几句寒暄之后，王进财招呼大家落座，他将主位让给张处长，将主位左边的副主位让给李副处长，右边的副主位让给我，并向我挤挤眼睛，示意我行使集团副总和主人的角色。我诚惶诚恐，外表却故作镇定，装模作样努力寻找着副总和主人的感觉。此刻我感觉自己像被赶上架的鸭子，除了硬着头皮伸长脖子嘶叫扑腾，已经别无选择。如此不由自主装模作样，冒充别人身份说别人的话干本来与自己不相干的事，我活了三四十年这还是第一次，因而内心既惶惑又感觉滑稽，既惴惴不安又认定自己必须义无反顾。此刻我不断给自己打气，告诫自己眼下就是荷花集团的副总，现在正身负重托全权代表荷花集团拜见中国证监会领导，正在全力为集团争取股票上市机会。这么想着，我竟然也胆由心生，劲由身出，只觉得自己忽然间抖擞起精神。我首先唤来服务小姐，让她送来酒水单，然后递给张处长，带着几分主人的豪气询问：“张处长要什么茶、喝什么酒，您来点吧！”张处长也不客气，他接过酒水单，从前到后审阅，用手指了指潽耳茶和茅台酒，潇洒地说：“就这两样吧。”我一激灵，像忽然间被马蜂蜇了一下，心想糟了，酒水还得一大笔开销呢，看来今天真的是快刀抹脖子，得大出血了！心怦怦跳着，脸却堆出笑，连声说“好的好的”，并转脸对服务员说：“一壶潽耳茶，两瓶茅台酒，上吧！”我这回是横下心了，既然费尽九牛二虎之力，好不容易才请到中国证监会的这两位处长，该出血就得出血，反正出了血也是黄老板给报销。人生难得一潇洒，老子今天就潇洒走一回吧！
菜很快送来，酒也斟上了。一阵推杯换盏之后，我期待着张处长和李处长说话，我以为张处长或李处长会主动说话，询问我关于荷花集团申请股票上市的有关情况，不料他们却与王进财和高兴谈天说地，东拉西扯。他们一会儿大谈美国对伊拉克发动的海湾战争，一会儿又大骂中国足球真他妈臭不可闻。一会儿津津乐道生财之道，一会儿又绘声绘色说某某酒吧的美妞多么多么的丰乳肥臀，而且多么多么性感开放。说着喝着，张处长越发兴致盎然，讲起了笑话。说一美女游泳上岸后众人都瞧看，她神气无比，心想这有什么好看的，难道没见过美女吗？忽觉不对，原来泳裤不知何时已丢，春光暴露。她顺手将池边一块木板拿过来遮羞，众人偷笑。她低头一看，上面写着“此处危险，深约2米”！她忙丢掉再拿另一块堵上，众人大笑。她急看，上面写着“只限男出入”。她又羞又气扔掉后拿最后一块来遮羞，众人笑翻。她低头又看，立刻昏倒，上面写着“大众玩50元，团队玩30元，小孩免费”！
张处长话音未落，大家已经爆笑，雅间气氛瞬间轻松起来。
李处长不甘落后，也端出一个段子。说某领导发短信给女秘书：想死你了，现在国际大酒店532号房，快来！却不小心按了群发键。片刻回复纷至。女秘书：死鬼干吗猴急！女友：昨晚刚做，现在还要？女科长：今天不行，大姨妈来了！男副主任：我咋不知道你也是同志啊？女部下：马上到！对门王姐：今天老公在家，明天行吗？女副主任：你才想起我呀！离异女同事：早不说！我离异都半年了。女副科长：正在外面办事，得两小时后才到。女上司：去那么远干吗？到我办公室来！……
李处长这个段子讲得绘声绘色，每讲一个角色回复的短信，就引来一阵哄笑。在座的除我礼节性地赔笑之外，都笑得此起彼伏。我之所以只是赔笑，是因为内心正琢磨着怎么开口将话题引到荷花集团申请股票上市的正题上来，毕竟我费尽心机花钱请客，不只是要博得眼前这无聊庸俗廉价的玩笑。
我将目光投射到王进财脸上，希望他尽快讲讲本次意图。不料他对我视而不见，李处长话音刚落，他兴致勃勃举杯向二位处长敬酒。敬毕，他抹着嘴，一边为二位处长夹菜，一边笑呵呵说：“二位处长，你们吃菜、吃菜！这顺峰的菜可都是高档菜，货真价实，绝不像一些野鸡菜馆有名无实乱忽悠人。各位，我给你们讲讲某些野鸡茶馆最忽悠人的菜名吧？”
张处长说：“好啊你快讲讲！”李处长和高兴这时又来了精神，竖起耳朵期待王进财说话。
王进财一看更是来了精神，他说，有一个菜叫“裸体美女”，各位知道是什么菜？王进财停下话，环视各位，各位你看看我，我看看你，纷纷摇头。王进财笑：“哈哈，就是去了皮的花生米呀！”
众人大笑。笑毕张处长骂：“操，真能蒙人！”
王进财接着讲，“有一道菜叫母子相会，菜上来一看，你们猜是什么？”他又收住话，看众人摇头、发愣，得意地给出答案：“哈，居然是黄豆和豆芽！”
众人纷纷笑骂，都说这菜名太坑人。看各位笑得前仰后合，王进财索性打开话匣子。说有道菜叫做“波黑战争”，原来是菠菜炒黑木耳。另一道菜叫“火山下大雪”，就是凉拌西红柿上面洒上白糖。某日他吃饭点了道“悄悄话”，端上来一看，原来是猪舌头和猪耳朵。还有一道菜叫“绝代双骄”，菜名很玄乎，却只是青辣椒加红辣椒。另一道菜叫“红灯区”，说的是辣子鸡丁。那个著名的“穿过你的黑发是我的手”，就是海带炖猪蹄……
王进财不愧是美食家，他滔滔不绝一口气讲了一大串忽悠人的菜名，张处长李处长听得津津有味笑声不绝，雅间里像过节一样欢声不断。
笑过了这一阵，王进财端起酒杯，频频向二位处长敬酒。敬毕，这才郑重其事说：“今天能请到二位处长，真是难得，非常感谢二位处长百忙中赏光。二位处长也知道，今天我们是有事相求，就是关于荷花集团公司上市的事，还请二位处长鼎力支持！”说着，他将目光转向我，说荷花集团的胡总专程从浙江过来，为的就是公司上市的事。王进财这么一说，张处长和李处长一下将目光投向了我。虽然我早有准备，但毕竟是冒牌的副总经理，此刻心情还是不免有些紧张。不过，我还是极力为自己打气，镇定自己，然后按照我这些天对荷花集团相关材料的恶补和了解，将集团的大致情况和上市计划同二位处长作了汇报。毕竟是博士出身，十几年的求学和应试经历让我身经百战，对恶补功课应对备考得心应手，自我感觉对荷花集团的介绍基本不打磕巴、应对自如。
二位处长一边吃着菜，一边静静地听着，间或也作了个别提问。我一一作了回答。王进财和高兴在一旁也不时插话帮腔，大谈荷花集团的实力，希望二位处长尽力帮忙，事成之后一定重谢。王进财说完“重谢”两字，意味深长地注视着我，道：“对吧胡总？”。我赶忙附和说：“那是肯定的！滴水之恩涌泉相报，集团一旦成功上市，二位处长就是第一功臣，我们将百倍回报，这点请二位处长一定放心！”
张处长咽下一口肉，擦着嘴边的油腻表态说：“这样吧，你们先将资料报上来吧，我们看了以后再说。只要你们集团的条件成熟，我们会尽力而为。”说完，不动声色地审视着我。话说到这个份上，基本达到我本次宴请的目的，我心花怒放，端起酒杯向二位处长一一敬酒，连连道谢。为表达我的由衷谢意，平时滴酒不沾的我竟也将半杯茅台一饮而尽。酒被强行咽下，我却被呛得呲牙咧嘴，不住咳嗽。
酒足饭饱，二位处长起身告别。我连忙将带来的两份礼物——每人一斤冬虫夏草、一件高级红都衬衣交到他们手里，一边介绍礼物一边说这是荷花集团总裁黄老板的一点小小心意。二位处长二话没说，一一笑纳。王进财和高兴也二话没说，双双起身送二位处长下楼。我本想跟他们一起送二位处长，不想服务小姐拦住我去路，笑呵呵说：对不起先生，您还没买单呢！我这才意识到自己无法下楼送客，不免尴尬。高兴马上说甭你送，我们送。我正想与张处长和王处长道别，却发现他俩早已转身下楼。出于礼貌，我在后面大声喊“二位处长慢走啊”，却不见回音。
结账的时候，服务小姐送来的账单让我目瞪口呆：4444.44元！我脑袋“嗡”的一声巨响，像被谁撞了一下。我以为自己看错了，使劲眨了眨眼，定了定神，却仍然看到4444.44元，准确无误！尽管如此，我还是心有不甘，虽然感觉内心怦怦狂跳，虽然感觉此刻脸上热血奔涌阵阵热辣，可我还是指着账单的这个惊人数字，傻呆呆、直愣愣地问那位原本漂亮可人的服务小姐：“这账单……有……没有搞错？”大概是我此时的傻样很滑稽很可笑，服务小姐“扑哧”笑出声来，摇了摇头肯定地说：“这是电脑打出来的单据，不会错的。”这回答不出我的意料，但我还是盯着服务小姐，极力捕捉着她脸上可能值得怀疑的蛛丝马迹。我忽然发现，服务小姐原本那张漂亮可人的脸此刻已经彻底扭曲，那原本迷人的笑靥此刻变得丑陋不堪。大概是我此时的表情过于吓人，服务小姐刚才的笑也僵住了，惊诧地看着我。
空气令人窒息，我感觉到呼吸困难、心跳急促。要命的是下楼送客的高兴和王进财并没有回来，我没有援兵，可我急于等待援兵。因为我知道自己的银行卡中的余额不足以支付本次餐费。那时候我还没有手机，不仅我自己没有，高兴和王进财也同样没有，我不可能将高兴和王进财叫回来。我眼巴巴地盼望着高兴和王进财回来。
时间在一分一秒过去，可他俩已经逃之夭夭。五分钟过去，他们连影儿都没有出现。服务小姐有些不耐烦了，催我赶紧买单，我双腿发软，额头冒汗，结结巴巴如实相告：“嘿嘿，实在对……对不起，这么大一笔餐费，我带的钱可能……可能不够，您看能不能让……让我等等那两位同伴回来？”我边说边擦冷汗。
服务小姐睁大眼睛，满脸疑惑：“他们啥时候能回来？他们能回来吗？”
我悻悻地说：“应该能吧，实在是对……对不起，你再等等。”
“那得等到啥时候啊？我还得干活呢！”服务小姐满脸不悦，她“哼”的一声，扭身走出雅间。我正纳闷，不知她要干什么，她却领来了一位穿着整齐、不苟言笑的中年女人，看样子是酒店经理，或者至少是领班。中年女人见到我，不笑不恼，平静地问我：“先生，怎么回事？”我讪讪赔笑，极尽谦卑尴尬之态，涎着脸如实相告，“嘿嘿，实……实在是对……对不起，我带的钱不够……”
不容我说完，中年女人抢白道：“你带多少钱？”
“我……我也不知道。”我边说边掏出钱包，将钱包里仅有的三百多元钱抠出来，又从钱包的小边袋中抽出一张工商银行卡，那是我的工资卡。
中年女人问：“是信用卡吗？”
我说：“不是，是工资卡。”
中年女人接过我的银行卡，瞧了瞧，道：“先查一查里面有多少钱吧。”说完，她让我跟着她来到一楼的收银台，吩咐一位留着长发的女收银员查我的银行卡。那位长发收银员接过卡，熟练地插进POS机查询余额，很快报出2250这个数字。就是说，我的银行卡只有2250元可供支付，距离4444.44元这顿饭菜的消费还有近一半的差额。尽管我早已经预感到自己的银行卡不足以支付这顿饭菜的费用，但当预感变成现实、银行卡被报出准确金额，并且在眼前几位漂亮女人的众目睽睽之下，我脑子“嗡”的一下，忽然间感觉像被当众脱光衣服，我恨不得立刻从地面上找个洞钻进去逃之夭夭。
中年女人见我尴尬，倒是安慰起我来：“你甭着急，这也是常有的事。你打电话让朋友或家里人送钱来吧，呶，这有电话——”她话音未落，那位长发女收银员已经将服务台上的电话机递到靠近我的台面上。这一来，我倒也解除了刚才的尴尬，内心不免浮出几分感激。可我该给谁打电话呢，给高兴或者王进财？他们肯定还在回去的路上，再说他们没有手机，根本没法联系。让我百思不得其解的是，他俩为何送走张处长和李处长就一去不返？为什么他俩不回来等我结完账一起走？如果确实要先走一步，他们至少应该同我打个招呼啊！莫非他俩预感我带的钱不够付账，怕被我拖累帮助掏钱付账？可即使真是帮助掏钱付账，我也不可能不还他们钱呀！
真正的朋友，就是当你最需要帮助的时候拉你一把。我现在正急需帮助，可谁是真正的朋友，谁能拉我一把呢？此时此刻，我脑子在放电影，像蒙太奇一样将记忆中可能伸出援手的朋友、同学、同事快速扫描了一遍，但很快一一否决，并非我不信任他们或他们不可能伸出援手，而是如此败走麦城的事，既尴尬又丢脸，何况为荷花集团股票上市找证监会的事，怎么说也算是商业机密，让外人知道总是不好吧？
思前想后，我找不出一个可供依赖的朋友，只得将希望寄托在自己妻子身上。当着酒楼几位漂亮女人的面，我将电话打给妻子，像做错事一样低声下气地将事情的来龙去脉告诉了她，让她无论如何速取钱送来，否则我将无法脱身回家。这时候妻子正在上班，她听完我的讲述大惊失色，大声埋怨：“哧，胡博士啊胡博士，你看看你干的什么好事，没有金刚钻偏要揽这瓷器活，钱一分没挣着却让黄老板给害惨了！我正上班手头正忙呢，你让我怎么走啊？”我说：“哎呀你就请个假吧，就说家里有点急事。你要是不来，我会被抵押在这儿，今晚可回不了家了！”一听“不能回家”这几个字，妻子心软了下来，说话也没了底气。夫妻这么多年，平时她最在意最担心的就是我晚回家尤其是晚上不回家，何况这回我是被酒家抵押，她不来我就不能回家。担心丈夫不回家大概是女人们普遍的软肋，妻子也一样，一听我不能回家她就开始着急了。反正她只说了声“那你等着我吧”，就把电话给挂了。我担心她刚才没听清楚我所在的顺峰酒楼方庄店的名称与地点，将电话又打了过去，那边却已经没人接听电话。
我不知道妻子是怎么请假，怎么回家取钱，又怎么找到我所在的顺峰酒楼的。反正两个半小时之后，她风风火火地找到了我，气咻咻地冲收银台几位正在聊天嗑瓜子的女人喊：“谁收钱，还钱！”说着将布兜里的一叠钱“啪”地一下甩到台面上，那做派像极了富婆大款。我瞠目结舌，刮目相看，甚至有几分扬眉吐气。要知道刚才被酒楼抵押的那两个半小时，我是多么的狼狈不堪垂头丧气，因为这是我活了近三四十岁、一路顺风顺水春风得意之后，平生头一次遭遇滑铁卢。如此难堪的尴尬事，我恨自己也直骂自己真是瞎了狗眼自讨苦吃，你不好好当你堂堂正正的博士、风风光光的科研员，非要不务正业接下黄老板交给的这个你力不能及的苦差，这不是癞蛤蟆想天鹅肉——不自量力么！虽然我心里窝着火，但毕竟欠着人家酒楼的钱，一时全没了底气。当着收银台那几个漂亮女人，我活像一个泄了气的皮球，耷拉着脑袋坐在收银台旁边的一只椅子上，蔫蔫地一分一秒打发着时光。让人气恼的是，那几位已经下班的女人在收银台不断聊天说笑，一点也不顾及我的感受，甚至还时不时拿眼瞅我，不是生怕我跑掉就是打心眼嘲笑我这个被抵押的落难男人。眼下妻子的到来，无异于天降神兵，让我原本低落的情绪陡然升温，瞬间抖起了精神，此刻妻子的豪气着实给力，让我感激不已，内心暖融融的。