不法法则事毋常，法不法则令不行。令而不行则令不法也，法而不行则修令者不审也，审而不行则赏罚轻也，重而不行则赏罚不信也，信而不行则不以身先之也。故曰：禁胜于身②则令行于民矣。
闻贤而不举，殆③；闻善而不索，殆；见能而不使，殆；亲人而不固，殆；同谋而离，殆；危人而不能，殆；废人而复起，殆；可而不为，殆；足而不施，殆；机而不密④，殆。人主不周密，则正言直行之士危；正言直行之士危，则人主孤而毋内；人主孤而毋内，则人臣党而成群。使人主孤而毋内，人臣党而成群者，此非人臣之罪也，人主之过也。
［注释］
①法法：推行法令，以法行法。②禁胜于身：指法令制度能约束君王自身。③殆：失败。④机而不密：机要的事情却不能做好保密工作。
［译文］
不推行法令，事情就没有规则；法令不依法实行，法令就不能落实；法令不能落实，就不能成为法令。法令不能落实的原因，是由于制定法令的人不谨慎；如果谨慎还不能落实，那是由于奖惩太轻；如果奖惩加重还不能落实，那是奖惩不讲诚信；如果奖惩讲诚信还不能落实，那就是君主不身体力行。所以说法令能够控制君主自己，就可以落实到人民中了。
听到有贤才而不举用，会受挫；听到有善事而不明察，会受挫；见到有能力的人而不举用，会受挫；与人亲密而不全心全意，会受挫；共同做事而三心二意，会受挫；损害别人而不成功，会受挫；罢退官吏而重新举用，会受挫；事可做而不做，会受挫；富余而不布施，会受挫；机密事情不能守密，也会受挫。做君主的不小心缜密，言行正道的人就危险；言行正道的人危险，君主就孤立无助；君主孤立无助，臣下就会拉帮结派。导致君主孤立无助，臣下拉帮结派，这不是臣下的过错，而是君主自己的过错。
民毋重罪，过不大也；民毋大过，上毋赦也。上赦小过，则民多重罪，积之所生也。故曰赦出则民不敬，惠行则过日益。惠赦加于民，而囹圄虽实，杀戮虽繁，奸不胜矣。故曰：邪莫如蚤①禁之。赦过遗善，则民不励。有过不赦，有善不遗，励民之道，于此乎用之矣。故曰明君者，事断者也。
［注释］
①蚤：通“早”。
［译文］
不对有罪的民众施以重的刑罚，是因为他们罪过不大；民众不犯大罪，是因为君主不会随便免除。君主免除小过，则民众违反重罪的就多了，这是不断积累所导致的。所以说免除的命令颁布了，民众就不加警觉；恩赐太多，过错也就随之增多。如果对民众施加了过多的恩赐和宽恕，那么尽管监狱人满，杀戮众多，邪恶也难以禁止。所以说：邪恶的行为最好尽早加以制止。免除有过之人而忘记好人，就无法劝勉民众。有过失就要查问，有善行不会忘却，这才是劝勉民众的办法。所以说贤明君主是掌控判决之权的人。
君有三欲于民，三欲不节，则上位危。三欲者何也？一日求，二日禁，三日令。求必欲得，禁必欲止，令必欲行。求多者，其得寡。禁多者，其止寡。令多者，其行寡。求而不得，则威日损；禁而不止，则刑罚侮；令而不行，则下凌上。故未有能多求而多得者也，未有能多禁而多止者也，未有能多令而多行者也。故曰：上苛则下不听，下不听而强以刑罚，则为人上者众谋之矣。为人上而众谋之，虽欲毋危，不可得也。号令已出，又易之。礼义已行，又止之。度量已制，又迁之。刑法已错，又移之。如是，则庆赏虽重，民不劝也。杀戮虽繁，民不畏也。故曰：上无固植②，下有疑心，国无常经，民力必竭，数也。
［注释］
①植：通“志”，意志。
［译文］
君主对人民有三种欲念，如果三种欲念不禁止，君主的地位就危难了。三种欲念是哪些呢？一是索要，二是制止，三是法令。索要一定想要得到，制止一定希望严禁，法令一定希望实行。但索要太多，所获得的反而少；制止太多，所遏制的反而少；法令太多，所实行的反而少。索要却得不到，威力就会日渐降低；阻止得不到制止，刑罚就会被轻视；法令得不到实行，下面就欺骗君上。所以从来就没有想多取就能多得的，想多禁就能多止的，想多法令就能多实行的。所以说：上面刻薄，下面就不从；下面不从，就用刑罚来压迫，那么做君主的就要遭遇众人的谋划了。做君主而遭遇众人谋划，虽想没有凶险，却也是不存在的。号令已经公布又要改变，礼仪已经实行又要废止，度量已经制订又要变化，刑法已经实行又要改变。像这样，奖赏即使厚实，百姓也不愿尽力；残杀即使众多，百姓也不会畏惧。所以说：君主没有坚毅的意志，下面就存有疑虑；国家没有定法，民力必遭干涸，这是常规。
明君在上位，民毋敢立私议自贵者，国毋怪严①，毋杂俗，毋异礼，士毋私议。倨傲易令，错仪画制②，作议者尽诛。故强者折，锐者挫，坚者破。引之以绳墨，绳之以诛僇，故万民之心皆服而从上，推之而往，引之而来。彼下有立其私议自贵，分争而退者，则令自此不行矣。故曰：私议立则主道卑矣，况夫倨傲易令，错仪画制，变易风俗，诡服殊说犹立？上不行君令，下不合于乡里，变更自为，易国之成俗者，命之曰不牧之民。不牧③之民，绳之外也。绳之外诛。使贤者食于能，斗士食于功。贤者食于能，则上尊而民从；斗士食于功，则卒轻患而傲敌。上尊而民从，卒轻患而傲敌，二者设于国，则天下治而主安矣。凡赦者。小利而大害者也，故久而不胜其祸。毋赦者，小害而大利者也，故久而不胜其福。故赦者，奔马之委辔④；毋赦者，痤疽之砭石也。
［注释］
①怪严：指稀奇古怪的事。②错仪画制：指私自改变法令制度。③不牧：不服管理，不听治理。④委辔：放弃缰绳。
［译文］
英明的君主处在高位，百姓不敢私自立不同的学说而狂妄自大，国家没有怪癖的事情，没有杂乱的习俗，没有怪癖的礼仪，士人也不敢私自立不同的学说。凡桀骜不恭，变革法令，私自立礼节建体制立私说的，全都绝不宽恕。所以强迫的被制服，苛刻的受磨难，牢固的被攻占。用法令来指导他们，用杀害来修正他们。这样万民都心服而顺从君主了，就能做到呼之即来，挥之即去。如果他们在下面私自立学说，狂妄自大，平起平坐而退居，那么法令从此就不能实行了。所以说，私人异说一树立，君主的尊严就卑微了，何况那些桀骜不恭，变革法令，私自立礼仪，建体制，变革风俗，服装怪异，奇怪的谈论的也还存在呢！那些对上不落实君主的命令，对下不符合乡里的风俗，随便自行，改革国家习俗的人，称之为不服管理的人。不服管理的人，是在法令准许的范围之外了。在法令准许的范围之外就要惩罚，以便让贤人依附他的能力任职，武士依附他的功劳任官。贤人依附能力任职，君主就尊贵，百姓就服从了；武士依附功劳任官，战士就轻视生命蔑视敌人了。君主高贵又百姓服从，战士轻视生命又蔑视敌人，二者在国中具足，天下就稳定，君主也就平安了。大凡实行免除，是只有小利但又大害的事，所以长期实行就祸患无穷。不实行免除，是有小害但有大利的事，所以长期实行就好处无尽。所以实行免除，正如在跑马时丢去缰绳；不实行免除，正如患痤疮时利用砭石。
爵不尊禄不重者，不与图难犯危，以其道为未可以求之也。是故先王制轩冕，所以著贵贱，不求其美；设爵禄，所以守其服，不求其观也。使君子食于道，小人食于力。君子食于道，则上尊而民顺；小人食于力，则财厚而养足。上尊而民顺，财厚而养足，四者备体，则胥时①而王不难矣。文有三侑②，武毋一赦。惠者，多赦者也，先易而后难，久而不胜其祸；法者，先难而后易，久而不胜其福。故惠者，民之仇雠也；法者，民之父母也。太上以制制度，其次失而能追之，虽有过，亦不甚矣。
明君制宗庙，足以设宾祀，不求其美；为宫室台榭，足以避燥湿寒暑，不求其大；为雕文刻镂，足以辨贵贱，不求其观。故农夫不失其时，百工不失其功，商无废利，民无游日，财无砥墆③。故曰：俭其道乎！
［注释］
①胥时：待时。②三侑：三种事（情况）可以宽宥。③砥墆：停滞。
［译文］
爵位不高贵，俸禄不优厚的人，就不会去冒险赴难，因为那办法还不够以驱使人去这样作。所以先王确定车服等级用以区分贵贱。而不求它华丽；设立爵禄用以规定确定其待遇，而不求它好看。要让君子靠治国之道吃饭，要让低贱之人靠劳力劳作吃饭。君子靠治国之道吃饭，就能使国君高贵而臣民听从；低贱之人靠劳力劳作吃饭，就能使财货富足，供养充实。国君高贵而臣民听从，财货富足而供养充实，四个方面齐全，就不难等候机会而称王于天下了。对文人可以有三种宽容，对武人却不能有一种免除。所谓施恩，就是多多免除，开始简单而往后艰难，恒久而不能消祸；所谓守法，则是开始艰难而往后简单，恒久而永得好处。所以，施恩是人民的仇人，守法是人民的父母。最佳的办法是用法制规定人们行为的限度，其次是有了过错而能及时禁止，这样即使有过也不太严重。
圣明的国君建立宗庙，能足够殡尸祭奠就行了，并不追逐华丽；建立宫殿亭台，能足以避开燥湿寒暑就行了，并不追逐宏大；雕饰花纹，刻木镂金，能足以分别贵贱就行了，而不追逐壮观。所以，农夫不耽误农时，各种工匠不丧失其业，商人没有减少利润，民众不游手好闲，财货也不会滞销积压。所以说：节约是治国之道啊！
令未布，而民或为之，而赏从之，则是上妄予也。上妄予，则功臣怨，功臣怨，而愚民操事于妄作，愚民操事于妄作，则大乱之本也。令未布而罚及之，则是上妄诛也。上妄诛则民轻生，民轻生则暴人兴，曹党起而乱贼作矣。令已布而赏不从，则是使民不劝勉、不行制、不死节。民不劝勉、不行制、不死节，则战不胜而守不固；战不胜而守不固，则国不安矣。令已布而罚不及，则是教民不听。民不听则强者立，强者立则主位危矣。故曰：宪律制度必法道，号令必著明，赏罚信必①，此正民之经也。
凡大国之君尊，小国之君卑。大国之君所以尊者，何也？曰：为之用者众也。小国之君所以卑者，何也？曰：为之用者寡也。然则为之用者众则尊，为之用者寡则卑，则人主安能不欲民之众为己用也？使民众为己用，奈何？曰：法立令行，则民之用者众矣；法不立，令不行，则民之用者寡矣。故法之所立，令之所行者多，而所废者寡，则民不诽议；民不诽议则听从矣。法之所立，令之所行，与其所废者钧②，则国无常经；国毋常经则民妄行矣。法之所立，令之所行者寡，而所废者多，则民不听；民不听，则暴人起而奸邪作矣。
［注释］
①信必：守信而坚决。②钧：同“均”，均等。
［译文］
法令还没有颁布，有的人实现了，就给予奖赏，这是君主的奖赏有误。君主错赏，功臣就会埋怨；功臣埋怨，愚民就会为非作歹；愚民为非作歹，这是国家大乱的源头。法令还没有颁布，就给予惩处，这是君主的错罚。君主错罚，人民就会轻生；人民轻生，凶暴的人就会无事生非，拉帮结派，乱贼谋反。法令已经颁布，而不能依法实行奖赏，这就使人民得不到激励，不实行法令，不为国献身。人民得不到激励，不实行法令，不为国献身，那么征战不能获胜而防守不能坚固；战不胜而守不固，国家也就不安稳了。法令已经颁布，而不能依法实行刑罚，这就是指导人民不服从法令。人民不服从法令，残暴的人就会产生；残暴的人产生，君主的地位就危急了。所以说：法律制度一定要合乎治国之道，号令一定要严格，奖惩一定要实现，这才是规范人民的准则。
凡是大国的君主权位就高，小国的君主权位就低。大国君主的权位高，是什么缘故呢？回答是：因为被他利用的人多。小国君主的权位低，是什么缘故呢？回答说：因为被他利用的人少。这样，被他利用的人多就权位高，被他使用的人少就权位低，那么君主怎能不想使多数的百姓被自己利用呢？要使多数的百姓被自己利用，怎么办呢？回答是：法律完备，政令畅通，被君主利用的百姓就多了；法律不完备，政令不畅通，被君主利用的百姓就少了。完备的法律和畅通的政令多，而被废止的少，百姓就没有责备。百姓没有责备就能服从了。所立的法令、所实行的法令与被废止的法令相等，国家就没有正规的法律了。国家没有正规的法律百姓就为所欲为了。完备的法律和畅通的政令少，而被废止的多，百姓就不服从。百姓不服从，残暴的人就要起来谋反，奸邪之人就要造反了。
计①上之所以爱民者，为用之爱之也。为爱民之故，不难毁法亏令，则是失所谓爱民矣。夫以爱民用民，则民之不用明矣。夫善用民者，杀之，危之，劳之，苦之，饥之，渴之；用民者将致之此极也，而民毋可与虑害已者，明王在上，道法行于国，民皆舍所好而行所恶。故善用民者，轩冕不下儗，而斧钺不上因。如是，则贤者劝而暴人止。贤者劝而暴人止，则功名立其后矣。蹈白刃，受矢石，入水火，以听上令。上令尽行，禁尽止，引而使之，民不敢转其力；推而战之，民不敢爱其死。不敢转其力，然后有功；不敢爱其死，然后无敌。进无敌，退有功，是以三军之众皆得保其首领，父母妻子完安于内。故民未尝可与虑始，而可与乐成功。是故仁者、知者、有道者，不与人虑始。
国无以小与不幸而削亡者，必主与大臣之德行失于身也，官职、法制、政教失于国也，诸侯之谋虑失于外也，故地削而国危矣。国无以大与幸而有功名者，必主与大臣之德行得于身也，官职、法制、政教得于国也，诸侯之谋虑得于外也。然后功立而名成。然则国何可无道？人何可无贤？得道而导之，得贤而使之，将有所大期于兴利除害。期于兴利除害莫急于身，而君独甚。伤也，必先令之失。人主失令而蔽，已蔽而劫②，已劫而弑。