从稽查队回来，刘牧楚对杜伊霖就有了一层防范，在银行里偷听到她与关方炽的争执之后，就更提高了戒备。然而一波未平一波又起，父亲“二七”刚过，哑叔忽然送来一个噩耗：二娘在二仙庵坐化了。
刘牧楚一直在父亲坟前守孝，来不及回家收拾，与哑叔急急前往奔丧。
二仙庵与降龙观一佛一道，前者偏南，后者偏西，中间隔着一道山梁。自元朝兴建以来，二仙庵一直香火鼎盛，是远近闻名的“女众丛林”，清末民初因为战争而逐渐衰败。不过建筑古朴典雅，安静地躺在苍松翠柏之中，慧真法师与几位老尼勉力操持，将几座禅堂收拾得干净清爽。
西禅堂是俗家弟子的客房，其中一间四壁萧然，地板纤尘不染。二姨太一袭葛衣、面色从容，睡着了一般安卧在黄席之上。脚前一盏油灯长明，三支素香缭绕，一位老尼半跪地上，左手作揖，右手敲着木鱼，嘴里不停地念诵经文。
虽然相继送走几位亡人，刘牧楚依然不知所措。杜伊霖与他一前一后到来，双膝一软跪在地上，轻轻地抓起二姨太惨白的手，泣不成声地哭诉着：“二姨娘啊，千不该万不该，您不该离开刘家呀，您怎么就一声不吭地走了啊，呜呜……”
她与二姨太平素接触不多，关系也一般，大约联想起母亲，不由得情动于衷，直哭得催肝裂胆。其状令人动容，哑叔忍不住抹起了眼泪。刘牧楚不知道该如何安慰，只心情复杂地将她拉起来，小声劝道：“伊霖，你就别哭了吧。”
“哑叔，麻烦您回趟市里，订一口上好的柏木棺材，多买些香蜡，至于丧事吗……”杜伊霖操办了赵大掌柜的丧事有些经验，慢慢地止住哭声，一面抽泣一面干练地吩咐。
“丧事自然是要办的。”刘牧楚这才回过神，冲哑叔点点头道：“哑叔，你先去办吧。”
“这位施主请留步。”老尼姑忽然停了木鱼，缓缓地站起来向三人分别作了揖，低声说道：“马师弟（二姨太姓马）早已跳出三界之外、不在五行中。质本洁来还洁去，施主们不必破费资财；师弟出家之前布施甚多，我们早为她准备了薄皮棺材。阿弥陀佛，善哉善哉！”
禅堂一片安静，唯有尼姑轻言细语。刘牧楚近来备受尘世烦扰，此时虽然心情难受，但颇觉身心涤荡、神清气爽。
“师傅，二娘是怎么死的？”他恭敬地走近老尼，生怕打扰了此地的宁静。
“您是少东家吧？具体情况慧真法师知道，她刚才还在，应该是带警察去膳堂那边了。”老尼看了刘牧楚一眼小声地回答。
刘牧楚点点头，信步去了对面二娘修行的居室。
室内一床一桌一椅一蒲团，所有的地方都干干净净，连空气似乎都格外通透一些，自然让人生出更多感佩。
“刘董事长，节哀顺变！”杨哲带着两名刑警轻轻地走了进来，其中一名是穿着白衣的法医。门外站着一位中年尼姑，一脸戚然，大约就是慧真法师。
“我们到达现场时，死者已经穿戴整齐地躺在那边了。”杨哲朝对面指了指，严肃地说：“从膳堂餐具和死者嘴角的残留物分析，应该是服毒自杀。”
“现场找到了一些砒霜。”法医扬扬手中的牛皮纸袋说道。
“不是说坐化吗？”刘牧楚惊叫了一声。
“今日早课马师傅照常打坐，仔细一看却永远睡着了，当时我们都以为她是坐化，这两天都好好的，谁想到她会自杀呢？”慧真法师满含歉意，声音微微发抖。
“这两天有没有什么陌生人来找过她？”刘牧楚实在想不通，如果自杀多半因为殉情，那她应该选在赵叔过世前后，为何到今天在这世外禅境走上了绝路呢。
“应该没有。”慧真扶住额头想了想，说道：“有弟子说，昨天晚上一位伙计打扮的人来庵里拜佛，上了几两炷香就匆匆离开了；因天色较晚，没看清面目，只奇怪那么晚为何上香。”
杨哲朝其中一位刑警耳语两句，大约是吩咐他记住这个细节，接着指了指桌上的包袱道：“已经检查过了，室内别无长物，只有一本书和一把长命锁。”
“杨长官，下一步该怎么办呢？”慧真对遗物不在意，作揖问道。
“法医已经勘察结束，我们还会进一步调查。等死者亲属前来，即可入土安葬。”杨哲毫无表情地说完，又看了一眼刘牧楚道：“死者与你们虽然已经断绝关系，但两件遗物似乎从刘家带来，刘董事长可以自行处理。”
既然父亲登报与二娘脱离了关系，再待下去实属多余。听了杨哲话丑理端的提醒，刘牧楚点点头，将包袱提了，伤感地告辞。
刘牧楚在后排将包袱缓缓展开，里面确有一本书、一把锁。书是明刻本的《尚书》，因多次翻阅书页上留下了隐约的汗渍。刘牧楚随手一翻就翻到《太甲》篇的页面，焦黄的纸张上泪痕斑斑，泪滴密集处是那句“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭……”。
不消说，二娘定然多次阅读，反复把玩，情到深处潸然泪下。她是忏悔“自作自受”，还是谴责他人“不可原谅”呢？不管是哪一种，应该与父亲或赵叔有关。刘牧楚将这一句用白话讲了一遍，缓缓地合上书本问道：“对二娘的死你们怎么看呢？”
杜伊霖抿了抿刘海，皱起眉头沉思。
“两月之内三人相继辞世，或许是老天要了却一段孽缘。这样也好，一了百了啊。”哑叔在马车前面沉默半晌，长叹一声甩了一鞭。
“哑叔，你不妨说得明白一下。”刘牧楚盯着哑叔的背影大声问道。
“少爷，有些事可能有，也可能没有，既然人都死了，我们也就不追究那么多了吧。”哑叔吆喝着牲口，仿佛自言自语地说。即便刘牧楚已经成了少东家，他一时还改不了口，依然叫着“少爷”。
刘牧楚便不再问，只默默地摩挲着书本。他再一次确信自己的判断，二娘和赵叔暗地里保持非同寻常的关系，父亲或许心知肚明，当二娘出家时才会如此决然地与她断绝关系。二娘出家可能受到赵叔离世的刺激，而父亲刚过“二七”她离奇自杀，这又是因为什么呢？
正当冥思苦想之时，杜伊霖伸手拿起那把长命锁。刘牧楚定睛看去，铜锁生出绿锈，正面有一个荷叶簇拥莲蓬的图案，背面阴刻一行蝇头小楷，字迹已经模糊不堪。
“***南阳卧龙山，壬戌壬子***。”他连看带猜，忍不住念出声来。
“一九二三年一月，此人已满十六岁，和玉莲年纪一样，这把锁该不会是她的吧。”杜伊霖掐指一算，抬起头来问道。
刘牧楚吃惊地将铜锁拿过来仔细端详，突然想起，当年一个女童流落码头奄奄一息，二娘顺手捡了回来做了使唤丫头，取名玉莲，留着这把长命锁也在情理之中。
“应该是她的。”刘牧楚将铜锁反复察看，喃喃地念叨：“南阳卧龙山？田峰好像就是南阳人，他曾说有个失散的妹妹，莫非二人正是兄妹？”
“越说越玄乎了，不会有这么巧吧？”杜伊霖不以为然地说。
宁可信其有。刘牧楚让哑叔将车赶到洑水路。真是无巧不成书，田峰拿起铜锁一眼辨认出来，眼泪汪汪地叫道：“妹妹，我的傻妮儿妹妹啊。”
一九二七年，北伐军连克河南的淅川、内乡，与吴佩孚残部激战于南阳西南卧龙山脚下。午后的阳光异常酷热，田峰正与妹妹在桥下玩水，一发炮弹呼啸而至，紧接着喊杀声一片。等他清醒过来，已被冲到溪流的下游，激战早已结束，村庄被毁，而相依为命的妹妹不知去向。后来，他只身流浪进了部队，凭借几年的私塾底子和机灵劲脱颖而出，被选入特种培训班，毕业后直接去了军统。
“每到一地，我都竭尽全力找寻，没想到真的远在天边近在眼前！”田峰抹一把泪，跳上了马车。
所有人都感叹不已，刘牧楚赶紧吩咐哑叔回刘家接人。
然而，玉莲不在府上！桂园的厢房后面有一间不大的平房，是玉莲的卧室。室内干净整齐，除了两件随身衣服什么也没带走，也没留下只言片语。据住在隔壁的厨房帮佣张妈说，她一大早就出去了。
“会不会去二仙庵了？”她看了少东家一眼，惶惑地问道。
在仙江市，除了二姨太出家的二仙庵，玉莲别无去处。如今二姨太自杀，她无所依傍，又担心刘家责备，有可能下了决心一走了之。刘牧楚尚未将自己的推断全部说出，田峰的脸色早已阴沉下来，抓起刘家的电话便发布命令：“快，把所有队员都派到街面上，不惜一切代价把人给我找到。”
一声令下，稽查队员如猎犬一般扑向仙江。刘牧楚能理解一位哥哥的心情，让哑叔尽可能安排府上的人手参与寻找。一天一夜过去，车站码头、旅社客栈，统统被翻腾一遍，终于在码头上一艘运煤船里发现了玉莲，她浑身黢黑、有气无力，一双眼睛充满恐惧。
“傻妮儿，傻妮儿。”田峰不顾对方浑身煤灰，用沾了水的手绢擦拭着玉莲的脸，轻轻地呼唤着玉莲的小名。
“你？”玉莲缓缓睁开眼，惊恐地挣扎。
“傻妮儿，是哥哥，我是瓜蛋啊。”田峰叫着彼此的小名，咬住拳头流下泪来。
“瓜蛋，你真的是我哥哥？”玉莲惶惑四顾，喃喃地叫道。
“你才四五岁，真的记不得了吗？”田峰将玉莲当成孩子一样抱在怀里，带着哭腔叫道：“门前有一条小河，里面有好多好多小鱼，哥哥曾经带你捉鱼，有一次你不小心掉进水里……”
“哦，不小心让爹看见了，劈头盖脸就是两耳光，你也跟着挨了打。还记得一发炮弹炸响，我没了命地跑啊跑，跟着大人上船到了另外一个地方，直到好心的二姨娘把我捡回来。哥哥……”玉莲已经泣不成声，在场各位无不动容。
“福不双至今日至，哎呀，奇迹，真是奇迹呀！”刘牧楚揉了揉泪眼，大发感慨道：“我就觉得你看玉莲的眼神有点奇怪，你怎么不早点说呀？”
“我找她都快疯了，可做梦也想不到她居然就在你们府上啊！”田峰擦了一把眼泪，扶着玉莲缓缓站起来。
在兵荒马乱的年月，骨肉分离司空见惯，重逢却是那么艰难。兄妹俩半年来咫尺天涯，其经历则更令人感叹和欣慰。人们将二人簇拥到田峰的住处便离开了，将珍贵的欢聚给这对历经苦难的兄妹。
玉莲躺在温暖的单人床上，呼吸着哥哥熟悉的气息，享受着从未有过的安稳和幸福。她带着泪花，不厌其烦地说着知心的话，田峰不厌其烦地回答。
兄妹俩聊一阵哭一阵，直到聊得有些累了，田峰才温和地问道：“在刘家呆得好好的，你为什么要走呢？”
“我老早就想离开了，二姨娘出家后我没了依傍，心里空落落的。早上我听有人带信来说二姨娘过世，就打定主意离开刘家，本想去看她最后一眼，可没走多远有个男的不怀好意地跟了上来，一把将我包袱抢了去，幸亏我对仙江比较熟，钻过几个小巷将他甩掉，后来我到了码头……”玉莲小声地答道。
“是什么人抢你？”
“那人捂着脸，抢了就跑，我当时害怕没看清。”
“哦。”田峰点了点头，劝慰道：“只要人没事就好，包袱里没啥要紧的东西吧？”
“几件旧衣服，当然不要紧。”玉莲伸手从贴身摸出一个钱包，自豪地说：“这些年我攒下的钱都在这儿呢。”
“嗯，不错嘛，哥看看有多少。”他当然不是为了看钱，而是试图寻找一些关于二姨太的蛛丝马迹，但又怕直接说出来吓着妹妹。不出所料，他在钱包里发现了一张照片。
照片上的人是二姨太，雅致、妩媚，眉宇间略带一丝忧郁，很明显是从合影照剪下来的，旁边应该有位男子，背景好像是在寺院。
“这是哪儿照的，应该还有一半吧？”田峰急忙问道。
“是二仙庵吧，她是那里的居士，平日里经常去那里烧香拜佛。”玉莲将照片拿过来，仔细看了看道：“她给我就这样的，不知道是不是还有一半。”
“旁边的人会不会是赵大掌柜呢？”他将照片装进钱包，还给妹妹。
“应该是吧。”玉莲忽然咬了咬嘴唇，不由自主地流出泪来，谨慎地说道：“有两次二姨娘去庵里进香，大掌柜也在。哥，这事你千万别说出去啊，当时如果不是因为我这张嘴，大掌柜不会自杀的。”
“怎么能怪你呢，他自个做下那档子事，横竖都是个死。”田峰小声劝慰着，似乎随口问道：“大掌柜和二姨太到底有没有哪种关系？”
“这我不敢确定。”玉莲抿了抿嘴唇，缓缓起身叹了一口气道：“不过，二姨娘这辈子活得真是憋屈啊。”
田峰见妹妹似有难言之隐，便不着急刨根问底，只喃喃自语地问道：“二姨太既然都出家了，为什么还要自杀呢？”
“谁知道呢？大掌柜过世前，他们见过两三次，我见二姨娘神态很自然，根本没多想，谁知道她竟然出家，最终走上绝路。哎，可惜大掌柜给她做的旗袍就从来没有穿过。”玉莲轻轻抚摸钱包，泪水慢慢地涌上了眼角。
“玉莲啊，这事就让它慢慢过去吧，你在哥哥这里好好地养息几天……”田峰拍了拍玉莲若有所思地说。
“哥哥，我啥都会做，就留在这儿侍候你。”玉莲却没等哥哥把话说完，放下钱包撒起娇来。
“我也想啊，但你必须回去。”田峰心事重重地说。
“我不想回去侍候人了，刘家暮气沉沉的，一点都不舒服。”玉莲愁眉苦脸地叫道。
“怎么回事？”田峰狐疑地盯着妹妹。
“大掌柜和老爷先后离世，二姨娘又走了，小姐天天待在银行，这么大的宅子空落落的，我总感觉还要出事。”玉莲忧心忡忡地说。
“刘家之所以变成这个样子，都是日本人在后面捣鬼。”田峰给妹妹掖了掖被子，面带微笑地说：“别胡思乱想了，闭上眼睛好好地给我睡一觉。”