澄侯，你放肆！孚泗说的不对吗？”
曽国潢吓的全身一抖，忙小声对王荆七恶狠狠的说道：“看把大哥累的！回去我再跟你们两个混球算账！——大清开国，谁见过二品侍郎从城里走回家的？曾家丢人，你看着好受？”
王荆七被骂得脸色乌青，做声不得，只勾着头听。
曾国藩见曾国潢越说越离谱，不由眯起三角眼，定定地看着他，一字一顿说道：“澄侯你给我听着，你大哥现在已不是什么二品侍郎，而是回籍守孝的一名百姓。你若嫌丢人，可以不认我这个大哥——孚泗，我们走！”说毕，放开萧孚泗的肩头，大步向村里走去。
南老三和王荆七互相看了看，也急忙跟上。
曾国潢刹时僵在那里，好半天没有回过心思。他长这么大，还是第一次见大哥发火。他用手摸了摸脑门，却摸下一手的汗来。
曾国潢对几个发愣的轿夫和随从骂道：“狗杀才，还不赶快抬起本团总去追我大哥！”话毕，抬腿跨进轿里。
拿锣的汉子一见起轿，急忙敲了一下锣，把个曾国潢气得在轿里大骂道：“不长脑袋的东西！敲、敲、敲你个头啊！——还不赶紧藏起你的破锣滚回家去！”
敲锣的汉子被骂得丈二和尚摸不着头脑。他把锣掖进腰里，怯怯地问：“团总大人，俺明天还来吗？”
曾国潢一边让轿夫快走，一边大骂道：“混帐王八蛋恙子！来、来、来你个鸟啊！——快给我滚回家去！”
眼见轿子越走越远，汉子忽然往地下吐了一口痰，又跺了一下脚道：“狗日的！不看银子的份上，我敲你个鸟！”
曾国藩进家后，先去给爹请了个安。曾麟书正在摇头晃脑地朗诵《论语》，一副很投入的样子。见曾国藩走进来，曾麟书放下书，简单问了问路上的情形。曾国藩一一作答。爷两个又说了几句闲话，曾国藩便退出来。曾麟书又端起《论语》朗诵起来。
曾国藩退出曾麟书的书房，竟直找到曾国华。曾国华正和曾国荃为着件什么事在计议。
曾国藩铁青着脸对曾国华道：“澄侯回来，你带他到书房去见我——不要惊动爹。”话毕，背着手走回自已的书房。
曾国华、曾国荃一见大哥的样子，马上就断定曾国潢肯定是在外面惹是非了。两个人计议了一下，曾国荃就急忙悄悄地去找父亲曾麟书。
曾国藩坐进自己的书房，先让王荆七给沏了一壶茶摆上来，便又把萧孚泗叫进来，想让萧孚泗带人在院外修葺个土垒，以供瞭望之用。曾国藩突有此想，是受左宗棠的启发。
萧孚泗却对曾国藩道：“叔啊！孚泗想跟叔告个假，出去几天，回家去看看俺爹娘。总不回去，俺爹娘肯定惦记。这里的事，俺先托付臣典代为照料，可中？”
曾国藩知道萧家的日子过得清苦，便急忙让王荆七去账房支出了十两银子，往萧孚泗的手里一塞道：“给你爹娘买些吃食回去。告诉你爹娘，等叔忙过这几天去看他们。”
萧孚泗接过银子道：“如何用得这许多？叔啊，俺拿一半吧。”
曾国藩道：“孚泗啊，你只可买一百个大钱的吃食。余下的，要全部交给你娘。”
萧孚泗给曾国藩鞠了一躬，欢天喜地的去了。
曾国藩端起茶杯，刚喝了一口，却见曾麟书带着曾国潢、曾国华、曾国荃及曾国葆四人走了进来。曾国潢字澄侯，行四，时年三十二岁；曾国华字温甫，行六，国子监生，时年三十岁；曾国荃字沅浦，行九，廪膳生，时年二十八岁；曾国葆字事恒，县学生，时年二十四岁。
曾国藩一见父亲走进来，急忙站起身，用双手把爹扶到木椅上坐下，又亲手斟了一杯茶，亲自摆到爹的面前，道：“爹，您老进来有事？”
“宽一呀，”曾麟书喝了一口茶，吧吧嘴道：“爹已是六十几岁的人了，老了，有时写小楷手都抖啊。你也是四十出头的人了。你到家这么久了，有什么看不惯的就直说，不要动不动就生气。古话讲：气大伤身。宽一呀！你不比他们几个，你的身子骨从小就弱呀！”
曾国藩没等父亲把话说完，便扑嗵一声跪倒在地。几个弟弟一见，也急忙跪下。
曾国藩哽咽着道：“有父亲在堂，原没有宽一说话的份儿。可我曾家毕竟是湖南数得着的官宦人家，做事稍一不慎，将有多少人戳我们的脊梁骨啊！父亲年迈，腿脚又不好，出门坐轿自无不可，但也只是要二人抬的花呢轿。可澄侯，年才不过而立有余，出门不仅坐蓝呢轿，还要人鸣锣开道！——这等让人笑掉牙的事情就出在我曾家！这如果传扬出去，您让天下人如何看我曾家！我曾家——”话没说完，他只觉胸口猛然一热，头跟着一响，竟然跪立不住，突然便晕倒在父亲的脚前。
曾麟书一下子抱起儿子，不仅老泪双流。他一边大声喊着“宽一呀”一边招呼王荆七等人，把曾国藩抬进大堂屋的床上。南老三不待吩咐，急忙迈开双腿去请乡间的郎中。
曾麟书把儿子的头抱在自已的怀里，一边用手抚儿子的胸口，一边大声训斥曾国潢：“澄侯，你如何变得这般不成器呀？——你不仅要气死你大哥，连爹也要活不长啊！你快搬出住，我不能再认你这个儿子了！”
曾国潢吓得浑身颤抖，只管边哭边咚咚地给爹磕头。
曾国葆一见事情在闹大，赶忙飞跑着去找几位嫂子。
不一刻，玉英带着曾国潢的媳妇赵氏，曾国华的媳妇文氏，曾国荃的媳妇辣妹，曾国葆的媳妇梅妹，一起来堂屋跪倒在曾国潢等人的后边。
玉英一边磕头一边道：“老爷，您老可别气坏身子啊！”
赵氏边磕头边替曾国潢求情：“老爷，澄侯他不懂事，是个糊涂蛋，您老就饶他这一回吧。”
曾国藩这时慢慢地睁开眼晴，见跪了满地的人，急忙往起爬，却哇地一声吐出一口鲜血来。他晃了三晃，总算站稳了脚跟。
曾麟书忙道：“宽一，你快坐下和他们讲话——你真气出病来，你让爹值望谁？”说着说着又流出泪来。
曾国藩一见父亲流泪，急忙翻身跪倒，说道：“爹，儿子不孝，惹您老生气了。您老回屋去歇吧。”回头吩咐曾国蕙：“大妹，你把爹扶进卧房去。”
曾国蕙起身，急忙把爹扶起来。
曾麟书边走边道：“咳，出此逆子，家门不幸呀！”
见父亲走出堂屋，曾国藩这才重新坐下。赵氏一见，忙道：“大伯，澄侯是个糊涂蛋，您可不能和他一般见识啊！您真气出个好歹来，您让甲三哥几个值望谁呀？”甲三哥几个自然也包括曾国潢的儿子。
曾国潢这时道：“大哥，我知道错了，您就打我吧。只是不要因为我这个糊涂蛋，气坏您自已的身子。”说罢，竟然抡起巴掌，对着自已的脸狠命地抽起来。
曾国藩急忙起身拉住曾国潢的手，边哭边道：“大哥也是为的这个家呀！澄侯啊，你又何必这般作践自已？”
第五天，曾国藩又和曾国潢谈了一次。
曾国潢小心地走进曾国藩的书房时，见大哥正在案前看书。
曾国潢站到曾国藩的身边说：“大哥，您叫我？”
曾国藩放下书，起身把弟弟扶到桌旁的木椅上坐定。
曾国藩坐下，问：“：“澄侯，还生大哥的气吗？”
曾国潢脸一红说：“大哥说我，是为我好，也是为曾家好。我咋能生气呢？”
曾国藩笑一笑，说：“澄侯，你能这么想，大哥就放心了。我们曾家兄弟都是读书人，读书人读什么？读书人读的就是个理，万不能做连道理都不懂的读书人哪！——大哥这几年在京师做官，三五日就要给你们写一封信。大哥不怕你们别的，是怕你们因为有这么个二品侍郎的哥哥，连人都不会做呀！”
曾国潢道：“大哥但请放心，无论大哥以后在不在我们身边，我们几个都小心行事便是了。大哥，我明儿就去团练办事房，把差事辞了。从此后，我同着几个弟弟，只跟着大哥读书学做人。”
曾国藩喝了口茶水：“澄侯，你能这么想，大哥就放心了。大哥常年在外，你身为家中长兄，既要照顾好爹，又要带好几个弟弟，一举一动，不能不格外慎重啊！圣人云：士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。又云：放于利而行，多怨。这些你都懂。大哥就不多说了。”
曾国藩与曾国潢谈话的第二天，曾国潢找到湘乡县团练副总罗泽南，坚辞团练都团总一职。
罗泽南闻言大惊，坚决不准。罗泽南请曾国潢出任团练都团总，原本就是想靠着曾家的名头干番事业的。如今团练没练成，事业未见影，曾国潢却要打退堂鼓，这怎么能行呢？
曾国潢却不理会这些，当日就把团练费向人交割清楚，头也不回地走出了大门。
罗泽南被闹得莫名其妙。
从此以后，曾府上下，除大老爷曾麟书、二老爷曾骥云兄弟两个出门办事时，乘顶二人抬的花呢小轿外，曾国藩以下的所有人极少乘轿。当然走远路不在此列。
一晃便是老夫人的七七，曾国藩带上家中的弟弟、妹妹们，抬着祭品来到下腰里宅后山母亲的坟前又大哭了一场。哭罢母亲，又到祖父母的坟前祭拜了一番，这才回转。到了家中才知道，湘乡县衙门出了大事了！
曾国藩急忙让江贵去城里打听，江贵第二天晚饭前才返回。
看江贵神色慌张的样子，曾国藩心吃一吓，小声问：“江贵，到底咋了？——你如何这般模样？”江贵张口结舌了好半天，竟然没说清楚一句话。
曾国藩不明就里，让江贵坐下，又倒了杯热茶端给他：“江贵，你别急，慢慢说。县衙门到底发生什么事了？”
江贵喝了口水，未及讲话，反倒哭了起来。
曾国藩愈发纳闷：“江贵，你有话说话，哭什么呀？”
江贵把水杯放到桌上，突然跪倒在曾国藩的脚前，哭着说道：“大少爷，此次县衙门出事，把您老饶上了！”
曾国藩一愣：“江贵，你起来慢慢讲给我听。”
江贵爬起身，稳定了好半天情绪，才止住泪水，把自己从县衙一名典史口里打探来的消息，一五一十地讲给曾国藩听。
朱孙诒从白杨坪回到县城的第二天，呈文便递进了知府衙门。
当时的知府是山西人洪振发。洪振发也是个出身两榜的人，由中书令做起，一直做到知府的任上，是个出了名的胆小鬼，又心细如发丝。