心目中有了一条路，决心就变成了一种可怕的力量。繁重的劳动之余，书本就变成了他的伴侣。晚上，才是他写作的最佳时光。有时，连一颗字也写不出；有时，故事就成了喷涌而出的泉水，源源不断。他可以一口气写到天亮。耽误了出工，又会招来一场大祸。……
他救出王兰花的那些日子，长篇小说《我的家庭》已经完成了二分之一。
一天晚上，王兰花望着镶在窗户上的月亮出神。
下午，表姐给她做了一顿拌面，她吃不下呀！中午，刘斌没有吃饭就套牛了。可恨的表姐这样做，是因为刘斌早上没有上工套牛。早上，是她喊开了他的门，当她知道他一夜没有合眼而在写什么书时，对他产生了一种深深的敬意……因此，表姐就没有给他做午饭。他套牛走了，表姐又做来了拌面……这实在是不应该啊！
表姐见她吃得慢，催促道：“快吃呀！”
她有苦难言啊，眼下还得在人家这儿住几天啊！因此，她不敢得罪表姐。吃着吃着，几天前的事又浮现在眼前。那天，刘斌替她去给她妈妈送信，回来就上工了。她过意不去，从表姐柜子里拿了一个馍馍准备给他送去。可表姐却一把夺过馍，分给了她的四个孩子……
想到这里，她放下了饭碗。表姐问她为啥不吃，她推说肚子里不舒服……
她翻身下了炕，趿拉着鞋走出了屋门。月光，毫不吝啬地洒遍了大地。风，像慈母的手臂，轻轻地抚摸着她的面颊……
东面那间小屋里的灯光在月光下显得隐隐约约。她心里一热，忙蹑手蹑脚地来到了窗前。透过牛肋巴窗塑料纸上大拇指大的窟窿，她看见了他。
他，在一张老式的方桌前坐着，背靠着门。手里握着的笔在纸上窸窸窣窣地移动着，不时动一动身子。一阵风吹来，她不由打了个寒战。这下，她才感觉到了冷。
他，可能也冷了吧？炕，是自己下午给他填的，肯定很暖和。可是，那件肩头补上补丁的破衣服下面，是一件什么样的棉衣呢？肯定是旧的，也许没有一点热气了……要是自己能进去，把身上披的这件皮衣披在他身上，那该有多好啊！可是，自己是一个大姑娘，深更半夜地敲小伙子的门，多不好意思啊！……真的，这一切她做不到。她是有点冷，头也摇开了。这时，她盼着奇迹出现：自己能隔门给他披上棉衣，或者这门能自动地打开……
八、志同道合
她终于盼来了这么一天。
表姐带着她的孩子们走娘家去了。
她为他精心做了一顿饺子。
吃的时候，她问他：“香吗？”
“香！太香了！”他微笑着说，“姐姐给我做的饭，哪能不香呢？”
她感觉到说不出的满足。她说：“后天，我要到新天去。你送送我好吗？”
“到你哥那里去吗？”
“嗯。”
“完全可以。”
吃完饭，她随着他来到了他那间小睡房里。地上，扫得干干净净，笤帚等物有条不紊地摆着；桌子上，很整齐地摞着几本书；屋子里的东西有条不紊，桌椅板凳上—尘不染；炕上，一条红色的线单子，已经开了好几处窟窿，还有的地方像筛子底，但洗得干干净净。
被子，叠得有棱有角，一边，是摞着的几件衣裳。一件灰色的，破得已经穿不成了，一件半新蓝制服洗得褪了色……这一切，都给人一种清爽、舒服的感觉。
她从几本书里找着了一本《铁道游击队》，如获至宝：“借给我看看吧。”
“嗯。”不知为什么，他突然间变得沉默寡言了，脸上甚至毫无表情。
“十天后，我给你送来。”
“别送了吧。十天后，我就不在这里了。”
“什么？”她吃惊地问，“要到哪里去吗？离开家庭？……这是真的？”
“真的。”
“你打算到哪里去？”
“走着看吧，到哪里算哪里吧。不过，你得替我保密。”
“别去了不行？”
“蹲在家里有什么意思呢？像我这样的人，上学推荐不上，招工挨不上，当兵没指望，还把气受上……”
“你的命运和我的一样啊！你别吃惊，等我告诉你。”
她向他讲述了自己的遭遇后说：“我们是同病相怜的一对啊！”说完这话后，又觉着失言了。立刻，满脸的红云烧得她低下了头。
听了这些话，他更吃惊了，便细心地打量起她来，细高的个子，长长的辫子，白净的椭圆形脸庞，合体的衣裤……嗯，他摇了摇头，那意思是说：我怎么能和你比呢？
她转过了头，用手玩弄着辫子上的红头绳，羞涩地问：“你，听不听我的话？”
“你的话？”他仿佛意识到了什么，马上变得腼腆起来，“要是听呢？”
“那好，还是别出去了。我知道你的心事。……那当然。是有点受不了，可是……”她突然缄口不言了，只是期待地看着他。
他毫无拘束地把自己的一切及理想谈给了她。她一下子变得活跃、大方起来：“太好了。让我也来帮助你的事业吧！”
“你？”
“想不到吧？我也是一个文学爱好者。”
……从此，他们就变成了志同道合的好朋友。她经常来他家，来时带上看完了的书和为他改好誊好的稿子，走时又带走另一本书和另一章稿子……
这样，天长日久了，家里的人似乎看出了他们之间像是有那么个意思，于是托人去提亲，结果成了。
他们于1973年的9月20日，红着脸相互交换了定亲礼物。
这些事，对他来说，是难以忘记的，就像他不能忘记自己的名字一样。
他磨够了，同时也磨来了甜头。要不是她，他早已“远走高飞”了，也许，《我的家庭》这部长篇小说就不会成功。没有这部书，他能由一个农民变成城里人吗？
他接着继续往下看信。
记得吗？你送我去车站时，偷偷地拔掉了我一根头发。我佯装不知，一会儿看你时，你的脸还是红的。……
哦，有这么回事。
那天，天气很暖和。车站上候车的旅客都脱去了大衣。天空，湛蓝湛蓝的，飘着一朵朵牛肋巴似的薄云。
她上身穿白底碎花的罩衣，下身穿青色的裤子，更显得苗条、俊美、朴素。他们在向阳的车站瓦房南面，倚着自行车等火车。他原地蹲下，把自行车轴皮上那个被土、油等染去了颜色的灰刷子取下后扔掉了。她又把它拣了回来：“放着它为你干活吧。”她说着掸去灰刷上的土，又把它装在了原来的位置上。
他脸红了。一会儿，等他脸不红、心不跳的时候，她的辫子就靠在了他的衣服上。他左右看了看，周围的芸芸众生并没有注意他们。他便悄悄地把那根辫梢抓到了手里……又分取了其中的一根，轻轻一扯，“噌！”连根拔了下来。做完这一切时，他像做了贼似的，脸一下子通红通红了。……
第三天晚上，天很黑，他又把她接来了。他们彼此都有一肚子话，快憋到嗓子眼上了。可是，五里路变成了五米。还没等他们说话，已经到家了……
“当当当！……”
一阵紧似一阵的敲门声，打断了他的思路。他很烦躁，随即起身打开了门。噢，原来是馆长。
“有事吗？馆长。”
“写一阵，也该活动一下嘛。现在啥时候了？”
老馆长关心中带点嗔怪：“走，到我家去吃晚饭。”他感激地招呼馆长入座，一看表，才知道七点半了。也就是说，再过三十分钟，找他的人就会鱼贯而来。可他还连饭都没有吃呢！
他感激馆长的日子长了。
“我到街上去吃吧。”他把折好的信放进了抽屉，对馆长说，“要么……”
“嗯？”老馆长站起来说，“不行！快走吧。”他只好拉灭电灯跟着馆长走出了房门。很快，他们便汇入大街上的人流之中。
这时候，衣着入时的小马端着一饭盒水饺，走进了文化馆的大门。
吃过饭来到馆里，已经十点多钟了。小马告诉他，她刚刚打发走了候他的几位客人。他感到内疚，但又不得不这样做。等几天吧，等自己消闲了的时候，再弥补这些过失吧。
“小马！”他对着给他沏水泡茶的小马说，“仍然忙你的去吧。到明天上午12点钟，客人一到准时叫我。到时我手头这个东西就完成了。”
她不得不走出去了。临走时，她说：“明天早上，别到食堂去了。我给你端来饭……”他朝她点了一下头，就送她出去了。
……他铺开那沓稿纸，继续写了起来。
九、夫妻山的传说（二）
她终于找着了他。牛娃，穿得像个阔少爷——那是她送给他的衣物。此刻，他正在聚精会神地看着她呢。她冲他微微一笑后，才从侍女端的盘子里拿过了红得耀眼的绣球。
人群中，一声欢呼，几个富豪子弟挤到了最前面。他们跃跃欲试，双眼紧紧盯着那颗红得刺眼的绣球。……谁要是得到它，这就意味着得到了刘豪的一半家产。刘豪的家产，又是难以用数字来计算的。
结果使观众感到十分的快活。因为，得到绣球的是一个英俊的小伙子。当然，他们中的大多数并不知道牛娃是个种田人。
顿时，人群中欢声雷动，热烈地祝贺着这对貌美的佳人。
牛娃，被刘家的一群家人拥进了富丽堂皇的刘家大院。前来贺喜的权贵阔老爷们纷纷向牛娃作揖、问好……
此时的刘豪，正坐在犴皮交椅上和高贵的客人们热烈谈论。忽然，一个家人前来贺喜：“恭喜老大人！姑娘、姑爷到。”
“快快有请。”刘豪晃动着肥脑袋下令。
“参见岳父大人。”
刘豪见牛娃一表人才，大喜：“平身。坐。”
“谢父亲。”
刘巧儿、牛娃双双见过礼后，坐了下来。
突然，刘豪收敛了笑容，问：“你好像是刘全的外甥？”
“是的。”家人异口同声地回答。
“啊？”刘豪大吃一惊，接着那双黄眼珠转动了几下，“这么说，你是本村的人了？”
“是的。岳父大人。”牛娃理直气壮地答道。
“可是，你难道忘了我们家族的法度，同村人是不准结婚的。”
“父亲。”刘巧儿大声回答，“你不是说这是佛爷的旨意嘛！”
“怎见得？”
“你说过，这择婿是佛爷的意思，谁配当你的女婿，绣球就会飞到谁的头上。我也是信手打的呀！”
“岳父大人，这是天意呀！”
刘豪恼怒地喊：“放肆！”顿了一顿，又喊：“来人啊！把他给我乱棍打死！”
“什么？”
刘巧儿冲着走进来的家人说：“大胆！”然后，她当地一跪：“要是这样，我也情愿一死！”说完就朝刘豪一边的柱子撞去。说来还是几个侍女利索，她们齐刷刷围上去拉住了巧儿。
刘豪一惊，忙说：“那好。…先送他回去吧。”
刘巧儿含泪退下。
刘豪叫过一名家人，附耳低语了一阵。
那家人点头退下去了……
写到这里，火炉上的水壶盖“砰”一下蹦到了生铁炉面上，发出“当啷”的声音，作家吓了一跳，停下了手中的笔……
十、求婚
记得吗？我们订婚后的第三年，……那个人的到来，给我们平静的生活里投进了一颗炸弹……
他怎么能忘记这些事情呢？订婚以后，他身上穿的、脚上蹬的……哪个地方没她的针线。所不同的是，这三年来她没有到他家里来过。这也难怪，在西北农村里，有哪个姑娘在结婚前到婆家去过呢？她，是一个很自重的人，对于这些人情风俗，岂能无动于衷？
现在，她要看的书以及要她改、抄的稿子都是他亲自去送。和订婚前正好相反，他写的每一章稿子，她都认真地加工修改，对字、词、句，甚至情节，她都提出了具体的修改意见。
……就这样，奋斗了三年零六个月，《我的家庭》终于脱稿了。
他从寄出稿子后的那一天起，心中萌发了一种从来也没有过的念头：能握一下或者摸一下她那双白皙而又带茧的手那该有多好啊！可是，任凭他想象多么丰富，到她跟前时，他却胆怯了。……
一天早上，家里就他和她两人。她和往常一样打开了箱子，取出一对绣有“赠送留念”四字的鞋垫子。就在她给他的当儿，他一下子抓住了她的右手。她吃惊地看了他一眼，那眼光像是在审视陌生人一样。霎时，她的面颊上飞起了两朵红云。接着，就像有一股电流一样的东西，传遍了他们的全身。他们都觉得对方的手就像一块火炭。一会儿，她刷地从他手里抽回了那只纤细而又结实的手。
这时，母亲进来了。他们不敢正眼看母亲，觉得干下了什么见不得人的事情。
等妈妈离开，她扛起铁锨像小偷一样顺着墙角溜走了，他也慌慌张张告辞了岳母逃走了。
中午收工前，她的视线始终没有离开过八支河沿。她知道，她的刘斌弟弟就是从那条河上来去的。可以断定，他肯定走了。可她仍然朝那条路上看，希望他突然出现在那条路上。她知道他刚走，难道会这么快再返回来吗？
“但愿他还没有走。”收工的路上，她这样想着，步入小院时，屋子里像是有他的声音，停下脚步一听，反倒听出了一段故事。
“……至于兰花的户口问题，你是知道的，孩子的二舅在铁路局派出所里。这事是没有问题的。”一个陌生人的声音。
“兰花那孩子性子很犟。她会不会答应这门亲事呢？”她父亲的声音。
“嗳！俗话说‘人往高处走，水往低处流嘛！’谁还不想过几天舒坦日子？”她听出来了，这是她在铁路上工作的干爹的声音。
父亲问：“兰花如果去了是什么工种？”
干爹答：“站务员。”
父亲又问：“冬生在干什么？”
干爹又答：“冬生暂时是扳道员。等他和兰花完婚后，再设法调他到分局去。”
啊！冬生不就是干爹那个大儿子吗？自己还和他是同学呢！要我和他完婚？岂有此理！
“应该让她过几天舒坦日子了。这几年，兰花也确实不易啊！可是刘家小伙子要是不答应怎么办？……订婚已经三年了……穿的吗？他哥嫂不管他，钱？也没有。”
“跟这样的人有啥出息？门不当，户不对！”
她越听越气，“哐！”扔下铁锨，拐进了厨房。
此后的每一天，父亲都劝她退婚，他是为了女儿好，可是他那里知道女儿的心呵！劝说一次，就生一肚子气。
十一、无风起波浪
他继续看信：
一波未平，一波又起。为了节省时间，这里附上当时写给你的一封信。
翻过一页，果然是六年前她写给他的一封信。虽然信纸折皱了，但字迹还是非常清晰的：
亲爱的斌弟：
你好！
我是不想这样称呼你的。因为我把你当作我心中最高尚的人。但是，不知是什么原因，我还是喜欢这样称呼你。
我们订婚已经三年了。这三年，多不平凡啊！今年春天，听了些不三不四的话，思想深处震动很大。我也就对你很生气。人活着，不就是为在人们心目中留个好名声吗？“人过留名雁过留声”就是这个意思。可你却干下了那样的事，再加上家庭、周围的压力，我就想和你断了这根线吧。
当我知道冤枉了你时，我也就不生气了，同时，也觉得很对不起你。从那以后，我的病竟好转了。
那年春天，也就是她干爹走后不久，吉县召开宣判大会，每个大队派四名代表参加，她作为王赵大队的代表参加了这次大会。
会上，他的哥哥刘亮因倒卖银元被判处了一年徒刑。回来的路上，同路人指着她的脊梁骨议论纷纷：“那就是刘亮的弟媳妇。”
“还不是刘亮拐骗来的东西多。不然，她怎么能看上刘亮的弟弟呢？”
“是呀，谁不爱钱啊！”……
还有比这更难听的话，统统钻进了她的耳朵。臊得她觉得比会场里更难堪，仿佛有无数柳条在抽打着她的脸……她想不通，犯罪的是刘亮，跟她和刘斌订婚有什么关系呢？
回到家，看见了妈妈，她真想哭。因为，只有妈妈才是她婚姻的同情者和支持者。
第二天一上班，全队的社员们几乎都另眼看她。说实话，她还没有受过这么大的委屈呢！一些和她关系密切的姑娘们、婆姨们就直截了当地劝她：“快和刘斌退婚吧！何必自讨苦吃呢？”
“不能等了，丫头！这可是大事呵！”
“退了吧，跟个那样的人，干啥？”
……
如此劝说，把她越发劝糊涂了。回到家里，三舅把指头指到了她的眼窝：“你要是跟上刘斌，以后见了我就别叫我舅舅。……”
听听！这究竟是怎么回事呢？她不理解。难道仅仅是因为刘亮的判刑而引起的吗？
一些婆姨们，见兰花真不知道是怎么回事，就索性把实情告诉了她，刘斌把刘堡三队的一个姑娘强奸了。眼下，这姑娘已经身怀有孕了。公安局正派人查呢，查清了，刘斌就和他哥哥的下场一个样。
如此这般，有枝儿有叶儿的。
当然，她是不会相信的。
可是，在短短的两天中已经有八个人亲自对她讲了类似的事情……
俗话说，无风不起浪么，慢慢的她有点相信了。