冷冉嫣一动走，一边安慰道。
“姐姐，真的无妨，顺明王也许就是酒醉而已，姐姐千万别为我惹怒太后，徒惹麻烦，妹妹不值得！”
“姐姐恩宠最重要！”对着冷冉嫣俏丽的眸子，陶紫怜认真地说道。
冷冉嫣释然一笑，“我明白，刚才只是气话。”
“姐姐，今日我发现一件怪事？”
“何事？”
“今曰，六宫妃嫔，一后，二妃，一贵嫔，一嫔，三修仪，还有几个末位的美人，但今天只有锦妃，还缺一妃，为何？”
“你虽柔弱，却也心思伶俐。”
“今日未来的是柔妃，因为她已不在了，我听宫中姑姑讲过，柔妃在皇上登基那日入宫，可不久后暴毙而亡，陛下情深，虽死却也留着她的位分不除，只当她还活着。”
“原来如此。”
“姐姐快些回宫吧，今日，妹妹去烟波池采些鲜藕，明日给姐姐做道好汤。”
“你也注意点，“冷冉嫣回身向兰芷堂走去，吩咐一个小宫女跟着陶紫怜。
烟波池，夏季是成片一望无尽的荷榭芙蓉，雨雾飘下，十里烟波绿映红。刚入秋，便有鲜藕可采。
陶紫怜独上莲舟，让小宫女回去，小宫女清脆说道：“妍嫔娘娘刚才吩咐了，从今往后，我便跟着修仪，打点侍候，不必回去了。主子来采藕就让奴婢帮衬着吧！”
陶紫怜心头一阵暖流激荡，扫着心头的冷寒委屈，她虽是修仪，可没有门第，又无圣宠，还有方绿漪那个死对头。
虽有奴婢伺候，但等同没有。
“来我这儿真是委屈你了，不比妍嫔娘娘宫中。”
小宫女宽慰道：“修仪娘娘入宫性子怎样，奴婢看在眼里。奴婢从不指望会有好出路，只想跟个好主子，莫在气恼时被人乱棍打死，平安活到出宫，就万幸了。”
“同是天涯沦落人，好，你愿意就留下吧，我若有碗汤，也必让你有口干粮。”
“修仪，奴婢名叫流芳。”
“好，流芳，上船吧，你来划桨，我采藕。”
“是。主子。”
烟波池深处，有一片白色睡莲，大瓣如许，高雅洁净，陶紫怜折下几枝。
她的耳边，忽然又响起了那声秦姐姐，顺明王看见自己这么惊讶，是为什么？一切似乎只是醉言，又却不得不去细想，她心中埋下一种深深的不安。
上岸，她同流芳便将睡莲送到兰芷堂。两人回到宛绣殿，已是傍晚，暗香阁里凄冷一片，无人掌灯。
流芳手脚伶俐，将灯盏点齐，又烧了一桶热水，让陶紫怜好好舒服泡一泡。
陶紫怜躺进澡桶里，木桶上都有细密的暗纹来彰显不凡，却硌人生疼，冷冷的。因为，是低等不受宠的妃嫔，连澡桶都是劣质的。还不若平常人家的浴桶，虽小，却舒适光滑，有暖气。
一日的疲惫就此烟消云散。
秋雨渐起，清寒笼罩整个皇宫。小苑鹅卵石上也结了一层薄薄的冰霜，朝日升起，便细细流淌。像美人初描的妆粉，终化成二行清泪。
冷冉嫣腹中孩子已有三个多月，离皇帝回宫还有几日。
每日晨昏定省都要去椒房宫和康慈宫向皇后太后请安。次数多了，虽无人言，但众妃嫔都明白。
皇后只是虛设，后宫大权都把持在太后手中。
云贵嫔和锦妃也常侍在太后身旁，云贵嫔初次见到陶紫怜，眼中闪过一丝震惊。锦妃望着方绿漪，也颇有探究，但片刻便消失在两人的端庄容颜下。
回宫路上，御花园里秋风瑟瑟，满地落红，枯枝上尚留些黄叶，在冷风中颤抖。
“姐姐，这几日害喜没那么严重，睡得还好，看脸上红润多了。”
“是的，近几日睡得极舒服。”冷冉嫣笑意满满，眼角眉梢都是极将初为人母的喜悦。
“紫怜你有没有发现？今日云贵嫔看着你，锦妃又看了方绿漪，虽然，只是片刻，却全落在我眼里了。”
“姐姐，什么意思？”
“你不觉得，如果方绿漪静默不语，与你有三分相似。只是平日，她是火，你是水，气质截然不同。”
“是吗？要是方绿漪知道，别人觉得我和她相像，是觉得晦气呢？还是想换张脸呢？”
“其实，四人中相貌最上乘的当属你。”冷冉嫣语气骤然变冷，望向远处。”心计最深沉的是方绿漪。”
陶紫怜轻抚冷冉嫣的小腹，“孩子，姨母虽然无能，但定会帮你母亲让你平安降生。”
冷冉嫣的手随即也紧盖着陶紫怜的手，腹中生命在慢慢滋长。一切会因他，而变得美好。