田峰是不是中了毒气？是什么人想害他？他想说些什么呢？带着一个个疑问，刘牧楚将杜伊霖送去银行之后，马不停蹄地去了“乱葬岗”。
偌大一座山坡只剩下零星的松柏，一丛丛灌木已经吐绿，其间坟冢累累，不少坟前还燃着香烛，一阵风吹来，纸钱和灰烬漫天翻飞。赵叔的墓是新修的，大理石的墓碑，一圈青石将坟茔牢牢护住，坟前还残留着花圈和纸扎。刘牧楚很容易在坟墓上发现了异样：虽然是新鲜的黄土，但右侧明显留下被人挖开草草掩埋的痕迹。他找来一根木棍使劲插下去，泥土果然很松，并且隐隐有一股刺鼻的气味。
如此看来，当真有人在棺材里做了手脚，田峰就是在这里中了毒气。为了进一步验证自己的推测，他马上驾车返回医院，但田峰的抢救室人去屋空。据值班的护士说，病人一直昏迷不醒，已经被稽查队的转移到汉口去了。他怅然若失地离开医院，想去稽查队问问又担心添乱，看看天色不早，便独自驱车回了家。
来不及歇息，他被哑叔叫到了兰园。
雕花木床上的蚊帐取了下来，卧室显得越发宽大，床头的五斗柜上，几盒高档茶叶和上等烟丝格外醒目。刘爷垫着高枕，双眼恢复了神采。
“你舅舅和雷师长来过一趟，刚走不到一个小时。”他抬手指了指五斗柜上的礼物。
“他专门和雷师长一起过来的？”刘牧楚问道。
“是啊，据说日军在平汉铁路蠢蠢欲动，师长将城防营和警卫营合并为城防团，你舅舅升了团长啦。”刘爷淡淡地说。
“舅舅终于时来运转了啊。”刘牧楚欣慰一笑。
“按资历早该升了，可这家伙和你一样，性子倔啊。”刘爷拿毛巾擦了擦额头，继续说道：“雷师长这次算是还我一个人情，但他这个团长不能白当，其中一个重要的任务是帮独立师赚钱筹款，一上任就向我借支十万元啊。”
“都说雷师长从不做亏本的买卖，果然是这样啊。”刘牧楚摇了摇头，愤愤地说道：“他定然打听到重庆方面打来军饷的回款，立马前来讨要。也不想想，这笔款是被冻结了的，赃款追回来之前一分也不能动的。”
“说得没错，但毕竟是亲舅舅，你娘又走得早……”刘爷沉吟片刻，眨巴了一下眼睛继续说：“雷师长这人呢虽然缺点不少，可在抗日这一点上绝不含糊，在赃款追回来之前，我们还得一如既往地支持他啊。”
“理是这个理，但爹有所不知，支付大掌柜欠下的货款和电厂的股金，咱们的账上已经见底了。”刘牧楚说完暗自着急。
“雷师长的两个主力团已经调往平汉路，在这个节骨眼上咱们能拉稀吗？”他见儿子低头不吭声，越发小声地面授机宜道：“皮之不存毛将焉附。反过来，鬼子一旦退了兵，仙江就还是独立师的天下，到时候他能忘了咱们吗？你舅舅现在掌管着军方的生意，我们吃不了亏。”
“话是这样说，但张口就是十万，到哪里筹去，哎！”刘牧楚叹息一声，抱怨道：“军饷案越来越复杂，赃款的影儿都没见着啊。”
“不是说稽查队一直在努力调查吗？”
“是在调查，可田峰被人害了，正送往汉口抢救。据说有人在赵叔的棺材里安放了毒气，田峰偷偷开棺检查中了毒。”刘牧楚忧虑地答道。
“胡说！”刘爷打断儿子的话，问道：“他的丧事不是杜伊霖一手操办的吗？棺材里怎么可能有毒气？”
“在道观最后一次开棺我是看见的，也许是下了葬后放进去的吧。”刘牧楚刚说完话，忽然听见院子外面传来玉莲的嘤嘤哭泣和哑叔的大声呵斥，赶紧起身跑出去制止。
看见少爷出来，玉莲和哑叔双双住了口。
“别嚎了，自个给少爷说去。”哑叔严厉地喝道。
“又怎么了？”刘牧楚隐隐不安，生怕又听到不好的消息。
玉莲揉了揉红红的眼皮，怯生生地报告：“少爷，二姨娘她、她出家了！”
说完，她深深地垂下头，做出一幅愿打愿挨的表情。
“你说什么？”刘牧楚还以为自己听错了。
赵叔自杀之后，二娘一度十分伤心，刘牧楚特意叮嘱玉莲好好伺候。赵叔出殡那天二娘没去，但事后去坟上烧过纸，听说还顺道去了几趟二仙庵，一去就是一上午。但无论如何也想不到她会出家呀？
“今儿个一大早，二姨娘还好好的，去‘乱葬岗’给大掌柜烧了纸，在坟上坐了好一阵。回来又去了二仙庵，和道姑饮了几盅茶后，她却突然说要出家，我当时一听就急了，好说歹说了大半天可她根本听不进去。用过午膳，她就让、让慧真法师给剃度了啊……”话没说完，玉莲嘴巴一瘪哭出声来。
这都什么事啊，还嫌刘家的事出得不多是吧？刘牧楚咬咬牙，指点着玉莲的鼻尖，气得半晌说不出话来。
“给我出口！”哑叔向哭泣的玉莲吼了一句。
“牧楚啊——。”院内传来一声咳嗽，刘爷紧接着轻声呼唤。
“没事啊，爹。”刘牧楚答应着，慌忙跑进去，将父亲一把扶住，不停地抚摩他的胸脯，生怕他又气出什么毛病。
“我、我都听见了。”刘爷颤巍巍地扬起手来，停顿片刻，叹息一声道：“去了也罢，落得个耳根清净。”
“往后，往后咱们刘家可怎么说去呀？”刘牧楚急急地叫道：“不行，我得去把二娘找回来。”
“没用的，天要落雨娘要嫁人。”刘爷将手放下来，摇头苦笑道：“前清顺治爷，文武百官都劝不住，况且她呢。”他又咳嗽一声，想了一想缓缓地说道：“赶紧去报上发个声明，从今天开始，她就是佛门中人，与刘家没有任何关系了。”
真的没有关系了吗？二娘与赵叔到底有没有过不清不楚，赵叔自杀之前给二娘交代过什么没有？到底是什么原因让她突然心灰意冷遁入空门？刘牧楚一时找不到答案，但父亲说得斩钉截铁，也只得无可奈何地点了点头。
“叫哑叔去你二娘院子里看看，有没有留下什么东西。另外，给她爹支一笔钱过去，抽时间给二仙庵多添些灯油。”
看来父亲心头还是惦记着二娘，但这几句话说得清楚明了，显然经过深思熟虑，他早已下定决心快刀斩乱麻，为多年来有名无实的夫妻关系画上一个不圆满的句号。
就在刘牧楚左一趟右一趟处理家庭事务之时，向阳山上发生了一起大事。
斜阳西下，晚霞正轰，树木渐渐葱郁的一座大山被染成一片血红。师部医院的老式道奇救护车响着刺耳的警铃，一路风驰电掣，将山下的稻田和油菜花飞快地抛在后面。拐过一个山头，汽车蜿蜒向上，喘息着向“九倒拐”爬去。上了垭口，汽车转而向山脚飞驰，头顶是陡峭的悬崖，窗外是万丈深渊，只见仙江如带，帆船似蚁，真个让人胆战心惊。
拐过不知几道急弯，一块巨石从峭壁上突兀出来，饿狼一般贪婪地盯着脚下的马路。细心观察不难发现，一簇野草“长”在石头的凹陷处，草丛里赫然有一个黑洞洞的枪口，偶尔可见瞄准镜泛出的点点寒光。
这是一支日式狙击步枪。
从马路上看不到，更看不到躲在灌木丛里的枪手。枪手已经在这里守株待兔差不多一个时辰，石雕一样趴着，将瞄准镜上的十字星稳稳对准马路中心偏右的位置。
忽然，喇叭鸣叫，救护车像一只急急归家的水牛，拖起飞扬的尘土沿公路呼啸而下，前排的司机和穿白大褂的护士隐约可见。
“砰——”，枪响了，余留几下恐怖的回声。
汽车前挡玻璃出现一个窟窿，司机应声栽倒在方向盘上，血流如注，旁边的护士惊恐万状地尖叫。这一切在电光火石的瞬间完成，因为角度的问题，枪手不可能看见，也不可能听见，但他可以想象得到。当他抬起头来，救护车如一头梭镖扎中右眼的白色巨兽，发疯地左冲右撞，最后对着大转弯直接飞了出去。
但飞行的姿势一点也不优美，救护车还笨拙地撞上了公路边的石墩，在悬崖的岩石上碰撞几下，最终带着一团浓烟坠入了仙江。
枪手顶着那从野草，从石头上站起，满意地瞭望一会儿，确认汽车燃起的最后一缕浓烟被江水收纳，才悄无声息地离开了。
“九倒拐”一带人迹罕至，但响亮的爆炸声还是让一位采药人受到了惊吓。采药人反应过来之时，那辆车已经着火，闪电一般擦着身边坠落下去，车屁股上一个硕大的红十字特别耀眼——后来，当村上的保长问起时，他回答得十分肯定。
医院保卫部、警卫营、侦缉队和稽查队都派人连夜到了现场。但除开撞坏的石墩什么都没有留下，连刹车的痕迹也不见一道。汽车坠落处可以确定，但水急滩深根本无法打捞。就在这种情况下，军警居然连夜召开会议，最终在凌晨时分召开了一次新闻发布会——
“荣军医院的一辆救护车途径九道拐时突发车祸，车上四人全部失踪，其中有仙江市经济稽查大队田峰队长、司机曹子俊、护士李蓉……”
案发突然，结案更是快得出奇，发布会当然没能堵塞悠悠之口。第二天一早，仙江市的街头巷尾便传出关于这起离奇车祸的各种版本。