察看灾年饥荒的情况，核算从军服役的人数，观察楼台亭阁的修建，计算财政开支的花费，虚实之国，就可以分别出来了。一般占有万户人口的农村，可耕种之地，有方五十里就够了。不到万户的，可以包含进去山泽之地；超过一万户的，则要把山泽排除。那种土地均已开辟，而人民仍无积攒的国家，是因为国家小而田地少；土地只开辟一半，而民有存粮、粟米富有的国家，是因为国家大而田地多。国家虽大而荒地没有开辟，是因为君主追逐财货而臣民好利的原因；土地开辟虽多而人民粮食不够，是因为朝廷赋税沉重，人民出售存粮的原因。所以说，粮食出售远达三百里，这个国家的存粮就不足一年之用；粮食出售远达四百里，这个国家的存粮就不足半年之用；粮食出售远达五百里，民众就面有饥馑了。一个国家，庄稼减收三分之一，叫作小凶年；三个小凶年等于一个大凶年。大凶年百姓就有饿死在路上的了。一国有十分之一的人服役，就要有十分之三离开农业生产，庄稼也就要减收三分之一。庄稼减少三分之一的收成，而又没有以前的存粮，这样，路途上就会有无人掩埋的尸体。抽十分之一的人去从军，接连三年不放松，又没有囤积的粮食，百姓中就有人买卖儿女了。所以说：山林尽管离京城很近，草木虽然茂盛，官室的建筑依然一定要有限制，封闭和开拓仍然一定要按时节。这是什么原因呢？这是因为：大树木不是一个人能采伐的，大树木不是一个人能挪动的，大树木不是一个人能输运的，大树木不是能加压在薄弱的墙上的。所以说，山林虽然广阔，草木虽然茂盛，禁止和开拓一定要按时节；国家虽然充足富裕，金玉尽管多，宫室的修建一定要有限制；江海虽然辽阔，湖泽虽然广大，鱼鳖虽然很多，鱼网的眼孔一定要有规则，捕鱼的人不可能走一条财路而发财。这不是对草木有私心对鱼鳖有偏袒，而是怨恨百姓放弃了粮食生产。所以说，古代君主严禁上山下海劳动，是为了让百姓专注进行粮食生产。因为百姓没有粮食就不能生存，粮食没有土地就不能生长，土地没有百姓就不能耕种，百姓不认真耕作，就无法获得财物。天下一切财物的产生，是因为用力气；力气的产生，是因为身体劳动。因此君主用财物没有限制，这就是让百姓用力气不停止。所以说，亭台相望，上下就相互憎恨。百姓没有余粮贮存，有禁就不一定能止；百姓中有饿死的人，作战就不一定成功；路途上有无人掩埋的尸体，防守就不一定稳固。有令不一定能行，有禁不一定能止，作战不一定胜利，防守不一定稳固，那么国家的败亡就随着而来了。所以说：考核灾年的饥馑状况，总计当兵从军的人数，观察亭台楼阁的修建，计算国家财政的花费，国家的贫富情况就可明白。
入州里，观习俗，听民之所以化其上①，而治乱之国可知也。州里不鬲②，闾闬不设，出入毋时，早晏不禁，则攘夺窃盗，攻击残贼之民，毋自胜矣。食谷水，巷凿井，场圃接，树木茂，宫墙毁坏，门户不闭，外内交通，则男女之别，毋自正矣。乡毋长游③，里毋士舍，时无会同，丧烝④不聚，禁罚不严，则齿长辑睦⑤，毋自生矣。故昏礼不谨，则民不修廉；论贤不乡举，则士不及行⑥；货财行于国，则法令毁于官；请谒得于上，则党与成于下；乡官毋法制，百姓群徒不从。此亡国弑君之所自生也。故曰：入州里，观习俗，听民之所以化其上者，而治乱之国可知也。
入朝廷，观左右，求本朝之臣，论上下之所贵贱者，而强弱之国可知也。功多为上，禄赏为下，则积劳之臣不务尽力；治行为上，爵列为下，则豪杰材臣不务竭能。便辟左右，不论功能而有爵禄，则百姓疾怨，非上贱爵轻禄，则上毋以劝众矣。上令轻，法制毁，则君毋以使臣，臣毋以事君矣；民倍本行而求外势，则国之情伪竭在敌国矣。故曰：入朝廷，观左右，求本朝之臣，论上下之所贵贱者，而强弱之国可知也。
［注释］
①化其上：接受官府教化。②鬲：隔离的墙。③长游：乡的基层官员。④丧烝：葬礼祭祀。⑤齿长辑睦：指尊贤敬长的和睦风气。
［译文］
进入一国的州、里，观察风俗习惯，了解它的人民是怎样接受上面教化的，治乱之国，就可以区别出来了。州里之间没有隔墙，里门没有安设，出入没有定时，早晚不加管理，对于抢夺、盗窃、殴打、害人的分子，就无法加以管制了。吃同一条山谷里的水，在一个巷子里打井，场园菜圃相连，树木茂密，院墙破损，门户不闭，内外随便往来，男女之间的界限，也就无法规正了。乡没有官吏，里不设学堂，不按时集会，丧葬祭祀人们也不相聚，禁令刑罚又不严格，尊贤敬长的和睦风尚，也就无从产生了。所以，婚礼不严肃，人们就不注意廉耻；选贤不通过乡里，士人就不注重品行；贿赂财货风行于国内，法律政令就败坏于官府；请托办事之风通行在上面，结党营私之事就发展在下边；乡官不实行法制，百姓就不会服从命令。这些就是亡国弑君发生的原因。所以说，进入一国的州、里，观察风俗习惯，了解它的人民是怎样接受上面教化的，治乱之国，就可以区别出来了。
走进一个国家的朝廷，观察君主左右的侍臣和朝廷的大臣，考察一下君臣上下所看重或看轻的，国家的强弱情况就可了解。战功多在众人之上，受奖行赏时却在众人之下，那么身经百战的将军再也不肯尽力；政绩好可列为上等，任命官职时却排到了下等，那么才华出众的能臣再也不肯尽能；善于逢迎讨好的左右宠臣，不论功劳才能却享有官爵和禄赏，那么百姓就会怨恨和非议君主，并且轻贱君主的官爵和禄赏君主就无法勉励民众了；君主的政令受轻视，法制就会被毁坏，君主就无法使令臣子，臣子也无法为君主办事了；民众背弃本国的军队而寻求外国势力，国家的虚实真假情况全被敌国掌握了。所以说：走进一个国家的朝廷，观察君主左右的侍臣和朝廷的大臣，考观一下君臣上下所看重或看轻的人事，国家的强弱情况就可了解。
置法出令，临众用民，计其威严宽惠，行于其民与不行于其民①，而兴灭之国可知也。法虚立而害疏远，令一布而不听者存；贱爵禄而毋功者富，然则众必轻令而上位危。故曰，良田不在战士②，三年而兵弱；赏罚不信，五年而破；上卖官爵，七年而亡；背人伦而禽兽行，十年而灭。战不胜，弱也；地四削，入诸侯，破也；离本国，徙都邑，亡也；有者异姓③，灭也。故曰：置法出令，临众用民，计威严宽惠，行于其民不行于其民，而兴灭之国可知也。
计敌与，量上意，察国本，观民产之所有余不足，而存亡之国可知也。敌国强而与国弱，谏臣死而谀臣尊，私情行而公法毁，然则与国不恃其亲，而敌国不畏其强，豪杰不安其位，而积劳之人不怀其禄。悦商贩而不务本货，则民偷处而不事积聚。豪杰不安其位，则良臣出；积劳之人不怀其禄，则兵士不用；民偷处而不事积聚，则囷仓空虚。如是而君不为变，然则攘夺、窃盗、残贼、进取之人起矣。内者廷无良臣，兵士不用，囷仓空虚，而外有强敌之优，则国居而自毁矣。故曰：计敌与，量上意，察国本，观民产之所有余不足，而存亡之国可知也。
故以此八者，观人主之国，而人主毋所匿其情矣。
［注释］
①威严宽惠：指刑赏政策。②良田不在战士：良田不赏赐给战士。③有者异姓：政权为异族占领。
［译文］
考察一个国家制定法律政令的状况，知道它管理使用人民的情况，评估它的赏罚政策，这个国家的法令在人民中是否通畅就明白了。如果法律无所用处，只伤害远离的人；法令虽已颁布，不听者安然无恙；爵禄不珍贵，无功者反而富裕，那么人民一定鄙视法令，而君主的权位就危险。所以说，良田不奖给战士，三年就兵力衰微；奖罚没有诚信，五年就国家衰败；君主卖官爵，七年就国家败亡；违背人伦行同禽兽，十年就国家灭亡。征战不胜，是国家衰微的结果；土地被诸侯一再剥夺，是国家衰败的结果；离开国土，迁移都城，是国家遭遇危险的结果；政权被异姓人掌控，是国家灭亡的结果。所以说，察看一个国家制定法律政令的状况，了解它管理使用人民的状况，评估它的赏罚政策，这个国家的法律在人民中是否通畅就明白了。
剖析敌国和盟国的状况，知道君主的意图，考核农业这个根基，看人民的财产是多余还是不够，这个国家是存是亡就明白了。如果敌国强盛而盟国弱小，谏言之臣处死而逢迎之臣受宠，私心风行而公法破坏，这样盟国就不会依靠它的同盟，敌国也不会恐惧它的强大；才能卓著的能臣不放心他的职位，出生入死的将军不满意他的奖赏。君主爱好商贩而不尽力发展农产品，百姓就得过且过而不从事囤积农产品。才能卓著的能臣不放心他的职位，国家的贤臣就离开；出生入死的将军不满意他的奖赏，士兵就不肯效忠；百姓得过且过而不从事囤积农产品，国家的粮仓就空乏。像这样而君主却不思改革，那么争夺偷窃残杀殴打的人就出来了。在国内，朝廷没有贤臣，士兵不肯尽力，粮仓空乏，而在国外却有强敌的忧虑，那么国家就坐而待毙了。所以说，判定一个国家的敌国和盟国的力量，评判君主的意向，观察国家的农业，察看百姓的产业是多余还是不够，国家的存亡状况就可明白。
因此，从这八个方面去考核一个国家，这个国家的君主就无法隐瞒他的实际情况了。