桓公缓慢后退，安静地离开席位，三个大夫随着缓行而前。桓公说：“古代西周文王的祖父英明，父亲英明，文王英明，武王英明。武王征伐殷胜利，二年后去世。周公旦协助成王治理天下，也只能掌控在四海之内。现在我的儿子不如我，我比不上你们臣子。从这看来，我不可成王业是肯定的了。”
齐桓公说：“我想制服百姓，为此如何做？”管仲回应说：“这不是人君该讲的话。制服百姓是容易做到的。但制服百姓的办法，不是统治天下的根本办法。人君想制服百姓，就召唤狱吏详细记录囚犯的罪过，对告发罪状的人加以奖赏，经常检查严厉惩处。像这样，百姓就能够压服了。尽管做到了，但制服百姓的办法，最终不是统治天下的根本方法。它使人民怕您但不接近您，灾祸很快就会降临自身。虽能压制人民，却不能太平，即使有人保护，没人敢损害您，但您的江山也危在旦夕了。”
桓公去观察马厩，他问专门养马的人：“马厩里哪些最难？”养马的官吏没有回应。管仲回应说：“我以前也养过马，建筑马栈最难。假如先立弯曲的木材，曲木又要与曲木才能相符，因为已经用了曲木，直木就没有作用了。假如先用直木，那么直木又要与直木才能相符，因为已经用了直木，曲木也就没有作用了。”
桓公对管仲说：“我要讨伐不服从命令的大国，该如何做？”管仲回复：“先要对国内实行，然后才能够讨伐国外的不善者。先要稳定卿大夫的邑地，然后才能够加害相邻的敌国。因此先王必定要有所业绩，然后才有所舍弃；必定要有利于人，然后才可有害于敌。”
桓公践位，令衅社塞祷①。祝凫已献胙②，祝曰：“除君苛疾与若之多虚而少实。”桓公不说，瞑目而视祝凫已。祝凫已授酒而祭之。曰：“又与君之若贤。”桓公怒，将诛之，而未也，以复管仲。管仲于是知桓公之可以霸也。
桓公乘马，虎望见之而伏。桓公问管仲曰：“今者寡人乘马，虎望见寡人而不敢行，其故何也？”管仲对曰：“意者君乘駮马而洀桓，迎日而驰乎？”公曰：“然。”管仲对曰：“此駮象也。駮食虎豹，故虎疑焉。”
楚伐莒，莒君使人求救于齐桓公。将救之，管仲曰：“君勿救也。”公曰：“其故何也？”管仲对曰：“臣与其使者言，三辱其君，颜色不变。臣使官无满其礼三强③，其使者争之以死。莒君，小人也。君勿救。”桓公果不救而莒亡。
桓公放春，三月观于野。桓公曰：“何物可比于君子之德乎？”隰朋对曰：“夫粟，内甲以处，中有卷城④，外有兵刃。未敢自恃，自命曰粟。此其可比于君子之德乎！”管仲曰：“苗，始其少也，眴眴⑤乎何其孺子也！至其壮也，庄庄乎何其士也！至其成也，由由⑥乎兹免，何其君子也！天下得之则安，不得则危，故命之曰禾。此其可比于君子之德矣。”
桓公曰：“善。”
［注释］
①衅：古代一种祭祀仪式，用牲畜血涂器祭祀。②祝凫已：祝指祭祀是可告鬼神的人。③强：通“”，钱贯。④卷城：圈起的城墙。⑤眴眴：同“恂恂”，柔顺。⑥由由：通“油油”，恭敬。
［译文］
桓公继位为君，命令血祭社神进行祈福。一个祭奠鬼神的人叫凫已疵的奉上祭肉之后，祈求说：“请除掉国君刻薄的毛病和国君虚妄的作风。”桓公很不愉快，愤怒地看着凫已庇。凫已庇又再倒酒祭袍说：“还请除去国君似贤非贤毛病。”桓公发火，打算杀凫已疵，但却做到了宽容而未杀。把此事告诉管仲。管仲于是发觉桓公是能够成就霸业的。
桓公骑马，老虎看见而隐藏起来，桓公问管仲说：“现在我骑马，老虎看到都不敢来，是为什么？”管仲回应说：“您是骑着杂毛色的马在路上奔驰，而且迎着太阳奔跑的吧？”桓公说：“是。”管仲回应说：“这是駮兽的样子，駮兽是吃虎豹的，老虎就有所怀疑，因此不敢上前了。”
楚国讨伐莒国，莒国国君派人向齐桓公求助。桓公要去救助莒国，管仲说：“您不可去救。”桓公说：“什么原因？”管仲回应说：“我同莒国的使臣说话，多次羞辱他的国君，他面色都不变。我让接见他的官员不要给足赠礼，这使臣就以死相斗。有如此使臣的莒国国君，看上去也是个小人。您不要去救他。”桓公真的没有救助而莒国就灭亡了。
桓公游玩，三月份在田野上欣赏。桓公说：“什么东西能够与君子之德相比呢？”隰朋回应说：“粟，存在甲胄之内，中间有卷城保卫，外面还有锐利的兵刃，但还不敢自夸其强大，自称为微细的粟。这大概能够与君子之德相比了吧！”管仲说：“禾苗，它开始时，柔和得多么像个孺子！到它壮大时，庄严得多么像个士人！到了成熟时，谦虚地垂首向根，多么像个君子！天下有了它就太平，没有它就危急，所以称为禾(和)。这能够同德子之德相比了。”桓公说：“好。“
桓公北伐孤竹，未至卑耳之谿十里，闟然①止。瞠然视，援弓将射，引而未敢发也。谓左右曰：“见是前人乎？”左右对曰：“不见也。”公曰：“事其不济乎？寡人大惑。今者寡人见人长尺而人物具焉：冠，右祛②衣，走马前疾。事其不济乎？寡人大惑。岂有人若此者乎？”管仲对曰：“臣闻登山之神有俞儿者，长尺而人物具焉。霸王之君兴，而登山神见。且走马前疾，道也。祛衣，示前有水也。右祛衣，示从右方涉也。至卑耳之谿，有赞水者③曰：“从左方涉，其深及冠；从右方涉，其深至膝。若右涉，其大济。”桓公立拜管仲于马前曰：“仲父之圣至若此，寡人之抵罪也久矣。”管仲对曰：“夷吾闻之，圣人先知无形。今已有形，而后知之，臣非圣也，善承教也。”
桓公使管仲求宁戚，宁戚应之曰：“浩浩乎。”管仲不知，至中食而虑之。婢子曰：“公何虑？”管仲曰：“非婢子之所知也。”婢子曰：“公其毋少少，毋贱贱。昔者吴干④战，未⑤不得入军门。国子挝⑥其齿，遂入，为干国多。百里奚，秦国之饭牛者也。穆公举而相之，遂霸诸侯。由是观之，贱岂可贱，少岂可少哉？”管仲曰：“然。公使我求宁戚，宁戚应我曰‘浩浩乎’吾不识。”婢子曰：“诗有之：‘浩浩者水，育育⑦者鱼，未有室家，而安召我居’。宁子其欲室乎。”
［注释］
①然，突然停止。②祛(qū，区)：撩起。③赞水者：引导涉水的人。④干：古国名，亦称“邗”。⑤：小孩换齿。⑥挝：拔掉。⑦育育：活泼自如。
［译文］
桓公向北讨伐孤竹国，在距离卑耳溪十里的地方，忽然停止前进，害怕地看着前方，挽弓将射，但引而不发。他对左右从者侍从说：“看到前面的人吗？”左右答道：“没有看到”。桓公说：“事情可能不会成功了吧？我真迷惑了。刚刚我看到一个人，身高一尺而面相齐全：头戴帽子，右手撩衣，跑在马前，飞快而过。事情可能不会成功了吧？我很怀疑，为什么有这样的人呢？”管仲回应说：“我听见登山之神有叫俞儿的，身高一尺而人的面相齐全。当霸王之君将盛时，这种登山之神就显现。他跑在马前迅速而过，代表前有道路；撩衣，代表前面有水；右手撩衣，代表一定从右边渡过。”抵达卑耳溪，有指导渡水的人说：“从左边渡水，深度能盖过头顶，从右边渡水，深于膝盖。若从右过，完全能够成功。”桓公立即拜管仲于马前说：“不晓得仲父的圣明达到这种程度，我确实是久当有罪了。”管仲答道：“我听见，圣人先知事物于无形。我如今是事情已经有形，然后才知晓的，所以我还不算圣明，不过是善于接纳圣人的教导罢了。”
桓公派遣管仲去召唤宁戚，宁戚答复管仲说：“浩浩乎。”管仲不明白，到吃中饭的时候还在思考这句话。年轻的婢女说：“你在思考什么？”管仲说：“不是年轻的婢女所能明白的。”年轻的婢女说：“你不要小看年轻的，不要轻视卑贱的。以前吴国和干国开战，干国限定，未脱尽乳齿的少年不可入军门，干国的少年就敲落了牙齿，才进去军门，为干国建立了许多战功。百里徯，是秦国养牛的人，秦穆公任命他做相，才称霸诸侯。从这看来，卑下的岂可轻视，年轻的岂可小看呀！”管仲说：“对。桓公派我召唤宁戚，宁戚答复我说‘浩浩乎’，我不明白。”年轻的婢女说：“诗里有的：‘浩浩的水域，有很多的鱼。没有妻子未成家，为什么召唤我？’宁戚可能想娶妻成家吧？”
桓公与管仲阖门而谋伐莒，未发也，而已闻于国矣。桓公怒谓管仲：“寡人与仲父阖门而谋伐莒，未发也而已闻于国，其何故也？”管仲曰：“国必有圣人。”桓公曰：“然，夫日之役者①，有执席食以视上者，必彼是邪？”于是乃令之复役，毋复相代。少焉，东郭邮至。桓公令傧者延而上，与之分级而上。问焉，曰：“子言伐莒者乎？”东郭邮曰：“然，臣也。”桓公曰：“寡人不言伐莒而子言伐莒，其故何也？”东郭邮对曰：“臣闻之，君子善谋而小人善意，臣意之也。”桓公曰：“子奚以意之？”东郭邮曰：“夫欣然喜乐者，钟鼓之色也；夫渊然清静者，缞绖②之色也；漻然③丰满，而手足拇动④者，兵甲之色也。日者，臣视二君之在台上也，口开而不阖，是言莒也；举手而指，势当莒也。且臣观小国诸侯之不服者，唯莒。于是臣故曰伐莒。”桓公曰：“善哉，以微射⑤明，此之谓乎？子其坐，寡人与子同之。”
客或欲见于齐桓公，请仕上官，授禄千钟。公以告管仲。曰：“君予之。”客闻之曰：“臣不仕矣。”公曰：“何故？”对曰：“臣闻取人以人者，其去人也，亦用人，吾不仕矣。”
［注释］
①夫之役者：那些办事人员。②缞(cuī)：古代用粗麻布制作的丧服。绖(dié)：丧服的麻制带子。③漻然：形气旺盛的样子。④手足拇动：翘大拇指的意思。⑤射：猜测。
［译文］
桓公与管仲闭门而商量伐莒，还没有发动，就已经传播到外面了。桓公愤怒地对管仲说：“我同仲父关门而谋伐莒，没有开动，就已经传播到外面，是为什么呢？”管仲说：“国中一定有圣人。”桓公说：“那天的服役人员有一个执席而食并一起往上看的，必定是他了吧？”因此便让他继续服役，不得轮替。不长时间，那个东郭邮来了。桓公让接待宾客的官吏请他上来，与他分级而立，查问他，说：“你是说去伐莒的人么？”东郭邮说；“是，是我。”桓公说：“我还没说出伐莒而您说伐莒，是为什么？”东郭邮答复说：“我听说过，君子擅长谋划，而小人擅长推测，这是我推断出来的。”桓公说：“您是如何推测的？”东郭邮说：“高兴喜乐，是鸣钟击鼓奏乐的颜色；沉稳清静，是居丧带孝的颜色；形貌清透丰满而手足姆指都有行动，是发起战争的颜色。那天，我看你们两位在台上的状况，开口而不合，是说的”莒”字；举手所指，方向对着莒国。而且我视察小国诸侯不愿服从的，只有莒国。因此我所以说是伐莒。”桓公说：“好呵！从细微动作里推断大事，说的就是这种事情吧！您请坐下来，让我来同您一起谋事。”
有一个人要拜见齐桓公，祈求给他大官，封千钟禄。桓公将这件事告知管仲。管仲说：“您能够给他。”这个人听到这件事后说：“我不做官了。”桓公问：“什么原因？”答复道：“我听说依照他人的意见来用人的，也会信任他人而弃置人。我不当这个官了。”