赵子贵这一跑将自己列入了重点怀疑对象，大家的目光都盯着松园，刘家的气氛变得十分压抑。然而，过了春寒料峭的漫漫长夜之后，刘牧楚发现赵子贵和平常一样起床、吃早餐，尔后一言不发地回了卧室，二姨太在早餐后照例做早课，玉莲在餐厅忙完接着默默洒扫。如果哑叔不来安排佣人为柴房送早餐，他倒情愿忘记刘家正在接受调查。
用完早餐，他去了柴房。杨哲对刘家的招待表示感谢，语气格外平和地说：“刘少爷，杜小姐该上班就去上班，不必刻意留下来接受询问。”
“你们有新发现了？”刘牧楚略略有点意外。按照安排，赵子贵过后，可以安排询问杜伊霖，如果没问题她好去上班。
“昨晚我想了一下，刘家这边暂时放一放，如果您有时间的话，不妨一起进城走一趟。”杨哲擦了擦嘴商议道。
显而易见，对方是想带他去验证赵叔的口供，如果他撒了谎，稽查队便可以进一步采取措施，不排除使用强制手段。刘牧楚巴不得证实赵叔没事，不假思索地答应了。但同时他也有些担忧，因为丁二掌柜打电话说赵叔确实去了银行，还在车库转悠了好一阵，而赵叔并没有向稽查队交代。
杨哲让刘牧楚将车停在缘木巷口，先去了悦来茶馆。他对茶博士亮了亮证件，向刘牧楚扬扬手道：“走，二楼包间，咱们去喝壶好茶。”
包间设在临河的吊脚楼上，房内一色红木家具，陈设简洁而雅致，窗户外面是浩荡的仙江，楼下是水波轻拍的沙滩，近看柳丝飘拂，远望帆影点点。真是个休闲的绝佳所在！
“一壶碧螺春，两个茶点。”刘牧楚坐下，对跟进来茶博士叫道。
“好嘞！”茶博士弯了一下腰，看了一眼杨哲道：“长官，昨天汉信的赵大掌柜就坐在那个位子上，他的朋友坐下手，喝了不到半个小时就离开了，他一个人闷着头又喝了个把小时，才结账离开。”
“嗯，很好。”杨哲向刘牧楚使了个眼色小声问道：“那位朋友多大年龄，长什么样啊？”
杨哲貌似笨拙，脑瓜子实则非常好用！刘牧楚立马会意地摸出两张纸币递了过去。
“这个嘛？”茶博士开始欲言又止，接了钱后一五一十地介绍起来：“高个，穿着长袍，一副墨镜从未摘下来，不像是一个生意人……”
杨哲边听边默默点头，等茶博士离开，一扫木讷地拿出随身的小本记了两笔，向刘牧楚叫道：“大掌柜真有问题，赶紧去你们银行。”
刘牧楚难过地点点，一颗心七上八下，将杨哲带去银行值班室。门房知道府上正在接受调查，看见少爷带着杨副队长进来，不等问话便主动介绍起情况来：“少爷，大掌柜昨天来过一趟，来去匆匆，还特意吩咐我不要声张……”
“听说他去车库转悠了一阵，干什么了？”刘牧楚对门房扬扬手，问道。
“大掌柜是去了车库，只在门外站了一会，什么都没做。”门房见少爷和杨哲听得十分专注，搜肠刮肚地想了想道：“他始终一言不发，好像有什么心事。”
“嗯，知道了。”刘牧楚与杨哲对视一眼，向门房吩咐道：“快，去把车库打开看看。”
“钥匙在丁二掌柜那里，我这就去叫。”门房正要转身离开，丁二掌柜推门走了进来。
车库位于汉信大楼后院，硬山顶上铺着青板瓦，用青砖分隔成三个封闭的车位，每个车位分别安装双扇木门。军饷案发之后，那辆惹事的运钞马车便封存在最里面的车位，门上还粘着侦缉队的封条。杨哲将封条撕了，示意丁二掌柜开了门。
车位上停着一辆中式马车，桐油浸透的乌篷顶，实木车厢和窗棂，细麻布窗帘防雨、避光。与常见的两侧开门的车厢不同，这辆马车车厢上下左右和后方五面完全封闭，只在前方安装了可以拆卸的对开门。进门处和最后排分别横放铺了棕垫的条椅，两排条椅中间空着一个木架，是放置装钞票的木箱的地方。
押送军饷时，前方的对开门拆下来。从汉信大楼到师部差不多一个小时，两位士兵面朝车头坐着，车厢里就只剩了赵叔。刘牧楚坐在马车后座赵叔的位子，眼前不知不觉浮现出一个场景——赵叔摇身一变成了“变戏法”的师傅，将一块黑布盖住木箱，一通念念有词之后猛然揭开，硕大的木箱消失得无影无踪……
“少爷，你没事吧？”丁二掌柜轻轻地敲了敲车辕，刘牧楚惊醒过来慢慢钻出车厢。
“每个部件严丝合缝，真是好手艺啊。”杨哲蹲下身子朝车底打量，情不自禁地啧啧赞叹。
“这车可有些年头了，是缘木巷的老王木匠亲手打下的。”丁二掌柜不失时机地解释。
“老王木匠？就是给银行修柜台的那位？”刘牧楚趴在车底仔细看了一阵，也没有发现丝毫端倪。
“不是。老王木匠早死了，修柜台的是他儿子小王木匠，但据说他把爹的手艺学全了，做下的东西在仙江城还是没得比，至今还开着木器行，那生意好得不得了……”
刘牧楚不耐烦地打断丁二掌柜，冲着杨哲小声问道：“杨副队长，接下来咱们是不是应该去访一访这位鲁班师傅呢？”
“正有此意。”杨哲的想法被对方说中，很难得地挤出一丝微笑，但瞬间消失干净，他朝外面走了两步，又停下来严肃地自言自语道：“等等，我得给陈中打声招呼，千万把刘家给盯紧啰。”
赵叔变戏法的设想再一次从脑子里冒出来，刘牧楚已经改变对杨哲的看法，对方不是木讷刻板，而是谨言慎行。他不敢怠慢，赶紧带杨哲去门房打了电话，驱车回到缘木巷。
木器行在悦来茶馆的斜对面不远，门上“王氏木器店”的隶书店招漆皮斑驳，依稀能看出“同治X年”的落款。与街上的其他生意一样，木器店也是前店后厂的格局。店铺上杂乱地陈列着各种货品，从精致的佛像道粗笨的农具一应俱全。后院是一个三面敞开的工棚，锯、刨、凿的声音此起彼伏，几位穿着短衫的伙计正干得热火朝天。
杨哲在一堆锯末和刨花之中很容易地将小王木匠寻了出来。这家伙身材矮小，背微佝，耳朵上插着一支木工铅笔，但似乎只学到家传的手艺，却没继承下父亲的处事风格，一双老鼠眼滴溜溜乱转，面对询问佯装一无所知地东拉西扯。
“走，回队上说去。”杨哲没工夫听他闲扯，老鹰捉小鸡一般将他抓上了汽车。
田峰不在稽查队，杨哲让队员将小王木匠送往审讯室准备紧急讯问，电话铃响了。
陈中报告了一个骇人听闻的消息：“赵大掌柜自杀了！”
杨哲将小王木匠锁了，二话不说上了车。刘牧楚感觉事态严重，问了几次没得到回答，便不再作声，只顾将车开得风驰电掣。
正午的阳光百无聊赖地照着刘家，一阵风来，檐下枯干的瓦菲微微颤动。松园那边的忙碌已经结束，只剩下油松不停地呜咽。院子门口，陈中垂头丧气地站着。
“老子还专门打电话回来交代了，谁他妈让你擅离职守的。”杨哲脸色铁青地封住陈中的领口，恶狠狠地喝道。
刘牧楚接触杨哲这么久，还是第一回看见他发这么大的火，胆战心惊地嗫嚅道：“到底怎么回事？”
“真不赖我们啊，那个叫玉莲的丫头端了药汤进去，我眼睛不眨地盯着，可这小蹄子离开不久，赵子贵就‘咚’的一声栽倒在地上昏迷不醒了。”陈中急忙抬起头来辩解。
“你呀你，她身上的问题都没抖落干净，你们居然放了进去？”杨哲推搡陈中一下，余怒未消地叫道：“送的那个医院？”
“独立师的荣军医院。”陈中搓搓手小声报告：“玉莲已经被控制起来了，现在柴房里。”
“你赶紧去医院盯着，顺便给田队长报告一声，大掌柜醒来立马通知我。”杨哲打发陈中离去，走到卧室门口打量一番。
“怎么的，赵叔怎么去医院了？”刘牧楚一直插不上话，这才失魂落魄地问道。
“刘少爷，从昨天到现在，你应该明白怎么回事了。”杨哲拍了拍刘牧楚的肩膀，冷静地安慰道：“该来的迟早要来，事已至此，千万要镇静啊。”
说完他吩咐哑叔锁了院门，在刑警到来之前，先去柴房询问玉莲。
玉莲早已吓得半死，瘫在地上浑身颤抖。
“已经找女佣搜了身，什么都没有。”看守的队员见杨哲进来，松了一口气。
“玉莲啊，别怕，把你知道的原原本本告诉我们。”杨哲坐下来，和颜悦色地问道。
大约杨哲长了一张憨厚的脸，玉莲听话地慢慢直起身，涕泗交流地哭诉起来：“长官，我可什么也没做啊……，刚把药端进去，大掌柜让我把碗放下别管了。才走出院门，就听说大、大掌柜倒地上了。”
“医院刚打电话来，大掌柜醒了，他说的可不是这样的啊。”杨哲敲了一下桌面，拿了一句谎话去套她。
玉莲的肩膀颤抖一下，慢慢地低下头去。
“你到底说了什么做了什么？”杨哲问道。
“没有，我什么也没有说啊。”玉莲惊慌地摇头。
“玉莲啊，大掌柜要是死了，你担待得起吗？”杨哲追问了一句。
“哇——。”玉莲忽然大哭一声，肩膀一耸一耸地叫道：“我，都是我的不是啊。大掌柜问起外面的情况，我说刘家的调查暂时停止，您和少爷去找王木匠了。大掌柜当时就、就变了脸色……”
“你怎么知道我去找木匠了？”杨哲喝道。
“您给那位陈组长打电话，我正好在聚贤堂……”
嗨！真是百密一疏啊。杨哲后悔不迭，正要仔细讯问，一位佣人前来报告，医院打来电话，赵子贵出现急性肾功能衰竭，失去抢救价值，哑叔已经叫人前往医院准备将其接回松园，以便能在家里咽气。
来不及考虑下一步行动，侦缉队的刑警又过来了，杨哲赶紧去了松园。
现场并不复杂，床头柜上残留着白色的药粉，一只土碗摔碎了，药液洒在满地都是。结合医院关于砷化物中毒的诊断结果，初步判断死者是吞服砒霜自杀。
一番搜寻，刑警在赵子贵的枕头下面找到一封遗书——
念祖老爷：
子贵见利忘义，一念之差让您身陷囹圄，不甚惶恐之至。我度日如年，唯有了此残生以谢老爷。
……
己卯丙寅罪人子贵顿首
寥寥数语，字迹潦草，但已经将罪行交代明白。
杨哲大喜过望，一鼓作气地指挥刑警和队员仔细搜查。最终，一位刑警撬开床脚边的一处木地板，发现一个一尺见方的地洞，洞内躺着一只浅灰色的细麻布袋。口袋打开，里面是整叠的法币——当然是假钞。
杨哲带着假币和一干警察撤回稽查队之前，赵子贵已经在半道上咽了气。回到松园，哑叔将遗体暂时安放在松树下面。
刘家上下一片哗然，刘牧楚一时无法接受现实，恍然如在梦中游走。
赵子贵虽然自杀身亡，但杨哲在现场找到了直接罪证，底气十足地向田峰汇报，并及时提审小王木匠。
“大掌柜吞了药，不过他把什么事都交代了……”杨哲如法炮制地使诈。
小王木匠还想抵赖，但听说人命关天，不等杨哲说完，立马变了脸色，竹筒倒豆子地交代起来：“……那天晚上，我带了两名徒弟到了银行。大楼里再没有其他人，赵大掌柜吩咐门房守着两位徒弟修补柜台，却把我带到二楼办公室，从抽屉里拿出五十个现大洋。好家伙，我说要不了这么多，他却硬塞过来，向我买一样东西。”
他吞咽了一下唾液继续说：“安装在运钞马车上的夹层机关！这玩意儿爹倒是留下一套，可银行钱庄早就不用了，我当时寻思大掌柜担心军饷安全以防万一，就答应了。”
“是怎么样的一个机关？”田峰好奇地问道。
“过去开钱庄的担心抢匪打劫钞车，就在车底下面安装夹层，只要摁住隐藏在座位下的机关，车厢底板自动张开，钱箱掉落到夹层中，同时翻板将预先装入的空箱子顶上来。方圆几十里地，就只有咱爹能揽这个活……”小王木匠连忙解释，语气里居然有掩饰不住的得意。
“那东西现在哪儿？”田峰看了一眼杨哲问道。
“毁了。第二天送完军饷，大掌柜让马车恢复原样，我把那玩意儿拿回家就投进了炉膛。”小王木匠说着眼珠儿一转，带起哭腔道：“谁知道军饷被掉了包，大掌柜自杀身亡啊。造孽，我造了大孽呀。”
“这么大的事，你为什么一直隐瞒不报？”杨哲没有理会对方求饶，板着脸问道。
“长官，我哪儿敢啦。军饷案发当天晚上，一位蒙面大汉出现在卧室，拿刀比着我的脖子，说如果敢多半句嘴，分分钟烧了木器行啊。”王师傅木匠心有余悸，一把鼻子一把泪地诉诉说：“今天上午，还有人带信让我去对面河滩，一位陌生男子再三让我保密，我不收他就要杀人啊。”
“那男子什么模样？”杨哲问了一句。
“个子有点高，四十岁左右，戴着一副墨镜……”王师傅木匠冲着二人说道。
这男子应该是与赵大掌柜在茶馆喝茶的那位。杨哲对田峰微微点了点头，吩咐队员为小王木匠录口供。
“堂堂刘家大掌柜，枉自刘爷对他那么好，薪水那么高，居然为日本人做事，简直不可思议。”从审讯室出来，杨哲不停地摇头叹息。
“这事有点奇怪。”田峰咂咂嘴，摸出一支烟来说道：“袁裁缝尚未暴露即被杀死，窝藏假钞的‘主犯’却一直活到现在，而掌握直接证据的小王木匠更是平安无事。”
“你的意思，谁死谁活都事安排下的？”杨哲锁紧了眉头。
“这是肯定的，只是这背后还隐藏着什么秘密？”田峰拧紧眉头，将香烟点燃徐徐地说道：“不过眼下顾不了那么多了，先就此结案吧。”
“什么，这就结案了？”杨哲煞是意外。