形象思维法就是一种利用某些事物的形象来帮助说理、思考和解决问题的动脑方法。形象思维法由于借助的形象直观、具体，又是人们生活中经常遇见的事物，这使得说理更容易被接受，思考和解决问题更直接、更简单易行。一般地说，形象可以分为自然形象和人为形象。自然形象是指一切客观存在的、未经人类加工改造过的形象，如秋霜冬雪、春风夏雨、黄山奇峰、三峡急流等；人为形象是指经过人的有意识的脑力和体力相结合的劳动创造出来的形象，如农田、战车、图画、人造卫星等等。总之，不管是自然形象还是人为形象，只要我们运用合理得当，都可以帮助我们动脑思考问题。
三国时，据说有一年夏天，曹操带兵去攻打张绣。行军中路过一个没有水源的地方。将士们非常口渴，行军遇到困难。曹操命令队伍停止前进，派人四下找水。可是这里是一片荒原，没有河，也没有井，根本找不到水喝。曹操又命令士兵就地挖井，挖了半天，也见不到一滴水。
曹操心想：不能让千军万马在这无水之地久留，得想个法子让大家振作起精神走出这个荒原才行！他开动脑筋，灵机一动，想出了一个办法。于是他站到高处四下观望，忽然他大声对将士们说：“有水啦！有水啦！”将士们一听有水了，都来了精神，赶紧从地上爬起来，抢着问：“水在哪儿？水在哪儿？”曹操用手一指前方说：“这条道我熟悉，前边不远处有一大片梅林，梅子又多又大，咱们到那儿去吃梅子吧！”听曹操这么一说，将士们马上想起了梅子的酸味，人人嘴里都流出了口水，嘴里有了口水，就不再渴得十分难受了。曹操趁此机会赶紧整顿队伍，继续前进，终于带领大军走出了这片大荒原，赶到了目的地。
曹操就是利用人对梅子这一形象的记忆，巧妙地使用形象思维这一方法的。后人把这件事称为“望梅止渴”。
（二）
那么怎样才能使用好这种方法呢？
第一，在利用形象时应注意确切性。如果不确切就没有说服力。只有形象十分确切了，才能使人理解和接受它。
有个青年人向老师学了一年书法，自以为字写得很好了，于是就辞别老师，不再学习了。
老师没有挽留他，只取过一只小木箱，对徒弟说：“这箱中之物，乃是我多年心血的结晶，送给你留作纪念吧。”
那青年谢过老师，背上木箱就走了。
箱子不大，却很沉重。走不到三里路，那青年就累得气喘吁吁了，只得坐在一棵大树下歇脚。他想，说不定里面有什么金银珠宝。于是他就打开箱子想看个究竟。
青年打开一看，惊呆了，惭愧得低下了头。
原来木箱里装的满是旧砚台，每块都被墨研磨穿了，成了一个个大窟窿，由此展示出老师若练书法基本功的动人景象，使青年从中受到了深刻的教育。
这个老师使用的形象十分确切，所以说服力很强。
第二，在使用这一方法思考时，所要利用的东西要形象清晰，不能有任何歧义，叫人一听就懂，否则就达不到目的。
刚捕到的山猴被关进动物园时，恼怒烦躁，吱吱乱叫，无法安静。怎样才能驯服它们呢？英国一家动物园想出了个妙招——让它们看电视。这一招真灵验，笼子里的彩色电视机打开后，随着荧屏上画面的出现，叫闹的“猴先生”、“猴小姐”顿时安静下来。主人播放了各种内容的电视，发现猴子们最爱看的是战斗性节目。对紧张激烈的足球赛、击剑赛、拳击赛和打斗片看得津津有味，而对平静的新闻纪录片不感兴趣。当看到荧屏上出现清澈河水、茂密森林和果实累累等熟悉的生活画面时，它们全高兴得叫起来。而当荧屏上出现蛇的时候，猴子们又神情严肃，发出“咂咂”声响，仿佛害怕荧屏上的蛇会蹿下来袭击它们。
英国动物园里的研究人员想出的这一办法，确实是别出心裁。他们所利用的动脑方法就是形象思维法，让电视模拟了猴子原本生活的环境，形象贴切自然，使它们仿佛又回到了原先的地方，就不再叫闹了。
【步步推导法】
（一）
什么是步步推导法呢？它是根据一定的事实并随着事实的逐步出现而一步步地进行推理分析的动脑方法。这是十分有用的方法，在公安、司法人员办案过程中用得较为多些。
请看下面这个例子：
1924年夏天，在卢森堡阿登地区，一位郊游爱好者在山间峡谷里发现了一具完整的人体骨骼。卢森堡市的一位警长正巧也在此地郊游。他认为这具骨骼的年代并不像看上去的那样古老，于是他获得当地警方的同意，亲自调查起这个案子来。
探长在亲自勘察发现尸骨的那座丘陵的过程中，发现了一个奇怪的洞穴。洞穴的开口几乎是看不见的，洞里有几个用半干的杂草和树枝铺成的垫子。洞内及洞口周围有一些脚印，而且是好几个人的脚印。在洞口边上，他发现了一根顶端扎着一块白布的长杆子，从这里举目远眺，可以鸟瞰整个阿登地区。探长估计，这块白布可能是作为某种信号，用来与什么人进行联系的。
调查到此时，上面派来的骨骼专家华莱士到了。他不慌不忙地测量着骨骼的长度，似乎已经胸有成竹。
“身高1.64米。”他说。
“个头不算太高，”探长说道，“可能是个女人。”
“当然是个女人，而且不到30岁！”
“你是从哪儿知道的？”
“从骨头的形状和年龄，一眼就能看出来。”
“依你看，这具尸骨在山上有多长时间了？”
“从骨头的灰白颜色来看，尸体在这儿已有6个月了，或许更长一点儿时间。”
华莱士先生用手触摸尸骨的脊椎，脊椎发出轻微的断裂声。他说道：“嘿！她患有脊椎弯曲症，这大概会影响她的身高。而且骨架附上肉以后，会萎缩一点儿。我校正一下我的初步估算，这个女人大约身高1.62米，体重约50公斤。”
“你觉得还缺少什么吗？”探长问道。
“要想描绘出她的大致相貌，我必须知道她头发的颜色。按理说，是可以找到头发的。死者头皮变干变硬后，会脱离头骨，然后可能被风吹走了，并很有可能像一具假发套一样，完好无损地挂在某处的荆棘丛中。”
“此事由我负责。但对这起凶杀案本身，你有何高见？”
“你看，这颅骨上有三处裂口：一处在左太阳穴，一处在额头左侧，一处在头颅左侧。似乎是用鎯头之类的工具猛击造成的。伤口很深，说明凶手用了很大的力气。而且，他似乎是个左撇子。”
“是吗？”
“肯定是个左撇子。瞧，从伤口的情况判断，凶手是在死者的身后发动袭击的。如果他习惯使用右手，那么他应该从死者脑后的右侧敲击。这样，他无论如何也打不到死者的左太阳穴上。另外，他一定是在夜晚作的案。若在白天，凶手袭击处不会如此分散。当一个人用鎯头作案时，他只会去敲击头部。在这种情况下，凶手会在几乎相同的部位迅速地猛击几下。只有当遇害者倒在地上时，为了置被害者于死地，凶手才会在其身体的其他部位乱击乱打。但本案的凶手没有乱击乱打，他只敲打了三下。现在我几乎可以肯定，凶手是在黑暗中摸索着敲打了三鎯头。”
华莱士先生一番简短而缜密的推论，使这位身经百战的探长听得目瞪口呆。
“你能不能给这个女人画一幅肖像？”
“尽力而为吧！但现在，我请你尽快把死者的头发找回来。”
当头发找回来以后，华莱士很快就把死者的肖像复制了出来。
于是探长派人到处张贴复制出来的头像，以弄清死者的身份。不久，山下的疗养院来人说，画上的人是疗养院的爱尔兰女工玛格达。她在7个月前失踪了，不过她的男友还在，于是调查的重点集中在死者的男友身上。通过核对笔迹，证实了他的确是个左撇子，而且他的鞋印与山洞附近留下的脚印完全一致。
真相终于大白了，凶手正是死者的男友。他使玛格达怀了孕，又想抛弃她，于是把她骗到以前经常见面的山洞里，在黑暗中用鎯头把她打死了。华莱士怎么能画出死者的肖像，知道死者受伤的情况的呢？他使用的正是步步推导法来思考的。他一边勘测，一边估算，还根据不断出现的新情况不断地修正前面的推断，步步逼近了答案，终于查清了凶杀案。
（二）
在使用步步推导法时要注意：
第一，要具备一定的有关方面的知识。华莱士正因为具有关于骨骼方面的知识，他才有可能推出符合事实的结论来。
第二，推导时的根据一定要客观真实，且由这个根据一定能推导出某一结论，也就是说根据和结论之间必须具有必然性，推导才能顺理成章。
第三，推导过程中，可能会发现新的情况，先前的推导结论应该随着不断出现的新情况不断调整，重新推导、估算，这样才能保证推导的正确性和可靠性。
【经验总结法】
（一）
约翰警长是个公务繁忙的侦探。他常驱车到弟弟李·布拉特的农场小憩，借以松弛一下紧张的神经。
有一次，弟弟一见到哥哥的面，立即说：“约翰，今天我新买的一台电视机给贼偷走了。”
“你是要我替你抓贼吗？”
“哦，不。我已经知道那个贼是谁了。”
“那你为什么不去报案呢？”
“但是我怎么也想不出，他是怎样把那台电视机偷走的。”
哥哥说：“你把这件事的经过详细地告诉我。”
弟弟说：“昨天，我到城里买了辆新车和一台新的彩色电视机。下午，我把车子开回农场后，就把车子停放在院了里。”
“电视机留在车上吗？”
“是的。我为了要在天黑之前去探望一下邻近的那个正生着病的农场主，一下车就匆匆忙忙地去了。等我从邻居那里回来，只有汽车还在院子里，电视机却不见了。我知道一定是我农场做工的年轻人狄克偷的，他住在离我这里约有两公里的地方。他知道我昨天进城是去买汽车和电视机的，他也看到了我是怎样匆匆忙忙地走着去看望邻居的。但是狄克自己没有车，我新买的那台电视机很重，他一个人是搬不了那么远的。”
“那他有没有用你的新车呢？”
“不可能。我清楚地记得，我从城里回到农场的时候，车子上的计程器显示着我一共走了46.8公里。我在发现电视机丢失后，看到车上计程器显示的数字仍然是46.8公里。可见，狄克没有使用我的新车。怪了，他一个人怎么把电视机搬走的呢？”
约翰警长听了笑着说：“不，他肯定使用了你的新车，只不过采取的办法让你迷惑而已。狄克一定是倒着开车把电视机偷回家的，因为倒着开车时计程器不显示所走的数字。”
等到把狄克传来，约翰警长一审问，果真如此！
约翰警长没有借助任何测查工具，也没有动用多少警力，只是根据自己多年开车的经验和办案分析能力，很快就推断出狄克作案的过程。他使用的思考问题的方法是经验总结法。经验总结法是一种依靠平时日积月累的经验来思考问题、解决问题的一种动脑方法。它也是日常生活中广为使用的动脑方法，具有简便、易行和经济等特点。
再来看一个例子：
有一次，一位上海旅客去太湖洞庭东山游览。在返回苏州的公共汽车上，发现同座的一位农民所带的竹箩内装有甲鱼，他出于好奇便把头凑在竹箩口上观看。不料，突然一只大甲鱼一抬头张口咬住了他的鼻子，而且死不松口。甲鱼四肢乱抓，甲鱼头还使劲往壳里缩，这位旅客痛得额头上直冒汗，鼻子也出血了，但车上的人没有一个能想出办法为他解脱下来。当汽车开到横泾东站时，只好送这位旅客到镇上医院去处理。
外科大夫见了这位特殊的病人，也无法使甲鱼松口。除非解剖甲鱼，但这样甲鱼会挣扎，会越咬越紧。
后来，还是住院的一位农民想了一个办法，很快就使甲鱼松了口，不再咬住鼻子了。
这位农民想的是什么办法呢？办法很简单，他端起一只盛满水的脸盆，让这位旅客把脸连同甲鱼一起浸入水中。只半分钟后，甲鱼松口了，旅客解脱了出来。
一般人不能解决的问题，经过专门培养的医生也不能解决的问题，却让这位农民一下子就解决了，这是什么道理呢？原来他靠的是经验。他根据经验知道甲鱼不能在水中久留，需要浮出水面呼吸，现在把甲鱼放在水里，甲鱼需要呼吸，只有松口才行。这位老农的动脑就是用了经验总结法思考的。
（二）
那么，怎样才能使用好这一方法呢？
第一，必须时时注意经验积累，哪怕是点滴的经验，这样才能运用经验产生解决问题的妙法来。
1923年，美国福特公司的一台大型电机发生了故障。公司请来了本公司所有工程师进行会诊，查了四个多月没有结果，严重影响了公司的生产进度。无可奈何之下，福特公司又从一家小公司请来了一位移居美国的德国科学家斯特曼斯进行会诊。
斯特曼斯在电机旁搭了个帐篷，聚精会神地在帐篷内躺了两天，仔细地倾听电机的声音。然后，他走出帐篷，默默地登上梯子，对电机进行了测量，最后在电机某处画了一条线。他对公司经理说：“打开电机，把作记号处的线圈去掉17圈，电机就可以正常运转了。”公司经理半信半疑地照此办理了，电机果然恢复了正常，人们对此赞叹不已：“神效！神效！斯特曼斯是个奇才！”
福特公司对他佩服之至，给了他一万美元的高额报酬。不仅如此，福特公司总裁更是慕才若渴，想尽一切办法，终于把他招聘到公司中任职。
斯特曼斯有什么本领？除了深厚扎实的专业知识，更主要的是他有着丰富的经验。这种经验决不是天生的，而是他在平时不断总结、不断积累的结果。
第二，还要善于学习别人的经验，才有可能扩大自身的经验。