三刚媳妇不管，她白天也过来，来给陈九当帮手。这女人机灵，还念过书。陈九在地里忙，她应付着瓜棚里的买卖，挑瓜上秤讨价还价付款，对瓜贩子吗，临走还给切个瓜路上吃，这是友情赠送，留下对方的电话号码，以便联系。她有一个蓝皮的笔记本，一样样写得详详细细。陈九也经营了好多年西瓜，一堆一块大体上能值多少钱，看一眼便心中有数，三刚媳妇没做手脚。陈九给她工钱，三刚媳妇开始不要，可架不住陈九坚定的态度，只得收下。赶上哪天卖了好价钱，陈九还会再加点奖金，抽个空当两人就去旁边的苞米地快活一把。生子媳妇也来，她给陈九送饭，生子媳妇把饭送到瓜棚，饭做得很精细，干稀煎炒换样来。生子媳妇自知没有三刚媳妇那个本事，卖那么多西瓜，怕是连账都算不清楚，可各人有各人的强项，她的本事就是做一手好菜。她知道三刚媳妇有工钱，也知道她和陈九有一腿。可那事和自己有关系吗？生子媳妇心眼实诚，她觉得陈九对自己已经够好了，晚上常过去给她送西瓜，还把一天积攒的西瓜皮也拿来喂猪，被窝里的温存更是不用讲。帮她起猪粪，送她运动鞋，给孩子买皮球，关键生子不在家，大事小情那是个主心骨。有陈九在她的心就很踏实。生子媳妇很知足。至于他和张三李四如何，她不大介意。但说到底生子媳妇也是个女人，她给陈九送饭，就单单送一份的量，比如她知道陈九一次能吃二十个饺子，她就送二十个，多一个也没有。西瓜地里有好多西瓜，就让三刚媳妇吃西瓜吧。一个不够就来俩，撑出她个大肚皮。这也是个傻媳妇，那二十个饺子陈九把皮吃了，把里边的馅都掏给三刚媳妇了。一次三刚媳妇故意问她，你那饺子可真棒，现在嘴里还香着呢！这就没劲了，本来是井水不犯河水的事，这不是想泛滥吗？再到饭口，生子媳妇就打电话让陈九来家里吃。这时候三刚媳妇的脸就不好看，说你去吧，等会来大份买卖我可应付不了。然后就躺到瓜棚里消极怠工。那边生子媳妇一个劲催，说再不来饭都凉了。这女人多了也好也麻烦。
这时候天很蓝，明友媳妇挎着小筐来到瓜田里，她穿了一件紧身桃红色上衣，在绿色瓜田的背景下很是醒目。她把篮子紧紧卡在腰间，每走一步，篮子就跟着扭动一下。胸前的两个大奶喷薄欲出，像两只活蹦乱跳的兔子，脸膛在阳光的照射下，光润而饱满。风把她的头发吹乱了，她抬起一只手，把它们轻轻抿到耳后。明友媳妇在这样背景衬托下就显出了几分姿色，茁壮的腰板似乎变细了，三刚媳妇擦擦眼睛还以为看错了人，这就是那个平时的肥嘟嘟的明友媳妇吗？今天的明友媳妇让她看着很不习惯，很不舒服。来买瓜呀？三刚媳妇用纸巾擦着嘴角上的红汁问，这事今天有点拧了，平时媳妇们过来，陈九都会给挑些裂口破皮面相不好的西瓜拿回去，买瓜的人都挑瓜的样子，样子不好他们不会买，地里破皮裂口的瓜也不少，不吃也是白白扔掉。今天三刚媳妇看她就是别扭，又想到那次进城的事，俩事凑合到一块儿，这女人的心里就有了愤恨。她说，陈九在还好说，拿一个半个瓜小事一桩，问题他现在不在，我一个帮工的不好做主，弄不好还以为我给私吞了。三刚媳妇一面说着一面点着手里的钱，还往那个蓝皮本上记两笔。
明友媳妇觉得她跟陈九的关系也好着呢，在她婆婆那么严格的监控下还钻了好几次苞米地。有回他还送了她一条丝巾！都是自己人，拿几个瓜怎么了？可惜这会陈九不在，这娘们开始当家做主了。
明友媳妇挎着空筐回来，她愤愤地把刚刚的事和婆婆唠叨一遍，婆婆个头小，智商却比她要高出一大截子，别看她老掉牙了，肚子里的鬼精像葡萄一样一嘟噜一嘟噜的。婆婆说早看出他俩不正常了，半夜里进城还说头疼，糊弄鬼呢啊？明友媳妇说刚才看见她数了厚厚一沓钱，足有一千多块。婆婆说那些个“冰糖罐”不会少赚钱，那女人可不是省油的灯，陈九那些钱得被她刮去一大块。婆婆说明天你也去给他当帮工。儿媳妇觉得这事不妥，再说她自知不是三刚媳妇的对手。这婆婆开始就怕儿媳妇和陈九发展点啥事。每天跟看贼似的。她去宣扬免费乘车的事，就是要制造舆论，这其中还有一层潜意识，她要告诫儿媳妇，陈九现在有人了，你消停吧。这群看家媳妇平时都慌慌的。来了个陈九，都想咬一口唐僧肉。现在这个老女人想到了那一大片“冰糖罐”，想到了那一沓沓钞票，想到自己儿子拖着残腿在城里受苦，想到那个三刚媳妇的不劳而获。她决定让儿媳妇参与进去，就是围着瓜地转也能捞回来几个大西瓜。
婆婆说家里不是还有些农药吗，我看那瓜田也该打打农药了，陈九这阵忙得顾不上，你明天就去打农药。其实能挣到钱比什么都重要，舍不得孩子套不到狼，她更清楚自家这媳妇不是三刚家的对手，不过人家吃肉，她喝点汤应该没问题。
第二天明友媳妇背着个满满的喷雾器来到瓜田，给西瓜喷药都是赶在正午最热的时候，据说这样的效果最好，太阳很毒，明友媳妇弯着腰，汗水把她额前的头发打湿了，有水从喷雾器的缝隙里溢出了，嘀嗒嘀嗒，瓜田里立刻腾起一股淡淡的烟雾。劳动是件多么光荣的事！明友媳妇打小生得粗壮，她勤快，爱干活。后来在课本里学到了劳动这个词，她觉得这个词简直太好了，比那些诗呀词呀的都经典。这里边包含了很多很多，有温暖有欢乐，有一种说不出的喜悦和欢腾，她想如果劳动这个词是有颜色的，那一定是金色的明亮的。她此刻的劳动就像现在当空的太阳，炙热兴奋，金钱的光芒，男女的热情，不信插不进去针，泼不进去水，瓜田被一种刺鼻的农药笼罩着。陈九于心不忍，这大热天的，这样吧，打一次农药给你三十，不，给你五十块钱。
儿媳妇去瓜田打药，婆婆的眼珠钟摆一样摇晃，如果能让儿媳妇从打农药发展到数钱那就好了，最好自己也跟着一块去数。婆婆琢磨着该去三刚家走一趟了。三刚的瘫爹正在院子里的草垫上晒太阳，他双目微合，一副悠闲得意的样子，草垫子边上放着半个大西瓜，瓜瓤基本没了，仅有些汤汤水水和黑瓜子装在里边。两只麻雀在里边蹦蹦跳跳地喝西瓜汁，听见有脚步声，忽然受了惊，扑棱一下飞走了。唉，这老爷子，明友妈在三刚爹面前备感优越，她想你躺在这里就是木头疙瘩多了口气，你那儿媳妇在外边什么德行你知道吗？最起码我还能走能颠能盯梢，能为我儿子维护脸面和尊严。这老女人很自负，她以为把自家篱笆扎得紧紧的，其实人家那边该干的活都干了。
明友妈进屋拿了个枕头拍一拍，给三刚爹垫在头下面。她先是嘘寒问暖说了一大车话，后来又从三刚爹的少年时代一直说到现在陈九的西瓜地。明友妈拐弯抹角东扯葫芦西扯瓢顾左右而言他。三刚他爹身子瘫了，可脑子没瘫。他大致听明白了，就是说三刚媳妇现在已经跟陈九钻一个被窝了，得赶快想办法让她回来，不能让那个老光棍占便宜。不然就让三刚回来一趟。三刚爹都是土埋脖颈的人了，明友妈这时候略显稚嫩。他说陈九的西瓜今年收成好，不找个帮手哪能忙过来？三刚媳妇有学历有文化，村里哪个媳妇能比上她。老妹子你还不知道，为那几个帮工钱，好些人都犯了红眼病，我清楚老妹子你和那些人不一样，年轻时我就瞧着你好，可惜啊！就让儿媳妇劳苦劳苦多挣几个钱，把我补养得能从炕上爬起来，我马上和你过搭伙。明友妈脸上笑心里骂，滚你个老不死的。三刚爹还讲，都眼红个球！有本事也娶个有文化的儿媳妇回来。一个土埋脖颈的人就应该活得开通，最近儿媳妇又给他买膏药又给他买桃酥，天气好还把他背出来晒太阳。之前可不是这样，过日子嘛，睁一只眼闭一只眼最舒服。
明友妈一面走一面继续愤怒，三刚媳妇不是好东西，三刚爹更不是好东西，统统不是他娘的好东西。这时候夕阳渐渐在天边隐去，暮色四合，一群飞鸟从空中掠过，仿佛一群流星，微风吹拂，带着乡间的青草气，生子媳妇正靠着院门发呆，她的心有点像浮萍那样漂泊。一只鸡在门口踱来踱去，满腹心事的样子，脖子上一圈翎毛一抖一抖的。今天她特意为陈九捏了三鲜馅水饺，可那个吃饭的人却迟迟不到，电话里她听见三刚媳妇在嚷着什么。生子媳妇可没奢望什么瓜呀钱的，她就是想对陈九表达一份感情，现在三刚媳妇把她表达的权力都给剥夺了，这女人也太不是玩意了。明友妈正在气头上，碰见生子媳妇难免要发泄几句。
她说陈九那个“冰糖罐”一嘟噜一嘟噜满地滚，钞票哗哗往里进，那陈九就是个傻狍子，自己累个半死，钱和瓜都让三刚媳妇控制着，陈九被灌了迷魂汤了，刚刚我看陈九推着瓜往这边来，硬是让三刚媳妇给追回去了。生子媳妇想，难怪刚刚说来又不来了。明友妈索性把三刚爹的话学给了生子媳妇。明友妈有一句没一句地说，生子媳妇听得认真又不耐烦，天渐渐黑下来，到处雾蒙蒙湿漉漉的，明友妈的车轱辘话也讲累了，周围一片安静，刚刚那只鸡很诧异地看了她们一眼，便去鸡窝里休息了，细细的泥土里留下了几朵好看的爪子印，生子媳妇从嘴里吐出两个字——红娟。
院子里花香正浓，黄昏的天光从树叶深处漏下来，四下里寂寂的，红娟坐在院子里的藤椅上，她手里拿着一个小碎花瓷碗，里边盛着圆溜溜的葡萄粒，晶莹的玛瑙一样。满满的一碗葡萄，熊熊吃了一多半，说来熊熊也是个怪物，它不喜欢肉食，却对水果偏爱，熊熊每天需要好多水果。所以现在红娟也随着熊熊拿水果当主食。村长把这条狗带回来时说这是贵妇，难怪呢，甜蜜的水果是女性最好的食物，甚至诱惑。熊熊是女性里的女性。母狗加上贵妇的冠名。熊熊和红娟好得像一对姐妹。同食同宿同欢乐。村长说这狗很名贵，像陈九家那样的破房子能换十几套。不，村长觉得把贵妇和陈九家的破房子比，那是辱没了贵妇，贵妇能抵上个小洋楼呢！现在熊熊困了，它每天都是洗了澡吹干毛再睡，今天红娟懒得动弹。她把一颗葡萄粒放嘴里，残阳照在她身上，把她的影子拉得很虚很长，屋子里的猫头鹰挂钟当当敲着，在这静默的院子里有了一种古庙般的荒凉。
明友妈进来时怯怯地紧绷着，她把鞋底在地上一下一下蹭，很专心的样子，地上瞬间被她刮出了一条浅沟，一股细土飞扬起来，在她和红娟之间竖起了一道尘障。明友妈说，有件事她要向领导反映反映，村长不在，红娟你就是领导。红娟一般不大和这些女人们走动，一是地位上的悬殊，还有她最了解这些人，当面能把你捧到玉皇大帝那里去，一转身恨不能把你踩阴沟里。
红娟当初可是村里一道靓丽的风景，是男人心里的一朵花，女人眼中的一根刺，红娟容貌说不上好看，但她有两处勾人魂魄的地方，一个圆润的大屁股，辫子粗又长。她的辫子长到刚好垂到那圆润屁股中央。这就是说，她身上最吸引人的两样东西都集中到了一个点上，她走路时，绑着红头绳的辫梢在那两瓣屁股上扫来扫去，小扫帚一样。她的屁股就像一个勤于打扫的院子，干净，洁白，没有灰尘，让男人神往。男人们从红娟身边经过，都要在她的屁股上占点便宜，拍拍蹭蹭揪一把，这都是很粗俗的做法，陈九当然也爱慕红娟的屁股，但他并没有直接对那两瓣屁股下手，陈九的做法高明灵通，他要对红娟最薄弱的环节展开攻击，红娟嘴馋，见到好吃的就像花猫见了小鱼一样。陈九家的资源就是那片“冰糖罐”，陈九挑选最好最大的西瓜，把它骨碌到河边浸着，夜幕降临，又把西瓜转移到苞米地里，红娟已经在那里候着，两个人坐在地里咔咔啃，像两只地老鼠。陈九爹权就当没看见，能用西瓜换来个儿媳妇，那不是天上掉馅饼，是掉金疙瘩。“冰糖罐”让红娟更滋润了，现在不光屁股动人，脸蛋也红扑扑水灵灵的，陈九不光让红娟吃得舒服，连她的爹娘哥姐弟妹都吃得肚子浑圆，一天跑八趟茅房。
陈九爹都开始给儿子筹备新房了，他托人买木料，村里最有路子的当然是村长，陈九爹和陈九抬着一筐大西瓜来找村长，说明来意后，村长觉得不可思议，一朵鲜花怎么就忽然被这爷俩给掐了去，他对这事没有一点心理准备，村里好的东西都应该是他家的，好的女人也应该是他的，不，起码是他儿子的。村长问怎么没听说定亲的事？哪个给提的媒？陈九爹含蓄而骄傲地回答，俩人自己定的，都钻过苞米地了。村长答应了搞木料的事，不过得等，等就等吧，早晚是自家锅里的饭。
中秋节到了，村长让人买来几箱月饼，又让他儿子把红娟喊到家里，村长指着那些月饼和一沓包装纸说，你俩一起把月饼分了，一斤一包，一包五块，一家二斤。村长说完扬长而去。一屋子都是好闻的月饼味，油油的，甜甜的。红娟的瞳孔里映着圆圆的月饼，喉咙里发出鸽子般的咕噜声，村长儿子说咱先吃它两块。红娟问吃完不够数怎么办？村长儿子很自负地说，多吃两块月饼怕个球！这一箱都是我家的。红娟那天不是吃两块而是吃了五块。村长家无意间也撞上了她的那个薄弱地方。这女人是个大胃口，把自己家那份吃掉一半，红娟吃的时候管不住她的嘴，吃过后又开始害怕，她爹要是知道她私吞了一半的话，非扇她脸蛋不成。村长儿子说你家可以再分五包，红娟感激得都要哭了，她把那五包月饼紧紧搂在怀里，西瓜和月饼那完全是不在一个层面上，西瓜再甜也是两泡尿就出去了，月饼大不一样了。估计她吃完这五块月饼，三天不吃饭都没问题。分完月饼，村长儿子就坐在那个包了一块红绸布的麦克前，他先呼呼吹了几口，然后大声喊道，中秋节分月饼了，每家两包，一包五块。明天一早就可以到村长家来领。这儿子和他爹的声音一模一样，不看脸还以为是他爹在喊话。他梗着脖的姿态也和他爹如出一辙。