民间传说版本六，“风水说”——有人亲眼看见，老郭家祖坟突然冒烟了。老郭家的祖坟在画匠王的西地，那是一块风水宝地，五十年发动一次。前年，老郭亲戚门里，有一位老太太去世了，打穴时，挖着挖着，挖出了大片葛条，用砍刀砍的时候，那葛条流出来的汁液竟然是红的，像血一样……于是就不敢再砍了。谁知，那新穴挨着的就是郭家祖坟。就此，风水提前发动了。于是，凡阴雨天，就有人发现郭家老坟的坟头上冒出一股一股的青烟。
民间传说版本七，“画家说”——后来据县文联的一位画家说，池田龟一不是商人，他爱好的是艺术，他只是个艺术品收藏家。池田先生之所以到中原来，最先是他在北京的中国美术馆看到了一幅画。正是这幅画吸引了他，于是他慕名而来。他到中原来是为寻找那位画家的。在省城，池田先生访到了那位画家，并且跟画家签了约。由池田先生出资约请这位画家画一巨幅大画，画的名字叫《走出太行》。池田先生跟老郭只是在车站上偶然相遇……十年后，画家累死了，而这长约百米的巨幅大画也成了世界名画。当然，此属后话。
那么，池田先生究竟是一个什么样的人呢？他到中原来，先后做了两项投资：一项是投资给画家的；一项却意外地投给了老郭的项目……没有人知道，也没有人可以说清楚，他为什么会投资这两个完全不同的项目。
世间的事，哪怕是亲历亲为者，由于所站的立场不同、角度不同，所讲的内情也就会千差万别……我虽身在天仓，而且是挂职副市长，又是实实在在接触过老郭的人，可我仍然说不清楚，这些传闻种种，究竟哪个是真的。
9
草帽张也是一个很特别的村子。
草帽张与邻县搭界，是本市最靠西边的一个村庄。
这个村虽名为“草帽张”，却没有一户姓张的，多数姓王，也有姓马、姓徐的，是个杂姓村落。草帽张当年最有名的是这里的编织业。这里用细麦秆编的草帽全省有名。这里还搞过麦秆画，也曾名噪一时。我还听人说，这里有一个名叫汤秀英的女子，心灵手巧，曾是编花边草帽的高手，当年曾被人称作“草帽西施”。
据说，草帽张曾是女人的天下。也就是说，在这样一个村子里，在家主事的是女人。因为这是个以编织业为生的村子，女人们大多都有一手编织花边草帽的绝活。这里有一种说法：死钱（粮食）是地里种的；活钱是女人挣的。经济基础决定意识形态，所以，在草帽张，女人说了算。
民间曾有一个带有戏谑意味的传说，说草帽张的女人腰好。因为她们常年弯腰做编织……几乎相当于常年做瑜伽功。这里还有一传言：是说草帽张的女人大胆泼辣，敢爱敢恨，极尽风流。
遗憾的是，待我去草帽张的时候，却什么也没有看到。时代变了，城里的女人一个个都打起了小洋伞，草帽张女人编的花边草帽没人要了。于是，就丢了手艺，再也不搞编织业了。听说有一阵子还试着搞麦秆画，也红火一时，因为上边来人一次次地拿画送礼不给钱，搞着搞着就搞不下去了……远处的103国道上车来车往尘土飞扬，村街里却静静的，几乎看不到人。一个上千口人的大村，竟如此安静，这是我想象不到的。
然而，就是这一天，我却看到了一场官司，是离婚的官司。
就在村街的中央，村委会的院子里，乡里来的巡回法庭正在判一桩离婚案。说是“法庭”，其实很简易，就在村委会院内的大槐树下摆了一张桌子，桌子上放着一个白塑料牌子，牌子上印有两个红字：法庭。“法庭”后边的椅子上坐着两个人，一个是制服男，法官。另一位是制服女，正拿笔记着什么，看样子像是书记员。
“法庭”前面，一个男人一脸愁苦地在地上蹲着，半截燃着的烟沾在他焦黄的嘴唇上。他身边偎着一男一女两个孩子，小的有五六岁的样子，大的七八岁。
另一个，竟也是男人。他是站着的。穿西装，打着一条米黄色领带，头发梳理得很整齐，腋下夹一皮包。看了一会儿才明白，他是从大城市来的律师——女方代理人。
院内不远处，还站着七八个围观的老太太，正指指点点地说着什么。
只见那律师半弯下腰，拍拍那蹲着的男人，说：“老徐，话都说到这份上了。该说的都说了……签了吧？”
法官竟然也跟着说：“老徐，啥条件都答应了，签吧。”
蹲着的老徐忿忿地说：“她为啥不回来？哼，她是不敢见我吧？！”
律师紧接着说：“是。王月华说了，她不回来，是没脸见你了。还说，请你和孩子原谅她。”
老徐猛地窜了一下，又重新蹲下来，说：“她叫王槐花，不叫王月花。名都改了？让她回来。她不回来，我不签！”
律师咂咂嘴说：“是，是，王槐花。老徐，老徐，你怎么……这话，说着说着又绕回来了。王、那个槐花要是能回来，还用我这个律师代理么？王槐花说了，你提的条件，她都答应，你还想怎么着？老徐，你听我说一句，你也是个大男人，留住人留不住心，是不是？签吧。还是签了吧。”
老徐眼一红，说：“孩子没妈了。我跟孩子没法交待……哼，跟一五六十的老头子，咋想的！”突然，他又一次猛地窜起来，对着村街吼道：“我日你娘汤秀英！”
律师一怔，说：“那你，那你，对不对……（又和风细雨地）老徐呀，怎么会呢？母亲啥时候都是母亲，这血缘关系是不会变的。到时候，等孩子长大了，也可以去找她么。再说了，这些年，那个王、王槐花年年往家里寄钱，没少给你家里出力呀。两层的楼房，是人家王槐花挣钱盖的吧？要离婚了，人家王槐花还拿了抚养费，你说十万就十万。也算是有情有义吧？你还想怎么着呀？法官在这儿呢，人家说判就可以判，你也别太过分了。”
老徐仍然拧着脖子，恨恨地说：“她为什么不回来？不见我，总得跟孩子照个面吧？都是那个汤秀英！村里的女人，一个个都跟她学坏了！”他再次跳起来，大声吼道，“我日你娘汤秀英！”
在这样一个“法庭”上，当事人曾数次提到了“汤秀英”这个名字。由此，这个名字给我留下了很深刻的印象。我猛然想起，去年曾听老郭说，他在草帽张有一“好儿”，好像，名字就叫汤秀英。
关于汤秀英这个名字，我是突然对上号的。草帽张的老村长告诉我说，就是这个曾经跟老郭“相好”过的汤秀英，几年前，陆续带走了草帽张的二十多个女人。在这二十多个女人里，后来主动要求离婚的，竟有十三个；还有三个没信了，干脆不回来了。老村长谈到这件事时话说得迟疑、吞吐，且面带羞色，好像有些结巴。他说出外的女人们都说是在城里打工，打个球哩工，谁、知道日弄些啥？
我对老村长说：不错呀，还有专门的巡回法庭下到村里来……
没等我说完，老村长却说：球，无利不起早。你没看，那律师是干啥的？都给法官们塞了红包，使了银子（钱）……不然，哪能说离就离了？
我愣愣地，一时不知说什么好了。
后来我私下里打听，又听说这个名叫汤秀英的也才三十多岁，面容姣好，是个风风火火的女子。她原本有丈夫，但她性子烈，男人怕她。虽然跟老郭“好”过一些日子，但最后两人却闹翻了。据说，汤秀英曾在画匠王的村街里当众吐老郭脸上一口唾沫，凌厉地送了他一个“呸”字。
事情的复杂程度让人无法想象。没想到的是，这事竟与老郭也有牵涉。如果拿现在的眼光来看，这事牵涉到了一个“非法的集资案”。所谓“非法”，是现在的说法，当时还没有这样的法律条文。
我说过，老郭曾是个很好的匠人。当年，老郭曾带着一班泥水匠在草帽张给汤秀英家翻盖过房子。据说，两人就是那时候“好”上的。
传言说，当年老郭就蹲在汤秀英院中一个碾篾子的石磙上，嘴里叼着烟，气宇轩昂地指挥匠人们翻盖屋顶（取下麦草，换成小瓦）；汤秀英则围着一个围裙在院子里张罗着给匠人们做饭……老郭说：主家，经我手翻盖的房子，保你三五年不漏雨。汤秀英说：那十年呢？老郭说：没问题。汤秀英说：咦，还能保一辈子？老郭说：那就难说了。就是两口子，谁也不能保一辈子。不过，如果漏了，我还来修。汤秀英说：咋修？老郭说：你说修哪儿就修哪。上边，下边，都行……也许是话赶话，这就有些调戏的味道了。一来二去，两人对上眼儿了。事后，两家竟认了干亲，逢年过节的时候，老郭会提着点心来这里走一趟，对外说是串亲戚。
虽说草帽张村的人并没抓到什么，可谁都清楚，两人是“好儿”。
一个女人，一旦真心喜欢上了一个男人，不管他说什么都会相信的。后来，老郭跑“专利”的时候，一时手头紧，曾经来草帽张找汤秀英帮忙“集资”。不知老郭是否存心“忽悠”，但他当时肯定是许过愿的。由汤秀英牵头，联络了村里二十多个妇女，偷偷地把家里的私房钱拿出来交给了老郭。最初说好的是一年为期，可老郭把钱都花在路上了……后来一拖再拖，老郭爽约了。老郭拿不出钱来，就一次次改口，先是说给利息，后又说分红，再后来说是转股……一晃几年过去了，老郭没有把企业办起来，连面也不敢照了。
在这段日子里，女人们嘴快，拿私房钱集资的事渐渐露出来了。二十多户人家，竟有十多家为这私房钱打架的，一时闹得全村不安……就此，汤秀英的名声在村里越来越臭了。于是，有一天，汤秀英在画匠王的村街里截住了老郭。老郭躲闪不及，百口莫辩，只说这钱我一定还。早晚会加倍还！可汤秀英再也不听他解释了，当众赏了他一口唾沫！
也就是当天晚上，被逼无奈的汤秀英领着二十几个女子离家出走了……三年后，有三个出外的女人杳无信息，尔后有十二家打起了离婚官司。
10
日本人来了。
日本人池井龟一的到来，像是给天仓市注了一支兴奋剂。
据我所知，在整个事件中，最兴奋、最为积极的，要数薛百顺薛常务了。这时候，我才发现，薛副市长脸上有几颗麻子。过去还真没太注意，他脸上最亮的地方，是那几颗麻子。因为太激动，脸上总是有汗，那汗就在麻坑里汪着，亮晶晶的。薛副市长见人就说：池田先生马上就到。外商投资，这是第一家！
当然，不仅薛副市长看重日本人的这次投资，市委市府两院都极为重视。由市委王书记亲自牵头召开了科局、乡镇长以上干部联席会议，要求全市各部门全力配合这次招商引资活动……由于薛副市长一再强调他跟专利人老郭是亲戚（他三舅），会议决定由薛百顺牵头主抓这个项目。当时还成立了“tthy工程”指挥部，常务副市长薛百顺被任命为指挥长。我有幸与招商局长崔国光（崔斤半）一起被任命为协理薛常务的副指挥长。我知道，这是照顾性质的。这也是我挂职天仓后的第一次分工。
也就在这次会议上，薛副市长当众立下了军令状，慷慨激昂地说：完不成任务，提头来见！
往下，第一个任务就是如何接待好日本人池田龟一的问题。老薛是个工作狂，指挥部一成立，老薛当即就搬进了工程指挥部，那是临时租借的一栋小楼。他当众给我们宣布了四条纪律：内外有别；步调一致；口径统一；严守秘密。特别是，当着老郭的面，他强调说：三舅，这后两条，主要是针对你的。我知道，你是个秃噜嘴。古人说，事不密则废。要让日本人高高兴兴地把钱掏出来。要让他明白，这是双赢。老郭也只是翻翻眼，默认了。
在池田先生到来的这一天，天仓市的大街上挂满了“热烈欢迎”的红色标语；指挥长老薛亲自带着十二辆轿车迎到了市界的高速路口。
池田先生是招商局长崔国光从省城接来的。在高速路口下了车，一看这阵势，日本人愣住了。老郭小跑着迎上前去，池田先生有些诧异地对老郭说：“郭桑，这是……”没等老郭回话，站在一旁的崔局长赶忙着重介绍说：“池田先生，这一位，是我们天仓市的薛市长，薛市长亲自迎接你来了。”一听市长来了，池田先生忙鞠躬致意。老薛先是伸出手来，一边说着欢迎，欢迎，见池田弯腰鞠躬，也慌忙跟着鞠躬。双方都连连鞠躬。尔后，崔局长就把池田先生让到了老薛乘坐的一号车上。老郭怔了一下，本想跟过去，在崔局长示意下，只好乖乖地回到了与我同坐的二号车上。
于是，一行车队在警车的引导下，浩浩荡荡地向天仓市开去。在这个热热闹闹的场景里，我一直是个跟随者。我也很想出点主意，可一点忙也帮不上。到了后边，我只有旁观的份了。
当天傍晚，天仓市为日本人池田龟一举办了一个豪华的欢迎宴会。虽然已是夏天了，池田先生仍然西装革履，看上去是一个彬彬有礼、动不动就鞠躬的小老头。可谁也没想到，到了后来，他竟然喝醉了，醉得一塌糊涂。池田喝醉是有原因的。按薛副市长的要求，招商局崔局长的主要任务就是招待好池田龟一。老崔的理解就是要把日本人灌醉，于是他把酒桌上的十八般武艺全使上了。喝醉了的池田先生把领带都扯掉了，尔后摇摇晃晃地站起来，扭腰晃臀、边歌边舞地唱了一首日本歌曲……
酒宴安排在本市最豪华的一家酒店里，接待也是高规格的。菜肴自不必说，专门从省城请的特一级厨师，大龙虾都上了。可上的酒却是本地产的“三泉春”。其实这个“三泉春”并不是本地酒，是把买来的正宗茅台酒倒进了“三泉春”的瓶子里。表面上喝的仍是本地酒“三泉春”，其实喝的是国酒茅台！
最初，池田先生还很矜持，仅仅象征性地抿了一小口，就说：哦，好酒。三泉春，好酒。于是，崔局长开始上手段了，先是“中日友好酒”、接着是“入乡随俗酒”、“千里之行酒”、“鱼头酒”、“缘分酒”、“交情酒”……一杯杯地劝池田喝下去。到了最后，老崔使出了“杀手锏”。他突然站起身来，先把十二杯酒倒在一个水晶玻璃杯里，当众一口喝下，说：“感情深，一口闷，这就叫一口闷！”尔后，他让小服务员拿过一个托盘，又倒上十二杯酒放在托盘上，就那么用手托着，晃晃地走到池田跟前，高高举过头顶，突然往地上一跪（这是有说辞的，这叫“跪酒”。“跪酒”也是本地风俗，当酒喝到酣处，有对赌的意味，对方是不能不喝的）！大声说：“池田先生，请吧！”众人都怔怔地看着，傻了一般。
最后，池田勉强喝下了这十二杯酒，当众人齐声叫好时，池田身子一晃，终于出溜到椅子下边去了……纵然到了这般时候，我仿佛从池田眼镜片上仍看到了一丝警惕的闪光。
当众人搀扶着把池田送回客房后，大厅里，崔局长吐着满嘴的酒气，上前歪着身子打了个“立正”的姿势，对薛副市长说：“报告市长大人，还、还满意吧？”
不料，薛副市长摇摇地走过去，上前就是一脚！日骂道：“满意个锤子。老崔，你属啥的？忘了吧？”
崔局长一屁股墩坐在地上，吃惊地睁着两只惺忪的酒眼，回忆着说：“我，我，属、属……属马，属马的。”
薛市长说：“我看你属猪。咋球搞的？嗯？”
崔局长一脸委屈说：“市长，我可是按你的吩咐，全力做好……”
薛市长沉着脸说：“……你混蛋！谁让你给日本人下跪了？有辱国格？！”
崔局长傻傻地躺在地上，竟“哇”一声，哭起来了……
薛市长不再理他，也是一副酒醉的样子，捧着头，嘴里喃喃地说：“这事保密。谁也不能说出去。滚，滚犊子。妈的，高了，我也喝高了……”这时，站在一旁的秘书赶忙上前扶住他，摇摇晃晃地走出门去。
这天夜里，当众人都以为薛副市长喝醉了的时候，谁也没想到，他竟在午夜时分，突然召开了一个由工商、税务、公安、消防等部门参加的联席会。凌晨，等局长们打着哈欠匆匆赶来时，薛副市长已在会议室里端端正正地坐着了。