《夜玫瑰》的源头，其实只是那个关于学姐的故事而已。
在大一时，我们班曾参加土风舞比赛，这是成大新生的传统。
比赛完后一星期，土风舞社为所有参赛者举办一个晚会。
我跟班上同学在晚会里玩得不亦乐乎，直到听见：“请邀请舞伴。”
那年我才18岁，天真而害羞。
（没错，我也曾天真害羞，就像杀人犯也曾蹲在地上玩泥巴一样。）我连跟陌生女孩开口问路都会不好意思，何况是邀她跳舞呢？
所以我有些惊慌失措，想逃离现场。
有个学姐发现了我，面带微笑直接向我走来，牵住我的手融入圆圈。
那时响起的音乐、要跳的舞，便是夜玫瑰。
我根本不认识那位学姐，她也没自我介绍。
她只是脸上挂着温暖的笑容，一步步引导我跳夜玫瑰这支舞。
舞跳完后，她说：“学弟，以后别害羞，要大方一点。”
然后笑了笑，便走了。
或许这是一件微不足道的小事，但我日后常想起这段往事。
并同时忆起当时愉悦的气氛。
以前常有个想法，希望能再次遇见那位学姐，然后跟她说声谢谢。
日子久了，学姐的面貌和声音已经模糊，即使在路上擦肩也不认得。
渐渐的，我将这种感激之情转移到夜玫瑰身上。
也许将来某天，我成了公司的高级主管，带着客户到酒店应酬时，说：“把你们店内花名叫夜玫瑰的小姐叫来坐台。”
然后我给她很多小费，算是聊表谢意。
没想到最终我完成了《夜玫瑰》这部小说，我很有成就感。
也才算是了却心愿。
每个人经常被偶然交会的人或是偶然发生的小事改变人生。
我很感激那位学姐，她让一个害羞的小男生，开始学习大方与自在。
虽然现在有点学习过了头。
写在《夜玫瑰》之后《夜玫瑰》在2002年11月初版，距今刚好满五年。
为了再版我又重读一次，在12万字中大约删去400字。
原以为会删去更多，但在阅读的过程中我发觉它相当完整且赘述很少。
虽然很多人从夜玫瑰这名字推论出这可能是部酒店小姐的回忆录，或是肚皮舞娘的血泪史。
但很遗憾，它只是一部平凡的小说。
或许有人有异议，认为它包含了土风舞、水利工程、灵异事件、一只神奇的狗，所以应该不算是平凡的小说，而是奇怪的小说。
《夜玫瑰》全文共分14章，有一个最大的特点：每章的异体文字连起来约1万1千字，也是独立而完整的故事。
那是一个关于“学姐”的故事。
主要的部分将近11万字，主角是“叶梅桂”。
这两个故事整合得不错。（我可以说实话吗？）于是《夜玫瑰》明显分为两个主要场景：
跳土风舞的广场、七C的客厅。
一个是回忆的过去，一个是正在进行的未来。
请试着想象舞台的一端灯亮了，一群年轻男女跳着土风舞，说了一些话，然后灯暗；另一端灯亮了，一男一女坐在客厅中的沙发交谈。
借由灯光交替，故事往下进行。
在台湾有很多默默奉献的水利工程师，他们像清澈的水，滋润这块土地。
我将主角柯志宏的背景定为水利工程师，并借由他口中说出：“水利工程存在的意义，不在于被重视，而在于被需要。”
希望能与所有水利工程师共勉。
很多人以为文中的两条线——学姐与叶梅桂，最后应该要交会。
最好是柯志宏牵着叶梅桂的手逛街时，碰见学姐背着孩子在卖玉兰花。
突然间天色变了，乌云迅速团聚，天空响起几声闷雷。
柯志宏不自觉松开牵住叶梅桂的手，愣在当地久久不能动弹。
但叶梅桂却与学姐扭打在一起，而孩子则在地上放声大哭。
坦白说，学姐与叶梅桂如何相遇的念头也曾存在于我脑海中。
但如果这样处理，那就是小说，而不是生活，也不是人生。
大部分人的一生，都会有所缺憾，也正因缺憾，让我们更成熟或是更珍惜一切。
“就让学姐在我记忆中的广场黑夜，娇媚地绽放；而让叶梅桂在我往后生命中的每一天里，娇媚地绽放，无论是白天还是黑夜。”
有个朋友说他看到时很感动，然后说学姐和叶梅桂不同时出现才是对的。
因为这就是人生，这就是生活。
最后他叹口气说我变成熟了。
我说他疯了。
后来仔细想想，也许我真的变成熟了。
但即使我人变成熟，仍然是个幼稚而任性的作者。
《夜玫瑰》文中出现这样的对白：
“念水利工程当然做水利工程师，难道去当作家吗？”
《夜玫瑰》这题材其实相当难写，尤其它又刚好在《寄生》之后。
很多人认为《寄生》是我作品的高峰，它的波峰甚至比《第一次的亲密接触》高。
于是在浓烈的《寄生》之后，《夜玫瑰》显得特别平淡。
我以为这就是生活的味道。
人生在浓烈之后，往往能体会平淡才是真味。
就像吃了一顿烤猪排后，你不会期待接下来的是海鲜火锅。
最好是来杯热茶、热咖啡，或是甜点也行。
《夜玫瑰》原本就是“寂寞”的小说，所以场景与氛围不能绚烂。
如果你问我：以“寂寞”为题，是否暗示作者很寂寞？
关于这点，李白做了解释。
李白的《将进酒》中有句：古来圣贤皆寂寞。说的就是像我这种人。
啊？我说溜嘴了。
请你装作没看到，也当我没说。
不知道你是否注意到，《夜玫瑰》一开始不到两百字的叙述中，出现了一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。
这是我故意的，很无聊吧？
我果然是个幼稚而任性的作者。
还有一个更任性的地方，就是我把水利工程的专业知识写入小说。
很多人说他们看了头很痛，有的人甚至装死，然后跳过。
这表示作者的能力不够，不能将枯燥的专业知识与小说完美结合。
但文中所举的李白《将进酒》诗句、李冰的都江堰、美国密西西比河的裁弯取直等例子，这几年不断有读者告诉我，他们从中得到领悟与能量。
虽然小说中的主角是寂寞的，但作者却因为这些鼓励而不寂寞。
我念了13年的水利工程，毕业后也一直从事水利工程的相关研究。
这是对自己的警惕，当然也算是一种任性的自嘲。
当一个幼稚而任性的作者，好像也不错。
蔡智恒2007年11月 于台南
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书名：夜玫瑰
编著者：蔡智恒
责任编辑：魏芳
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出版日期：2013年9月
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