果然，穆桂英不仅下山救出宗保，而且赢得了众人喜欢。穆桂英心愿得偿，不但了却了父亲保国安民的夙愿，更成为杨家将一分子，那高兴自不必说。穆桂英同杨宗保虽是新婚燕尔，但大敌当前，奇阵难破，两人都将儿女情长化作一腔爱国热情，投注在退敌破阵的军机要务之上。没过几天，穆桂英就有了破天门阵的“一石双雕”之计。原来，她从进辽营打探消息的焦赞口中，得知萧太后请了西夏国郡主黄琼女助阵，但统帅萧天佐却处处钳制她，为此，黄琼女对萧天佐很是不满。谙熟带兵布阵之道的穆桂英灵机一动：何不利用他们之间的矛盾，来瓦解天门阵！于是，穆桂英借行猎的机会，与黄琼女巧遇比武。黄琼女见穆桂英年纪轻轻，箭法却已到了出神入化的境界，不由打心眼里叹服。穆桂英见黄琼女不但性格豪爽，而且箭法高明，也是由衷佩服。比过箭法，二人遂约定第二日再比武艺。次日，两军阵前，穆桂英同黄琼大战七、八十回合，不分胜负。穆桂英使一计，故意败走。待黄琼女策马追近时，穆桂英回身一枪将黄琼女刺倒在马鞍上，为了不使黄琼女跌落地下，穆桂英急忙向她伸出枪杆。黄琼女会意，一把握住，免于落下马来。两位女英雄，惺惺相惜，把那辽兵中压阵的萧天佐气得吹胡子瞪眼，疑窦丛生，至此，对黄琼越发加紧防范，担心她叛辽投宋，这正中了穆桂英用的离间计。
奸贼王钦羽翼丰满，意欲与辽军里应外合，共谋大宋江山。他暗中早就与辽人互相勾结，佘太君、杨元帅等人虽有觉察，苦无把柄。当王钦听说穆桂英与黄琼女已化敌为友，准备共破辽阵，不免惊恐万状，连夜派心腹去给萧天佐报信。却不知穆桂英已布下了天罗地网，就等王钦来钻。是夜，穆桂英让人埋伏在宋、辽两军必经之路上，将王钦的心腹白二逮个正着。那白二长得是贼眉鼠眼，跟着王钦，不知干了多少卖国求荣的勾当。今见大势已去，连忙掏出萧天佐写给王钦的密信，跪在八贤王、杨元帅面前，连呼自己是被王钦所逼。为了跟王钦划清界限，他把王钦谋反的阴谋——竹筒倒豆子一般全抖出来了。人证物证俱在，反贼王钦只好认栽，束手就擒。与此同时，穆桂英又差人给黄琼女送去密信一封。黄琼女暗自衡量一番利弊，决定弃辽，与宋修好。
穆桂英到宋营不久，即设计揪出反贼王钦的狐狸尾巴，又使西夏郡主黄琼女倒戈相助宋军。杨六郎看在眼里，喜在心里。他决定破除陈规，自己让贤，请穆桂英执掌帅印，率领三关将士去破辽人的天门阵。穆桂英见公公对自己寄予如此厚望，暗下决心，一定要打败辽寇，保卫宋室子民和壮丽河山。桂英郑重接过三军帅印，立即着手策划破天门阵。有了黄琼女详细绘制的天门阵阵形图，她对如何破天门阵已成竹在胸，加上三关猛将作坚强的后盾，宋军破天门阵指日可待。
诸事调配完毕，穆桂英让宋军杀猪宰羊，三军饱餐一顿，选择一夜黑风高的二更向辽军天门阵发动了猛烈攻击。黄琼女作内应，桂英亲率一队宋军杀入阵中，一箭射熄了天门阵中的信号红灯。辽兵大乱，宋军按照穆桂英的将令分别进攻天门阵的一百单八阵。桂英自己截住辽兵统帅萧天佐厮杀。要论武艺萧天佐本也不差，但辽军兵败如山倒，萧天佐无法集中精力和桂英鏖战，被桂英识个破绽一枪即把他挑下马来，结果了萧天佐的性命。萧天佐殒命后，辽兵顿成无头苍蝇，宋军却越战越勇，天门阵随即土崩瓦解，宋军大获全胜。宋朝打败辽军后论功行赏，穆桂英被封为“混天侯”。穆家沉冤亦得以昭雪，可怜其父穆羽喜极，筵席上贪杯大醉，引发旧疾，一命归西。
穆桂英自九龙谷大破辽兵天门阵，声振三关，威名远扬。辽军士卒只要一说起她，无不闻风丧胆。贼心不死的萧太后，眼睁睁看着大宋这块鲜美的肉食弄不到手，垂涎欲滴，岂肯就此收手。她不顾厌战的辽国军民，任命大将白天祖为统帅，其夫人压阵，再次积聚精锐兵力，挥师南征，侵犯宋朝边城洪州。洪州守将姓李名汉超，也是宋朝一员赫赫有名的大将。他见辽兵来侵，一边率军死守，一边差人飞马回京搬救兵。怎奈山高水长，救兵一时难到。辽军每天发动一次又一次的进攻，李汉超带领将士们用擂石滚木、粪尿烫汁、羽箭长枪还击敌人，使辽兵伤亡惨重。可是半月过去，宋军的武器资源便枯竭了，辽军乘势攻破洪州城，李汉超寡不敌众，同夫人一起以身殉国。
宋朝派出的援军统帅不是别人，仍是杨家第六子杨六郎，第三代独苗杨宗保为先行官。杨六郎率领的五万大军，夜以继日赶往洪州，却面对一座失守亡城，杨元帅痛心疾首，悔自己救援来迟，大军只好在离城二十里开外扎下营寨，休整三日。第四日，杨六郎亲自率兵直攻洪州城下。两军对垒，杨宗保一马当先，迎战白天祖。两人各显神通，大战五十余回，杨宗保一枪刺中白天祖左臂，白天祖负伤逃回城内。白天祖见硬攻不是杨家将对手，便和夫人密谋以计取之。第二天再上战场，白天祖交战不久，便佯败而走，杨宗保年青气盛，乘胜猛追，中了白夫人的埋伏。宋军被辽兵团团围困，杨六郎见敌军人多势众，来势凶猛，自己守住阵角，命杨宗保杀出重围回朝搬兵。
杨六郎也知道，朝中能当二路元帅的并无一人。但他想，八贤王和丞相寇准会有对策。果不出他所料，这二路元帅乃是儿媳妇穆桂英。儿子杨宗保又被命为二路先行官。穆桂英的到来，使杨六郎一颗悬着的心彻底放下了。他相信儿媳妇还会再上演九龙谷大败辽寇，扬宋朝威风那一幕。两路人马，合在一处。杨六郎推穆桂英执掌帅印，自己任军机，杨门一家三员虎将齐聚洪州，辽帅白天祖闻之色变，志气锐减。穆桂英身为元帅，统领三军，奖罚分明；论功行赏，绝不徇私。夫君杨宗保仗着是她的丈夫，屡犯军规，几次都差点被穆桂英问斩，每次都是将功补过，才得以保全性命。第一次交锋，白天祖即被穆桂英一枪挑于马下，宋军轻而易举夺回洪州城，又一次大败辽军。
穆桂英二度挂帅，两挫辽国十万大军，吓破敌胆。萧太后龟缩燕京，再不敢轻举妄动。杨六郎死后，杨宗保和穆桂英受宋王封赐，仍继承父帅遗志，镇守边关，保国安民。一时间，边关少了战火硝烟，多了和平宁静，宋、辽两国人民都过着安宁的生活。但心胸狭隘、昏庸无能的宋王怕杨家将势大难以驾驭，便欲解杨家兵权，削弱其势。戎马一生的佘太君早猜中圣上心思，便主动带着杨家男丁女将，告老还乡。穆桂英跟随杨宗保解甲归田，每日除了侍奉老太君和众位婶娘，便是教儿子杨文广、女儿杨金花操练武艺，从不懈怠。
光阴如逝水，岁月似落花。忽闻辽人又举兵侵宋，宋军不敌，节节败退。宋王无奈，只得再请穆桂英出山率领三军出征。国难当头，深明大义的穆桂英不计个人恩怨，欣然接掌帅印；再度出山，三度挂帅，杨宗保仍为先行官，一双娇儿幼女随侍左右，大军浩浩荡荡开赴瓦桥三关。杨门一家，老少四代，再奏精忠报国的凯旋歌。
2.作者点评
对于中国封建社会来说，正面的女性人物抛头露面，尤其能在战场上立功封侯的巾帼英雄不多，封建时代的战争相当残酷，连一般男子都难以忍受，更不用说在各方面诸多不便的女性。而穆桂英却一直是中国京剧舞台上活跃的女将之一，其事迹广为流传，民间以“穆桂英招亲”、“大破天门阵”、“穆桂英挂帅”等故事流传最广，表现了这位女将刚毅神勇的精神。她多次带领杨家将东征西战，抗击辽兵，常常披挂上阵，深入险地，为保大宋江山立下汗马功劳。特别是她大破天门阵一战，充分展示了这位古代女将的军事领导才能，许多智谋仍值得今人学习。
毛泽东喜欢看演穆桂英的戏，不仅喜爱她的神勇机智，更喜爱她的以大局为重、精忠报国的精神。他喜欢女子不爱红装爱武装，不大喜爱看《梁山伯与祝英台》的戏，嫌祝英台太柔弱，从当时全民皆兵的具体时代背景来看，毛泽东对领导干部说的那一番话，是有根由和意义的。这在一定程度上反映了毛泽东作为伟大政治家的风度和思维定式。