听说他路过奉天，徐世昌摆下接风宴，令人去请，他的回答却是“偶感风寒，不能赴宴。”既然生病不能来督府，也情有可原，既拟释怨，少不得曲意周转，方显示大帅包容雅量。于是，徐世昌又亲自到吴禄贞的住所探望，想不到下人告诉他：“吴大人访友去了。”
“他不是说生病了吗？”徐世昌不悦了。
“啊，他赴宴有病，访友无妨。”门人对朝廷大臣也缺乏应有的尊重。
徐世昌的涵养也发挥到极至了。回到府中，暗暗生气，连下人送来的参汤，也是热了凉，凉了热，最后连碗盏也摔了。
他的幕僚程家柽本来在肃亲王手下做事，因为与吴禄贞交情，两人又一起到东北来了，对两边情况都知道些，对他说：“督帅襟怀宽广，何必为这点小事动怒？”
“此人悻悻作态，也太不知天高地厚了。”
“是啊，要做官到督帅这粉上，尾巴不是要翘到天上去了吗？所以说，只有宰相肚里才能撑船啊。”
徐世昌自忖是有雄才大略的人，深知他们关系非同寻常，传到吴禄贞的耳朵里，不是要笑我小鸡肚肠吗？于是装着大度地问：“是不是因为我曾经撤职了他而生气的？你是他的朋友，应该了解的。”
“那到是过去的事了。”
“现在又有什么过节？”
“虽然总督大人起用他，但您在奏折里还夸奖了傅良佐一顿，说他什么’因其绪余、悉心经理，于外交内政亦能操纵咸宜，诸臻妥协。‘若被吴禄贞得知，他不生气吗？”
“这，傅良佐虽然不如他能干，但在延吉都累病了，没有功劳也有苦劳嘛。”
官官相护，就是封建官僚的德性，程家柽轻蔑一笑，又说：“除了撤职，你还斥责他’职官无品‘哩！”
“啊，为那个戏子的事，本官的确责备过他。不过……”徐世昌突然茅塞顿开，正可以在这个女人身上做点文章啊，只不知吴禄贞对她是真情还是假意，于是问，“吴禄贞对那女子果然有意吗？”
“你说那老旦？她名叫余秀，两人交往时间不短了。在延吉勘查时，这女子还去延吉找过他，后来吴禄贞叫柏文蔚送她回来，还写信让我保护她的。”
“啊？……你不辱使命了吗？”
“为朋友当两肋插刀啊。我当然要办到。专门去找了那个想娶余秀当小老婆的大老板，说她的男人在保卫延吉的最前线，谁要打她的主意，总督府绝不轻饶！”
“你们拿我当挡箭牌？”
程家柽赶紧岔开：“由此可见，吴禄贞对那女子也不错的。”
“大凡交结戏子，别人都是捧小旦、花旦，他怎么对一个老旦情有独衷？”
“总督大人这就不知了，吴禄贞雄直悍快，余秀色艺双绝，两人都是非凡人物哩。”
徐世昌想起了往事：“当初要张之洞放你们的人，是悄悄打肃亲王旗号的。后来为一个戏子，你也打总督府的名义，看来，我也要关你一次了……”
话说得狠，但徐世昌面部表情却很柔和，程家柽知道他这是恐吓，于是说：“那就看看是否有人第二次来解救吧。”
“如你将吴禄贞带来，是可将功赎罪的。”
“总督非要他来，只是为了挽回请他喝酒不至的面子？”
徐世昌并不承认：“面子无关紧要，里子更为重要。他身负扞卫领土完整重任赶赴延边，本帅是东北总督，交代任务，也有必要会晤。”
他还有话没说，因为如吴禄贞这样文武双全的将领，在朝的并不多。让革命党人这样发展下去，将来主宰天下的必然是他们。乘机笼络笼络，也消除前嫌，位尊者俯就，更显示自己胸襟宽阔大度，这都是笼络人心的需要啊。
程家柽当然知道他的九九，也不点破，说：“我已经给大帅出过主意了。”
“啊？你是说让他来看戏？”
“而且要演出爱国戏。”
“还得是老旦戏？叫那女子主演？”
“督帅真是智慧过人……”
于是，总督令手下叫了戏班来，要在督府唱一折由余秀主演的京剧《百岁挂帅》。专门派程家柽去请吴禄贞。
其实，吴禄贞才到奉天不久。他在湖北把家小安顿好以后就回到北京供外务部咨询。张之洞身体也好了些，接到朝廷新的委任。