【原文】
《观》①：盥而不荐②。有孚颙若③。
《彖》曰：大观在上，顺而巽，中正以观天下，观。“盥而不荐，有孚颙若”，下观而化也④。观天之神道，而四时不忒⑤，圣人以神道设教，而天下服矣。
《象》曰：风行地上，观。先王以省方观民设教⑥。
【注释】
①观：观察。卦象是坤下巽上，坤为地，巽为风，是有一阵风正朝着地面吹，以扬去其尘土，使之归于干净，这样就便于观察。②盥：在宗庙祝祭前先洗手。荐：奉上祭神的食品。③孚：诚心。颙：严肃认真。④下观而化：下面的人看到后会受到深刻教育。⑤忒：差错。⑥省方：巡视各国。方：邦国。观民：了解民情。设教：建立教化。
【译文】
观卦：在宗庙祭祀前已经洗完了手，还没有奉上祭神的食品，表现得很有诚心和严肃认真的样子。
《彖》说，伟大的观卦在上面，它顺而又顺，二、五爻居中得正，以观天下。卦辞“盥而不荐，有孚颙若”，是说下面的人看到此情景会受到教育。看到天的神秘规律而四季的次序不会发生差错，圣人以阴阳不测的神秘规律进行教化，天下的人都服从。
《象》说，风在地上吹，就构成了观卦，先王看到这个卦象，就巡视各个国家，了解民情，建立教化。
【心解】
《礼记》上说，“凡事豫则立，不豫则废”，意思是：在事情还没有发生之前，就应当有所思考；如果能做到则可能会成功，如果做不到就可能会失败。聪明的人都善于观察，能够在事情还没有发生之前，或者是发生了还没有公布消息之前，就预知了结果。这并非是什么特异功能，只是善于通过观察各种现象，收集各种信息，从而得出准确的结论而已。
在日常生活中，我们常常只注意到了问题的表面，而忽视了它的重要的内涵。习惯于蜻蜓点水似的从一件事转移到另一件事，而不肯用心思研究事物的深层意义，看似无关的事物之间的内在联系。虽然也常常推测未来，但一般都是脱离实际，没有什么事实依据，因而大多是主观臆断。
真正聪明的人善于观察，勤于思考，而又言行谨慎，得出了结论不轻易说出；“小聪明的人”虽然也能通过观察得出某些正确的结论，但常常为了显示自己的“聪明才智”而随口说出。按迷信的说法，这是“泄露天机”。实际上，因为事情未发之时，最终的定局还没有出现，这时说出可能的结果，就会影响事物的发展进程，从而触动某些人的利益。伤害了别人，自己也会随之被伤害。
【爻辞解析】
初六，童观，小人无咎，君子吝。《象》曰：初六童观，小人道也。
此句的意思为，像孩子那样观察问题，对小人来说还没有坏处，对君子来说就不好了。《象》说，初六讲的“童观”，是小人看问题的方法。小孩子看问题，只看问题的表面。可你是成年人，你了解自己所熟悉事物的深层意义吗？事实上，你常常并不了解身边事物的深层意义。等到别人指出来后，你才“啊，原来是这样！”所以，看问题切不可太幼稚，一定要尽可能高瞻远瞩，观察到某种现象，多问几个为什么。
六二，窥观，利女贞。《象》曰：“窥观女贞”，亦可丑也。
此句的意思为，像是从门缝里偷看，视野狭小，这只是妇女的做法。《象》说，像是从门缝里偷看，只是适合妇女的做法，是不光明正大的。古时候，男人主外，女人主内。妇女不出门，整天待在家中，来了客人，也不便抛头露面。如果想知道外面发生了什么，就从门的缝隙往外看。如果偌大个男人，也像女人那样从门缝看，不仅不够光明磊落，而且视野狭窄，很难得出正确的具有远见卓识的结论。
六三，观我生，进退。《象》曰：“观我生进退”，未失道也。
此句的意思为，回首观察我一生的进退。《象》说，“观察我一生的进退”，没有违背进退之道。西方有一位哲人说过，“认识你自己”。其实，可能自己是最难认识的。别人看你，会比你自己更快地得出结论。要对自己全面分析，得出一个公允的结论是非常难的。如果能看透自己，可能就没有什么不能看透的了。要全面考虑，才能接近事物的本质。
六四，观国之光，利用宾于王。《象》曰：“观国之光”，尚宾也。
此句的意思为，观察国家大事，做国王的宾客，为他效命会得到好处。《象》说，“观察国家大事”，成为国王的宾客。“大而化之之谓圣”，心中要有宏图，平时要多多关心国家大事。每个人都不能脱离国家和社会而存在，国际国内局势的发展，或直接或间接、或早或晚、或大或小地与每一个人相联系。如果平时只关心针头线脑，凡事都从小处着眼，则很难提出有远见的看法。
九五，观我生，君子无咎。《象》曰：“观我生”，观民也。
此句的意思为，观察民生疾苦，君子没有坏处。《象》说，“观我生”，是观察民众。体察民情，了解民众，要根据人民的意见来断定为政的得失，这对于为官者来说是非常重要的。当然在现代社会，一个企业要生存，也要调查消费者，了解市场信息，这也相当于“体察民情，了解民众”。根据民众的情况，作出的预测才是科学的。现在正发生的事有重要的意义：它是过去的必然结果，也是未来发展的根源。
上九，观其生，君子无咎。《象》曰：“观其生”，志未平也。
此句的意思为，观察他的一生，作为一个君子是没有问题的。《象》说，“观其生”，可以说是壮志未酬。“志未平”，可以有多种理解，总之是没有结束。生活之河是没有尽头的，不论是观察自己的一生，还是观察民生，都不能只看眼前的小的目标，而要同大的事业联系起来。无论是观察什么问题，都要有未来意识，这样才能悟出事物的深层意义，才能对事物的发展施加积极的影响。
【观卦例析】
东晋时的王献之是著名的大书法家，与他的父亲王羲之被世人合称“二王”。王献之小的时候，非常聪明伶俐。有一次他和两个哥哥徽之、操之一起去见宰相谢安。当时徽之、操之都说了不少家常琐碎的事，而献之问候一下就不做声了。他们走了以后，有人问谢安这三个孩子哪个比较好。谢安说：“最小的一个比较好。”有人问为什么，谢安说，献之说话不多，但是并不腼腆，所以说他好。
又有一次，献之和徽之在房中谈话，突然发生了火灾，徽之吓得连鞋都来不及穿，就往外跑。献之却一点儿也不惊慌，很镇定地慢慢走出去。另有一天晚上，有一个小偷潜入他的卧室，把所有能偷的东西都偷了。小偷正要走，献之喝道：“青毯是我们家的旧东西，留下吧！”小偷吓了一跳，什么东西也没有拿就跑掉了。
有一天，他父亲的几个学生在一起玩一种赌博游戏，年纪很小的献之在旁边看着，忽然对其中的一方说：“你这方赢不了啦！”那些学生看他年纪这么小，居然也看出了胜负的结果，便取笑他说：“这小孩儿从管中窥豹，也看到了豹子身上的斑纹啦！”意思是说，虽然他不全懂，但也能从局部的观察推知整体。
生活中，人们无时无刻不在观察他人：身为宰相的谢安可以通过观察得出结论，而年纪尚小的献之也会通过观察得出一定的结论。真正有眼光的人，可以通过对表面现象的观察，得出有价值的结论。