请提用湖南漕米片曰：“再，臣闻湖北以下沿江市镇，逃徙一空，千里萧条，百货具无可买。臣此次一出，必须将米盐油薪等物多为储备，用船装载，即以水次为粮台，使兵勇无乏食之患，庶无溃散之虞。查本年湖南漕米，虽有改征折色之议，而州县仍谨遵谕旨，照旧征收。相应奏明，请旨准臣提用漕米二三万石。事关紧急，臣一面具奏，一面咨商督抚，酌提傍水州县之漕米，赶紧交兑。俟兑定后，某县实交若干石。再行看单咨明户部查照办理。谨附片奏闻。”
请捐输归入筹饷新例片曰：“再，现在经费支绌，民力艰难，即捐输一事，亦无裨益。臣来衡两月有余，仅劝捐钱贰万串有再三劝谕，终不踊跃。缘次此系开城工捐输之局，向例由城工报捐者，须俟修筑完毕后奏明议叙，始给予吏部执照。核计自上兑之日起，至发给部照之日止，相隔常在三四年以外。乡民无知，往往因部照未到，疑经手者或有情弊，故捐生愈观望不前。相应奏明请旨饬下该部查照。此次臣经手由城工例报捐者，仍准归入筹饷新例之内。由臣开单咨部随时发给部照。嗣后臣行营所至，如湖北、安徽等省，准令随处劝捐，一例咨部，仍随时发给部照。目下南省纷扰，士民情殷包销，大约愿给虚衔者多，愿授实职者少。诚如如此通融办理。于朝廷之名器无损，而于军营之接济不无小补。伏乞圣恩俯准，饬下该部查照办理，谨附片请旨。”
一折两片着誊稿师爷誊抄清楚，曾国藩当即派出快马，将折、片急送巡抚衙门代为拜发。
曾国藩可能做梦都不会想到，他的折片抵京，险些为自己惹来一场杀身之祸！
曾国藩的一折两片，经水陆两地按驿投递，无分昼夜赶往京城。
此时正是咸丰三年年底，离大年只有几天时间。京城上下，张灯结彩，大小衙门，都在忙着封印、放假的事。
但咸丰却突然发出一旨：“匪势披猖，正向武昌集结。湖北兵单，曾国藩尚未统带本省练勇出省。人心惶惶之季，军情叵测之时，京城大小臣工，当恪尽职守。俟局势稍稳，皖、鄂、赣三省及河南等省解严，再行赏假。”
此谕一颁，当即遭到许多王大臣的私下反对。但却无一人敢上奏提出异议。
其实，咸丰也不想这么做，实在是形势所迫，无奈之下才行此下策。
但此谕只在京城颁发。依咸丰的原意，各省视本省情况，由督抚自行定夺。
除湖北、湖南、江西、安徽、河南等省外，其他各省照样张灯结彩，红红火火地过年。
湖北巡抚崇纶，按着总督吴文鎔的咨示，行文各府、州、县，不准封印放假，亦不准回省叙职。这是公开的文书。但他私下里，又给各府、州、县，发密函一封，着令各正堂，严饬属下各官，不准擅离职守，正堂本人，可以依老例进省。
崇纶这么做，是不想舍掉一年一次的年例。
所谓年例，也称年敬，是各府、州、县，年年不可少的，必须孝敬给巡抚的一份银子。湖北本是繁省，官员的来银道多，额外收入多，盘剥的手段也多，湖北的年例自然就高出其他省份。一名实缺道员，年例是二千五百两；一名实缺知府，年例是二千二百两；一名实缺直隶州知州，年例是二千两；一名实缺知县，年例是一千八百两。一般来讲，署缺则是实缺的一半。
因近一二年，太平军兴起，使湖北百姓大量外流，官员的收入已大不如从前。但年例，仍然略高于其他省份。这份年例，为历任督、抚所看重。想让崇纶放过，简直难比登天。这是崇纶巡抚湖北后，过得第一个大年。他不仅要利用这个机会很捞一笔，还想趁势给自己和刚生的儿子过个生日。尽管他的生日在五月，而如夫人给他刚生的这个儿子只有三天，而且生下来就闹毛病。但他仍要挂这个晃子，否则便没理由向下边的人伸手要银子。崇纶知道，用兵时期，朝廷是不准下面铺张的，尤其战事正紧，更不许督抚对属官勒、卡、索、要。但对过生日嫁闺女，乃至娶妻生子，朝廷自然无权干涉。
崇纶心里头的想法：一年只有一个大年，如不好好利用，不仅自己心有不甘，如果祖宗有灵，也会骂句“不肖”的。
崇纶做的这些，自然要瞒着吴文鎔。吴文鎔虽驻兵黄州，但对崇纶在武昌的所作所为，却是知道的。但吴文鎔却懒得再管这些事。吴文鎔心里非常清楚，自己到任以来，湖北军务无丝毫起色，此时无论自己说什么话，咸丰都不会认真对待的。与其徒增朝廷反感，不如自己喝盅闷酒。
湖南的骆秉章却没崇纶那么大胆。早在一月前，他便行文各处，饬命各府、州、县衙门，正月不准封印，正印官无命亦不准进省；各地绿营亦不准放假、聚赌，提、镇、协等统兵官，尤不准擅自离营、聚赌、饮酒。一经查出，严参不贷！
湘勇水陆各营，因正厉兵秣马，为出省紧张地做着各项筹备，骆秉章虽然未行文过来，曾国藩也不敢掉以轻心。
但湖南提督鲍起豹、永州镇总兵樊燮等人，仍会在一处，计议军营过年的事。
依着樊燮的主意，直接给骆秉章打个禀帖，以长毛向永州移动为名，干脆把长沙城的提、镇各营，悉数调到永州，大家在永州好好过一个大年。把长沙丢给塔齐布所领的协和团练把守。
但鲍起豹经过思索认为不妥。
鲍起豹对樊燮说道：“樊老弟，当此风声鹤唳之际，我们行事还要以国事为重。上头已被洪逆气红了眼，我们不能再添乱了。添乱固然不能再添乱，但各营弟兄辛苦了一年，尤其是各营的哨长、什长们，好不容易把年给盼来了，我们又不准他们过，却又委实说不通。我看不如这样。假呢，照常放，但却要紧闭辕门。大家在各自营里玩上几天。赌钱也好，喝酒也好，随他去，只是不能嫖女人。在营里嫖女人动静太大，容易传出去。二位老弟以为怎么样呢？”
樊燮忙问：“请军门明示，到底放几天假呢？”
鲍起豹想了想道：“往年都是半月，今年短一些，五天吧。”
樊燮道：“以卑职看来，既然在营里，不妨还按以前的老规矩吧。五天，怎么能尽兴呢？就算我们陪您老打五天麻雀，您老就能尽兴？怎么可能呢！”
鲍起豹知道，樊燮的后边，站着的是圣恩特好的官文，便不敢再坚持自己的观点，借坡下驴道：“按往年的规矩自无不当，只是大家要惊醒些，不要玩疯了。长毛打了进来，我们嘴里还在喊着“条、万”，可就闹大笑话了。”
樊燮笑说道：“我们过年，长毛也在过年。他们怎么会打进来呢？”
一名提标参将也忙补充道：“镇台所言甚是。大家都在过年，只有鞭炮、焰火，怎么会有大炮、战火呢？”
鲍起豹道：“说起来呢，老哥也不是胆小怕死之辈。老哥三代供奉菩萨，有菩萨在身边护着，老哥怕什么呢？”
鲍起豹这里忙着过年的事，天王洪秀全在忙什么呢？
洪秀全此时正在天京大兴土木，扩充天王府。天王府原本已经很大，前庭不算，仅三千佳丽住的后宫，就占地千顷。天王府已经够用，天王为什么还要扩充呢？盖因天国神兵天将攻破安徽省城安庆后，又掠夺了二千余名美女。这些皖女被押送进天王府后，经天王神眼测试，发现个个赛过天王府后宫里的女人。天王不想让这些貌若天仙的女子去伺候别人，便灵机一动，决定在自己的天王府里作文章。
此时天京城里，已经拥有近万名能工巧匠，只要一声令下，不要说扩充王府，就是再建一座王府，也不费什么力。
工程正在进行当中，新年翩然而至，天王忙把东王等人传进天王府里，商议过年的事。
天王睡眼惺忪，先是一连打了十几个哈欠，这才说道：“天父上主皇上帝给朕托了个梦——”
杨秀清忙道：“要说梦嘛，小弟的梦比天王的好。我们的梦只可做给别人，却不要睁着两眼自己做。”
洪天王一见话不投机，只能打了个大大的哈欠，然后起身离去，东摇西晃地去了后宫。
不一刻，里面传出天谕：“过年及战事，悉由东王裁决。”
东王一笑，带着韦昌辉、石达开二王起身离开天王府。
杨秀清知道洪秀全从打住进天王府后，终日沉湎于酒色，闲下来不是胡诌歪诗，就是鼓捣些梦话一样的谕令。但杨秀清既不说破，也不规劝。杨秀清一心想着让洪秀全早一天去见天父上主皇上帝。
金陵变成天京以后，洪秀全带着一帮烧炭汉，硬把它改造成了人间地狱。
杨秀清稳住洪秀全以后，便一面张罗过年的事，一面开始重新部署战局。