仁寿宫又开始闹鬼了，那夜勒死云妃的内监平日胆小，一到黄昏的时候就不敢经过仁寿宫。这天晚上竟忘记了闹鬼的事，走过仁寿宫的门前正当云黑风凄的时候。又不曾带灯火，猛见云妃满脸血污，脖子上拖着白绫，站在仁寿宫门口。那内监吓得怪叫一声，跌倒在地不省人事。仁寿宫的宫女听到宫门外的喊叫，提着宫灯，七八个宫人一齐拥出来，看见一个像云妃的白影飘着远去，那内监倒在地上，嘴里冒着白沫，纷纷惊叫起来。
“有鬼，有鬼，闹鬼了！”大半宫女也是胆小，见内监吓成那样，也抛下宫灯，四下乱逃。
自那天起，仁寿宫天天闹鬼，起初不过在仁寿宫附近，渐渐闹到晋福宫。过了没几天，长春、仁庆、永福、永春等宫都闹起鬼来。尤其是仁庆宫闹得最厉害，惠妃曾亲眼看见云妃坐在她的榻上，手拿着白绫去套惠妃的脖子，吓得惠妃再也不敢住在仁庆宫。宫里的宫女也看见一团红光裹身的女子在宫里行走，本来晚上辉煌的灯火会变得绿豆大，发出碧绿的光亮，鬼气森森。白天鬼叫，夜里红光在宫墙上滚来滚去，好在还没有死人。
宫里闹鬼，自然传到了英宗那里，英宗也感到宫里怨气太重，他心里明白错杀了云妃，可嘴上是不能承认的，多次叫来王振和那个内监打听情况。那个勒死云妃的内监最怕鬼，他心里也明白云妃是怎样死的。
那个内监只有二十岁，从来没有干过杀人的勾当，加上胆小，英宗命他去勒死云妃，他不敢推诿，接了白绫就去了仁寿宫。云妃见那内监来临，心中料想不妙，偏偏内监也说不明白，只说皇上请娘娘自缢一句话。云妃听了，花容失色，昏倒在绣椅上。宫女们救醒云妃，内监不停地督促，云妃见无生望，提起白绫套在脖子上，打了个结，两手向两边拉扯，顿时感觉呼吸困难，倒在了床上。可是照云妃这样的自缢法，根本就死不了，那内监见云妃还在喘气，也顾不了许多了，闭着眼，咬着牙，跳上床，骑在云妃的上，两手拉着白绫两端，死命地拽。云妃被内监按住了上身不能转动，两只脚在床沿乱蹬乱敲。过了很久，那内监见云妃的脚不动了，两条腿也软了，才松开白绫下来，确定云妃早直挺挺地死了。
那内监勒死云妃的时候是闭上两眼的，等云妃气绝，他取下白绫的时候，被云妃的惨状吓得魂都没了。只见云妃粉脸青紫，额头布满红筋，两眼瞪出眼眶，舌头吐出两寸来长，青丝散乱，鼻孔鲜血直流。那内监第一次杀人，顿时吓得手足瘫软坐到在地，动弹不得。过了很久才硬着头皮，解下沾满鲜血的白绫，匆匆复旨。
第二天早朝，千秋鉴的太监奏知英宗，英宗才想起云妃死了，可昨夜酒醉后所干的事他一点都想不起来。急忙退朝，到仁寿宫来看云妃，进了宫门就感到阴森可怖，那妆台上燃着一对绿烛，烧纸的气味阵阵呛鼻，绣榻上云妃直挺挺地睡着，身上遮盖着一幅红罗，黄缎掩着脸，情形凄惨。英宗走向榻前，忍不住揭开那幅黄缎，这时的云妃，玉容已经完全青紫，瞠目吐舌的形状把英宗吓得倒退几步，吩咐尚义局从丰收敛，照贵妃例安葬。
英宗自误杀云妃后，深责惠妃在酒醉中教唆自己，使云妃含冤而死，心中也很郁闷，足足两个月没去仁庆宫，间接又恨王振，责令王振捉鬼，并把叶三调到身边做御前侍卫统领，叶三成为了第一个官居三品大元的御前侍卫统领。
王振接连几天带着锦衣卫在宫里捉鬼，却被那裹着红光的女鬼戏耍了个够，每名锦衣卫背后都被那女鬼用鲜血写上了冤字，搞得宫里冤声四起。这时叶三进言，述说了王振在京外虐杀官员，宫里怨气太重，需皇上制止王振的暴行，并且要抚恤死难官眷，才可平息宫里闹鬼的事，否则，不但宫里永无安宁，还会引起刀兵之乱。
可英宗还是偏信王振，让王振自行办理，不要再乱杀官眷。王振知道叶三说他坏话，更是怀恨在心，虽然停止了杀官行为，可趁叶三不在军中，通过兵部袁舟铭夺得军权，开始了复仇之路。
正统一十四年，钱皇后生了太子，英宗很是欢喜，弥月祭告太庙，赐名见深，册立东宫。正当群臣致贺，西北边塞警报进京，急报兀良哈联手瓦刺部也先，兴兵入侵，围困大同，西宁侯宋英、武进伯朱冕出城迎战，都大败而回。朱冕阵亡，宋英身受重伤，回城后伤发身死。总兵杭艺，参将王良飞骑入京求救。
英宗接到奏报，见果然应了叶三的话，边塞起了刀兵之灾，不由得心慌意乱，急忙招王振进宫商议拒寇良策。王振见等待已久，扬威天下的机会来了，心中大喜进言。
“皇上，历代先皇征服沙漠都是御驾亲征，今陛下正是英年，若亲统六师，不但可以灭了贼寇，且威震化外，使边地黎民免受刀兵之灾，岂不是两全其美？”
英宗根本没有想到御驾亲征，一点思想准备都没有，被王振一怂恿，也就跃跃欲试，招集大臣宣布要御驾亲征的事。大臣们一听皇上要御驾亲征，如同惊天霹雳，朝堂之上顿时炸了锅，首先带头反对的就是吏部尚书于谦。
王振为拉拢于谦，让他主管人事，这下可搬石头砸了自己的脚。由于吏部是主管官员的任命，威望之高居六部之首。于是，在于谦的带动下，百官联名上奏折反对英宗亲征。兵部尚书邝埜更是对王振的胡作非为不满，联手于谦极力反对。一时间，朝野上下乱哄哄的。结果，英宗还是听从的王振的意见，决定亲征。
两位大臣的奏折被英宗驳回，并且被王振打破了他们的联手。为了准备皇帝的亲征，于谦调任兵部，暂时代理兵部事物，尚书邝埜陪同英宗出征。
叶三不在军中，也说不上话，感到王振怂恿英宗亲征，其目的就是为了除掉他。作为皇帝身边的御前侍卫统领，皇帝亲征，他必然紧随左右。在乱军当中击杀他的机会太多了，仅背后的暗箭就让他防不胜防。无奈之下，只有祈求此次出征能够旗开得胜，班师回朝。可是，叶三知道，此次出征根本没有得胜的希望，除非扭转历史，夺取军权，击溃蒙古也先大军。可叶三自从来到大明，根本没有看到凭自己一己之力能够扭转历史的车轮。
怎么办？只有私下向英宗进言，力求扭转局面。
“皇上，微臣有一言，不知当讲不当讲。”叶三在英宗面前还是非常谨慎。
英宗对叶三非常敬重，宣宗临死时就对英宗说过，如有战事，叶三可随身护卫左右，但不可领军，英宗记得非常清楚。
“爱卿有话就直说，大军出征在即，爱卿也要做好随朕出征的准备。”
“谢陛下。现今也先攻打大同，如陛下亲征，大军行进缓慢，必定贻误战机，陛下可在亲征之前，先遣一支援军，以解大同燃眉之急。”
英宗听从了叶三的建议，经过朝议，决定派驸马井源作为援军，出兵大同。驸马井源是一个非常有能力的将领，一天也没耽搁，带领三万人马，杀奔大同。
驸马井源出征的第二天，英宗御驾亲征的事宜就紧锣密鼓地开始了。英宗作为此次出征的统帅，可实权却在监军王振手中。当年他在东海做强盗的时候，被官军包围击溃，逃出重围后，发誓要统领大军，在战场上找回面子。可没想到在采花的时候，被叶三斩去，随冒名顶替进宫做了太监，心灰意冷之下，本想在宫里隐居躲避一世，没想到在英宗身上又看到希望，要想统领大军，最大的靠山就是英宗皇帝。在他的怂恿下，英宗集结了二十万大军，实现他统领大军的宏愿指日可待。
王振的宏愿算是实现了，可论军事素养却不敢恭维，他在很短的时间内就集结了二十万兵力，可以想象士兵的战力低到何种程度。俗话说，兵马未动，粮草先行。想当年永乐帝远征的时候，动用的后勤大军就有二十万。大量的辅兵，车辆牛马，在兵线上供专门设置的机构调遣，军需物质都要准备好几个月。王振可好，几天就全办妥了，效率实在是高啊。
叶三可是随永乐帝不止一次远征，看到王振如此愚蠢，就知道必败无疑。忙里偷闲，他找到了于谦，他要把京里的一切托付给于谦。
“大人，叶三此次远征可能回不来了，京城就拜托大人眷顾了，我的家眷都送回老家徐州。”
“叶统领何出此言？大军未动，怎么就说丧气话？”
“是预感吧。大人在皇上亲征后，要尽快从全国各地集结精兵强将，京师兵力空虚，到那时就全指望大人了。”
“叶统领，怎么越听越象要亡国一样？如果真像统领所言，本官得惠于统领的城防攻略正好派上用场。”
“哦？大人知道是我送的城防攻略？”
“早就知道，并且本官研读至今，收获匪浅，不然，皇上如何敢把兵部的职位交给本官。”
“一饮一啄真不敢想啊！当时我只看出大人是个非常人，不想让大人秀才领兵捉襟见肘，没想到现在竟成了居家救命的稻草。”
“统领说哪里话，等你出征后，家眷我会安排人护送扫徐州，请放宽心。”
“多谢大人。”
叶三回到伯爵府，就把刚才的安排交代了下去，如嫣、雪纷飞、杜芳华都欣然接受，也没感觉出有什么问题，唯有唐甜说什么也要随同叶三出征大漠。叶三被唐甜缠得没折，只有让唐甜女扮男装，安插在御前侍卫里，做了自己的亲兵护卫。
在这短短的几天里，叶三在安排后事，王振做着留名青史的美梦，英宗也没闲着，他要率领绝对的精锐出征。在军中，他最相信的就是英国公张辅，张辅身经百战，立下赫赫战功。可这次张辅不愿做军中统帅，不愿受制于王振，只是陪同英宗一起出征，多少令英宗有点失望。可张辅确实年老力衰，不能担当重任，英宗也没极力相劝，有他随行就可以。还有成国公朱勇，兵部尚书邝埜，连新科状元曹鼎也带去了。御前护卫统领叶三，护卫军统领樊忠，加上监军王振等文武大臣五十多位，可说此次出征，朝廷精锐尽出，盛况空前。
英宗亲征前，下旨郕王朱祁玉监国，于谦和新任吏部尚书王直相辅。一切都安排好后，又去后宫辞别钱皇后。自从云妃死后，惠妃失宠，英宗和钱皇后相处的更加恩爱。就在英宗和钱皇后话别的时候，几百里外的大同，同时爆发了一场大战。所有人的命运随着这场战争的爆发，开始了翻天覆地的变化。